Hallan cara de diablo sorprendentemente clara en una raya inusual en Tonga

6 de enero de 2021

Las rayas son hermosos animales que se encuentran en la mayoría de las aguas tropicales del mundo. También son misteriosos, y la noche atemoriza a quienes no los comprenden. Son más inteligentes de lo que alguna vez creímos y son ingeniosos y curiosos. A pesar de ser inofensivos para los humanos a menos que se los provoque o amenacen, comúnmente se cree que son viciosos y peligrosos.

Esta mantarraya del Sur se observó en las remotas aguas de Tonga frente a la isla de Vava’u. Un buzo estaba explorando el arrecife alrededor de la isla cuando se encontró con el animal comiendo algo en la arena. Pero lo que vio llamó su atención de inmediato, ya que parecía que la mantarraya tenía una imagen clara de un demonio o un monstruo fantasmal en su espalda. El buceador se sorprendió de lo clara y vívida que era la imagen y primero se preguntó si era simplemente el resultado de la arena y el polvo pegados en la piel de la raya. Las rayas a menudo se cubren la espalda con arena para camuflarse de los depredadores. Pero estaba claro que esta imagen en la raya era simétrica y parece ser pigmentación o marcas permanentes de algún tipo.

La cabeza real de la mantarraya es más oscura que el resto de la mantarraya, lo cual es inusual, y forma una mancha que parece ser una boca, abierta de manera ominosa. Las crestas donde las cuencas de los ojos de las mantarrayas llegan a un pico son de color más claro y se asemejan a dos grandes dientes caninos en la cara diabólica. Se ven ojos simétricos y una nariz esquelética detrás de la cabeza, y hay líneas y parches aún más claros que parecen ser dos orejas grandes. El hocico de la raya forma una mancha más clara que parece ser la mandíbula inferior de la aparición. La imagen general es una sonrisa amenazadora de una bestia fantasmal o una cara de diablo que es sorprendentemente vívida y clara.

Cuando el buzo se acerca para grabar a esta extraña criatura, se dio la vuelta y se alejó para reanudar su caza en otro camino de arena. Las rayas tienen electrorreceptores especialmente adaptados en sus hocicos y alas que les permiten detectar presas enterradas bajo la arena. Baten las alas para destapar los crustáceos y moluscos que se esconden y los inhalan y se los comen.

El diseño de sus cuerpos los hace perfectamente adecuados para deslizarse sobre arrecifes y fondos arenosos en busca de alimento. Las rayas tienen su temible reputación debido a la formidable púa en sus colas. Pueden provocar una herida salvaje con la punta afilada y su púa también es venenosa. Los nadadores desprevenidos han pisado ocasionalmente a estos animales en aguas poco profundas y han resultado heridos en lo que es un error lamentable.

Aunque estas criaturas deben ser respetadas por su capacidad para defenderse, nunca atacan a los humanos y nunca usan la púa como medio de caza. Solo cuando sienten que ellos mismos están bajo ataque, atacarán en busca de protección.

Los tiburones se aprovechan de estos peces atacándolos desde arriba y desde atrás. Los incidentes erróneos con nadadores son casi exclusivamente el resultado de que la mantarraya no se da cuenta de que no se está defendiendo de un tiburón.

Las mantarrayas se volvieron más villanas cuando el amado amante de los animales, Steve Irwin, fue herido de muerte en un extraño accidente con una mantarraya. Su corazón fue atravesado por la púa en lo que obviamente fue un percance involuntario. Si hubiera sufrido la lesión en cualquier otro lugar, es muy probable que todavía estuviera con nosotros.

Esta raya es una criatura única con marcas que no se encuentran normalmente en la especie. Es un animal único en su tipo con esta imagen similar a una cara en su espalda. Aunque obviamente no es una criatura malvada, no se necesita mucha imaginación para ver esto como una cara de demonio macabra navegando sobre el fondo del océano.