Hacia lo desconocido
Un vistazo al mundo de los ovnis, la vida extraterrestre
5 de junio de 2020
«Se me ocurre que si vamos a avanzar más allá de la etapa de investigación de aficionados, tendremos que mejorar los medios por los cuales recopilamos y analizar datos sobre el fenómeno ovni». Peter Davenport, Director de NUFORC
Por Josh Martinez
ILUSTRACIÓN FOTOGRÃFICA POR INDEPENDENT NEWSMEDIA. Una ilustración de la foto de un ovni en el desierto de Arizona. Arizona vio un gran salto en los avistamientos de ovnis reportados de 2018 a 2019 después de ver una disminución constante de 2014-17.
El 13 de marzo de 1997, muchos arizonenses de todo el estado supuestamente vieron una serie de luces extrañas en dos ocasiones distintas. La primera fue la formación triangular que, según los informes, voló a través del estado, mientras que la segunda fue una serie de luces fijas que se cernían sobre Phoenix.
Mientras que la Fuerza Aérea de EE. UU. ha explicado las luces estacionarias flotantes – bengalas de un avión A-10 Warthog como parte del entrenamiento en Barry Goldwater Range, según la Mutual UFO Network – la segunda no tiene una explicación.
El primer evento fue una serie de luces en una formación en V que atravesó el estado desde el Norte de Henderson, Nevada hasta el Sur de Sonora, México.
Una posible explicación es que la dirección del viento de la noche en cuestión parece coherente con los movimientos informados de las luces, según el sitio web de MUFON. Esto podría, según el sitio web, explicar el evento simplemente como objetos impulsados por el viento, como bengalas o globos.
Pero para otros, el evento no era de este mundo.
«Nunca seré el mismo», dijo Bill Greiner, un camionero de cemento que presuntamente vio las luces, a través de un comunicado en el sitio web de MUFON. «Antes de esto, si alguien me hubiera dicho que vieron un ovni, habría dicho: «˜Sí, y creo en el Hada de los Dientes»™. Ahora tengo una visión completamente nueva y puedo ser simplemente un camionero tonto, pero he visto algo que no pertenece aquí».
En los años posteriores, se informó que hubo otros incidentes a gran escala en 2007 y 2008, pero se han dado explicaciones con esos eventos. Aún así, la fascinación con los ovnis, u objetos voladores no identificados, ha permeado en el estado.
En 2019, hubo 229 informes de ovnis en Arizona, según el National UFO Reporting Center. Ese es un salto brusco de 91 en 2018, pero es el primer aumento de un año a otro desde 2014, que registró un pico de 304 en la última década.
Si bien algunos de estos avistamientos tienen explicaciones, otros no, lo que permite que algunas imaginaciones se vuelvan salvajes.
Por definición, un ovni no significa necesariamente extraterrestres, puede ser tan simple como un avión no tripulado volador que la gente no conoce exactamente sus orígenes.
Bryan Martyn voló helicópteros tanto en el Ejército como en la Fuerza Aérea durante muchos años antes de pasar a helicópteros de evacuación médica. Nunca tuvo una experiencia en la que no sabía qué objeto estaba viendo en el cielo, excepto por un reciente avistamiento de los satélites Starlink de Elon Musk.
Esta experiencia le ejemplifica que las luces no identificadas deben ser una tecnología que la gente desconoce, similar a los satélites.
«Cuando veo objetos en el cielo que puedo ver, eso me dice que probablemente sean militares porque sería demasiado fácil», dijo Martyn. «Si algo nos estuviera observando desde afuera, como algo no identificado, probablemente apagarían sus luces».
Para otros, ver fenómenos inexplicables en el cielo tira de la pregunta que muchos tienen: ¿estamos solos en el universo? Peter Davenport, director del Centro Nacional de Informes de Ovnis, dice que piensa que a medida que la curiosidad de las personas crece, más entienden lo que está pasando la atmósfera de la Tierra.
«Una vez que una persona desarrolla una mejor comprensión de su inmensidad, siento que es una extrapolación natural para esa persona preguntar qué podría estar pasando allí», dijo por correo electrónico. «Y eso lleva a una persona a al menos preguntarse si podríamos tener vecinos e incluso visitantes en nuestro planeta».
Un gráfico que muestra el número de avistamientos de ovnis reportados desde 2010-19, según el Centro Nacional de Informes de Ovnis.
Grabar lo inexplicable
En 1974, Robert J. Gribble fundó el National UFO Reporting Center. Su misión era registrar avistamientos a través de envíos de personas por teléfono o por correo. Él continuó en este papel hasta 1994, cuando el Sr. Davenport se hizo cargo.
El Sr. Davenport dijo que el objetivo principal del centro es registrar, no investigar. Parte de sus deberes incluye operar la línea directa de ovnis las 24 horas, que ha estado en funcionamiento durante 46 años, y curar las presentaciones en línea.
De los envíos que llegan, algunos se explican fácilmente, como las personas que ven satélites, Venus o Starlink de Space X y ese tipo de envíos llevan una nota que indica la posible explicación. Además de la nota ocasional, el Sr. Davenport deja las presentaciones tal como están para la base de datos.
Si bien el sitio tiene una gran cantidad de informes de todo el país, el Sr. Davenport dice que cree que la cantidad de informes está muy poco subestimada. Según su estimación, cree que por cada 10,000-20,000 que ven ovnis, solo uno lo informará, generalmente porque lo explicarán en sus mentes.
Cuando el Sr. Gribble dirigía el centro, se comunicaba con todas las oficinas del sheriff del condado para proporcionarles una salida para aquellos que quieran informar sobre avistamientos de ovnis. De hecho, la Administración Federal de Aviación tiene en sus estatutos para referir tales encuentros a la NUFORC.
Todos los envíos son anónimos y se publican en la base de datos pública de NUFORC. Los reporteros pueden presentar declaraciones breves que detallen su experiencia.
«Para los propósitos de nuestro trabajo, no importa si el incidente ocurrió hace ocho minutos u ocho décadas atrás, nosotros en el Centro Nacional de Informes de Ovnis creemos que vale la pena preservar y compartir la información con el público en un formato anónimo, de por supuesto», dijo el Sr. Davenport.
El Sr. Davenport dijo que es importante registrar estos encuentros para responder mejor a la pregunta de si los humanos están solos en el universo y deberían hacerse públicos.
«De hecho, creo que es imprescindible hacerlo», dijo. «Tal información es ciertamente más importante que la mayoría de los artículos que vemos ofrecidos por Hollywood, los medios de comunicación e Internet».
En el momento de Phoenix Lights, Davenport dijo que había una cobertura mediática mínima en el evento, una tendencia que él cree que ha continuado. Además, cree que la academia es demasiado escéptica y que el gobierno no está cediendo tanto como sabe.
Eso todavía no ha impedido que las personas denuncien. El Sr. Davenport dijo que ha visto una fluctuación de informes de año en año, pero no sabe exactamente por qué sucede eso.
Hay muchos factores por los cuales Davenport cree que los avistamientos han aumentado recientemente, pero cree que el aumento del tema en los informes de noticias y el entretenimiento está llamando la atención.
«Esos programas pueden hacer que el espectador se sienta más cómodo con el tema de las posibles visitas extraterrestres de nuestro planeta, y facilitarle a la persona hablar o escribir sobre él», dijo. «Además, muchos de esos programas pueden presentar al espectador a organizaciones como el Centro Nacional de Informes de Ovnis, brindándole a la persona un lugar para reportar sus avistamientos».
Durante su tiempo en el NUFORC, el Sr. Davenport ha manejado muchos informes, dejándolo con una lección importante: «cuán real parece ser el fenómeno ovni», dice. También concluyó que hay más trabajo por hacer en la detección de ovnis, ya que los ufólogos se han basado en evidencia de aficionados.
«Se me ocurre que si vamos a avanzar más allá de la etapa de investigación de aficionados, tendremos que mejorar los medios por los cuales recopilamos y analizar datos sobre el fenómeno ovni», dijo.
Vida fuera de la Tierra
Los científicos se han interesado en si hay vida en otros planetas, aunque esa investigación tiende a basarse más en la búsqueda de organismos microbianos en lugar de la vida inteligente.
El Dr. Chris Impey, decano asociado de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Arizona y distinguido profesor de astronomía, ha realizado investigaciones en busca de vida microbiana en otros planetas.
Como el mundo está en medio de la pandemia de COVID-19, muchos están secuestrados en sus hogares, lo que, según Impey, podría provocar más avistamientos de ovnis. De hecho, según una encuesta de 2018 en la Universidad Chapman, el 41.4% de los encuestados estadounidenses creen que la vida inteligente alienígena ha visitado la Tierra en el pasado antiguo, en comparación con el 27% en 2016.
«A la gente le gusta imaginar que podría haber vida inteligente allá afuera, lo cual es inofensivo, pero las teorías de conspiración que tienen al gobierno encubriendo evidencia de extraterrestres es difícil de defender», afirmó por correo electrónico. «Los ovnis no son de interés para los científicos profesionales porque saben que faltan pruebas contundentes de visitas de extraterrestres».
Donde el Dr. Impey coloca su investigación es en busca de vida microbiana en otros mundos. Durante la última década, el Dr. Impey señaló que los expertos han proyectado 10 mil millones de mundos habitables similares a la Tierra en la Vía Láctea, lo que lo hace pensar que esos planetas podrían albergar teóricamente vida microbiana.
Explicó que esta teoría se basa en cómo la Tierra alberga principalmente microbios y fueron los únicos habitantes del planeta durante 3 mil millones de años. En una entrevista de 2017 con futurism.com, el Dr. Impey sugirió que los científicos encontrarían vida microbiana en otros lugares en 10-15 años.
Mantiene esa suposición debido a los planes futuros de enviar rovers a Marte, así como a las misiones a la luna de Europa de Júpiter y a la luna de Titán de Saturno para ver si son habitables.
También señaló futuros experimentos con el telescopio espacial James Webb, que se lanzará en 2021, y nuevos telescopios terrestres grandes destinados a observar otros planetas que pueden tener atmósferas microbianas alteradas.
El Dr. Impey señaló que los científicos están trabajando en atacar a los exoplanetas, o un planeta fuera del sistema solar, para ver si sus atmósferas contienen moléculas como el oxígeno o el metano. Él llama a esas moléculas, «los signos reveladores de la vida» en la Tierra. Estos experimentos aún están a unos años de distancia, dijo.
En cuanto a la vida inteligente, el Dr. Impey afirmó que los científicos han escuchado la radio artificial o señales ópticas de otros planetas alrededor de otras estrellas, pero observaron que estos experimentos han fallado en los últimos 60 años.
«Puede existir vida inteligente, pero lógicamente será más rara que la vida microbiana, y puede ser mucho más rara hasta el punto en que el ejemplo más cercano esté muy lejos», dijo. «Es por eso que las probabilidades de viajar o comunicarse con extraterrestres son bajas».
Una ilustración de ovnis en el desierto de Arizona. Según el NUFORC, Arizona tuvo 229 avistamientos de ovnis informados.
Una reacción pública
Estas probabilidades no han impedido que muchos crean en encuentros pasados o futuros con vida extraterrestre, lo que lleva a algunos a estudiar la reacción potencial que los humanos podrían tener ante tal encuentro.
El Profesor Asociado de Psicología de la Universidad Estatal de Arizona, Dr. Michael Varnum, junto con los estudiantes de posgrado Jung Yul Kwon, Hannah Bercovici y Katja Cunningham, publicó un estudio en 2018, sugiriendo que los humanos tendrían reacciones en gran medida positivas a la vida extraterrestre visitando la Tierra.
Kwon, quien fue el primer autor del estudio, explicó que las personas en los EE. UU. y otras sociedades occidentales generalmente tendrían respuestas positivas, tanto a las formas de vida microbianas como inteligentes.
Él y los otros investigadores encontraron que ciertos factores afectaron las respuestas potenciales de las personas. Dijo que el estudio encontró que aquellos que querían evitar la enfermedad tenían más probabilidades de tener una reacción negativa. Otro hallazgo fue que las personas menos religiosas tendían a tener respuestas más positivas a una visita.
Kwon dijo que hay otros factores potenciales, como la vida cotidiana y si las personas tienen suficiente espacio en sus vidas para preguntarse si están solos en el universo.
«Solo puedo especular, pero tal vez el aumento en el interés de las personas en la vida extraterrestre refleja cambios en el entorno que llevan a las personas a ser menos sensibles a las amenazas externas, a estar más abiertos a las cosas que desafían sus sistemas de creencias o simplemente a tener más oportunidades para pensar sobre qué, [o] quién, está ahí afuera», dijo.
Independientemente de cuál sea la reacción, el interés en los ovnis está ahí para muchos estadounidenses. Este interés estaba en plena exhibición cuando el Pentágono lanzó recientemente videos de «fenómenos aéreos no identificados».
Los tres videos publicados muestran un objeto volador desconocido, en 2004 y 2015, con los miembros del servicio compartiendo su asombro por la velocidad y el movimiento de la nave con algunas especulaciones de que es un avión no tripulado. El video llamó la atención del presidente Donald Trump, quien lo calificó como un «video infernal» en una entrevista con Reuters.
Hubo muchos que bromearon sobre el video con el actor de «Star Wars» Mark Hamill alegando que el video mostraba una nave espacial TIE Fighter de la franquicia de películas múltiples. También hubo muchos dentro de la comunidad de creyentes alienígenas que vieron esto un gran paso adelante, según un informe de noticias de Canadian Broadcasting Corporation (CBC).
Han pasado más de 23 años desde que las luces misteriosas se presentaron en el cielo del desierto sobre Phoenix, pero el tiempo no ha retrasado los informes al NUFORC de continuos avistamientos.
Uno de esos avistamientos vino de Phoenix el 9 de enero de un autoproclamado piloto que afirmó ver un objeto rectangular con luces que cambiaron de color flotando en el cielo nocturno.
«Nunca olvidaré este avistamiento», dijo el reportero anónimo a través de su informe del 9 de enero. «Ya creía que nos estaban visitando otros planetas. Ahora puedo decir que lo sé con certeza».
«Esto tenía que ser un ovni».
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