«Escritora de «˜Platillo volador»™ muere de sed en el desierto» ¿O fue un asesinato?
Nick Redfern
2 de febrero de 2020
Las palabras arriba citadas son el titular de la edición del 11 de julio de 1954 del Statesman Journal, que se publica en Salem, Oregón. La historia que acompaña al titular es genuinamente extraña y apenas conocida. Ciertamente, nunca había oído hablar de eso hasta hoy. Se vuelve aún más extraño por el hecho de que, como lo ha demostrado la Ley de Libertad de Información, el FBI fue informado de lo que ocurrió poco después de que surgieron las noticias. Sin embargo, antes de llegar a la historia en sí, debería explicar cómo me encontré con la extraña saga. Como algunos de ustedes saben, uno de mis grandes intereses es el movimiento Contactado de la década de 1950. Sin duda, el más famoso de todos los contactados fue George Adamski. Otros incluyeron a Daniel Fry, Orfeo Angelucci, George Van Tassel, Truman Bethurum y George Hunt Williamson. Si bien las historias de los contactados a veces diferían, tenían una cosa en común: eran todos sujetos de los archivos de vigilancia del FBI. El hecho de que al menos algunos de los contactados sugirieran que sus amigos extranjeros tenían sociedades comunistas llevaron a J. Edgar Hoover y sus agentes especiales a vigilarlos. El archivo del FBI sobre George Van Tassel tiene no menos de 319 páginas. Está lleno de notas del FBI, verificaciones de antecedentes de Van Tassel, copias de sus publicaciones basadas en platillo y mucho más. Y, es en el archivo Van Tassel que se puede encontrar la historia de la muerte inusual mencionada anteriormente.
La historia, que apareció en el Statesman Journal el 11 de julio de 1954, cuenta cómo una mujer de cuarenta años llamada Florence Minna Thiel acababa de morir. Como residente de Los Ãngeles, California, Florence trabajó como correctora de pruebas, pero «anhelaba convertirse en escritora». Lamentablemente, como dijo la periodista que escribió el artículo, «murió de sed en el abrasador desierto de Mojave, aparentemente en camino de conseguir un cuento sobre una reunión de entusiastas de los platillos voladores». La reunión, debo explicar, fue uno de los eventos regulares al aire libre de George Van Tassel celebrados en Giant Rock, California, que está a poca distancia de la ciudad de Landers. Ahora, llegamos al meollo del asunto: ¿cómo murió Florence? Echemos un vistazo a lo que sabemos. Y, además, lo que no sabemos.
George Van Tassel
Florence salió de Los Ãngeles y se dirigió al área, sola, un par de días antes de que comenzara el concierto de ovnis. Sospecho que Florence lo hizo para asegurarse de tener tiempo para entrevistar a oradores y asistentes por igual, algo que le habría permitido armar el artículo que estaba tan decidida a escribir. Es cierto que ese es solo mi instinto, pero creo que probablemente sea el escenario correcto. Sin embargo, Florence nunca llegó a hacer esas entrevistas: la tragedia se avecinaba en el horizonte. Fue el viernes que las cosas se pusieron preocupantes. Los propietarios de una «cabaña del desierto» en el área encontraron, al regresar a casa, una nota escrita en su edificio que fue escrita por Florence. Pero, Florence misma no estaba a la vista. Esa nota dice lo siguiente: «Estoy exhausta y debo tener agua, no creo que pueda durar mucho más». A pesar del estado peligroso en el que se encontraba Florence, como resultado del Sol y la falta de agua, ella todavía tenía la mente en mente para dejar tres billetes de un dólar en la cabaña. La razón es que ella rompió una de las ventanas de la cabaña, con la esperanza de intentar entrar, encontrar algo muy necesario para protegerse del Sol y, con suerte, encontrar algo de agua dentro. Sin embargo, como el destino lo tendría cruelmente, ni siquiera había una botella de agua solitaria en ningún lado. Peor aún, su auto estaba atrapado en el desierto a un par de millas de la vieja cabaña. Para Florence, el tiempo se estaba acabando rápidamente. No tenía otra opción: el automóvil era la única opción; incluso si estaba incrustado en la arena. Florence se dirigió a su vehículo. Ella no lo logró: se derrumbó y murió en la caminata hacia el automóvil. Como señaló el Statesman Journal: «En el automóvil había varias publicaciones que trataban sobre platillos voladores». Agregaron que Florence murió a solo dos millas de Surprise Springs «donde había mucha agua».
Hasta ahora, la historia es únicamente de tragedia y peligro creciente. Y, habiendo estado en el área misma muchas veces, sé cuán peligroso puede ser el Sol en el área donde murió Florence. La falta de agua y un entorno desértico, combinados, no menos, pueden ser mortales. Sin embargo, hay otro aspecto de esta historia; lleva los asuntos por otra vía, como verá ahora. En el archivo de vigilancia del FBI sobre George Van Tassel hay referencias a la muerte de Florence. Una de ellas es una fotocopia de otro artículo sobre Florence del mismo período de tiempo. La copia del FBI no identifica el nombre de este segundo periódico. El artículo, sin embargo, se titula «Black Cat Left to Mourn Desert Death of Writer». El subtítulo del artículo es «El animal se comportó como si el dueño hubiera muerto, dice amigo que tomó a la mascota». También muestra una foto del gato. – llamado Topsy – siendo abrazado por uno de los amigos de Florence. Ese amigo era una música llamada Adele Arbo, quien se convirtió en la nueva dueña de Topsy. Adele le dijo al periodista que cubría la historia que Florence escribió «numerosas historias cortas bajo el nombre de Terry Steele», y que el cuerpo de Florence fue encontrado aproximadamente a quince millas de Twentynine Palms. Adele dijo que Florence estaba «inclinada metafísicamente», y agregó que «estaba segura de que los platillos provenían de otro planeta en nuestro sistema solar y no de mundos más allá». La prensa también notó que Florence «había sido editora social de un periódico comunitario y también había intentado componer». Adele tenía más que decir: «[Florence] había estado yendo a Giant Rock desde octubre pasado para aprender más sobre los platillos. Pero no puedo imaginar por qué iría sola, como aparentemente hizo esta vez».
Ahora, avanzamos un mes. También contenido en el dossier Van Tassel del FBI, hay un «Informe» escrito de 3 páginas del 4 de agosto de 1954 que fue creado para la atención del FBI. Al principio, pensé que era el trabajo de un agente especial del FBI. Sin embargo, eso es poco probable, ya que no hay símbolos del FBI o membretes en ninguna de las cartas. Luego me pregunté si el informe podría haber sido el trabajo de un detective privado que estaba trabajando para el FBI. Eso también suena muy poco probable. Sin embargo, mientras profundizaba en el informe, me encontré con una oración en particular que empujó las cosas por un camino muy diferente. El escritor desconocido se refirió a «nuestra base marina». Eso sugiere que el escritor era un militar que compartía sus hallazgos con el FBI. En cuanto a esos hallazgos, giraron en torno a los temores de que algunos de los primeros grupos de investigación de ovnis estaban promoviendo sutilmente (y, a veces, no tan sutilmente) el comunismo al afirmar que sus amigos extraterrestres eran terriblemente rojos. El archivo del FBI también contiene un mapa de la misma instalación marina.
Puede hacerse una idea de los pensamientos del militar sobre el fenómeno del Platillo Volador de principios de la década de 1950 a partir de sus siguientes palabras: «Los grupos platillo parecen ser otro medio de recaudar fondos para el Partido Comunista». Continuó: «El grupo Giant Rock, que ahora está en construcción un llamado «˜Colegio de Sabiduría Universal»™ que se ubicará en el Aeropuerto Giant Rock, en mi opinión está enseñando y abogando por el derrocamiento del Gobierno de los EE. UU. mediante la publicación de literatura que sutilmente ayuda en el adoctrinamiento comunista y podría proporcionar una cantidad sustancial de ingresos como un grupo «˜de fachada»™ para recaudar fondos para el Partido Comunista».
Ahora, es hora de ver qué le dijo el hombre de los marines al FBI sobre la muerte de Florence y lo que ella podría haber sabido de las conexiones de Flying Saucer con el comunismo. Él escribió: «Con respecto al cuerpo encontrado en el desierto, el de Florence Minna Thiel, parece posible que ella haya hecho saber a sus autoridades de la Fundación Saucer que sabía lo que estaba pasando e insinuó que planeaba ir al policía con su información. Es difícil creer que alguien muera por las causas atribuidas en esa localidad, ya que no está lejos de la civilización, y hay tráfico de motor a lo largo de su ruta».
Claramente, la fuente del FBI estaba diciendo, hasta cierto punto, que Florence pudo haber sido asesinada por lo que sabía sobre una conexión entre los ovnis y el comunismo. Y también de planes de su parte para hablar con la policía sobre tales asuntos. El escenario más probable es que Florence murió debido a cuatro problemas: (A) su agua se había ido; (B) el Sol le estaba pasando factura en un grado cada vez mayor; (C) su auto estaba atrapado en la arena; y (D) probablemente pronto se estaba desorientando. Por otro lado, sin embargo, ¿por qué eligió esa ocasión particular para ir sola a Giant Rock? ¿Realmente escribió esa nota y dejó esos tres dólares? ¿Por qué un miembro del ejército sintió la necesidad de compartir sus pensamientos con el FBI sobre la muerte de Florence? ¿Qué hizo que ese mismo hombre sospechara que Florence estaba a punto de ir a la policía con algo que ella sabía? ¿Fue solo una triste serie de eventos, dominados por situaciones cada vez más intensas bajo un Sol poderoso, que llevaron a la muerte de una mujer que estaba fascinada por el fenómeno ovni? O, ¿podríamos estar mirando algo mucho más siniestro? Tal vez, todavía hay tiempo para resolver el enigma.