Los avistamientos de drones misteriosos de Colorado finalmente podrían resolverse
Por Tom Roeder
5 de enero de 2020
El quad-copter Phoenix 30 es uno de los drones que comercializa UAV Solutions en el departamento de policía. Baltimore Sun/tns/
UPS realizó sus primeras entregas comerciales de drones, entregando las recetas de CVS a los hogares de los consumidores. UPS/
Un avión no tripulado depredador estadounidense vuela en 2010 sobre el campo aéreo de Kandahar, en el sur de Afganistán. El archivo de Associated Press/
Los misteriosos enjambres de drones observados sobre Colorado que han molestado al gobernador, la policía y los residentes podrían no ser tan misteriosos después de todo.
Si bien nadie ha asumido la responsabilidad, e incluso la Administración Federal de Aviación ha alegado ignorancia, la respuesta podría ser un programa secreto de la Fuerza Aérea destinado a mantener las miradas indiscretas lejos de los silos de misiles nucleares.
El Comando de Ataque Global de la Fuerza Aérea, con sede en Louisana, ha confirmado que lleva a cabo ejercicios de contraataque desde la Base de la Fuerza Aérea F.E. Warren en Cheyenne, donde tiene su sede.
El comando supervisa los silos subterráneos de Minuteman diseminados por el noreste de Colorado, el sureste de Wyoming y el oeste de Nebraska, el área donde los drones han sido vistos todas las noches durante las últimas dos semanas.
La Fuerza Aérea no reclama la propiedad de los drones, pero tampoco lo niega.
F.E. Warren no respondió a una pregunta enviada por correo electrónico el viernes sobre si su esfuerzo de contraataque tuvo algo que ver con los avistamientos recientes.
Un mapa de la Administración Federal de Aviación de la región donde se han visto los drones (condados de Logan, Phillips, Sedgwick y Yuma) está marcado con puntos rojos de donde están prohibidos los drones, espacio aéreo restringido presumiblemente por encima de los silos de misiles.
El programa de contraataques de la Fuerza Aérea en Warren, que incluye pruebas exhaustivas de drones civiles, se basa en tecnología innovadora que incluye Dedrone, un sistema desarrollado en Europa que detecta y rastrea pequeños drones civiles utilizando las señales de radio que requieren para el control.
Dirigido por el 90º Escuadrón de Apoyo de Seguridad en Warren, el programa de contraataque es uno de varios en todo el Departamento de Defensa para apuntar a los aviones no tripulados. Para las tropas de misiles de la nación, la cámara llevada por pequeños drones representa una amenaza porque podrían dar pistas adversas sobre cómo atacar los misiles balísticos intercontinentales, un componente clave del poder estadounidense.
El 90º Ala de Misiles tiene una unidad de policía militar equipada con helicópteros para proteger los silos de misiles de las amenazas en tierra. El programa de contraataques Warren se centra en los pequeños drones disponibles comercialmente que se pueden comprar en Amazon por tan solo $ 50.
En un comunicado de prensa, la Fuerza Aérea dijo que los drones comerciales «proporcionan un entorno de entrenamiento realista».
Lisa Meserve, quien maneja las ventas federales para Dedrone, dijo que su compañía está trabajando con compañías privadas y organizaciones gubernamentales, incluida la Fuerza Aérea, para detectar vuelos de drones. La firma ha trabajado con F.E. Warren desde un contrato inicial en 2017.
Si bien Meserve no pudo decir de dónde provienen los drones en el noreste de Colorado, dijo que la Fuerza Aérea le gusta probar las capacidades de detección de drones de F.E. Warren.
«Vuelan drones contra lo que tienen todo el tiempo», dijo.
La Oficina del Sheriff del Condado de Phillips reportó por primera vez avistamientos de drones el 20 de diciembre, señalando que se habían visto hasta 16 drones en los condados de Phillips y Yuma. La ubicación de los drones solo fue suficiente para provocar sospechas. Los dos condados combinados tienen poco más de 14,000 residentes y no son conocidos por tener un gran contingente de entusiastas de los drones.
«Creemos que los drones, aunque sorprendentes, no son de naturaleza maliciosa», dijo el sheriff del condado de Phillips en Facebook. «La Oficina del Sheriff está haciendo un seguimiento de los contactos y las comunicaciones con las agencias estatales y federales para determinar la naturaleza exacta de sus actividades».
Los avistamientos de drones han sido noticia nacional, con redes y periódicos profundizando en el misterio.
Las agencias federales de la FAA hasta el Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte con sede en Colorado Springs han negado su participación. Pero algunos incidentes de aviones no tripulados en Colorado han tenido raíces militares, incluido uno en 2015 en el que un avión no tripulado de Fort Carson aterrizó en un patio del centro de Colorado Springs.
En 2017, un avión no tripulado utilizado en un ejercicio de entrenamiento del Ejército en Arizona montó vientos de chorro y fue encontrado en las estribaciones al oeste de Denver.
Los pequeños drones también han terminado como armas de campo de batalla en los últimos años, con el Estado Islámico utilizando algunos pequeños drones para lanzar granadas de mano sobre los enemigos.
Contrarrestar las amenazas de drones significa adaptarse rápidamente a las nuevas tecnologías que ingresan rápidamente al mercado de drones.
«Ciertamente, cada día es más difícil de resolver», dijo Meserve de Dedrone.
La Fuerza Aérea está desplegando una creciente variedad de armas de contraataque destinadas a campos de batalla en el extranjero, incluido un nuevo láser montado en camión entregado por Raytheon en octubre.
«Hace cinco años, pocas personas estaban preocupadas por la amenaza de los drones», dijo Roy Azevedo, presidente de Raytheon Space and Airborne System, en un comunicado de prensa. «Ahora, escuchamos sobre ataques o incursiones todo el tiempo. Nuestros clientes vieron venir esto y nos pidieron que desarrollemos una capacidad de contraataque (dron) ya lista».
Los esfuerzos de contraataque no se limitarán a F.E. Warren por mucho tiempo.
La Fuerza Aérea y otras ramas militares están examinando esfuerzos más amplios para proteger las bases de los drones. Y las bases de Colorado Springs, incluidas la Base de la Fuerza Aérea Schriever y la Base de la Fuerza Aérea Peterson, donde los aviadores controlan la constelación de satélites militares de la nación, ocuparían un lugar destacado en la lista de prioridades de contraataques del Pentágono.