No sólo en Salem»¦ Juicios de brujas olvidados en Ohio

Por Booze & Boos

21 de enero de 2020

El 1 de marzo se cumple el 326 aniversario de los juicios de brujas de Salem, donde dos niñas precoces con los nombres de Abigail Williams y Betty Parris desencadenaron una tormenta de histeria masiva que causó la muerte de hasta 33 de sus vecinos.

1692 Massachusetts era un mal lugar para estar si te gustaba dejar volar tu bandera anormal, informa Booze & Boos.

Si bien aquí no ocurrió nada tan severo en el camino de las brujas, hay, aparte de las muchas leyendas de tumbas de brujas diseminadas por todo el estado, un par de casos en los que la brujería crio su nariz verrugosa y su sombrero puntiagudo.

Un poco más de 100 años después de la locura que sucedió en Salem, Massachusetts, dos jóvenes hijas adultas de la familia Hildenbrandt en Bethel, Ohio, trataron de volver a enloquecer cuando comenzaron a convulsionarse y alegar que estaban hechizadas.

El año era 1805 y, según los rumores, fue durante la celebración de la boda de una de estas hijas cuando la atraparon en la cama con un hombre que no era el novio.

Al ser rápido con los dedos de los pies, el tipo de demolición del hogar gritó a los intrusos: «Â¡Ayúdenme a sujetarla! ¡Está hechizada!» En un esfuerzo por agregar autenticidad a la mentira ridícula, la chica comenzó a interpretar el papel. No tengo idea de qué inspiró a su hermana a participar en el acto. Tal vez fue un caso de mono ve, mono hace.

Con la esperanza de erradicar la fuente de la brujería, la gente del pueblo solicitó la ayuda de una anciana en Kentucky que se creía que era una autoridad en tales asuntos. Primero, la familia tuvo que realizar una ceremonia que debía capturar a la bruja en una bolsa de linsey-woolsey que luego cortarían y quemarían.

Cuando ese método falló, el sabio hizo un hechizo con instrucciones de que se colocara en la bifurcación de un árbol en la bifurcación de una carretera. La primera persona en pasar el árbol sería la bruja. Y el premio es para … ¡Nancy Evans!

Nancy era una mujer mayor que vivía cerca de Hildenbrandts. También tenía un gato negro con el que pasaba mucho tiempo hablando como si fuera humano. Eso probablemente no ayudó.

Después de que se hizo la acusación, se convocó a un juez de paz y se llevó a cabo un juicio en el que se decidió que se construiría un gran conjunto de balanzas. En un platillo colocaron una biblia y en el otro una bruja.

Cualquier bruja realmente lo haría, pero Nancy resultó estar convenientemente cerca. La idea era que la palabra de Dios superaría a una bruja y que el lado de la balanza de Nancy se elevaría en el aire.

Resultó que Nancy pesaba mucho más que la Biblia y fue exonerada de todos los cargos. Como sus vecinos enloquecidos por brujas habían prendido fuego a su cabaña antes del juicio, la anciana Evans decidió mudarse al condado de Brown, donde vivió el resto de sus días como miembro respetado de su comunidad.

Por extraño que parezca, hay relatos de un Doctor Shilling que vagó por el Condado de Brown en 1876 eliminando la brujería para los agricultores a $ 50 por población.

Otra mujer acusada de brujería llegó a los periódicos de la ciudad de New Albany, Ohio, en 1875. Esta vez las cosas no terminaron tan bien. Catorce años antes, Catherine Mesinger se casó con un prometedor inmigrante alemán llamado Jacob Ritter.

Su matrimonio fue feliz durante algunos años. Esa felicidad comenzó a disminuir cuando Ritter llegó a sospechar que su esposa, su hermano y un grupo de otros ciudadanos eran brujos.

A pesar de que el furioso alcoholismo de Jacob y las golpizas a Catalina llevaron al divorcio de la pareja en 1873, continuó permaneciendo en su casa con bastante frecuencia. Este arreglo se volvió amargo en septiembre de 1875 cuando Jacob llegó a la casa borracho con su mente ya debilitada y le rogó a Catherine que liberara su hechizo.

Después de que ella le dijo que no podía hacer nada por él, Jacob intentó estrangular a Catherine con un trozo de muselina. Luego le aplastó la cabeza con un «atasco perfecto» y se sentó a escribir la siguiente carta:

«He matado a mi esposa porque es una bruja. Ella me ha perseguido durante once meses. La he quemado porque la quema será la recompensa de todas las brujas, que era una regla cuando la raza humana era mucho más sabia. En la actualidad afirmamos que hemos avanzado tanto y aún somos tan ignorantes como para no creer en las brujas».

La carta continuó nombrando a los residentes de New Albany que Ritter creía que estaban aliados con el diablo.

Después de completar la carta, Jacob metió la nota en su bolsillo, prendió fuego a la casa y fue al granero y se cortó la garganta. Cuando la policía llegó al lugar, se horrorizaron al ver a Jacob Ritter salir del enorme charco de sangre, sentarse e intentar hablar.

Seguro de que no sobreviviría a la noche, Ritter fue transportado a la cárcel y, como una víctima de brujería real, continuó existiendo en un estado horrible entre la vida y la muerte durante un período de dos meses.

Pudo comer y caminar por la prisión, pero su carne se había oscurecido y comenzó a descomponerse, lo que lo hizo una visión espantosa de la que todos estaban disgustados y lo rechazaron hasta el día en que finalmente fue liberado de su existencia infernal.

Hubo otro juicio por brujas que tuvo lugar en la ciudad de Salem, Ohio, a fines de 1893. Aquí, una doctora de hierbas convenció a una mujer llamada Sadie Loop de que su cuñado, Jacob Culp, era responsable de la muerte de su hermana y una serie de otras desgracias y enfermedades que aquejaron a su familia.

Cuando acudió a las autoridades de su Iglesia Metodista Episcopal y acusó a Culp de brujería, se llevó a cabo un juicio. Sin embargo, el plan de Sadie fracasó, y fue ella quien fue declarada culpable de brujería por asociarse con la doctora y fue excomulgada de su amada iglesia.

¿Este tipo de cosas continúan hoy? Claro que sí, aunque las consecuencias no son tan graves. Muchas mujeres de espíritu extraño y/o mezquino en todo el estado y el mundo viven la vida de un paria social. Acabamos de cambiar una letra en la palabra que usamos para describir a esas personas.

Al menos una parte de la carta confesional de Jacob Ritter era cierta: «En la actualidad, afirmamos que hemos avanzado tanto y aún somos tan ignorantes».

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