Verdadera alienación: cuando una persona de color trata de encajar con los entusiastas de los ovnis

Mi papá tiene una pasión: los extraterrestres. Se unió a un grupo de cazadores alienígenas, pero ser un dominicano negro entre la mayoría de los creyentes blancos fue un desafío

Olga Segura

6 mar 2020

«¿Qué pasaría si él, mi padre, llegara antes a Estados Unidos y tuviera los recursos que mi hermana y yo disfrutamos? ¿Habría sido astrónomo? ¿Escritor de Ciencia ficción? ¿Trabajaría para la NASA?» Ilustración: Jackson Gibbs/The Guardian

La primera vez que mi padre escuchó a alguien hablar sobre extraterrestres y objetos voladores no identificados, u ovnis, fue cuando tenía 13 años. Un día en la escuela secundaria, un estudiante mayor describió un avistamiento a mi padre. «Lo primero que pensé fue: «˜Â¡Este hombre me parecía un extraterrestre!»™ Estaba tan fuera de lo común: cabello rubio, piel blanca, ojos azules, en un mar de cuerpos negros como el mío», recuerda mi padre.

La charla con el estudiante mayor validó una curiosidad provocada por una caminata a la escuela unos cinco años antes. En una carretera vacía en Cristo Rey, un barrio industrial de clase media baja en Santo Domingo, una bola de luz del tamaño de un neumático de automóvil apareció a unos 80 a 100 pies por encima de él. Pulsaba, se movía constantemente, horizontalmente, lejos de él, luego desapareció.

«Estuve paralizado por unos 30 segundos. No entendí lo que era. Estaba tan asustado», me dijo. «No se lo dije a nadie porque nadie me habría creído». Él marca ese día como uno que lo cambió para siempre. «Empecé a mirar todo el tiempo, mirando al cielo», dijo.

Para mi padre, un adolescente negro que creció pobre en la República Dominicana, tratar de aprender todo lo que pudo sobre la vida extraterrestre resultó casi imposible. No había dinero extra para comprar libros, ni transporte público confiable a la Biblioteca Nacional Pedro Henríquez Ureña. Además, su hogar religioso, adventistas del séptimo día con un sistema de creencias que clasificaba el alcohol, los tatuajes, los piercings y la música rock como satánicos, lo inhibió. «Si haces algo mal, a menudo escucho que el diablo vendrá por ti», me dijo. «Me daba miedo sentir curiosidad y hacer preguntas».

Pero a los 19 años, los cheques de pago de su trabajo en un banco le permitieron comprar libros sobre ovnis, extranjeros, el Triángulo de las Bermudas. Vio noticias locales e internacionales, que es donde se enteró por primera vez del secuestro alienígena de Freddy Miller, quien desapareció en Santo Domingo en 1959 y reapareció en 1973.

Sin embargo, no fue hasta su mudanza a Estados Unidos en 1991 que la curiosidad de mi padre, y por extensión la mía, realmente echó raíces.

Crecer en lo que llamo cariñosamente Segura Alien Household significaba viajes familiares a Barnes & Noble para comprar libros sobre astronomía, física, Área 51 y encubrimientos del gobierno. A los 11 años, podría discutir cosas como la teoría de la conspiración de los reptiles, que alegaba que los gobiernos de todo el mundo estaban controlados por extraterrestres disfrazados de humanos, tan fácilmente como podría hablar de Steely Dan, la banda favorita de mi padre y la banda sonora de nuestra lectura y hablar sobre espacio exterior.

Fotografías alienígenas que mi padre dibujó y pintó: alienígenas con piel blanca, brazos largos, ojos negros y una mueca; Criaturas con orejas puntiagudas y colmillos se alinearon en las paredes de nuestra casa. Dibujó una raza alienígena con brazos largos y cejas inclinadas titulada «los pamelianos» para mi hermana menor, Pamela, quien, a los 13 años, estaba convencida de que sería secuestrada por extraterrestres, solo era cuestión de cuándo.

Mi padre estaba tan embelesado viendo los UFO Files y Ancient Aliens de History Channel que mi hermana y yo no podíamos hacerle preguntas hasta que terminara un episodio. Aún así, me preguntaba: ¿cuántos extraterrestres existen? ¿Dónde vivían? ¿Cómo vivieron ellos? ¿Estaban, como yo, escuchando a sus padres hablar sobre la vida más allá del mundo que vieron?

Fue durante un episodio de Ancient Aliens que mi padre escuchó por primera vez sobre Mutual UFO Network, una organización de entusiastas alienígenas que estudian presuntos avistamientos de ovnis.

En 2015, se convirtió en miembro. Como hombre tímido, las reuniones de los capítulos locales nunca le atraían, pero como conductor de camión en la carretera de cinco a seis días a la semana, ya sea en Tunkhannock, Pensilvania o Charlotte, Carolina del Norte, se conectaba a un centro de otros que compartían su teorías inusuales. Ofrecía un refugio, compañía. Mufon permitió que mi padre sintiera que pertenecía, sin importar de dónde era originalmente.

Luego, en 2018, Newsweek informó sobre una ola de renuncias dentro de Mufon después de que John Ventre, el director estatal del capítulo de la organización en Pensilvania, uno de los más grandes del país, publicó en su Facebook personal que los hombres blancos en Estados Unidos estaban siendo atacados por «acción afirmativa iegal» y «parejas interraciales en todos los espectáculos y comerciales». A pesar de disculparse el día después, Ventre renunció de su cargo como director estatal. «No odio a nadie, me disculpé por lo que dije», dijo a Newsweek. «Me siento como porque soy un hombre blanco de 60 años y estoy siendo atacado injustamente aquí».

Las consecuencias continuaron. Los miembros de la junta de Mufon y otros líderes de los capítulos renunciaron después de enterarse de los lazos de Mufon con J. Z. Knight, un autora y maestra de la Nueva Era, quien, según el Centro de Leyes de Pobreza del Sur, ha hecho comentarios despectivos sobre mexicanos, personas LGBTQ, católicos y judíos.

«Es muy decepcionante para mí escuchar acerca de estas personas, y la organización debería ser más cuidadosa», me dijo mi padre. «Pero no me voy a mudar de un lugar donde pueda tener acceso a un mundo que amo».

Mi padre apreciaba el espacio digital que esta organización le asignó y, con mi aliento, incluso estaba considerando asistir a las reuniones locales de los capítulos después de su retiro. Pero después de aprender sobre Ventre y Knight, estaba preocupado. Me preguntaba si Mufon no era realmente seguro, no un santuario, para un hombre negro como él. Entonces, fui a una reunión yo misma.

Windsor Locks, Connecticut, está a dos horas al norte de la ciudad de Nueva York y alberga a poco menos de 13,000 personas. La ciudad, según Mufon, tiene uno de los números más altos de avistamientos de ovnis en América. Un sábado de febrero, me uní a unos 70 miembros, casi completamente blancos, en una pizzería para hablar sobre los avistamientos que ocurrieron cerca y escuchar una conversación psíquica sobre el programa espacial secreto llamado Solar Warden. «Solar Warden es un programa con sede en Dahlgren, Virginia, administrado por la armada estadounidense que es responsable de monitorear todo el tráfico en nuestro sistema solar», nos dijo el psíquico, mientras las personas alrededor de la mesa asintieron a sabiendas. «Fue desarrollado en los años sesenta y setenta y desplegado por los gobiernos de la Tierra para proteger a la Tierra de los alienígenas hostiles».

Una vez que terminó la reunión, quería hablar con algunos miembros, muchos de los cuales han asistido durante años. Estaba Pat, una mujer de unos 60 años con el pelo rojo brillante y casada con otro miembro, Mike. Conocí a Mickey, un hombre intenso que se quejaba de que mi iPhone me causaba cáncer y cómo los extraterrestres, en ese mismo momento, nos rodeaban. «Su tecnología es tan avanzada que ni siquiera podríamos verlos», dijo.

Y estaba Geoffrey P. Whittum, quien se llama a sí mismo «el Caminante del Bosque» y cree que hay evidencia de habitación alienígena en los bosques de Connecticut. Aunque muchos fueron fervientes en sus intentos de convencerme de que el gobierno estaba envenenando a los estadounidenses a través de naves espaciales, una creencia común compartida por todos los miembros con los que hablé, ninguno de ellos parecía racista. Todos parecían disfrutar reuniendo y creando un espacio donde pudieran expresar sus oscuros pensamientos sobre la vida más allá de nuestro mundo.

Después de esos saludos iniciales con los miembros, eventualmente tuve el descaro de preguntarles a todos con los que hablé si estaban familiarizados con Ventre y otras acusaciones de racismo dentro de Mufon. Todos dijeron que no. «Todos son bienvenidos aquí, sin importar cómo te veas o lo que creas», dijo Pat.

Me fui gratamente sorprendida por la camaradería que encontré. Se sentía casi espiritual. Quería regresar con mi padre para presentarle un espacio que solo conocía digitalmente pero que resultó más acogedor de lo que esperaba.

En el viaje de regreso a casa al Bronx, mis pensamientos sobre mi padre se habían aclarado. Supongo que siempre he sabido que es brillante: puede tocar instrumentos, escribir canciones, sabe mucho sobre historia, sobresale en matemáticas. Los extraterrestres son solo una de las muchas facetas de quién es él. Pero, ¿qué pasaría si hubiera llegado antes a Estados Unidos, antes de casarse, antes de tener hijos, y tuviera los recursos que mi hermana y yo disfrutamos? ¿Habría sido astrónomo? ¿Escritor de Ciencia ficción? ¿Trabajaría para la NASA?

Esa noche, le conté sobre la reunión de Mufon y las personas que había conocido. Parecía aliviado y feliz porque allí estaba yo, más de 50 años después de que se enamorara del espacio, divagando con entusiasmo sobre los encubrimientos del gobierno, los ovnis y la vida extraterrestre. «Van a tener un skywatch en la primavera, y estoy invitado», le dije. «Vamos a mirar juntos al cielo».

https://www.theguardian.com/world/2020/mar/06/aliens-ufos-olga-segura