Spring Heeled Jack
Aaron Sakulich
Los británicos tienen mucho estilo. No solo tienen alimentos exóticos como gin malvaviscos y acentos que hacen que sus mujeres sean absolutamente irresistibles, sino que cuando se trata de nombrar asesinos en serie no tienen pares. No puedo pensar en ningún asesino en serie británico que no sea Jack The Ripper, pero debes admitir que es un nombre mejor que «UNA-Bomber» o «The Killer Clown». Permítame presentarle a otro famoso Jack de la misma época que su compatriota mucho más sangriento: Spring-Heeled Jack.
En 1837, Londres entró en pánico. Parece que un hombre, o como los entusiastas de los ovnis dicen rápidamente, «algo», estaba aterrorizando a las mujeres jóvenes. Las descripciones variaban, pero había una constante: podía saltar distancias increíbles. Se afirma que saltó sobre cercas de diez pies de altura, sobre los techos de edificios de 3 pisos y sobre los cuarteles del ejército. Las estimaciones, con las cuales me refiero a «las suposiciones sin fundamento de los entusiastas de lo paranormal», dicen que podría saltar 20 o 30 pies directamente en el aire sin tomar vuelo.
La policía estaba confundida; parecían incapaces de atrapar al monstruo, y un pánico total estaba en aumento. En ese momento había dos teorías predominantes: que un hombre había atado resortes a sus pies para duplicar este efecto, o que el mismo diablo estaba, por alguna razón, disfrutando de la vida nocturna de Londres. Hoy, la comunidad paranormal considera que es un caso, si bien un caso oscurecido por el paso del tiempo, de extraterrestres enredados en los asuntos humanos.
Los relatos de sus ataques son todos más o menos los mismos: una mujer o un grupo de mujeres que están solas, de noche, son abordadas por un hombre. El hombre parece normal al principio, pero luego arroja su capa para revelar un traje brillante y ajustado. Él las agarra e intenta, básicamente, molestarlas. Alertados por los gritos de la mujer, los hombres cercanos o la policía llegan a la escena y Spring-Heeled Jack se escapa saltando distancias extraordinarias.
Menos precisas son las descripciones del propio atacante: se dio una variedad tan amplia de descripciones que la respuesta más razonable es que la histeria se había apoderado de Londres, y que cualquier cosa fuera de lugar era exagerada e informada a la policía. Entonces, al igual que el Chupacabras y el Mad Gasser de Mattoon que lo siguieron, Spring-Heeled Jack pudo haber sido de tamaño normal o muy grande; puede o no haber tenido rasgos faciales puntiagudos anormalmente largos como orejas y nariz; puede haber tenido ojos normales o brillantes de una variedad de colores; él puede o no haber dejado huellas de dientes; puede haber estado vestido normalmente o con un traje espacial con o sin casco; y puede haber tenido garras de metal o manos. Mi objetivo en la vida es encontrar una historia relacionada con los ovnis donde todos los testigos describan lo mismo, y me temo que nunca lo lograré.
«El terror de Londres: Salto arriesgado de Spring-Heeled Jack», circa 1860.
Así que supongamos por un momento que el Spring-Heeled Jack, sea como sea, existe. ¿Cuáles son sus motivos? Bueno, en 1837 eran lo mismo que la mayoría de los hombres: obtener un puñado cálido y carnoso. Si todos los ataques atribuidos al Spring-Heeled Jack son ciertos, él es responsable de andar tentando docenas, si no cientos de senos y varias nalgas. Más tarde, sus motivos parecen haber cambiado: en 1877 se dice que se acercó a un puesto avanzado del ejército, abofeteó a los soldados con una «mano grande y pegajosa» y otra forma de molestar. Nuestro visitante espacial randy, aparentemente, se había cansado de tocar genitales y ahora estaba contento de irritar a los soldados. Bueno, todos necesitamos un pasatiempo, supongo. El autor Daniel Cohen informa que un oficial del ejército fue arrestado bajo la acusación de imitar a Spring-Heeled Jack, pero los cargos fueron falsos y luego fue liberado. Es probable que esto se refiera al incidente de 1877, pero no está del todo claro.
Una de las otras habilidades únicas de Spring-Heeled Jack se informa en aproximadamente la mitad de los casos: aparentemente, puede «arrojar llamas azules y blancas de la boca». Muchos afirman que esto es prueba de que era un monstruo alienígena que respiraba fuego, o que era un alienígena armado con una pistola láser, que los primitivos londinenses no reconocerían. Nadie sabe por qué disparó el arma con la boca. Nunca se dice que este fuego, que se dice que había arrojado directamente a la cara de la víctima en varias ocasiones, haya dejado algún daño físico, como quemaduras, excepto en un caso en el que una mujer fue «cegada». La duración de la ceguera no está del todo clara.
Hay dos ataques más singulares que requieren espacio en esta página. En 1845, se vio a Spring-Heeled Jack en todos los lugares de la ciudad de Nueva York, donde agarró a una puta y la arrojó a una alcantarilla, donde se ahogó. A pesar del hecho de que este incidente parece ser, en el mejor de los casos, una aberración estadística, y que el atacante no saltó, disparó ni usó ropa brillante, los entusiastas de lo paranormal todavía lo incluyen como un verdadero ataque de Spring-Heeled Jack. Estoy dispuesto a apostar que un tipo estaba enojado con una prostituta y la mató, pero la comunidad paranormal quiere que crea que los extraterrestres tienen sus propias razones secretas y nefastas para matar a una prostituta adolescente al otro lado del océano de su principal área de interés. No lo compro.
«Spring-Heeled Jack: un misterio de medianoche», alrededor de 1904
El segundo incidente ocurrió el 23 de febrero de 1838. Un hombre llegó a una casa señorial y pidió ver al dueño de la casa. Un criado se volvió para ir a buscarlo, pero notó por el rabillo del ojo que el hombre era en realidad Spring-Heeled Jack. Por alguna razón, el monstruo le tenía miedo al chico y se escapó. El chico notó que la camisa de Spring-Heeled Jack tenía una «W» con monograma, que más tarde llevó a la policía a sospechar de un señor irlandés, el marqués de Waterford. La teoría decía que odiaba tanto a la policía como a las mujeres, y que buscaba su extraña venganza. Tenía amigos que estudiaban mecánica, y se suponía que le habían fabricado un par de zapatos con resorte. Dato curioso y rápido: durante la primera guerra mundial, los alemanes intentaron construir zapatos con resorte para ayudar a los soldados a moverse más rápido. Las pruebas iniciales resultaron en una tasa de 85% de hombres que se rompieron los tobillos y cojearon por el resto de sus vidas.
Lamentablemente, el marqués murió en un accidente de caballo en 1859, después de lo cual hubo una serie de ataques. Entonces no era él, a menos que fuera parte de una conspiración más grande. Hay algunas cuentas que apuntan a uno o más cómplices, pero nada está claro.
Al final, este es un caso extremadamente interesante. Interesante no solo porque es una buena historia, y un buen hombre del saco con el que asustar a los niños, sino por un fenómeno cultural interesante: Penny Dreadfuls, los cómics del siglo XIX. Cuestan solo un centavo y tienen mucho valor de entretenimiento, incluso si las tramas son un poco complicadas. De alguna manera, Spring-Heeled Jack se abrió paso hacia ellos, donde se convirtió en un superhéroe, arruinando el día del villano en el último momento, o en el demonio encarnado, listo para comerse a sus crías. No es necesario ser un científico espacial para darse cuenta de que un monstruo, especialmente en el Londres de 1800, es probable que sea visto con mucha más frecuencia una vez que se haga famoso en los cómics. Spring-Heeled Jack no era más que una histeria colectiva mezclada, en varios casos, con bromas (un buen número de hombres jóvenes fueron arrestados por tratar de duplicar los crímenes de Jack atando los resortes a sus zapatos). Spring-Heeled Jack ciertamente no era un extraterrestre, y como queda claro por las variaciones salvajes en su descripción, debe su existencia más a la exageración y al miedo que a cualquier otra cosa.
«Spring Heeled Jack. El terror de Londres», publicado el 8 de enero de 1886. Lea la oración debajo. Olde Englishe seguro tenía un estilo de escritura impresionante.
Publicado por primera vez en The Triangle el 21 de enero de 2005.