Esta empresa apuntará satélites a la Tierra y los utilizará para buscar ovnis
Hypergiant Industries tiene clientes como NASA, Shell y Booz Allen. Dice que puede usar el aprendizaje automático a partir de imágenes satelitales para detectar anomalías.
Por Sarah Scoles
26 de febrero de 2020
Motherboard explora ovnis, la cultura ovni y lo paranormal.
A casi 4,000 años luz de distancia, hay una estrella llamada VY Canis Majoris. Es, en una palabra, enorme. Es 270,000 veces más brillante que el Sol, y si lo dejaras en el medio de nuestro sistema solar, quemaría Saturno.
VY Canis Majoris es una estrella hipergigante. Y tal vez no sea una sorpresa que haya una startup tecnológica que humildemente la identifique: Hypergiant Industries, una compañía que apunta, explica su sitio web, a ser «la luz guía que resuelve los problemas más desafiantes de la humanidad».
La compañía utiliza IA en algunas industrias diferentes: ha desarrollado el Disaster Mapping System, un software geoespacial que selecciona los edificios más afectados después de un desastre natural utilizando imágenes de satélite y drones, disponibles de código abierto a través de una plataforma de IA llamada Modzy. También ha creado un prototipo de casco de realidad aumentada que puede detectar y clasificar objetos, y ofrece visión nocturna e imágenes térmicas además de la visión regular. Y ha construido un prototipo de biorreactor del tamaño de una nevera que usa IA para regular cosas como el flujo de aire, la luz, la temperatura y el pH para que las algas puedan secuestrar dióxido de carbono y convertirlo en materiales para biocombustible. Ah, y ha creado un software de eficiencia de flujo de trabajo algo aburrido para empresas como GE y Shell, además de un «Bartender virtual» para TGI Fridays.
Hypergiant se fundó hace solo dos años, en 2018, pero la compañía ya ha trabajado con personas como Booz Allen Hamilton, Shell, NASA, la Oficina Nacional de Reconocimiento y el Departamento de Seguridad Nacional. La empresa se desarrolló tan rápido en parte porque no se construyó desde cero. Fusionó elementos ya existentes: comprar empresas de análisis de imágenes, invertir en desarrolladores de inteligencia artificial y adquirir tecnología espacial, al servicio de cumplir con su eslogan: «Tomorrowing today».
Todo eso suena bastante legítimo: agencias gubernamentales serias, firmas serias, fortuna seria y Fortune 500. Y esa influencia es probablemente parte de la razón por la que la división de I + D de Hypergiant ahora puede, sin demasiados retrocesos, arriesgarse en algo más lejano: investigación ovni. En realidad, esto puede ser más sólido y rentable de lo que parece.
Hypergiant fue fundada por el CEO Ben Lamm, un emprendedor en serie que vendió sus empresas anteriores a grandes nombres como Zynga y Accenture. Sin embargo, tiene la intención de quedarse con esta empresa.
Una vez que Lamm decidió que quería iniciar Hypergiant, dijo en una entrevista, él y su equipo comenzaron a intercambiar ideas sobre dónde la IA aún podría marcar una gran diferencia. Se decidieron por tres áreas principales: infraestructura, como cadenas de suministro y logística; defensa; y espacio.
Sin embargo, en la lista de esos proyectos en el sitio web de la compañía, el nuevo esfuerzo ovni no aparece. Sin embargo, el sitio web de la empresa enumera algunos proyectos como «tachados».
Pero Lamm sí habla de ovnis, aunque los llama UAP: fenómenos aéreos no identificados. Es el término que los conocedores y el gobierno han introducido para deshacerse del bagaje que ha acumulado el «UFO» de décadas de antigüedad. Si observa las intersecciones de los tres intereses principales de Hypergiant, dice Lamm, «las UAP son la X en el centro de la cruz».
Está interesado en saber si esos UAP vienen de aquí o de allá. «La pregunta de si estamos solos en el universo es como «˜¿Es la Tierra plana?»™», Dice (en su mente, «no» es la respuesta a ambos).
El gobierno de los Estados Unidos ha expresado recientemente su interés en los ovnis: la Marina ha elaborado nuevas pautas para que los soldados informen sobre avistamientos; Los congresistas han recibido informes clasificados; los funcionarios hablan de cosas extrañas en el cielo como una amenaza imponente para la seguridad nacional.
En particular, no hay evidencia que apoye directamente la interpretación de que los ovnis son de origen extraterrestre. De hecho, las señales apuntan en una dirección diferente: la Marina ha dicho que los avistamientos de UAP están en aumento «en consonancia con la amplia proliferación y disponibilidad de sistemas aéreos no tripulados de bajo costo», que son simplemente drones baratos. Las definiciones militares de «UAP» incluyen objetos que simplemente no están autorizados, no necesariamente no identificados.
Lamm acepta que los fenómenos podrían ser simplemente tecnología terrenal, y quiere que Hypergiant le ayude a encontrar la verdad que existe.
«Si se trata de una mujer y un hombre brillantes que construyen tecnología loca en un garaje en Iowa, deberíamos saberlo», dice. «Independientemente de lo que sean los UAP y si tiene un origen terrestre o no, creo que es importante para la seguridad de las personas».
La trayectoria de investigación de Hypergiant se centra exactamente en lo que los investigadores de la UAP nunca han descubierto: datos concretos recopilados de manera sistemática. En este caso, los datos provienen principalmente de satélites de observación de la Tierra.
La compañía planea analizar esos datos con un software que está desarrollando llamado CONTACT: Contextually Organized Non Terrestrial Active Capture Tool. Aunque todavía se encuentra en las primeras etapas, la compañía espera que burrito juntos adapten versiones de las herramientas existentes de Hypergiant, como el Sistema de Mapeo de Desastres, y otras nuevas, para analizar imágenes orbitales y aéreas en busca de anomalías.
En su forma final futura, CONTACT analizará datos satelitales tridimensionales. O información «volumétrica», que revela no solo dónde se encuentra una nave en términos de latitud, longitud y altitud. CONTACT detectará las diferencias entre las imágenes de satélite y lanzará una bandera si, por ejemplo, una nave nodriza vuela hacia un campo de visión al mediodía cuando no estaba allí ayer, y luego determinará si en realidad es solo un avión en un ángulo extraño.
Para esa tarea, el equipo está desarrollando una red neuronal que puede reconocer aviones conocidos. «Este es un helicóptero xyz», dice Lamm. «Este es xyz Raptor. Este es un Boeing 737». Esos van a la basura digital.
Para ayudar a entrenar estos algoritmos de detección de aeronaves, Hypergiant está creando un sifón que absorbe información pública sobre avistamientos espeluznantes del cielo que la gente cree que no están identificados y los etiqueta con ubicaciones y horas. Luego, el software se sumergirá en archivos de satélites y drones, recopilará imágenes de las regiones y horas correctas y utilizará la visión por computadora para encontrar volantes. Después de comparar lo que encuentre con las rutas de vuelo conocidas de las aerolíneas y seleccionar todos los Boeing, los investigadores utilizarán lo que queda como datos de entrenamiento para ayudar a la IA a identificar la UAP en futuras observaciones.
Hypergiant posiciona a CONTACT como una forma de investigar misterios cósmicos: desechar los conocimientos terrestres en busca de posibles incógnitas extraterrestres. Pero la herramienta sería igualmente hábil para identificar incógnitas terrestres: drones experimentales y pruebas avanzadas de aviones militares, por ejemplo. Debido a esto, Lamm cree que CONTACT sería de gran interés para los funcionarios con preocupaciones extremadamente terrenales. «Es muy valioso para los grandes contratistas de defensa, la Fuerza Aérea, los operadores de radar», dice Lamm.
Si las cosas van bien, lo que a menudo no sucede en el espacio, los ingenieros de Hypergiant comenzarán a recopilar sus propios datos. En un cohete programado para lanzarse en marzo, Hypergiant enviará su primer instrumento que puede tomar observaciones en 3-D, en forma de carga útil montada en un satélite más grande. Los datos deberían comenzar a llover en abril o mayo.
Suponiendo que funcione, el primer satélite de la constelación de orbitadores 30+ de Lamm subirá en el otoño, en las misiones Cygnus NG-14 y SpaceX SpX-21. Y luego, presumiblemente, los otros 29 más o menos. Y luego, quizás, la puesta en marcha tendrá datos que aclararán de qué hablamos cuando hablamos de UAP, ovnis o cualquier acrónimo que se le ocurra a alguien más adelante. Para ver si todo eso sucede o no, tendremos que esperar hasta que hoy se convierta en mañana.
https://www.vice.com/en_us/article/z3bqkj/ufo-satellite-ai-hypergiant-industries