Gray Barker y el FBI: papeles robados, los hombres de negro y una máquina de escribir enterrada
Nick Redfern
3 de julio de 2020
Es un hecho que en la década de 1950 numerosas personas en ufología tenían archivos del FBI abiertos. Casi exclusivamente se debió a los matices políticos de sus afirmaciones y declaraciones. El tema alienígena era muy secundario. La lista incluye a George Hunt Williamson, Truman Bethurum, George Adamski, Orfeo Angelucci, George Van Tassel y Frank Stranges. Y luego está Gray Barker. Como señala Mothman Wiki: «Gray Barker (2 de mayo de 1925 – 6 de diciembre de 1984) fue un escritor estadounidense mejor conocido por sus libros sobre ovnis y otros fenómenos paranormales. Su libro de 1956 They Knew Too Much About Flying Saucers introdujo la noción general del folklore de los hombres de negro al ovni. El término fue más tarde popularizado por John Keel junto con la abreviatura «MIB». La evidencia reciente indica que Gray Barker era escéptico sobre las afirmaciones de ovnis, y escribió principalmente sobre lo paranormal para obtener ganancias financieras. Lanzó y participó en engaños para engañar a los investigadores de ovnis más serios. Por controvertido que sea, es una parte innegable de la historia y la tradición ovni».
Barker fue una figura muy conocida en ufología desde la década de 1950 hasta la de 1970 (escribió, en 1956, el primer libro sobre los hombres de negro y el primer libro sobre Mothman: The Silver Bridge en los años 70). Desafortunadamente, eligió arruinar todo. Lo hizo exagerando algunos de los casos que investigó. Y, Barker cruzó la línea aún más cuando siguió el camino de mentir y fabricar historias. Todo lo cual nos lleva al asunto del archivo del FBI de Barker. El 28 de agosto de 1953, un agente del FBI visitó a Gray Barker y le hizo una serie de preguntas sobre el IFSB de Albert Bender: la Oficina Internacional de Platillo Volador. Resulta que Bender le había enviado a Barker un paquete de tarjetas de visita que había impreso identificando a Barker como «Investigador Jefe» para la Oficina Internacional de Platillo Volador.
En las páginas de They Knew Too Much About Flying Saucers, Barker admitió haber dado «cuatro o cinco [de las tarjetas] a amigos cercanos, que todavía las tenían cuando los consulté una semana después». Por lo tanto, fue una sorpresa cuando el FBI apareció en la puerta de Barker con una de las tarjetas de negocios antes mencionadas y haciendo preguntas de sondeo. «Siempre me ha intrigado cómo la Oficina Federal de Investigaciones se apoderó de una de ellas», dijo Barker. «¿De qué se trata todo esto?» preguntó el agente con severidad. Un poco nervioso, Barker explicó que el IFSB era simplemente una organización formada para investigar «fenómenos de platillo volador» y que las tarjetas de presentación eran simplemente un medio por el cual los investigadores del IFSB podían ser identificados. El hombre del FBI procedió a preguntarle a Barker si sabía de cierta persona, cuyo nombre Barker no pudo recordar más tarde quién vivía en Florida. Barker respondió que no. Esto provocó que el agente le avisara a Barker que el hombre había sufrido un ataque epiléptico y había sido llevado al cercano Hospital de St. Mary.
Dentro de las pertenencias del hombre estaba una de las tarjetas IFSB de Bender. Ya convencido de que Barker no conocía al hombre en cuestión, el agente del FBI simplemente le dio las gracias y se fue tan misteriosamente como había llegado. «Entonces me di cuenta», recordó Barker. «¿Cómo demonios alguien de Florida tomó posesión de una de mis tarjetas de visita?» Barker comenzó a preguntarse seriamente si realmente había habido un hombre epiléptico, o si esto simplemente había sido una artimaña muy inteligente para permitir que el FBI revisara encubiertamente a Barker, Bender, el IFSB y la historia de la experiencia de Bender con los Hombres de Negro. Barker expresó todas estas inquietudes en un extenso informe a Bender, quien rápidamente respondió: «No puedo por mi vida ver por qué [el FBI] estaría revisando. Ciertamente demuestra una cosa: el gobierno está más interesado en los platillos de lo que creemos».
Media década después, Barker y Bender, y sus profundos vínculos con los misteriosos Hombres de Negro, volvieron a ser sujetos de interés del FBI. El 22 de noviembre de 1958, un ciudadano inquisitivo de la ciudad de Oklahoma contactó a J. Edgar Hoover sobre el presunto y algo duro trato de los investigadores de ovnis por parte de agencias gubernamentales, incluido Albert Bender, el investigador de ovnis que prácticamente inició la controversia de los Hombres de negro. Esa persona de la ciudad de Oklahoma (cuyo nombre se borra en los archivos) escribió: «Recientemente se han impreso muchos rumores en publicaciones periódicas sobre ovnis, en relación con informes de que los agentes especiales de la Oficina Federal de Investigaciones han desalentado a ciertos investigadores de platillos, en particular al Sr. Albert Bender de Bridgeport, Connecticut, de una mayor investigación sobre el secreto de estos esquivos discos. Como usted es el Director del FBI, me gustaría saber si estos informes son o no hechos o si son solo rumores».
La respuesta de Hoover al autor de la carta fue rápida: «Estoy ordenando a un agente especial de nuestra oficina de la ciudad de Oklahoma que se comunique con usted sobre el asunto que mencionó». Una nota de Hoover al agente especial a cargo de Oklahoma City agregó: «Un agente de su oficina debe comunicarse con [el autor de la carta] inmediatamente y asegurar copias o información sobre las publicaciones periódicas descritas». En un memorando a Hoover con fecha del 9 de diciembre de 1958, la oficina del FBI en Oklahoma informó que el periódico en cuestión se tituló el Saucerian Bulletin y fue publicado por Gray Barker. El FBI señaló además para la atención de Hoover que el Saucerian Bulletin informó que los tres hombres responsables de silenciar a Albert Bender eran del «FBI, Inteligencia de la Fuerza Aérea y la Agencia Central de Inteligencia». Un informe del FBI del 12 de diciembre de 1958 dice lo siguiente: «Bender formó el International Flying Saucer Bureau en Bridgeport, Connecticut, en 1952 para investigar el misterio del platillo volador. En 1953, Bender supuestamente declaró que sabía lo que son los platillos. Luego, «tres hombres de traje negro» silenciaron a Bender hasta el punto de que incluso hoy Bender no discutirá el asunto de su «˜silencio»™ con nadie».
Un mes después, el 22 de enero de 1959, Hoover seguía el rastro de Barker, Bender y los Hombres de Negro y escribió en un memorándum a uno de sus agentes especiales: «La Oficina desea obtener una copia del libro escrito por Gray Barker titulado They Knew Too Much About Flying Saucers. Según se informa, el libro fue publicado por University Books, Inc., Illinois. Póngase en contacto con esta editorial y, si es posible, obtenga una copia de este libro». Tres semanas después, una copia del libro de Barker estaba en manos de Hoover, al igual que todas las copias disponibles de la revista de Bender Space Review. Posteriormente, el FBI observó que sus archivos «no contenían información sobre el silencio de Bender». Sobre el tema de su revista Space Review, el FBI señaló: «Esta revista contiene numerosos artículos y buscapiés sobre el avistamiento de platillos voladores en todo el mundo. No parece tener ningún significado de seguridad».
Esto parecería implicar que quienesquiera que fueran los misteriosos visitantes vestidos de negro de Bender, no eran agentes del FBI. Sin embargo, es muy curioso notar que en ninguna parte de los documentos desclasificados se menciona la entrevista del FBI de 1953 con Gray Barker. ¿Fue simplemente una entrevista extraoficial? ¿O Barker inventó imprudentemente esa historia de 1953, solo para cruzarse realmente con el FBI unos años más tarde? Puede que nunca lo sepamos con certeza. Finalmente, hay uno de los aspectos más notorios de la participación de Barker en la ufología. Se ha dado a conocer como la travesura de «The Straith Letter». En lugar de resumirlo, lo referiré a este enlace que cuenta la historia. Teniendo en cuenta el hecho de que la historia involucró a (A) Barker y (B) el robo de artículos de papelería del gobierno de los EE. UU., Imagina que el FBI habría estado rápidamente en la historia. De hecho, el rumor es que Barker fue visitado por el FBI y le preguntó qué sabía sobre la Carta de Straith. Jim Moseley, de Saucer Smear y Shockingly Close to the Truth, dijo que Barker se sumió en un estado de miedo cuando el FBI llamó a esos papeles robados. Pero, curiosamente, los documentos relevantes del FBI sobre esa saga de la papelería robada aún no han visto la luz del día.
La parte final e hilarante de esta historia es para Greg Bishop, quien dice: «Barker se puso muy paranoico después de esto y tomó la máquina de escribir [en la que se escribió la Carta de Straith] y la rompió en muchos pedazos. Luego descubrió dónde estaban construyendo un muro en algún lugar de Clarksburg, y arrojó las piezas. Así que, hasta el día de hoy, esa máquina de escribir está enterrada en un muro en algún lugar de esa ciudad». Todo esto me hace preguntarme si hay más archivos en Barker que aún no han visto la luz. ¿Alguien por presentar una solicitud de la Ley de Libertad de Información para ver si hay más información sobre la conexión Barker-FBI?
