El chupacabras sigue vivo en la tradición latina de San Antonio, como nuestro Bigfoot o Loch Ness Monster
René A. Guzman
24 de febrero de 2021
El chupacabras, o «chupador de cabras», es un críptido, una criatura legendaria del folclore que ataca al ganado. El primer avistamiento reportado se remonta a 1995 en Puerto Rico.
El chupacabras ha sido llamado el Bigfoot de la cultura latina, una leyenda urbana que se dice que drena la sangre de las cabras y otros animales de granja desde Sudamérica hasta el Sur de Texas. Su nombre en español significa «chupador de cabras». Y al igual que Bigfoot, el chupacabras también ha eludido la captura y no ha proporcionado ninguna evidencia creíble de que exista.
Aún así, al menos un científico ciudadano ve al chupacabras como un fenómeno cultural y un giro moderno del chupasangre más famoso del mundo.
«Es básicamente un vampiro o una criatura pequeña, malvada, tipo hada, que son arquetipos populares en la cultura latina», dijo Ken Gerhard, un docente del Zoológico de San Antonio y un criptozoólogo ampliamente reconocido.
La criptozoología es el estudio y la búsqueda de los llamados «críptidos», animales ocultos cuya existencia desafía la evidencia o el fundamento científico, como Sasquatch y el monstruo del lago Ness, extrañas bestias que viven en supuestos avistamientos y fotos y videos indescifrables.
Gerhard ha viajado por el mundo en busca de un pasaje de «Expediente X», escéptico como Dana Scully pero todavía quiere creer como Fox Mulder. «Nunca he encontrado uno todavía», dijo Gerhard. «Pero todavía busco».
Cuando se trata de chupacabras, Gerhard dijo que simplemente no son los críptidos más creíbles. Señaló que no hay evidencia física de que exista un chupacabras ni ningún tipo de realidad biológica o grupo animal en el que encajaría un chupacabras.
«Es casi un poco extraño», dijo Gerhard.
Sin embargo, más de 25 años desde su primer presunto avistamiento, Gerhard dijo que el chupacabras sigue siendo un peculiar cucuy o coco que encaja bien en la cultura pop y especialmente en la cultura latina.
Tanto es así que el zoológico de San Antonio abrió la primera exhibición de chupacabras en una instalación zoológica en septiembre. Ubicada junto al hábitat de los murciélagos del zoológico, una réplica de la legendaria criatura recibe a los clientes con la cara llena de colmillos y la espalda llena de púas.
«Estamos emocionados de educar al público ya nuestros visitantes sobre el esquivo y legendario chupacabras», dijo el presidente y director ejecutivo del zoológico de San Antonio, Tim Morrow, en un comunicado en ese momento. «Este nuevo hábitat único en su tipo seguramente despertará tanto la imaginación de la vida silvestre que existe que aún no hemos descubierto como el deseo de conservar especies, tanto conocidas como desconocidas».
Apenas unos días después de ese debut en el zoológico, un ranchero anónimo en el lado Sur de San Antonio supuestamente mató a una extraña criatura que acechaba a su ganado. Su primera suposición: «Â¡Chupacabras!» Rob Coke, director de atención veterinaria en el Zoológico de San Antonio, al parecer miró fotos del cadáver y lo consideró un coyote con sarna.
¿Qué es chupa-hecho o chupa-ficción? ¿O quizás son ambos? Esto es lo que sabemos sobre el chupacabras. Al menos, lo que quieren que sepamos.
Una exportación puertorriqueña. El chupacabras, o «Venator nocturnus» según la exhibición del Zoológico de San Antonio, acecha la mayor parte de América del Sur y Central, así como el Norte de México y el Sur de los Estados Unidos. Es decir, según informes de muertes de ganado atribuidas a la criatura.
Los primeros avistamientos de chupacabras se remontan a marzo de 1995 en Puerto Rico, donde circularon informes de varias ovejas encontradas muertas con heridas punzantes en el pecho y supuestamente desangradas.
A un comediante se le ocurrió el nombre. El comediante puertorriqueño Silverio Pérez acuñó el término «chupacabras» en 1995 mientras hablaba de los ataques de la criatura. La palabra española se traduce literalmente como «chupa-cabras», de «chupa» («chupar») y «cabra» («cabra»). El nombre proviene del supuesto hábito de la criatura de chupar la sangre de cabras y otros animales.
Una leyenda urbana con diferentes piernas. El chupacabras a menudo se describe como una criatura reptil sin pelo de alrededor de 3 pies de altura con piel gris verdosa y espinas o púas en la espalda. Pero la forma en que camina depende de dónde se vea.
Los avistamientos de América del Sur y Central describen al chupacabras como un humanoide parecido a un duende que camina erguido sobre dos piernas, mientras que los avistamientos en México y los EE. UU. describen al chupacabras como una criatura canina que camina a cuatro patas.
Gerhard no participó en la exhibición de chupacabras en el zoológico de San Antonio, pero dijo que su representación canina del críptido es «una síntesis maravillosa» de las diferentes descripciones del chupacabras.
H. R. Giger puede haber inspirado la primera descripción. El primer relato de un testigo ocular del chupacabras compara su apariencia con Sil, un híbrido extraterrestre-humano vigoroso con espinas en la espalda en la película de terror de ciencia ficción de 1995, «Species». Sil fue diseñado por HR Giger, el artista suizo famoso por el título de terror de las películas de «Alien».
En agosto de 1995, Madelyne Tolentino en Puerto Rico alegó haber visto un chupacabras en el municipio de Canóvanas. El investigador y escéptico Benjamin Radford entrevistó a Tolentino para su libro de 2011, «Tracking the Chupacabra». Concluyó que su descripción se basaba en la criatura de «Species», que Tolentino había visto la semana anterior a su informe.
Gerhard cree que Internet popularizó la descripción de Tolentino y las variaciones surgieron a partir de ahí.
Por otra parte, es probable que sea un coyote sarnoso. Como señaló Coke del Zoológico de San Antonio, la mayoría de los avistamientos de chupacabras en México y Estados Unidos son desacreditados como coyotes con sarna severa. Del mismo modo, los perros callejeros mexicanos sin pelo se confunden con chupacabras.
Gerhard ha examinado media docena de cadáveres de animales denominados chupacabras. Dijo que las pruebas de ADN y el análisis de huesos y cráneo revelaron que todos eran perros o coyotes con algún tipo de sarna o deformidad genética.
En realidad, tampoco chupan sangre. El ganado muerto atribuido a los ataques de chupacabras puede tener heridas punzantes, pero esos agujeros tienden a corresponder a las mordeduras de los dientes caninos. Tampoco hay autopsias reportadas que confirmen que los animales muertos fueron desangrados.
Entonces, ¿por qué tantos relatos mencionan víctimas sin sangre? Gerhard notó que cuando un animal muere, su cuerpo entra en rigor mortis y su sangre se drena a la parte más baja del cuerpo donde se coagula. Esto le da al cadáver un aspecto demacrado y drenado.
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