Ataque de los drones: el misterio de la desaparición de enjambres en el medio Oeste de EE. UU.
«Eran espeluznantes, realmente espeluznantes. No sé cómo describirlo, pero es casi como si nos estuvieran mirando. Plácido Montoya sobre los drones que vio. Fotografía: Dan Forbes/trunkarchive.com
Cuando grupos de drones siniestros comenzaron a sobrevolar hogares en el medio Oeste de Estados Unidos, el FBI, la Fuerza Aérea de Estados Unidos y 16 fuerzas policiales establecieron un grupo de trabajo. Pero los drones desaparecieron. ¿Incluso existieron?
Amelia Tait
18 de abril de 2021
En el crepúsculo de la víspera de Año Nuevo de 2020, Plácido Montoya, de 35 años, un plomero de Fort Morgan, Colorado, conducía al trabajo. Delante de él notó luces parpadeantes en el cielo. Había escuchado rumores de drones misteriosos, susurros en su comunidad local, pero ahora los estaba viendo con sus propios ojos. En la penumbra de la madrugada, era difícil distinguir qué tan grandes eran las luces y cuántas se cernían sobre él. Pero una cosa estaba clara para Montoya: tenía que perseguirlos.
Cuando se acercó a los drones en su automóvil, «despegaron muy rápido» y Montoya trató de seguirlos. Confiesa llegar a 120 mph antes de perderles la pista. «Eran espeluznantes, realmente espeluznantes», dice. «No sé cómo describirlo, pero es casi como si nos estuvieran mirando».
Esa noche, Vince Iovinella, alguacil adjunto de la oficina del alguacil del condado de Morgan, recibió más de 30 llamadas de lugareños que informaban que los drones «circulaban por todo el lugar»; el propio Iovinella vio uno con luces rojas, blancas y verdes que también trató de perseguir. «Me superó», recuerda.
Mientras tanto, las vecinas Nebraska y Kansas también estaban lidiando con sus propios misteriosos enjambres de drones. Desde diciembre de 2019 hasta enero de 2020, los residentes de los tres estados se vieron perturbados por múltiples avistamientos de numerosos vehículos aéreos no tripulados (UAV) con una envergadura de hasta 6 pies volando entre las 6 p.m. y las 10 p.m. en formaciones de cuadrícula. La misma noche en que Iovinella estaba recibiendo llamadas, un agente de Nebraska informó haber visto entre 30 y 50 drones en el cielo. Los testigos se alarmaron por el tamaño y la velocidad de los vehículos. «Llegó el punto en que estábamos preparándonos para tomar las armas», dice Mike, de 39 años, de Lindon, Colorado, que desea mantener el anonimato parcial.
Llegó al punto en que estábamos preparándonos para tomar las armas
Pero tan rápido como llegaron los drones, desaparecieron. «Eso fue todo, se habían ido», dice Montoya. Más de un año después, nadie sabe quién estaba detrás de los drones. A pesar de una investigación que involucró al FBI, la Fuerza Aérea de los EE. UU. y la Administración Federal de Aviación (FAA), no hay respuestas oficiales. Amazon, Google y Uber han negado su participación, al igual que una base de la fuerza aérea local. «Alguien está haciendo algo y nadie dice nada al respecto», resume Montoya. Pero incluso «alguien haciendo algo» está ahora en debate: un periodista afirma que los drones nunca existieron.
¿Qué sucedió realmente en el cielo sobre el Medio Oeste de Estados Unidos en esos fatídicos meses de invierno, y qué puede decirnos el incidente sobre la nueva tecnología y los viejos temores?
¿Existieron realmente los drones misteriosos y, de ser así, por qué nadie puede averiguar quién estaba detrás de ellos? ¿Está naciendo un nuevo tipo de teoría de la conspiración? ¿Son los drones los nuevos ovnis?
Lo primero es lo primero, hay videos. En YouTube, puede encontrar fácilmente imágenes de luces parpadeantes que flotan sobre casas, granjas y carreteras en Colorado. Es evidente que al menos algunas de estas luces pertenecían a drones, aunque es más difícil determinar si estos drones realmente tenían 6 pies de ancho. A principios de 2020, Douglas D Johnson, un investigador afiliado a la Coalición Científica para Estudios de Fenómenos Aéreos No Identificados, utilizó la Ley de Libertad de Información de Estados Unidos (FOIA) para descubrir montones de documentación de la FAA sobre el misterio de los drones. La investigación de Johnson reveló que los agentes de la ley en 16 condados de Colorado y Nebraska presenciaron personalmente la actividad de los drones, y un policía estatal de Kansas usó gafas de visión nocturna para estimar que un dron tenía una envergadura de 10 pies.
Brett Tingley es periodista de The War Zone, una publicación de noticias de defensa. Él cree que los documentos prueban que sucedió algo extraño. «Hay coincidencias entre los informes de testigos presenciales que sugieren que estos drones poseían tiempos de vuelo más largos que la mayoría de los UAS [sistemas de aviones no tripulados] disponibles en el mercado», dice. Él cree que el testimonio de los testigos «pareció lo suficientemente legítimo para las fuerzas del orden público locales y estatales, y la FAA, para tomar los avistamientos en serio».
Aún así, eso no significa que no hubo un frenesí. El 29 de enero de 2020, el reportero de Vice Aaron Gordon publicó un artículo en el que afirmaba que los misteriosos avistamientos de drones eran «un caso clásico de histeria masiva»; en un artículo anterior, señaló que el Departamento de Seguridad Pública de Colorado (CDPS) voló una aeronave multimisión para casi cinco horas en Colorado el 6 de enero de ese año y no encontraron actividad sospechosa de drones. Johnson llama «de mala calidad» al artículo de Vice, pero Tingley admite que algunos avistamientos podrían haber sido histeria, particularmente después de que los drones fueron noticia nacional. Algunos funcionarios incluso se pusieron un poco histéricos: los oficiales en Nebraska informaron haber encontrado «papas espaciales» después de perseguir drones por un campo. De hecho, los grumosos objetos marrones eran un producto agrícola utilizado para rellenar surcos de riego en los campos.
Luces en el cielo: «Si un dron tiene un plan de vuelo a bordo, ejecutará su misión sin ningún control desde tierra. Es muy difícil hacer algo al respecto». Fotografía: Brad McGinley/Getty Images
Iovinella está de acuerdo en que «la histeria se acumuló rápidamente» y dice que algunos testigos, sin duda, estaban mirando aviones. Pero: «Me irritaba que la gente dijera que no vimos nada porque eso no es cierto», dice. «Sé lo que estaba pasando esos primeros días de los drones. Ellos estaban ahí».
Para el 6 de enero de 2020, se había establecido un grupo de trabajo de varias agencias para investigar: el FBI, la Autoridad Federal de Aviación, la Fuerza Aérea y los agentes de la ley locales formaban el equipo de 70. Sin embargo, el grupo de trabajo se disolvió el 22 de enero después de avistamientos de drones cayó dramáticamente. El gerente de comunicaciones de la FAA, Ian Gregor, dice ahora: «No recibimos ninguna información que nos permitiera determinar qué era exactamente lo que las personas informaron haber visto y, si eran drones, quién los volaba». En una investigación separada, la CDPS examinó 23 avistamientos de drones entre el 6 y el 13 de enero y determinó que 13 avistamientos eran planetas, estrellas o «pequeños drones aficionados». Se determinó que seis avistamientos eran «condiciones atmosféricas o aeronaves comerciales identificadas», mientras que cuatro avistamientos permanecieron sin identificar.
Testigos como Plácido Montoya no están muy satisfechos con la investigación inconclusa del grupo de trabajo ni con las explicaciones de la CDPS. «No me siento seguro. Miré hacia arriba y sentí que me estaban violando», dice. Iovinella enfatiza que las investigaciones solo comenzaron después de que los avistamientos se calmaron y «los drones ya habían avanzado».
¿Por qué es tan difícil determinar quién está volando un dron? En 2018, Gatwick tuvo que cancelar cientos de vuelos después de que los drones fueran detectados por la pista. El caos reinó entre el 19 y el 21 de diciembre mientras la policía y el ejército investigaban. El 21 de diciembre, una pareja fue arrestada; luego se les concedió una compensación de £ 200,000 por encarcelamiento falso. El 23 de diciembre, la policía dijo que era «una posibilidad» que nunca hubiera existido un dron. En abril de 2019, la policía y los funcionarios de Gatwick afirmaron que el incidente era potencialmente un trabajo interno.
James Scanlan es un profesor de diseño e ingeniería que dirige el Centro de Investigación Estratégica en Sistemas Autónomos de la Universidad de Southampton. Él dice que si un individuo está controlando un dron desde el suelo, entonces se pueden usar frecuencias de radio para determinar de dónde proviene la transmisión. «El problema surge cuando hay un dron que vuela con silencio de radio, por lo que no está transmitiendo, nadie lo está transmitiendo; es posible que tenga un plan de vuelo a bordo para que ejecute su misión y no necesite ningún control desde tierra», dice. «Es muy difícil hacer algo al respecto».
Por supuesto, se pueden encontrar pistas en los propios drones, razón por la cual los testigos en Colorado, Nebraska y Kansas querían derribarlos. Debido a que, según los informes, estos drones eran muy grandes y rápidos, algunos asumieron que eran militares. A principios de enero de 2020, la Base de la Fuerza Aérea FE Warren en Wyoming negó la propiedad de los drones después de consultas de los periódicos locales.
Entonces, ¿quién podría poseer el tipo de tecnología que se vio sobre los cielos estadounidenses el invierno pasado? Los lugareños especulan sobre traficantes de drogas, operaciones gubernamentales secretas o espías extranjeros. Pero Scanlan señala que tú o yo podríamos comprar drones potentes. «Hay un dron comercial en el mercado llamado Penguin B de una compañía letona que tiene una envergadura de 6 pies y tiene una resistencia muy larga, así que podría ir y volarlos mañana».
Hasta el día de hoy, Tingley todavía recibe correos electrónicos que afirman que los misteriosos drones nunca desaparecieron. Mike, el testigo de Lindon, dirige un grupo de Facebook de 3,700 miembros. «Todavía tenemos gente allí que ha estado vigilando muy de cerca la actividad de los drones», dice. Mike dice que los drones interfirieron con la conexión de su teléfono móvil y cree que estaban equipados con vigilancia por audio, «porque en el momento en que identificamos la ubicación y apuntamos una cámara hacia arriba, de repente se apagaron». Otros testigos han hecho afirmaciones similares.
Mike dice que las afirmaciones de histeria colectiva son «frustrantes», pero luego hace referencia al ufólogo y teórico de la conspiración Milton William Cooper. Cuando se le pregunta si él mismo se identifica como un teórico de la conspiración, Mike responde: «No, tiendo a examinar casi todas las pistas y si no encuentro pruebas creíbles que respalden esa pista, no seguiré adelante». Cinco minutos después, comienza a hablar sobre las imágenes de los ataques terroristas del 11 de septiembre. «Tome las tomas fotograma a fotograma de las torres que se derrumban y compárelas con una demolición controlada…»
Las personas en el grupo de Facebook de Mike abarcan a todos, desde testigos curiosos hasta personas que creen que los drones de alguna manera causaron el coronavirus. Algunos son entusiastas de los ovnis confesos; después de todo, los drones misteriosos son objetos voladores no identificados con otro nombre. En 2018, los dos principales sitios web para informar sobre ovnis revelaron que ha habido una rápida disminución en los avistamientos de ovnis en todo el mundo desde 2014. En enero de 2019, la investigadora de drones Faine Greenwood afirmó: «Esta disminución coincide con el período en el que la tecnología de drones relativamente avanzada se volvió realmente accesible por primera vez a los consumidores» en un artículo de Slate titulado «Los drones son los nuevos platillos voladores». En correos electrónicos sobre los misteriosos drones descubiertos por Douglas, un funcionario de la FAA comentó: «No hace mucho tiempo los hubiéramos llamado «˜ovnis»™». Su colega respondió: «Â¡Sí! ¡Ahora todo es un dron!»
No hace mucho tiempo hubiéramos llamado a estos ovnis
En su artículo, Greenwood explica que es probable que esto se deba a la vieja psicología humana. «Si vemos algo que no podemos identificar, es probable que insertemos lo que parezca más plausible, y lo que parece plausible puede cambiar según los acontecimientos actuales y los temores modernos». Greenwood cita varios casos en los que los pilotos informaron erróneamente de avistamientos de drones. (En 2016, la policía informó que un avión de pasajeros en Heathrow chocó con un dron antes de que el ministro de transporte del Reino Unido aclarara: «Puede que incluso haya sido una bolsa de plástico»).
El experto en teoría de la conspiración Daniel Jolley, profesor de psicología en la Universidad de Northumbria, dice que incluso cuando los incidentes con drones son reales, el misterio puede generar sospechas. «Cuando la gente se entera de tales cosas, interpretan esta información de acuerdo con sus creencias previas»¦ Si cree que fuerzas poderosas están tramando cosas turbias y, en general, desconfían de la información oficial, es más probable que vea un motivo oculto».
Pero Greenwood también cree que «deberíamos estar absolutamente preocupados por el uso malintencionado de los drones de consumo». Johnson dice que obtuvo documentos de la Comisión Reguladora Nuclear de Estados Unidos que muestran que hubo 57 eventos de seguridad relacionados con drones en instalaciones con licencia de la NRC entre 2014 y 2019; solo cinco de estos incidentes se consideraron resueltos. También descubrió que en dos noches de septiembre de 2019, los guardias de seguridad informaron haber visto varios drones sobrevolando la planta de energía más grande de los EE. UU., la estación generadora Palo Verde en Arizona.
En enero de 2021, un año después de que Montoya vio por primera vez drones en el cielo nocturno, el Pentágono lanzó una nueva estrategia para contrarrestar los drones pequeños, con documentos oficiales que declaran: «Las tendencias tecnológicas están transformando drásticamente las aplicaciones legítimas de [drones pequeños] al mismo tiempo que las hacen cada vez más armas capaces en manos de actores estatales, actores no estatales y criminales».
Muchos de los documentos de la FOIA obtenidos por Johnson fueron tachados, incluidas fotografías de testigos de drones en los documentos de FE Warren. ¿Fue todo real o imaginado? ¿Una conspiración o una operación encubierta? ¿Podría ser incluso un poco de ambos? Algunos aficionados a los drones sospechosos creen que la propia FAA orquestó el misterio para que pudieran hacer cumplir regulaciones más estrictas. El 26 de diciembre de 2019, la FAA propuso que todos los drones, excepto los más pequeños, deberían transmitir señales de seguimiento para permitir su identificación remota.
Una cosa es evidente: los drones, reales o imaginarios, son capaces de provocar el caos. «Lo que me tomó por sorpresa es que no tenemos respuestas hasta el día de hoy y es como si todos estuvieran bien con eso», dice Montoya. Al principio, pensó que Amazon estaba detrás de los drones. Ahora se pregunta si podría ser el gobierno o potencias extranjeras. Antes de finalizar nuestra llamada, ofrece una teoría final. «Podrían haber sido extraterrestres», dice, riendo.
https://www.theguardian.com/world/2021/apr/18/attack-of-the-drones-the-mystery-of-disappearing-swarms-in-the-us-midwest
Esta solía ser la «Tienda minorista insignia de To The Stars».
Esta foto fue tomada desde el mismo lugar en febrero de 2020.
¡Cómo han caído los poderosos! No he escuchado ningún informe oficial sobre el futuro (si lo hay) de To The Stars, y sospecho que aquellos que «invirtieron» en ese plan simplemente no tienen suerte.
https://badufos.blogspot.com/2021/04/gone-with-stars.html
https://www.unexplained-mysteries.com/news/346192/could-this-be-the-rendlesham-forest-ufo