Unas palabras sobre esos videos de ovnis

Soy astrofísico, pero eso no significa que tenga una motivación para desacreditarlos.

Por Katie Mack

6 de mayo de 2020

Representación artística de un platillo volador. Crédito: Dale DeGabriele Getty Images

No voy a desacreditar los videos de ovnis recientemente desclasificados del Pentágono.

No es que piense que en realidad son extraterrestres. Ni siquiera es que piense que son inexplicables, o que obviamente son una cosa en particular u otra. Y aunque los expertos en comunicación científica con frecuencia debaten la efectividad de desacreditar como estrategia, esa tampoco es la fuente de mi renuencia. Es porque para un astrofísico como yo, hay muy poca motivación para hacerlo.

Puede que te sorprenda esto. ¡Soy un científico! ¡Quiero saber cómo funcionan las cosas! Estoy interesado en los misterios, y este es un misterio sobre el espacio, ¿verdad?

Bueno no. Este es un conjunto de videos grabados por instrumentos en un avión militar, que muestran objetos confusos dentro de la atmósfera de la Tierra. Es casi seguro que la explicación real para ellos será algo fuera de mi área principal de especialización, que incluye fenómenos cósmicos como el comportamiento de la materia oscura en las galaxias y las condiciones extremas del universo primitivo. Si bien estoy interesado en la tecnología y la física en general, no soy un aficionado a la tecnología militar, y aunque los efectos ópticos atmosféricos extraños son interesantes, eso no es realmente lo que me saca de la cama por la mañana.

No estoy seguro de que la explicación sea sencilla, pero cualquier intento de resolverlo implicará una comprensión profunda de ambos reinos. Porque con lo que estaría trabajando son videos tomados por instrumentos complicados y especializados en un marco de referencia extremadamente inusual (viaje de alta velocidad por el aire), y tendría que descifrar la geometría de todo eso, sin mencionar el efectos instrumentales que vienen con cualquier tecnología que utilicen estas cámaras. Eso va a ser mucho trabajo.

La gente lo está haciendo, por supuesto, incluidos algunos de los astrónomos más aventureros. Hay algunas publicaciones muy buenas en el foro, videos y otros lugares donde los interesados están desglosando las líneas de visión, los vectores de velocidad y los movimientos de la cámara, explicando cómo los aviones o globos hechos por humanos pueden verse erráticos y espeluznantes en el video exactamente de esta manera. Puedes leer esas publicaciones y tener una idea de lo que implica el análisis. Quizás te convenzas, quizás no. Pero es poco probable que veas un gran número de astrónomos saltando a la refriega, por las mismas razones anteriores; esto simplemente no es nuestro asunto.

No es que no creamos que existan extraterrestres. Que yo sepa, la mayoría de nosotros lo hacemos. La vida parece haber surgido en nuestro propio planeta como resultado de las condiciones extremas de la Tierra primitiva, posiblemente cerca de un respiradero hidrotermal submarino, donde los químicos volátiles y la abundante energía probablemente ayudaron a que los aminoácidos perdidos se unan para crear las primeras formas de vida simples.

Tenemos buenas razones para creer que tales condiciones pueden existir en otras partes del universo, tal vez incluso en otras partes de nuestro propio sistema solar. Si bien Marte puede ser el niño que anuncia la posibilidad de vida extraterrestre local, dada la creciente evidencia de que una vez tuvo una atmósfera más espesa y agua líquida en su superficie, la Europa de Júpiter y el Titán y Encelado de Saturno podrían ser aún más prometedores.

Estos, junto con un puñado de otras lunas de los gigantes gaseosos, parecen tener agua líquida atrapada debajo de sus superficies heladas, calentadas por el estiramiento y la compresión de las mareas inducidas por sus órbitas cercanas alrededor de los mundos gigantes. Encelado tiene famosas columnas de agua rica en compuestos de carbono que escapa de su superficie a través de grietas. Incluso hay evidencia de que algunas de estas lunas esconden sus propios respiraderos hidrotermales debajo de la superficie, proporcionando todos los ingredientes que actualmente consideramos necesarios para la vida tal como la conocemos.

Y eso es solo en nuestro patio trasero cósmico. Se sabe que miles de otras estrellas en nuestra galaxia, la Vía Láctea, tienen sus propios planetas, y las estimaciones sugieren que algo así como uno de cada 10 de esos planetas podría tener los tipos de superficies y temperaturas que podrían sostener agua líquida. Lo que significa que ellos también podrían albergar vida. Y eso sin contar todas las exolunas.

La idea de que la Tierra es completamente única, el único mundo habitado en el universo, o incluso la Vía Láctea, parece un poco absurda.

Pero yo divago. Estábamos hablando de películas granuladas de objetos no identificados en el aire, ¿no?

Por lo que puedo decir, el único hilo que conecta estos videos con cualquier cosa que involucre extraterrestres es la ciencia ficción. Tenemos una larga historia cultural de contar historias de civilizaciones avanzadas que viven entre las estrellas, civilizaciones que tienen naves espaciales mucho más rápidas que nosotros, y que eligen usar esas naves espaciales para venir a vernos y moverse un poco. Después de todo, si tuviéramos la capacidad de visitar planetas alrededor de otras estrellas, podríamos hacer algo similar.

Pero ese es un argumento sobre la naturaleza humana, no la astrofísica. No hay nada en absoluto conectado a nuestra comprensión actual del mundo real que nos señala hacia la «tecnología de inteligencias originadas en un planeta diferente» como una explicación de las cosas que vemos en las nubes. Cuando los astrónomos buscan vida en el universo, comenzamos no con la ciencia ficción, sino con una lógica basada en lo que sabemos sobre las estrellas.

Una cosa que sabemos: el espacio es grande. La distancia a la estrella más cercana a nuestro Sol, Proxima Centauri, es tan grande que incluso la luz tarda más de cuatro años en cruzar la extensión, y la nave espacial más rápida que jamás hayamos construido tardaría más de 70,000 años. Independientemente de la tecnología que pueda tener una civilización alienígena, es razonable suponer que primero tomarían la opción corta y enviarían una señal electromagnética. O tal vez construirían una estructura grande, obvia, que absorbe la radiación electromagnética en su propio patio trasero. Con programas como la Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre (SETI), hemos buscado ambos. Hasta ahora, no hubo suerte.

A lo largo de los años, ha habido algunos indicios tentadores de cosas que los astrónomos perfectamente legítimos han propuesto podrían ser construcciones extraterrestres: un oscurecimiento extraño por una estrella de buen comportamiento, por ejemplo, o un asteroide interestelar. Estamos abiertos a las posibilidades. Los discutimos y hacemos los cálculos, porque vemos algo real y extraño en el cosmos. Hasta ahora, por desgracia, parece que la ciencia planetaria ordinaria puede explicar las observaciones mejor que la tecnología alienígena, pero si aparece otra evidencia, saltaremos sobre ella.

Mientras tanto, seguimos buscando extraterrestres que no transmiten ni construyen nada. La forma más probable de encontrar vida extraterrestre es a través de la observación de exoplanetas, esos numerosos planetas que orbitan alrededor de otras estrellas. Estamos llegando al punto en el que podemos hacer observaciones detalladas de la química de las atmósferas de exoplanetas. Si podemos obtener una imagen directa de un exoplaneta, o verlo pasar frente a su estrella, podemos buscar en el espectro de su luz las firmas de equilibrios químicos que solo los organismos biológicos pueden producir, ya sean microbios, hongos o megafauna.

Estos estudios se encuentran en sus primeras etapas, pero la búsqueda de firmas biológicas se está convirtiendo en uno de los proyectos más interesantes en astronomía en la actualidad. Cuando finalmente encontremos otra vida en el cosmos, la evidencia probablemente tendrá la forma de un conjunto inusual de líneas espectrales vistas en la luz estelar extendida que se refleja o se filtra a través de la atmósfera de un mundo lejano e intocable.

No creo que sea completamente imposible que extraterrestres hiperactivos puedan venir a visitarnos en la Tierra, teniendo cuidado por alguna razón para evadir primero todos los sistemas de monitoreo del cielo que tenemos, y sin dejar rastro observable que no sea la confusión de un puñado de pilotos de la Armada.

Creo que es increíblemente improbable, y creo que al comenzar con solo unos pocos videos granulados difíciles de interpretar, el salto a los extraterrestres es tan extremo que tomaría algo mucho más convincente de lo que nadie ha visto hasta ahora para que yo llegue incluso comenzar a caminar por ese camino. Incluso si quisiera pasar el tiempo para desenterrar los manuales de la cámara de los aviones de la Marina y resolver la geometría del vuelo, mi recompensa probablemente sería un debate largo y tedioso con una audiencia dedicada que abarque el espectro de aquellos que piensan que los ovnis son una idea divertida para la gente dedicados a demostrar que son reales.

Entonces, con disculpas para aquellos que desean que yo y mis colegas saltemos a estas aguas, creo que por ahora la mayoría de nosotros nos quedaremos en el espacio. Hay un gran gran universo por ahí, y muchos mundos para elegir. Tal vez uno de ellos tiene algo increíble.

https://blogs.scientificamerican.com/observations/a-word-about-those-ufo-videos/