V
Con cierto alivio encontré todo normal en casa. Tranquilizado por la seguridad de mi habitación, decidí sentarme bastante tarde y calmarme antes de ir a la cama. Empecé a revisar parte del correo del día. Gran parte contenía teorías, artículos y avistamientos de miembros de IFSB, y no podía pensar en dormir antes de digerir algo.
Algunos de los avistamientos de los miembros fueron increíbles. Estos fueron reportados en espacios especiales de informe de avistamiento que habíamos distribuido a todos los representantes estatales y extranjeros. Nos resultó más fácil presentar esos espacios en blanco, y las preguntas incluidas generaron informes más objetivos. Estos son algunos de los avistamientos misteriosos que estaba leyendo:
En Lynchburg, Virginia, el 6 de julio de 1951, George D. Fawcett vio una media bola redonda, entre las 8:25 y las 8:29 a.m. Era naranja; su velocidad fue lenta después de que dejó de flotar, pero luego despegó rápidamente, sin ruido, vapor o rastro de escape. Visto desde un lado, daba la apariencia de un disco redondo, mientras que desde la vista posterior y lateral parecía un medio globo, como una naranja cortada por la mitad.
En St. Louis, Missouri, el 3 de enero de 1952, Larry Touzinsky vio un objeto esférico alrededor de las 10:30 p.m. También era naranja. La observación duró solo cinco o seis segundos. Chicago, Illinois, fue la siguiente área de avistamiento, donde el 26 de abril de 1952, Victor Root vio un objeto redondo, delineado indefinidamente a las 7:32 p.m. mientras se hacía grabaciones astronómicas Este también era naranja. Dijo que una neblina cubría la cosa, y que estaba a 45 grados del cenit, visible solo por unos tres minutos antes de desaparecer.
La Sra. Glenn C. Fuller de Lexington, Kentucky, vio un objeto redondo el 30 de julio de 1952, aproximadamente a las 8:30 p.m. Parecía del mismo tamaño que la Luna y se veía justo debajo de ella. En este caso, el objeto no era el naranja habitual sino un blanco brillante con un borde azulado. Calculó que viajaba a unas setecientas millas por hora o más rápido e informó que no hacía ruido mientras viajaba de Noroeste a Sureste. Otros en diferentes partes de la ciudad informaron haber visto el objeto, y apareció una historia en el Lexingotn Herald. La Sra. Fuller agregó una observación que ahora a menudo se adjuntaba a nuestras hojas de observación. «Me dio la impresión de ser sobrenatural», dijo.
Me preguntaba si esos miembros eran objetivos cuando hacían tales comentarios o solo se permitían ilusiones o trataban de complacer al IFSB. ¿O podría algo completamente extraño a nuestra vida en la Tierra convencional reconocerle su naturaleza extraña y despertar en el testigo uno de los temores más antiguos del hombre, el de lo desconocido? Decidí mirar de cerca los informes de avistamientos para este tipo de cosas y catalogar tales comentarios cuando aparecieron.
Un clérigo de Washington, D.C., que luego se convertiría en un miembro trabajador de nuestro Departamento de Investigación, había enviado numerosos informes. Estaba convencido de que realmente había experimentado los muchos avistamientos, ya que dio muchos detalles y escribió los informes cuidadosamente. La mayoría de los objetos que vio eran de forma triangular, viajando a grandes velocidades. El reverendo S. L. Daw había informado los avistamientos al Pentágono, pero sin reconocimiento.
Los avistamientos se clasificarían en tipo, color, forma, velocidad, tamaño aproximado, etc. Como recibíamos tantos informes, muchos de los cuales parecían ser los más valiosos, los oficiales de la IFSB sintieron que eventualmente se debería hacer algo para que los avistamientos pudieran ser investigados cuidadosamente. Después de todo, bajo una investigación minuciosa, muchos de ellos podrían resultar ser engaños, alucinaciones, ilusiones ópticas, etc. si es así, queríamos saber para poder descartarlos. Queríamos un archivo de información objetiva del cual pudiéramos sacar conclusiones válidas.
Uno de los avistamientos más emocionantes y autenticados provino del representante de Nueva Jersey, quien luego se convertiría en un amigo personal cercano. August C. Roberts, miembro de los Ground Observer Corps en Jersey City, tuvo la suerte de fotografiar lo que vio y pudo respaldar sus declaraciones y las de otros testigos con pruebas reales. Roberts tomó la fotografía el 28 de julio de 1952, mientras él y otras dos personas estaban en la torre de observación en la costa de Jersey, justo enfrente del horizonte de Manhattan. Entre las 11:00 p.m. y 12:11 a.m. un objeto que parecía una moneda deslumbrante, brillante con un color naranja y con un borde marrón rojizo, desconcertó y emocionó a los observadores del cielo. Primero lo vieron flotando en el cielo, pero luego comenzó a moverse lentamente de Este a Sureste. Roberts dijo que el borde parecía girar, y que tenía la impresión de que el objeto recibió su poder del borde. En el centro del disco había un punto. Roberts logró obtener la fotografía con una pequeña Kodak plegable, utilizando una exposición de una décima de segundo. El disco parecía viajar hacia la torre de la Metropolitan Insurance Company en Manhattan, moviéndose hacia arriba y hacia la izquierda en una serie de altibajos. Roberts no escuchó ningún ruido, ni vio ninguna evidencia de escape. Calculó que estaba mil pies de altura. Roberts envió impresiones de la fotografía a la Fuerza Aérea y a nosotros en la Sede Internacional.
Nuestro personal examinó cuidadosamente esta fotografía y también envió copias a Inglaterra y Australia para su análisis por expertos en esos países. Nadie pudo encontrar ninguna evidencia de que la fotografía hubiera sido falsificada o retocada de ninguna manera. Acordamos que Roberts realmente había visto un objeto muy extraño y lo fotografió. Si me impresionó la sinceridad de la correspondencia de Roberts y las grabaciones en cinta, y su gran trabajo de conseguir miembros en Nueva Jersey, me agradó aún más cuando tuve la oportunidad de conocerlo. Poco después del avistamiento inusual, me visitó en Bridgeport.
Roberts no era demasiado alto y pude detectar cierta timidez en su actitud, pero cuando habló, la honestidad y la sinceridad emanaban tanto de su voz como de su rostro. Pude sentir que estaba listo para hacer cualquier cosa en su poder para ayudar a que IFSB fuera un gran éxito. Fue a través de Roberts que conocí a otra persona muy buena, que también se convertiría en uno de los seguidores más valiosos de IFSB. Dominick C. Lucchesi también era de Jersey City, me dijo Roberts cuando lo presentó.
Como muchas personas afirman, probablemente sin una base lógica, soy una de esas personas que creen que pueden evaluar a las personas bastante bien tan pronto como las conocen. Un momento o dos después de que Lucchesi entrara en mi casa, me impresionaron dos abrumadoras impresiones. Supe de inmediato que me caía bien este hombre, porque tenía una gran inteligencia, ingenio y una personalidad cálida. En el mismo momento también me di cuenta de que, aunque Lucchesi se convertiría en un amigo cercano, un elemento de misterio, que podía sentir sin precisar, siempre permanecería unido a él. Por supuesto, sabía que estaba haciendo un trabajo clasificado en el campo de la aeronáutica; aparte de este hecho, sentí entonces, y he creído desde entonces, que su devoto interés en la investigación de ovnis involucraba motivos además de un deseo de resolver el problema del misterio platillo.
Mi probable sobreestimación del misterio en la personalidad e intenciones de Lucchesi podría provenir de su brillante vocabulario técnico y general, y de la forma dominante en que lo usó. Soy bastante tímido frente a extraños, y su técnica agresiva de conversación me puede haber sobrecogido. Cuando hablaba sobre cualquier tema, lo tenía a uno hechizado.
Podría estar equivocado acerca de otro atributo de Lucchesi que aprecié en silencio en ese momento. Después de que cerré el IFSB, Roberts, Gray Barker (de quien hablamos más adelante), y él me visitaron para averiguar por qué. No puedo decir que los culpé, aunque el cierre me puso en una posición difícil, ya que no podía dar buenas razones para mis acciones, aparte de eso había descubierto la respuesta al misterio del platillo. Durante sus «interrogatorios» más justificados, creo que fue Lucchesi quien me sacó de muchas dificultades cuando traté de satisfacer a mis interrogadores sin revelar información que temía que pudiera liberar accidentalmente. Sentí que Lucchesi a menudo conducía el interrogatorio a áreas de diversión cuando Barker y Roberts se acercaban demasiado a la verdad.
Durante una de las dos entrevistas (a las que Barker no asistió) hice un desliz. Lucchesi, cuya actitud tranquila rara vez divulga una reacción emocional ante algo sorprendente, se tensó visiblemente mientras lo hacía, y nuevamente desvió la conversación a otra área[1]. Mientras Lucchesi lee este libro, permítame informarle que no deseo saber si él en ese momento tenía una buena idea de lo que yo sabía, porque en este momento casi ha terminado un terrible reinado de terror para mí, y espero que con la publicación de este libro, pueda terminar con él y hacer mi mejor esfuerzo para vivir la paz como la gente normal.
Pero deberíamos volver a mi primera reunión con Dominick, porque estos primeros capítulos están escritos como una historia del IFSB. Había elaborado planes para lo que llamó un platillo volador práctico, hecho en la Tierra y, discutió este tema en un artículo que publicamos en la edición de julio de 1953 de Space Review. El artículo, la mayoría del cual sigue a continuación, se tituló «Fantasy Versus Logic»:
Durante algún tiempo, tuve la intención de dilucidar el tema de los discos, platillos y otros fenómenos que se han observado en vuelo a través de nuestra atmósfera. Muchas personas calificadas los han visto y han reflexionado sobre las mismas preguntas: ¿qué son los discos? ¿Cómo se impulsan ellos mismos? y que tipo de los seres los guían? Por la presente declaro que los discos, sus ocupantes y su fuerza propulsora están completamente al alcance de las divisiones de investigación de algunas de nuestras corporaciones aeronáuticas más grandes. Todas las demás teorías sobre seres del espacio exterior; accionamientos magnetogravaticos; y otras suposiciones ridículas no son más que ilusiones creadas por la imaginación ferviente e hiperactiva de demasiados fanáticos de la ciencia ficción, que han permitido que su entusiasmo supere su enfoque lógico a un problema de este tipo.
Con sentido común y previsión, es fácil visualizar la construcción de un disco navegable que funcionará como lo describen nuestros observadores más confiables. Con suficiente consideración al respecto, es fácil ver que el mayor logro conseguido por los creadores de dichos discos es la oscuridad que rodea su origen. Los reclamos de las velocidades ridículas y fantásticas alcanzadas por los discos son reclamos y nada más. Como no hay evidencia concreta para corroborar estas altas velocidades inusuales, afirmo que la velocidad máxima que puede alcanzar un objeto de este tipo en nuestra atmósfera se encuentra cerca de mil ochocientos o dos mil millas por hora. Sin embargo, esto no se debe a la energía de accionamiento inherente, sino al calor destructivo provocado por la inevitable fricción de la piel a velocidades superiores a las mencionadas anteriormente. Esto no se aplica al viaje en el espacio exterior, donde las velocidades superan las tres millas por segundo son totalmente posibles. En realidad, una gran cantidad de fanáticos llegan a una suposición sin haber observado nunca un disco, lo que para mí no es una forma adecuada de deducir su origen; cuando una referencia a una biblioteca de ingeniería avanzada definitivamente resultaría más esclarecedora en cuanto a su fuente. En mi contemplación de los procesos mentales del fanático promedio de la ciencia ficción, he llegado a la conclusión de que su actitud es: «Sabemos tan poco hecho, por lo tanto, ¿por qué no asumir la actitud exaltada de saber lo que son nuestras afirmaciones». Por la presente afirmo que tengo en mi poder los datos técnicos completos necesarios para construir un vehículo que cumpla con todos los requisitos, y más de lo que afirman dichos observadores de platillos, tales como: despegue en cualquier actitud o dirección; la capacidad de cambiar de rumbo instantáneamente, como subir, bucear y girar en ángulo recto; y también incorporaría, aunque no del todo necesario, un borde exterior giratorio. Los dibujos de este objeto, a punto de completarse, pronto se enviarán a nuestro director, el Sr. Albert K. Bender.
Sin adjuntar un aura misteriosa a Lucchesi en mayor medida de lo que ya he hecho, tal vez injustamente, debo agregar que también se realizó en la práctica del yoga, y una vez dio una brillante demostración del arte en mi casa. También me impresionó como una autoridad en muchas escuelas de ocultismo y filosofía.
Otro hombre de gran valor para IFSB siempre permaneció en mi punto de vista, envuelto en misterio hasta cierto punto, Lonzo Dove de Broadway, Virginia, trajo dos calificaciones profesionales, las de astrónomo y físico, a disposición de nuestra organización cuando se convirtió en miembro. Aunque poseía una profunda creencia de que los platillos eran naves espaciales interplanetarias, sus conclusiones se habían llegado a través de una investigación objetiva que implicaba mucha observación telescópica de Marte. Había acumulado notas y cálculos voluminosos, por lo que llegó a la conclusión de que había una conexión definitiva entre las concentraciones de avistamientos de ovnis y los acercamientos de Marte hacia la Tierra. También encontró conexiones entre los cambios de superficie en Marte y los avistamientos de platillo.
Escribió un artículo sobresaliente, titulado «Las explosiones de Marte y los platillos voladores», que publicamos en dos entregas. Citamos de este material para demostrar las capacidades de Dove:
La nube en Marte, su correspondencia con los aspectos astronómicos y los planes de viaje espacial entre Marte y la Tierra, se muestran artificiales desde todos los ángulos de razonamiento, y no causados por eventos naturales no biológicos en un planeta como Marte. Las actividades platillo en la Tierra explican las explosiones sincrónicas en Marte, mientras que los eventos de Marte explican el origen de los platillos voladores. La evidencia así acumulada no puede ser ignorada por mucho más tiempo.
De todos los pensadores científicos, los estudiantes de astronomía, con su calidad intrínseca de expansión de la mente de la inmensidad del espacio y el tiempo y el número de posibilidades de evolución mundial, deberían ser los últimos en sufrir el efecto devastador de comercializar qué marca no es rentable para el amor aventurero de la ciencia por el bien de la ciencia pura misma.
No está en absoluto en el espíritu científico que los grupos organizados de científicos adopten las políticas oscurantistas de intolerancia que frenaron la ciencia durante la Edad Media, y dicten en contra de la libre discusión de las observaciones, simplemente porque puede ser contrario a la creencia popular y puede irritar algunos prejuicios.
El extracto anterior demuestra hasta cierto punto las capacidades profesionales de mente abierta que Dove contribuyó a nuestra organización. Me convertí en lo que casi podríamos llamar un «fanático» de Dove durante nuestra correspondencia, porque recuerdo cómo clasificaría rápidamente una pila de correo para ver si tenía algo de él, y abriría primero sus comunicaciones. Antes de que algunas realidades muy sombrías me superaran e hicieran innecesaria una búsqueda deliberada de fantasía, a veces reflexionaba en silencio sobre Dove Nunca lo conocí personalmente, pero a menudo me imaginé cómo sería en persona. El misterio que relacioné con él probablemente tuvo su origen en mi adulación por sus capacidades, y probablemente se habría sorprendido hasta el punto de renunciar si hubiera sabido que a menudo tenía la extraña sensación de que no era de la Tierra ¡sino de algún otro planeta! Incluso traté de revertir su nombre, que salió como un «Evod Oznol» que suena misterioso. Espero que Dove, si lee esto, no se ría de buena gana por los meandros mentales un tanto escolares que me permití[2].
El 12 de septiembre de 1952, siete personas en Flatwoods, West Virginia, huyeron gritando desde la cima de una colina después de ver un objeto ardiente aterrizar allí e investigar. Le dijeron a un sheriff que habían visto un enorme objeto brillante aterrizado y un monstruo aterrador con cara roja. El IFSB no tenía forma de investigar, ya que no teníamos ningún miembro de West Virginia. Recordé que discutimos los informes de los periódicos, que aparecieron ampliamente, pero principalmente en tono de broma, y concluí que probablemente era un engaño o un truco publicitario. Todavía no habíamos visto el informe de una investigación cuidadosa que nos envió un hombre que, en nuestra primera reunión, se presentó como «el monstruo de Clarksburg».
El único atributo monstruoso de Gray Barker era su altura. Este joven afable tenía unos seis pies y seis, con una mirada de determinación en sus penetrantes ojos azules. Cuando lo conocí, me agarró la mano con tanto entusiasmo que casi me estremecí y me sentí aliviado cuando liberó la presión. Estaba decididamente divertido por mi «cámara de los horrores», inmediatamente me bromeó al respecto, aunque podía sentir que le gustaba y estaba disfrutando de la atmósfera. Probablemente ha sido el sentido del humor amigable de Barker lo que lo ha ayudado a llevarlo hasta un lugar tan respetado en la investigación de platillos.
Sin embargo, cuando Barker consiguió acomodar su larguirucho cuerpo en una silla, algo de su humor se desvaneció, y pude ver que hablaba muy en serio cuando se trataba de un asunto en particular: ya que yo, estaba decidido, en la medida de la dedicación, a resolver el problema del misterio ovni. Me dijo que operaba una agencia de compra y reserva de películas teatrales en Virginia Occidental, «perseguía los platillos», como lo dijo, por pasatiempo. Sin embargo, admitió que la investigación le estaba tomando mucho tiempo y que su negocio a menudo sufría. Sin embargo, dijo que pensaba que valía la pena.
La primera vez que escuché sobre Barker fue cuando me escribió el 20 de noviembre de 1952. Respondió a un anuncio publicado en Other Worlds, una revista en la que solicité a todas las personas interesadas en platillos que se unieran al IFSB. Su carta decía que estaba contento de que estuviera «reuniendo a toda la gente con mentalidad platillo» … «Personalmente, nunca he visto uno», continuó, «pero eso nunca ha atenuado mi interés y me gustaría unirme a su organización, si pudiera ser aceptado».
Su interés se había intensificado por lo que él llamó «el susto del monstruo» en su localidad. «Investigué el asunto y descubrí que tiene conexiones directas con los avistamientos de platillos. Mi relato aparecerá en la edición de enero de la revista Fate. Espero que pueda ser de alguna ayuda para su organización si se acepta mi membresía». Inmediatamente le pedí que aceptara el puesto de representante de West Virginia, y él aceptó. Comenzó a trabajar diligentemente para el IFSB, y su tipo de ayuda fue algo que le resulta difícil describir en palabras en papel.
Más tarde, Barker se enfadaría y decepcionaría, pero estaría completamente intrigado por mi cierre del IFSB, y no me daría paz hasta que desarrollara el coraje para contarlo. Su libro, They Knew Too Much About Flying Saucers[3], llamaría la atención a nivel nacional y complicaría mi ya serio problema de mantener el silencio. Sin embargo, ni una sola vez lo culpé, porque estaba dedicado a alcanzar una solución y sentía que lo que yo sabía era la clave. Por lo tanto, es apropiado que se haya convertido en la persona responsable de la impresión del libro en sus manos y de llevarlo ante el público.
Para cuando Barker se unió al IFSB, nuestro segundo número de Space Review se había publicado. Contenía un editorial interesante de nuestro editor asociado:
Los misterios del espacio han fascinado durante mucho tiempo a la mayoría de las personas en la Tierra. No es necesario ser astrónomo para admirar la vista que se desarrolla ante los ojos mientras miramos hacia el cielo en cualquier noche despejada.
La inmensidad del espacio es difícil de explicar, incluso para los astrónomos. Cuando se habla de distancias, es más simple para los hombres eruditos usar el término «años luz» que millas. Se desconoce la cantidad de cuerpos celestes suspendidos en el espacio como nuestra propia Tierra. Las conjeturas son de millones en adelante. Pero siguen siendo solo eso, conjeturas.
Los que hacemos nuestro hogar en una simple ceniza de materia a los ojos del espacio no podemos ser lo suficientemente ingenuos como para pensar que la vida inteligente solo existe aquí. Aquellos que creen que hay un propósito para todo lo que sucede, deben estar de acuerdo en que estos millones de cuerpos en el espacio deben cumplir un propósito más que brillar en una noche despejada.
[1] Los comentarios del autor están corroborados en parte por una declaración que Lucchesi me hizo a mí y a Roberts. Nos dijo que Bender había cometido un «error grave» porque detectó una reacción emocional violenta durante una pregunta; pero desafortunadamente se había olvidado de la pregunta. Roberts intentó recordarla, sin éxito, incluso cuando se sometió a una regresión hipnótica. -GRAY BARKER.
[2] Dove continuó sus invaluables contribuciones a la investigación de ovnis después de la salida de Bender del campo. Personalmente siento que su valor se amplificó cuando a veces asumió una actitud crítica tanto con Bender como conmigo. Aunque sus artículos en varios medios de publicación de ovnis nos criticaron a ambos, despertaron la opinión popular a favor y en contra, lo que estimuló el pensamiento. A fines de 1960 recibí una carta de Dove que contenía noticias sobre el asunto más desafortunado. Mientras hacía trabajo astronómico para una universidad, Dove se cayó unos doce pies en una cúpula telescópica, hiriéndose gravemente.
Al hablar de su desgracia, Dove dijo: «Tal vez debería poner la palabra «˜accidente»™ entre comillas, porque hubo algunas circunstancias extrañas fuera del curso de la naturaleza ordinaria esa noche y poco antes. Pero en lo que a mí respecta, fue un accidente médico y legal, y dudo si alguna vez podré volver a instalar mi gran telescopio en casa». No hemos recibido más comunicaciones de Dove y esperamos que se haya recuperado completamente. GRAY BARKER.
[3] University Books, Nueva York, 1956. – GREY BARKER.
