Una conejita de Playboy convertida en psíquica nos cuenta el futuro del whisky
Sí, lo leiste bien.
22 de septiembre de 2020
Brad Japhe
Son tiempos inciertos. En la búsqueda de orientación, cada vez más de nosotros recurrimos a fuentes sobrenaturales. A saber, los psíquicos y médiums de todo el país están reportando un aumento considerable en la clientela. Entre sus consultas más frecuentes: «¿Cuándo terminará finalmente esta pandemia?» «¿Quién ganará las elecciones de 2020?» Y «¿Continuarán los implacables efectos del cambio climático global transformando nuestro mundo en un infierno cada vez más brutal e inhabitable?» Preguntas razonables, sin duda. Pero cuando recientemente busqué a mi propio adivino, llegué con un conjunto de prioridades completamente diferente.
Como escritor profesional de bebidas alcohólicas, recopilar información sobre el futuro del whisky no es solo una curiosidad ociosa. Es una cuestión de responsabilidad profesional. ¿Y quién mejor para hablar con los espíritus que un psíquico? Encontré a June DeYoung, una «psíquica de las estrellas» con sede en Hollywood que ha trabajado con todos, desde Frank Sinatra hasta Ellen Degeneres. Cuando le pedí que hiciera algunas predicciones sobre mi categoría favorita de licor, estuvo de acuerdo, a pesar de no saber casi nada sobre la industria y la terminología asociada. Esto es lo que tenía que ofrecer.
DeYoung, una ex conejita de Playboy, ha pasado una buena parte de su vida adulta codeándose con A-listers. Ha tomado nota de la tendencia contemporánea de actores y atletas que se sumergen en el negocio del alcohol. En los meses venideros, imagina a los cantantes y chefs de música country en la categoría del whisky. «Garth Brooks y Brad Paisley van a tener cada uno su propio whisky», según sus gráficos. «También siento que Wolfgang Puck va a invertir en un whisky apto para alimentos que combine bien con queso asado en tostadas de Texas». Bueno … Ese es un conjunto de información muy específico, ¿no crees?
Durante la última década, Japón, Taiwán y, más recientemente, Australia han surgido como epicentros inesperados de la asamblea de brown spirit. El «whisky mundial», como se lo conoce colectivamente, proviene de países fuera de los centros tradicionales de América del Norte, Escocia e Irlanda. DeYoung siente un jugador especialmente improbable en Sudamérica. «Busque líquido de Venezuela», dice sobre la nación asediada mucho más asociada con el ron que cualquier otro tipo de licor. «Lo [usarán] para ayudar a que su economía se recupere. También veo algo de islas: Nueva Zelanda y tal vez la British Virgin».
Una guerra comercial en curso entre los EE. UU. y la UE ha llevado a aranceles sostenidos a las bebidas alcohólicas que amenazan a la industria a ambos lados del Atlántico. Actualmente, el impuesto se sitúa en el 25 por ciento sobre las importaciones de whisky escocés e irlandés aquí en los Estados, con una cifra similar agregada al whisky estadounidense que llega a las costas europeas. A principios de este año, los productores nacionales reportaron un total de $ 340 millones en pérdidas como resultado, pero DeYoung sugiere que hay razones para tener esperanzas. «Las [tarifas] están bajando», predice. «Pronto estarán en el rango del 14 al 20 por ciento».
Últimamente ha habido mucho alboroto en torno a la proliferación de tecnología de rápido envejecimiento. Lugares como Lost Spirits en Los Ãngeles y Cleveland Whiskey en Ohio están sometiendo sus líquidos a técnicas innovadoras que van desde el tratamiento a alta presión hasta el bombardeo ultrasónico. Pero nadie está conteniendo la respiración por un gran avance: los conocedores no se impresionan con los resultados. Cuando le mencioné esto a DeYoung, cuyo padre era un científico químico, casi saltó de emoción. «Un mejor sistema llegará en 2022», dice. «Revolucionará la industria. ¡Debería invertir tan pronto como se entere!»
Muéstrame el camino al siguiente bar de whisky …
A lo largo de los años, DeYoung ha compartido bar tabs con suficientes artistas legendarios para llenar el auditorio de una entrega de premios. Ella ha bebido whisky escocés con Tony Curtis y James Caan; bebió innumerables cócteles con Hugh Hefner, que «siempre tenía highballs», y conoció a Johnny Depp en el mostrador de una inmersión en 2019. Su primera vez tomando fotos fue en los años 70 con (el guitarrista de Bon Jovi) Richie Sambora en un bar llamado tío de Charley en East Brunswick, Nueva Jersey. «Hicimos un tiro y me dijo lo que quería manifestar», recuerda. «Dijo que quería salir con Cher. Unos años más tarde, sucedió».
Independientemente de con quién se enfrente a los tragos, es probable que desee volver a su abrevadero favorito lleno de gente. Lamentablemente, DeYoung no cree que eso suceda pronto. «Será algo intermitente durante el próximo año», explica. Mientras tanto, espera el regreso de los bares clandestinos, no los facsímiles de moda de la era moderna, sino los auténticos bares al estilo de la Prohibición reservados exclusivamente para los que saben. «Habrá bares y restaurantes subterráneos. Tendrás que decir la palabra secreta para entrar».