Los informes de avistamientos de ovnis en aumento son muy exagerados
La pandemia no ha provocado un aumento sorprendente en los avistamientos de ovnis, dicen los expertos. Pero el público está cada vez más confundido por los objetos ordinarios.
2 de octubre de 2020
Por Eric Betz
Una imagen casera de un ovni.
Este año, la humanidad se ha visto obligada a pasar un tiempo agonizante encerrada en casa. Estamos molestos. Estamos aburridos. Y nos estamos volviendo locos. ¿Pero eso se ha traducido en que más personas vean objetos voladores no identificados? Una oleada de noticias ha sugerido que los avistamientos de ovnis están aumentando en todo el mundo, con observadores del cielo cansados del mundo que informan un número creciente de encuentros extraterrestres desde Bélgica hasta la ciudad de Nueva York.
Sin embargo, ni siquiera los llamados ufólogos lo están creyendo, ya que la evidencia de tales afirmaciones es sorprendentemente débil. Un sitio web, el National UFO Reporting Center, notó un aumento en los avistamientos en la primavera cuando el Pentágono lanzó sus jugosas cintas ovni. Pero otra base de datos de informes popular, Mutual UFO Network, no vio tal tendencia.
De hecho, los avistamientos generalmente han disminuido en los últimos años, incluso cuando los investigadores de ovnis dicen que están viendo un número creciente de personas que informan sobre objetos fácilmente identificables. Desde insectos borrosos hasta aviones, desde planetas brillantes hasta satélites Starlink, los observadores con teléfonos celulares se han confundido cada vez más con lo que hay en el cielo nocturno.
«No creerías algunas de las fotografías que la gente nos envía», dice Steve Hudgeons, director internacional de investigaciones de Mutual UFO Network. «Las personas que no saben lo que están mirando nos enviarán una imagen que creen que es el santo grial, y es simplemente un avión».
¿Están aumentando los avistamientos de ovnis?
La Mutual UFO Network, o MUFON, se encuentra entre los grupos más grandes y antiguos de su tipo. Sus voluntarios bien entrenados han estado recolectando avistamientos de ovnis, e investigándolos en detalle, durante más de 50 años. También han servido como una base de datos central de informes para avistamientos de ovnis desde 1969.
En el camino, MUFON ha investigado algunos casos realmente extraños, como un incidente de 2008 en Stephenville, Texas, donde decenas de testigos confiables afirman haber visto un ovni tan grande como un Walmart.
Entonces, si realmente hubo un aumento masivo en los avistamientos de ovnis en los últimos años, MUFON estaría entre los primeros en saberlo.
Sin embargo, el grupo dice que realmente no están viendo un aumento dramático en los avistamientos de ovnis. Se informaron alrededor de 3,800 casos entre enero y finales de septiembre de este año, lo que representa un aumento de aproximadamente el 20 por ciento en comparación con 2019. Pero dicen que el nivel de variación anual es normal para su conjunto de datos. Y, de hecho, la mayoría de los casos notificados han ido disminuyendo en los últimos años.
«No es tan alarmante. Fluctúa mucho», dice Hudgeons, quien admite haber respondido muchas preguntas sobre el tema este año. «No diría que hay un gran aumento en absoluto».
Los pilotos de la Armada ven ovnis
Sin embargo, la mayoría de las noticias escritas sobre el aumento de avistamientos han tomado sus números de otro sitio de informes en línea llamado National UFO Reporting Center. Al igual que MUFON, han estado recopilando cuentas de avistamientos de ovnis durante casi medio siglo, principalmente a través de una línea telefónica directa y, en las últimas décadas, un formulario en línea.
En abril, recibieron más del doble de informes en comparación con el mismo mes del año anterior. Pero esos números ocurrieron en el apogeo de los encierros, al mismo tiempo que se publicó una noticia sensacional en The New York Times que reveló imágenes previamente clasificadas de ovnis captados por pilotos de combate estadounidenses. Pero poco después, sus avistamientos informados volvieron a los niveles de 2019, que eran significativamente menores que hace solo 5 a 10 años.
Sin embargo, las historias sobre un aumento reciente en los avistamientos de ovnis continúan publicándose.
En agosto, The Cut, una vertical en línea de la New York Magazine, escribió sobre cómo los avistamientos de ovnis, específicamente en Bélgica y Canadá, estaban aumentando. Y en septiembre, un titular en The Wall Street Journal declaró que «La observación de ovnis ha reemplazado la observación de aves como obsesión pandémica». Es un «año excepcional para los encuentros cercanos», informó el periódico.
Más adelante en el mes, Patch.com, un sitio web con centros de noticias locales, sugirió «La última amenaza de invasión alienígena de 2020 a medida que los avistamientos de ovnis se disparan en Nueva York». ¿Cuál fue su evidencia de este «gran aumento» de avistamientos? Los casos notificados en Nueva York aumentaron de 151 en 2019 a 184 en 2020.
Desde que comenzó la pandemia, han surgido historias similares sobre un número creciente de objetos extraños vistos en los cielos de Pensilvania, Michigan, Virginia, Nueva York y más.
Es un pájaro o un insecto o un avión
Hudgeons, sin embargo, no se impresiona.
Muy pocos de estos casos involucran a personas que ven cosas que podrían sorprender al observador del cielo promedio (o incluso a un principiante). Eso, explica, ha sido la tendencia definitoria en los últimos años.
Alrededor de 2012, Hudgeons dice que MUFON comenzó a notar un fuerte aumento en el porcentaje de avistamientos de ovnis reportados que sus investigadores consideran obviamente identificables. Eso no quiere decir que todos los casos involucran un observador del cielo confuso o un engaño. Pero, dice Hudgeons, las cosas realmente interesantes son pocas y distantes entre sí. (A pesar de identificar fácilmente muchos objetos supuestamente no identificables, Hudgeons dice que hay algunos casos cada año que intrigan a los investigadores de MUFON lo suficiente como para ir al campo y hacer un trabajo de detective al estilo de los expedientes X).
Seth Shostak es astrónomo senior en el Instituto SETI y uno de los favoritos de la audiencia como la voz de la razón en muchos programas populares de ovnis. Agrega que si nos fijamos en los casos de ovnis reportados, hubo un aumento alrededor de 2012, y luego, hace unos cinco años, los avistamientos alcanzaron su punto máximo y comenzaron a disminuir. «Podría ser que los extraterrestres hayan perdido interés en la Tierra», dice en broma. «Tal vez le tengan miedo al virus».
No obstante, el astrónomo todavía recibe correos electrónicos de personas convencidas de que han encontrado pruebas de que los extraterrestres son reales. Pero cuando Shostak mira la mayoría de las imágenes, inmediatamente se da cuenta de que muestran aviones u otros objetos obvios.
Parte de la razón de la confusión, dice, es que la mayoría de las fotos ahora se toman con teléfonos celulares, que no tienen un obturador mecánico. Eso puede causar artefactos en la imagen, como observar objetos en movimiento en una dirección. Las aves se convierten en naves alienígenas con forma de cigarro. Los insectos se convierten en ovnis hipersónicos porque la gente no se da cuenta de que volaron justo frente a la lente de la cámara.
«Cuando se trata de extraterrestres, creo que mucha gente está muy interesada, y creo que eso está programado para nosotros», dice Shostak. Después de todo, estar atento a las criaturas extranjeras era vital para la seguridad de los pueblos antiguos. «Si no estuvieras interesado en los extraterrestres hace cientos de miles de años», dice, «alguien vendría a la sabana y tomaría tu tierra».
Una pareja de McMinnville, Oregon, tomó esta foto de un supuesto ovni en 1950, y fue reportada por los principales medios de comunicación. Un análisis posterior sugirió que la imagen en realidad capturaba un objeto que colgaba de un cable. Wikimedia Commons
¿Por qué la gente ve ovnis?
Los expertos dicen que hay dos tipos principales de personas que ven ovnis: paseadores de perros y fumadores. ¿Por qué? «Son los que más están fuera», dice Hudgeons.
«Hay muchas personas que realmente ven cosas que no pueden explicar, pero eso no significa que sean inexplicables», dice Sarah Scoles, autora de They»™re Already Here: UFO Culture and Why We See Saucers. «Si alguien no supiera sobre los satélites Starlink, se asustaría». (MUFON recibió muchas imágenes de las constelaciones de satélites de órbita baja de Elon Musk que tienen como objetivo proporcionar una cobertura global de Internet).
Y la lógica detrás de por qué los avistamientos de ovnis podrían aumentar en 2020 tampoco carece totalmente de mérito. Si asume que más personas están en casa con tiempo para mirar el cielo en sus patios traseros, tiene sentido que algunos vean cosas extrañas. Scoles también dice que históricamente los avistamientos de ovnis han tendido a aumentar durante tiempos de peligro.
Por ejemplo, si cree en History Channel, los avistamientos de ovnis parecen surgir durante los momentos más importantes de la historia, incluido su ascenso inicial a la fama en el apogeo de la Guerra Fría. A los creyentes de ovnis les gusta pensar que los extraterrestres eligieron ahora visitar porque los tiempos actuales son muy interesantes. Y desde el punto de vista de la psicología, Scoles dice que también podría estar relacionado con un deseo humano natural de proyectar nuestras preocupaciones y ansiedades en otra cosa, específicamente en algo que está completamente fuera de nuestro control.
Sin embargo, también hay otra explicación potencial de por qué las historias sobre ovnis se destacan en las noticias. Los medios saben que a la gente le encantan las historias de ovnis y los periodistas no pueden resistir la tentación de subirse al tren.
Los reporteros no pueden resistirse a una historia de ovnis
De hecho, si hay una constante en los avistamientos de ovnis, es que la cobertura de los medios tiende a ser la cola que mueve al perro. Desde Roswell, Nuevo México, hasta McMinnville, Oregon, la cobertura sin aliento de los reporteros ha alimentado históricamente las mitologías ovni más duraderas.
El tiempo tampoco ha cambiado los instintos de los medios. En 2019, los medios de comunicación dieron tinta en abundancia a un evento llamado Storm Area 51, donde las personas afirmaron en línea que se reunirían para apresurar las puertas de un sitio militar no tan secreto. ¿La lógica? «No pueden detenernos a todos».
Al final, cerca de tantos reporteros como corredores de puertas aparecieron fuera del Ãrea 51, dice Scoles. Y solo unos pocos participantes fueron arrestados por entrar sin autorización.
Por supuesto, toda esa información se vuelve menos impresionante si se tiene en cuenta que las personas ahora ven menos naves extraterrestres sospechosas que hace no mucho tiempo. Y eso es con el auge de los teléfonos celulares, muchos cientos de nuevos satélites en el cielo, una importante cobertura nacional de pilotos de combate estadounidenses que ven ovnis, y más de nosotros atrapados en casa que nunca.
Pero incluso si las armadas de ovnis no aparecen sobre las ciudades estadounidenses, su intriga ciertamente no parece desaparecer. Los estudios sugieren que un tercio de los estadounidenses creen que los ovnis son extraterrestres, y un sexto de los estadounidenses afirman haber visto realmente un ovni.
Para la mayoría de los creyentes, es principalmente divertido, dice Scoles. Por lo tanto, si ven algo que otros podrían asumir que fue una prueba militar, probablemente no vayan a leerlo y acepten una explicación oficial. Quieren creer.
«A la gente le gusta tener algo de misterio, especialmente ahora mismo», dice Scoles. «No están sucediendo muchas cosas buenas. Es divertido tener un pequeño enigma en tu vida».
https://astronomy.com/news/2020/10/reports-of-rising-ufo-sightings-are-greatly-exaggerated
