La CIA una vez investigó extrañas acusaciones sobre este famoso criptozoólogo
Micah Hanks
23 de abril de 2021
Sigue siendo una de las grandes paradojas de la era posterior a la Segunda Guerra Mundial: a pesar de la participación de Estados Unidos en el enjuiciamiento de nazis y otros criminales de guerra, varias personas culpables fueron protegidas e incluso reclutadas por agencias de inteligencia para ayudar a Estados Unidos en el espionaje que se llevó a cabo después de la guerra.
Poco después del final de la Segunda Guerra Mundial, las agencias de inteligencia estadounidenses comenzaron a fomentar las relaciones con los nazis fugitivos y otros criminales de guerra con el propósito de explotar sus conocimientos en beneficio de los intereses estadounidenses. Como si la relación incómoda de la comunidad de inteligencia con antiguos enemigos no fuera lo suficientemente irónica, hubo algunos casos en los que las personas que estaban siendo procesadas por crímenes de guerra habían sido reclutadas por el Cuerpo de Contrainteligencia (antes del establecimiento de la CIA) sin el conocimiento de los fiscales que estaban construyendo casos en su contra.
Entre los criminales de guerra más notorios que sirvieron a los esfuerzos de la inteligencia estadounidense se encontraba Nikolaus «Klaus» Barbie, quien fue empleado de los Estados Unidos y finalmente ayudó a escapar a Bolivia, donde se cree que participó en el golpe de estado emprendido por Luis García Meza en 1980. Barbie, apodado el «Carnicero de Lyon» por torturar a los prisioneros de la Gestapo durante la guerra, fue finalmente capturado y extraditado a Francia, donde fue juzgado por sus crímenes de guerra y finalmente murió en prisión.
Klaus Barbie (Archives du département du Rhône et de la métropole de Lyon/Public Domain).
La participación de criminales de guerra como Barbie en las operaciones de inteligencia de Estados Unidos es una de las áreas más extrañas y desconcertantes de la historia estadounidense de posguerra. Sin embargo, lo que es menos conocido es que en un momento, la CIA también investigó posibles conexiones entre Barbie y un filántropo y magnate petrolero estadounidense mejor conocido por realizar expediciones en busca del famoso abominable hombre de las nieves del Himalaya.
El inventor Thomas Baker Slick, con sede en San Antonio, fundador de varias organizaciones de investigación científica que incluían el Instituto de Investigación Biomédica de Texas, también tenía predilección por lo misterioso y lo bestial. A partir de la década de 1950, lanzó expediciones que fueron en busca de probar la existencia de criaturas que incluían al famoso Monstruo del Lago Ness, así como al Abominable Hombre de las Nieves del Himalaya (así como a su primo estadounidense, Bigfoot, poco antes de su muerte.
Muchas de las hazañas de Slick, así como sus posibles asociaciones con la Agencia Central de Inteligencia, fueron detalladas por el cronista de criptozoología Loren Coleman en su biografía definitiva Tom Slick and the Search for the Yeti (1989), así como en la edición actualizada de 2002 Tom Slick: True Life Encounters in Cryptozoology, que incluía un nuevo apéndice que examinaba la posible participación de Slick con la CIA (se puede encontrar más sobre ese tema aquí).
Sin embargo, una nota al pie interesante en la ya intrigante historia de Slick de posibles interacciones con la CIA y sus operaciones apareció a principios de la década de 2000, como parte de la Ley de Divulgación de Crímenes de Guerra Nazi.
«Desde la década de 1960 hasta la de 1990, el gobierno de Estados Unidos desclasificó la mayoría de sus registros clasificados de seguridad relacionados con la Segunda Guerra Mundial», se lee en un resumen oficial en el sitio web de la CIA. «Sin embargo, 60 años después de la guerra, millones de páginas de registros de tiempos de guerra y posguerra permanecieron clasificados. Muchos de estos registros contenían información relacionada con crímenes de guerra y criminales de guerra. Esta información había sido solicitada a lo largo de los años por el Congreso, los fiscales del gobierno, los historiadores y las víctimas de crímenes de guerra.
A partir de 1998, el Grupo de Trabajo Interagencial de Registros de Crímenes de Guerra Nazi y del Gobierno Imperial Japonés (IWG) comenzó sus esfuerzos bajo el Congreso para publicar lo que resultó en 8.5 millones de páginas de registros, el mayor esfuerzo de desclasificación relacionado con cualquier tema en la historia. «Estos registros incluyen archivos operativos de la Oficina de Servicios Estratégicos (OSS) por un total de 1.2 millones de páginas y 114,200 páginas de material de la CIA», dice el sitio web de la CIA, señalando que la información que proporciona «arroja luz histórica importante sobre el Holocausto y otras guerras crímenes, así como la participación del gobierno de EE. UU. con criminales de guerra durante la Guerra Fría».
Un memorando interesante que apareció en el comunicado involucra la investigación de la CIA en 1983 sobre las acusaciones de que Tom Slick había tenido de alguna manera asociaciones con Klaus Barbie.
Según el documento, el reclamo fue hecho por la Sra. Jeri Walsh, que la CIA al menos tomó lo suficientemente en serio como para investigar. El memorando establece que Slick no tenía vínculos con Klaus Barbie que fueran conocidos por la CIA en ningún momento, pero luego señala una serie de interacciones que Slick tuvo con la CIA a lo largo de los años. Principalmente, estas interacciones fueron con el director de la CIA, Allen Dulles, e involucraron instancias en las que Slick se acercó a la agencia para financiar ramas de su Instituto de Investigación Inventiva en partes de Europa y Asia en abril de 1953.
El ex director de la CIA, Allen Dulles.
«Se informó a Slick que la CIA no necesitaba oficinas de este tipo, por lo que su solicitud de fondos fue denegada», se lee en el memorando.
Luego, nuevamente, en octubre de 1958, después de que Slick logró obtener fondos de la revista Life y del zoológico de San Antonio para su expedición Yeti al Himalaya un año antes, Slick se acercó a la CIA sobre la posibilidad de subsidiar las oficinas de su Scientific Exchange.
«Esta solicitud fue denegada», dice el memorando, y agrega que en octubre de 1959, «Slick asistió a la Tercera Conferencia para la Estrategia y la Paz en Warrenton, Virginia».
«Esta entrada representa la última información que tenemos sobre Slick», dice el memorando de la CIA.
Si bien durante mucho tiempo se sospechó que Slick tenía una relación mucho más estrecha con la CIA de lo que jamás se dio a conocer al público, el memorando de marzo de 1983 parece restar importancia a tales conexiones, en lugar de ilustrar a Slick como alguien que había intentado varias veces obtener fondos de la CIA para sus diversos esfuerzos científicos.
«De los archivos de la DCD se observó que los contactos de Slick con la CIA fueron intentos de obtener fondos para uno de sus esquemas o institutos», dice el memorando, y agrega que «no hay registro de ninguna relación oficial entre Slick y la CIA».
«Sin embargo», agrega el memorando, «la CIA tuvo contactos periódicos con él entre enero de 1950 y octubre de 1959. Según los archivos de la DCD, Slick sirvió en la Marina de los Estados Unidos de 1942 a 1946, en teatro desconocido. Dado que Slick era conocido personalmente por el ex director Dulles, esta asociación puede haberse desarrollado durante la Segunda Guerra Mundial». La conexión entre Dulles y Slick descrita en el documento probablemente se habría producido durante sus años en la universidad juntos en Yale. Incluso después de la Segunda Guerra Mundial, documentos adicionales de la CIA indican que los dos probablemente se habrían rozado los codos en eventos en la universidad a la que asistieron ambos hombres.
Aunque el memo de 1983 transmite que Slick nunca tuvo ninguna «relación oficial» con la CIA, el hecho de que reconozca los contactos periódicos que tuvo con la agencia a lo largo de la década de 1950 sin duda hace que uno se pregunte sobre el alcance total de las actividades de Slick con la agencia en la posguerra y lo que podrían haber implicado.
Esto, así como su relación con Allen Dulles que se remonta a sus años juntos en Yale antes de la Segunda Guerra Mundial, agrega una intriga adicional a una asociación ya curiosa entre uno de los primeros héroes de la criptozoología y el espionaje llevado a cabo por los Estados Unidos durante la Guerra Fría.