Futuros pasados
20 de enero de 2021
John Rimmer
Martin Van Creveld. Seeing Into the Future, A Short History of Prediction. Reaktion Books, 2020.
Una cosa que debe tener en cuenta al escribir sobre mirar hacia el futuro es que durante una gran parte de la historia de la humanidad todo el mundo sabía que el futuro iba a ser exactamente igual al presente, o que cualquier cambio importante en el mundo sería parte de algún ciclo que se repite sin cesar que había sido ordenado desde la creación. El tiempo y los conceptos de futuro y pasado tenían muy poco significado, excepto en la organización cotidiana de la vida: la temporada para plantar, cosechar, cazar, celebrar y los nacimientos y muertes de individuos.
En cierto modo, entonces, cualquiera que predijera el futuro se estaba moviendo fuera del mundo conocido hacia realidades alternativas, que se revelaron a través de una serie de procesos, que a menudo ahora se denominan «chamánicos». Estos estados se ingresarían a través de medios tales como drogas alucinógenas, privación física, baile extático, tambores o meditación. El objetivo era llevar al participante fuera del mundo mundano a un lugar donde metafóricamente pudiera «ver más allá del muro» hacia nuevas revelaciones.
El «chamán» es un personaje bastante diferente al «profeta». Las visiones del chamán provienen de adentro. El profeta es un individuo que tiene, o afirma, la capacidad de poder interpretar el futuro a través de mensajes de un poder superior. Al hacer esto, a menudo se oponían a los intereses del poder secular gobernante, que no dudaba mucho en condenar a muerte a esos posibles alborotadores.
Otros métodos de profecía implicaban consultar e interpretar una variedad de eventos bastante aleatorios, desde la observación de los vuelos de los pájaros, a los lanzamientos aleatorios de pajitas o dados, al patrón de grietas en los huesos de los animales sacrificados, a cualquier número de eventos aleatorios, fenómenos naturales. Por supuesto, esto continúa hasta el día de hoy en la popularidad de métodos de adivinación como el tarot y el I Ching.
Van Creveld señala que todos esos métodos de profecía tenían una cosa en común: «estos métodos estaban»¦ basados en la suposición de que para aprender lo que puede traer el futuro es primero que nada dejar el mundo «˜ordinario»™ y entrar en uno diferente». Esto puede ser mediante algún proceso de alteración de la mente o abriendo la mente a una liberación aleatoria de los procesos de pensamiento cotidianos.
Junto a estos otros procesos, haga uso de la observación del mundo natural y haga predicciones basadas en la observación más que en la revelación. «Estos métodos requieren que el usuario adopte la actitud no del extasiado sino del científico, o al menos del técnico».
El más antiguo y extendido de ellos es la astrología, que según algunos historiadores se remonta al período Mesolítico, pero más generalmente se atribuye a la región mesopotámica alrededor del 3000 a. C. La observación de que los movimientos aparentes de las estrellas y el Sol se relacionaban con los procesos terrestres de crecimiento y renovación, e indicaban cambios de estaciones y clima, demostró claramente a las culturas primitivas que la observación de los objetos astronómicos proporcionó una idea de la forma en que los dioses controlaban como en la Tierra.
Durante muchos miles de años, los procesos de la astrología y la astronomía fueron idénticos. Los instrumentos que usaban los astrólogos para determinar los diminutos movimientos celestes que determinaban los cambios en la Tierra eran los mismos que proporcionaban las bases de la astronomía y las matemáticas modernas. Van Crefeld escribe: «Tan profundamente arraigada en las matemáticas estaba la astrología que, lejos de ser una rama inferior de la astronomía como la mayoría de la gente la ve hoy, a menudo actuó como el padre de esta última».
Las matemáticas en sí mismas eran también un medio de predicción. Pitágoras y sus seguidores vieron en los números otra forma de entrar en la mente de Dios, o los números y los procesos matemáticos que los vinculaban a sí mismos como Dios. Se puede acceder a esto vinculando números a palabras o letras en textos sagrados, y en algunos idiomas como el hebreo, las letras en sí mismas tienen un valor matemático.
Por supuesto, predecir el futuro no es una práctica que haya quedado atrás en los libros de historia, y hoy en día los gobiernos, las corporaciones multinacionales y millones de personas pagan grandes sumas de dinero para obtener una idea del posible patrón de eventos futuros en a escala global y personal.
Uno de los métodos aquí descritos, que determina las políticas económicas de gobiernos y empresas, es el análisis de ciclos de eventos. La idea de que la vida, en todas sus formas, individual y social, puede observarse en términos de ciclos de nacimiento, crecimiento, madurez, decadencia y muerte, fue uno de los conceptos más fundamentales de la humanidad. Históricamente, esto parecía aplicarse también a las sociedades. Casi todas las civilizaciones vieron la historia en términos de una serie de ciclos, algunos describiendo ciclos de ciclos, durante vastos períodos de tiempo. En un ciclo brahmínico, ¡se suponía que el kalpa implicaba más de mil millones de años!
La idea cíclica sobrevive como concepto pero comenzó a desmoronarse al inicio de la Revolución Industrial se empezó a ver que predecir el futuro no era simplemente una cuestión de «una y otra vez».
La predicción del futuro ahora se proyecta en términos científicos, se hace a través del análisis de tendencias en lugar de ciclos, junto con ayudas como las encuestas de opinión, que se analizan con cierta profundidad aquí. Aunque los ciclos todavía pueden dominar gran parte de los pronósticos económicos a más largo plazo, el adivino moderno es el modelador matemático, una profesión que en la actualidad parece controlar casi todos los aspectos de nuestras vidas, en particular, pero de ninguna manera exclusivamente, en lo que respecta a lidiar con la epidemia de coronavirus.
Van Creveld resume este libro considerando cuán precisos pueden ser estos modelos y cuán precisos deberían ser. ¡Cualquier habilidad real para prever el futuro es, sugiere, probable que sea tan peligrosa como los gobernantes del pasado pensaron que serían cuando sentenciaron a los profetas y místicos a las llamas o al hacha!
Este es un libro interesante sobre un tema sobre el que todos hemos reflexionado alguna vez, y proporciona mucho para reflexionar.