High Times: John Keel. El astuto cronista de lo extraño

25 de marzo de 2021

Por High Times

John Keel/High Times

John Keel (1930-2009) lo había visto todo. Expuso faquires en la India y encantó cobras en Times Square. Persiguió ovnis, Bigfoot y los temidos «hombres de negro«, y vivió para contar las historias. Del número de febrero de 1984 de High Times llega la historia de Jim Cusimano y Larry Sloman sobre el señor Keel, que se vuelve a publicar a continuación con motivo de su cumpleaños el 25 de marzo.

John Keel ha pasado gran parte de su vida siendo la principal autoridad del mundo. Si menciona su nombre en la década de 1950, la respuesta sería: «Oh, ¿no es él ese tipo que sabe todo sobre magia negra y lo oculto?» En los años 70, el nombre de Keel se había convertido en sinónimo de ovnis, ya que sus fascinantes ideas revolucionaron la forma en que veíamos esas cosas misteriosas en el cielo.

Pero Keel no era un teórico del sillón. Pasó años dando la vuelta al mundo, escudriñando los rincones más arcanos del Tercer Mundo, investigando sus antiguas creencias y ritos mágicos. En el camino, se hizo mundialmente famoso por su exposición del truco indio con cuerdas y fue un experto en el bello arte del encantamiento de cobras.

Cuando regresó a los Estados Unidos a mediados de la década de 1950, Keel dio muchas conferencias y luego se instaló en su ciudad natal adoptiva, la ciudad de Nueva York, donde se desempeñó como escritor principal de Goodson y Todman, los empresarios de televisión, trabajando en sus éxitos To Tell the Truth, I»™ve Got a Secret y Price Is Right. Después de escribir todas las improvisaciones de Merv Griffin, hizo las maletas y se mudó a Hollywood, donde pasó un año «odiando cada minuto».

Keel regresó a Nueva York en 1965, justo a tiempo para el gran apagón. Intrigado por un flap ovni cerca de su lugar de nacimiento en el estado de Nueva York, comenzó a investigar un artículo para Playboy. Diez años y cinco libros después, su obsesión por los ovnis se sació con la publicación de The Eighth Tower, un resumen de su cosmología chiflada.

En pocas palabras, después de miles de horas de investigación de campo y cientos de entrevistas con contactados con ovnis, Keel concluyó que el fenómeno ovni no podía ser de naturaleza extraterrestre. Más bien, teorizó que los ovnis eran parte de la actividad quimérica que ha plagado a este planeta desde sus inicios: una versión moderna y actualizada de hadas, monstruos, Bigfoot y otras entidades extrañas que golpean en la noche.

Además de sus 12 libros (los más famosos son UFO: Operation Trojan Horse, The Mothman Prophecies, Our Haunted Planet y Strange Creatures from Time and Space), Keel también ha logrado encontrar tiempo para escribir más de 200 películas de comedia de payasadas bajo contrato para la Corporación Trans-Lux. Actualmente está trabajando en tres libros, uno de los cuales «resolverá todos los misterios del Universo».

High Times: ¿Cuándo comenzaste tu carrera?

John Keel: Tenía unos doce años. Vendí un artículo a una revista de magos cuando tenía unos doce o trece años. Me enviaron un cheque por dos dólares.

Y luego comencé a escribir para cosas como Mechanics Illustrated. Pero, cuando tenía dieciséis años, vendí al New Yorker, y luego pensé que realmente era un pez gordo, porque el New Yorker era considerado el más difícil de todos los mercados.

High Times: ¿Estabas haciendo esto desde la granja de tu familia en el Norte del estado de Nueva York?

Keel: Sí. Y fue mi forma de alejarme de la finca. Iba a escribir mi salida.

High Times: ¿Qué le pareció a tu familia?

Keel: Odiaban toda la idea. Querían que fuera granjero, como ellos.

High Times: ¿Cuándo dejaste la granja finalmente?

Keel: Cuando tenía diecisiete años. Vine a Nueva York con setenta y cinco centavos. Fueron cuatrocientas millas. Hice autostop hasta Nueva York. Tarde dos días. Dormí en los bancos del parque y todo eso. En aquellos días era muy diferente. The Village era muy diferente de lo que es ahora. Fue muy fácil conocer gente; en muy poco tiempo conocí a todos en The Village. Yo era el editor de una revista de poesía allá. Luego comencé un periódico llamado Limelight, un tabloide semanal sobre artistas y escritores de Village.

High Times: ¿Habías escrito para las revistas pulp?

Keel: Había escrito muchas cosas para pulps. Solía escribir por libra. Escribía historias de detectives e historias de ciencia ficción. Vendí mucha ciencia ficción en esos días, todo cuando tenía dieciocho, veinte años. Las historietas entonces estaban en auge; lo que sucedió con las historietas fue que un psiquiatra idiota, el Dr. Frederick Werthem, publicó un artículo en una revista oscura, diciendo que las historietas eran malas para los niños, que Batman y Robin eran homosexuales… ¡Toda esa mierda! Y arruinó el negocio de las historietas. De la noche a la mañana este artículo obtuvo una enorme cantidad de publicidad, y de la noche a la mañana tuvieron que cambiar todos los cómics, y así, ellos… durante años, no se podía comprar nada excepto el Pato Donald y Archie.

En ese momento, estaba entrando la televisión. Trabajaba en televisión. WABD, en Wanamaker’s Store, en Astor Place. Y todo el mundo trabajaba por nada en la televisión. Los camarógrafos, los directores, todo el mundo trabajaba por nada, solo para empezar. Y estaba escribiendo todo tipo de programas estúpidos. Tenían programas realmente tontos en esos días porque no tenían dinero. Su mayor gasto, su gran problema para la producción, era lanzar globos, y nos estábamos volviendo locos tratando de pensar en formas de usar globos porque eran baratos.

High Times: ¿Entonces te reclutaron?

Keel: Me reclutaron en el 51, estalló la Guerra de Corea.

High Times: ¿A dónde te enviaron?

Keel: Me enviaron a Europa, pero primero me enviaron a Indiantowngap, Pensilvania, porque todos los días nos decían que las colinas allí eran como las colinas de Corea. Y nos tenían corriendo arriba y abajo de estas colinas, jugando a ser soldados. El ejército era algo encantador en aquellos días. Todos nuestros oficiales, la mayoría de ellos, eran sureños, y la mayoría de los chicos con los que fui reclutado eran del Norte y la mayoría eran negros, y después de que terminamos el entrenamiento básico, enviaron a todos los chicos negros a Corea y a todos los chicos blancos a Europa. Y esta era una política del ejército, y la Guerra de Corea fue librada en gran parte por hombres negros: hablando sobre los prejuicios raciales llevados al extremo.

High Times: ¿Qué hiciste en el ejército? ¿No entraste en Inteligencia o algo así? ¿Propaganda?

Keel: Bueno, nos dijeron lo terrible que iba a ser en Europa, que viviríamos en tiendas de campaña y que viajaríamos en estos vagones de ganado a nuestros destinos, y así sucesivamente. Entonces me enviaron a Frankfurt. No tenía idea de adónde iba. Solo tenían números en mis órdenes. No lo sabía. Nos bajamos del tren, y todos estos otros soldados que estaban con nosotros… Yo estaba con otro chico, un amigo mío que pasó por lo básico conmigo, y todos los demás soldados estaban siendo cargados en camiones y estábamos mirando alrededor… ¿Dónde está nuestro camión? Una limusina se detuvo y este conductor alemán salió y estaba vestido como un soldado de asalto nazi, y gritó nuestros nombres, y nosotros nos subimos a la limusina y todas estas otras personas se subieron a camiones, y comenzó a conducir durante la noche en Frankfurt, Alemania, y le preguntamos: «¿Vamos a vivir en una tienda de campaña? «Y él dijo: «No, vivirás en un castillo», y nos llevó a este castillo en las afueras de Frankfurt, que era una estación de radio, American Forces Network, y vivíamos en un castillo.

High Times: ¿Trabajabas para la Radio de las Fuerzas Armadas?

Keel: Sí. Resultó que era la red de radio más grande del mundo. Tenían emisoras en toda Europa y en un año yo era el jefe de continuidad y producción. Yo era el jefe de toda la configuración de producción de toda la red. Me tomó alrededor de un año llegar a ese puesto, principalmente porque nadie más sabía nada de nada, y yo era el único que tenía alguna experiencia, y, ya sabes, de escribir Superman…

Y luego escribí a mi manera. Soñé asignaciones para mí y me envié por toda Europa. Produje el concurso de canto de los soldados en toda Europa. Viajé por toda Francia y por toda Holanda y así sucesivamente, buscando cantantes en el ejército para grabarlos para el programa de radio, y cuando había desastres, como en el valle del Po en Italia, volaba y cubría el desastre.

Luego, en Halloween de 1952, soñé con un programa de radio desde el interior del castillo de Frankenstein. Realmente hay un castillo de Frankenstein allí, y fue un gran éxito. Asustó muchísimo a todos, y los periódicos británicos lo escribieron, la revista Time lo escribió, y me estaban comparando con Orson Welles, así que al año siguiente, en el 53, tuve que superarme cuando llegó Halloween. Le sugerí al coronel que estaba a cargo de la red que me enviara a Egipto y que hiciera una transmisión desde la Gran Pirámide, y él dijo: «Claro», y me enviaron a mí y a todo un equipo a Egipto e hicimos una transmisión desde el interior de la pirámide. Pasé unas ocho o diez horas dentro de la Gran Pirámide.

High Times: ¿Qué pasó cuando regresaste?

Keel: Me desenrolé en Europa. Decidí que me gustaría irme a vivir a Egipto por un tiempo. Y luego, a partir de ahí, me abrí camino alrededor del mundo.

High Times: ¿Cuándo empezaste a escribir artículos para revistas?

Keel: Bueno, mientras todavía estaba en el ejército.

Tengo seis álbumes de recortes en casa llenos de recortes de Stars & Stripes. Me escribían todas las semanas porque yo era el único que estaba haciendo algo. Llevarían todas estas historias de John Keel y fotos mías; yo era una celebridad allí. Y recuerdo que fui a un club nocturno en Berlín y pusieron el foco en mi mesa. Me hizo levantarme.

High Times: ¿Cuándo escribiste Jadoo? ¿Cómo surgió la idea?

Keel: Bueno, primero hice todos los viajes por la India y así sucesivamente. Y luego, cuando llegué a Singapur, los británicos me echaron de Singapur. Terminé arruinado en Singapur. Me llamaron aventurero y me echaron. Me hicieron tomar el primer barco que regresaba a Europa. Un barco sueco, cuarenta días para volver a Europa.

High Times: Describes algunas aventuras increíbles en Jadoo. ¡La vez que te despertaste en un burdel en Irak y viste a una prostituta destripada por su hermano!

Keel: Sí, bueno, supongo que todavía lo hacen. Si una mujer se prostituye, deshonra a toda su familia. Y si la familia la alcanza, la matarán. Los hermanos la matarán. Vi que eso le sucedió a una chica.

High Times: Hay cosas maravillosas en ese libro. Tu encuentro con Ali Baba.

Keel: Más tarde fue asesinado por el ejército iraquí. Era un bandido que vivía en el desierto. Cometió el error de disparar a un jeep lleno de turistas. Si hubiera disparado a un jeep lleno de árabes, no les habría importado. Pero, Dios mío. Estaba interfiriendo con el negocio del turismo. Y era un grupo de turistas estadounidenses. Eso lo empeoró aún más. Y así, aproximadamente un año después de haber pasado algún tiempo con él, el ejército iraquí lo localizó y lo mataron a él y a toda su banda.

High Times: ¿Fue en Irak donde visitaste esa comunidad de adoradores del diablo?

Keel: Sí, la tribu Izedi en Irak. Creo que también han sido eliminados. Era una tribu de gente primitiva en el Norte de Irak que creía que Dios era bueno para que no tuvieras que preocuparte por él. Pero el diablo era malo y era mejor que lo apaciguaras a toda costa. Y así, como adoraban al diablo. «No nos molestes, Diablo, porque creemos que eres el mejor». Y pasé algún tiempo con ellos. Tenían pequeñas ceremonias que eran un poco extrañas. Pero no era nada como lo que verías con la gente que practica magia negra en otras partes del mundo. Era simplemente una forma de religión inofensiva.

High Times: ¿No fuiste enterrado vivo en India?

Keel: Por solo unos minutos. Esa fue una experiencia muy triste. No usaron un ataúd ni nada. Te tendías en el suelo y te ponían una tabla encima y te cubrían con tierra. Hay tierra muy porosa. Y algunos de estos faquires se pueden enterrar durante días. Porque puedes respirar a través del suelo, especialmente si hay una tumba poco profunda. Pero la sensación de claustrofobia es asombrosa.

E hice todas estas cosas para que me fotografiaran haciéndolas. Y luego, cuando obtuve las fotos, pude vender artículos de ellas. Tengo fotografías de todo esto. Fotografié a gente comiendo serpientes vivas y haciendo todo tipo de cosas raras. Había grupos de personas en la India que solían caminar por la calle golpeándose con látigos. Cosas extrañas.

High Times: ¿Qué edad tenías entonces?

Keel: Tenía veinticuatro o veinticinco años.

High Times: ¿Y solo estabas ganando dinero? ¿Estaría mal si dijéramos que eres un estafador?

Keel: No. No lo estaba… Si me hubiera apresurado, habría ganado más dinero del que hice. Porque estaba arruinado la mayor parte del tiempo. La mayor parte del tiempo estaba esperando cheques de mi agente. Lo que pensé que estaba haciendo entonces era construir una carrera. Y debido a que las cosas eran tan frágiles, uno debería volverse famoso por hacer algo así. Tienes que seguir haciéndolo. Si vas a escalar el edificio más alto de Chicago, entonces tienes que escalar el edificio más alto de Los Ángeles y el edificio más alto de Nueva York y no importa si también puedes hacer trucos de cartas. No quieren ver los trucos de cartas. Quieren verte escalar edificios. Y así, conmigo, estaba constantemente buscando…

High Times: «¦ nuevos edificios para escalar.

Mirando hacia atrás, ¿crees que entonces eras más una persona aventurera?

Keel: Yo estaba en ese momento. Estaba dispuesto a correr riesgos que no correría hoy. Hice cosas y fui a lugares que no pensaría en hacer ahora. Y sabes, nunca tuve una salud muy sólida. Así que hice muchas cosas a pesar de mi condición física. Subí montañas, sobre todo porque me estorbaban. Estaba tratando de superarlas. Hice muchas cosas solo porque era necesario hacerlas en ese momento. Supongo que tenía alma de estafador. Pero no tuve el tipo de respuesta que obtendría un estafador. No estaba presionando per se. Estaba tratando de ir del punto A al punto B. Y si había un pueblo de encantadores de serpientes en el medio, entonces estaba pasando tiempo con los encantadores de serpientes.

High Times: ¿No te convertiste en una celebridad en los lugares donde estabas?

Keel: Sí. En la India, los periódicos me dieron una cobertura enorme.

Por alguna razón en India, amaban a Robert Ripley de Believe It or Not. Debe haber sido que daba grandes propinas. Y los periódicos decidieron que yo era otro Robert Ripley. Me seguían y siempre me llamaban el «nuevo Robert Ripley». Bueno, eso me ayudó enormemente.

High Times: Cuéntanos sobre el truco indio de la cuerda. Ese fue un gran truco que expusiste en Jadoo.

Keel: Básicamente, ya sabes, el truco es que la cuerda sube en el aire y el niño sube por la cuerda y el mago le dice al niño que baje y el niño dice: «No». Y el mago trepa por la cuerda y luego los pedazos del niño comienzan a caer al suelo. Entonces el mago baja por la cuerda, recoge estos pedazos y los pone en una canasta y el niño salta entero. Y ese es el truco indio de la cuerda. En una palabra. Hay unas diez formas diferentes de hacerlo.

High Times: Sí, ¿pero luego intentaste hacerlo?

Keel: Bueno, entonces intenté hacerlo e intenté hacerlo en una escala muy pequeña. Invité a todos los periodistas de Nueva Delhi a que vinieran a ver esto. Y todo se volvió loco. La cuerda se rompió»¦ Entonces los periódicos me dieron una enorme publicidad, y yo diría que la mayoría de ellos fueron muy amables al respecto. Y todavía tengo todos esos recortes en algún lugar de mis cajas en casa.

High Times: ¡Fue un fiasco!

Keel: Fue un fiasco total.

High Times: la cuerda subió unos tres pies. ¿Cómo se hacía normalmente el truco?

Keel: Bueno, es un secreto. Lee Jadoo.

High Times: está agotado, John.

Keel: Bueno, tienes que ir a un vendedor de libros raros y gastar cuarenta o cincuenta dólares y él te buscará una copia del libro.

High Times: Entonces, en esencia, muchas de estas cosas que estabas haciendo estaban desacreditando esta magia primitiva.

Keel: Sí. Principalmente desacreditando.

High Times: Pero, por otro lado, había auténticos milagros, como los trucos que hacían los lamas tibetanos.

Keel: Sí. Vi muchas cosas raras ahí arriba. Había un monasterio en el Tíbet donde los lamas estudiaban ciertas disciplinas y caminaban desnudos por la nieve. Un frío amargo. Y parecían tener tanto control sobre sus cuerpos. Había una disciplina en la que aprendieron a correr muy, muy rápido… difícil de explicar a un extraño. Pero se convierten en mensajeros. Pueden viajar como el viento, prácticamente. Y hacían levitación.

High Times: ¿De verdad viste la levitación?

Keel: Vi una levitación. Solo había un hombre sentado con las piernas cruzadas en el aire. Y esto es mucho más común de lo que creen los occidentales. Y sospeché trucos de magia en ese momento, pero no parece haber ninguna forma de hacerlo. Tenía una mano en un palo, manteniendo el equilibrio sobre el palo. Pero creo que si pudiera hacerlo mecánicamente, estaría más allá del alcance de los tibetanos. Sé que otras personas lo fotografiaron. No pude, porque para entonces estaba arruinado y tuve que vender mi cámara.

Sí, hay todo tipo de cosas asombrosas. Vi a un hombre que gradualmente podía sacar completamente los ojos. Simplemente colgaban de su cara. Hacían estas cosas como un truco para mendigar. Había un hombre que podía colgar enormes pesos de sus genitales. Esta era la forma en que se ganaba la vida. Tenía esta cosa arreglada y era como una bolsa y la llenaba con piedras. Y la ataba a sus genitales. Y recogía esta bolsa que pesaba cincuenta o setenta y cinco libras. Y todos decían: «Wow». Y le daban dinero.

High Times: ¡¿Y vendiste tus cámaras?!

Keel: Bueno, sí, entonces… tienes a un hombre parado sobre una pierna durante treinta años. Y la gente le dará dinero por pararse sobre una pierna.

High Times: ¿Qué fue lo más pesado que viste en tus viajes?

Keel: Bueno, lo que más te conmoverá: ver que millones de personas están sufriendo. Gente que vive en las calles de Calcuta, muere en las calles de Calcuta. Gente que vive en el tipo de pobreza que no puedes imaginar. Recuerdo que en un pueblo casi lloraba por el estado de estas personas y sabía que podía dejar el pueblo y estar en Nueva York o Chicago el próximo mes. Pero estas personas estuvieron allí toda su vida. Estaba en un pueblo en el desierto y tenían un pequeño agujero fangoso en el suelo. Era su pozo, el pozo de la aldea, y el jefe de la aldea dijo: «¿Alguna vez has visto agua así en toda tu vida? ¿Alguna vez has visto tanta agua y tanta agua?» Y tuve que beber un poco y fue como beber orina. Para ellos, este era el centro de toda su vida. Ese estúpido pozo.

Había otras cosas, como caminar por la jungla en la India, lo llaman el «arbusto». Y vi esta cosa enorme que pensé que era un hormiguero. Ves estos grandes hormigueros. Y cuando me acerqué y me di la vuelta, era un elefante. Los elefantes se mueven con total silencio por la jungla. No sé cómo lo hacen, pero no rompen ninguna ramita ni hacen crujir las hojas. Simplemente se deslizan, y afortunadamente este era un elefante pacífico. Pero a veces pueden ser bastante desagradables. Los indios los llaman el «pueblo elefante». Ellos son casi humanos. Son tan inteligentes.

Sabes, he visto a las hormigas en marcha. Te quedas despierto por la noche y parece que está lloviendo. No está lloviendo, son las hormigas. Comen sobre la marcha. Comiendo todo a su paso. Y son enormes hormigas feroces.

High Times: ¿Cómo le fue a Jadoo?

Keel: Lo hizo bastante bien. El editor era un editor muy agresivo. Promocionaron muchísimo. Hubo un período en 1957-1958 en el que no se podía leer un periódico sin ver una foto de John Keel: encantando cobras y haciendo todas estas otras cosas.

High Times: ¿No te tenían en una ventana?

Keel: Estaba en un escaparate, de una tienda de animales, cerca de Times Square. Todos los días a las tres de la tarde entraba por la ventana y encantaba a mis cobras. Traje tres cobras de la India. Y dos boas constrictoras.

High Times: ¿Les quitaron los colmillos?

Keel: No. Mueren si haces eso.

High Times: ¿Eran cobras realmente peligrosas?

Keel: La ventana tenía solo unos seis pies cuadrados, así que no había mucho espacio para que yo me moviera. Y la serpiente, por supuesto, siempre estaba tratando de atraparte. Por eso… realmente no puedes encantar a una cobra. Está esperando su momento, esperando atacarte.

High Times: Bueno, ¿cómo diablos…?

Keel: Tienes que aprender a hacerlo.

High Times: Eso es lo que estoy preguntando. ¿Cómo evitas que el chico te atrape?

Keel: Bueno, aprendes de sus acciones cuando está a punto de atacar. Y no atacará hasta que estés dentro del alcance. Atacará a una distancia de aproximadamente un tercio de la longitud de su cuerpo. Entonces, si mide seis pies de largo, puede golpear alrededor de dos pies. Y tienes que estar a dos pies y medio de distancia, y cuando estás en una ventana de solo seis pies cuadrados… y grandes multitudes solían reunirse todos los días y ver a este chico estúpido entrar por la ventana. Y yo tenía la flauta y todo el equipo y la serpiente estaba en la canasta.

High Times: ¿No fue solo una mierda?

Keel: Sí. Mueves las manos hacia adelante y hacia atrás con la flauta. Y la serpiente sigue el movimiento de tus manos. Si dejas de moverte, la serpiente ataca. Y bueno, hice todo un acto. Así que las personas que estaban afuera que estaban mirando estaban aterrorizadas, porque una cobra es algo muy asombroso cuando la ves viva frente a ti.

Después de hacer esto, me iría a casa y me derrumbaría. Mientras lo hacía estaba perfectamente tranquilo y podía hacerlo. Y llegaba a casa y de repente… ¡bla! Tiempo loco.

High Times: ¿Cómo conseguiste introducir las serpientes en el país?

Keel: Empaquetadas en una caja marcada con cobras. Una mañana a las cinco en punto, el aeropuerto me llamó por teléfono y me dijo: «Tenemos una caja aquí que dice que está llena de serpientes y queremos que vengas a buscarla». Y dije: «Bueno, supongamos que está llena de diamantes». Y él dice: «Dice que son serpientes venenosas. Y lo creemos». Así que tuve que salir corriendo al aeropuerto y recoger esta caja.

High Times: ¿Los compraste en India?

Keel: Sí.

High Times: ¿Cuánto te costaron?

Keel: Eran baratas. Como tres dólares cada una. Ese tipo que conocía solía salir a recogerlas y venderlas a los zoológicos. Y ganó muy poco dinero.

High Times: ¿Son inteligentes?

Keel: No. No tienen personalidades. Viven enteramente por instinto. Una serpiente carece totalmente de inteligencia o personalidad.

High Times: Comenzaste tu investigación sobre platillos voladores cuando escribiste un artículo de Playboy sobre un flap ovni en tu ciudad natal en 1965. Antes de ir a Buffalo para investigar durante el flap, ¿estabas interesado en los platillos voladores?

Keel: Oh, claro, me interesó desde que era niño, porque había leído a Charles Fort entonces, así que fui una de las pocas personas que asistieron a la primera convención de platillos voladores en 1948. Tenían un convención en la calle Catorce aquí en Nueva York, y había unas treinta personas allí, y lo recuerdo bastante bien. No recuerdo quién organizó la maldita cosa, pero sí recuerdo que todo el mundo le gritaba a todo el mundo. Fue un partido a gritos, pero incluso en 1948 todos decidieron que el gobierno estaba reteniendo información sobre los platillos voladores y que se debía hacer algo con respecto a la fuerza aérea.

Así que en 1952, cuando estaba en la AFM en Alemania, hice un programa de radio sobre platillos voladores y fue muy bien recibido y recibió correos de todas partes sobre eso, gente en Europa testificando lo que ellos mismos habían visto. Hubo muchos avistamientos en 1952 en todo el mundo, especialmente en Europa.

High Times: ¿Qué influencia tuvo Fort a la hora de dar forma a tus ideas?

Keel: Oh, estoy seguro de que tuvo una enorme influencia, porque Charles Fort no solo escribió mucho sobre platillos voladores. Escribió sobre todo tipo de cosas inusuales. Sin embargo, la mayor influencia de mi infancia serían los diversos libros sobre Harry Houdini… Estaba más interesado en la magia que en las cosas forteanas. Quería ser mago de teatro. Por supuesto, ya no había forma de ganarse la vida con la magia.

High Times: Así que escribiste ese artículo para Playboy.

Keel: Y también escribí muchos otros artículos. Hice un artículo para la revista True sobre platillos voladores, y después de que salió el número subí a la redacción y el editor me mostró tres o cuatro bolsas grandes. Dijo: «Este es el correo que llegó con tu artículo, ¿quieres llevártelo a casa?» Dieciocho mil cartas de un artículo, y hoy, por supuesto, recibes tres cartas de un artículo como ese, pero esto fue en el apogeo de la cosa ovni en 1967. Terminé leyendo muestras de esas cartas, pero la mayoría de esas personas tenían historias propias, contactos realmente inusuales o tiempo perdido. Cosas realmente extrañas. Lamento no haber podido conservar esas dieciocho mil cartas.

High Times: Entonces fuiste a Buffalo. Cuando comenzaste a investigar y realmente a trabajar en el campo, sobre ovnis y contactados y todo, ¿entraste con la teoría de que eran extraterrestres?

Keel: Bueno, entré allí con una creencia, no una teoría. Acepté la creencia extraterrestre porque todos los demás la aceptaron.

High Times: ¿Que conoces desde el 48?

Keel: La explicación extraterrestre fue una creencia que surgió cuando todos razonaron que, dado que los ovnis no pertenecen a los rusos ni a los Estados Unidos, tenían que venir de Marte o Venus o algo así.

High Times: Pero ¿eran vistos como naves espaciales, máquinas?

Keel: Siempre se les llama naves espaciales, incluso hoy. Coges las revistas de los fanáticos de los ovnis y siempre están hablando de la nave, y lo que la gente ve principalmente son luces, no objetos. Los objetos sólidos son muy raros, y cuando realmente investigas esos casos, se desmoronan.

Tenía un amigo que vio objetos y los fotografió y lo que había resultado en las fotografías era completamente diferentes de lo que él vio, lo que a menudo sucede con los ovnis. Pero él había visto estas cosas enormes surgiendo de los campos y demás, y muchas otras personas vieron las mismas cosas.

High Times: ¿Qué has visto?

Keel: He visto muchas luces en el cielo, muchas. He visto, he perdido la cuenta, he visto tal vez cincuenta o setenta y cinco de estas; son luces muy especiales. Si ves una, sabrás lo diferentes que son de cualquier otra luz. Pero una vez que hayas visto estas luces, sabrás que no pueden ser una estrella o cualquier otra cosa que esté en el cielo. Es un tipo de luz especial que no hay forma de describir. La gente suele tratar de describirlo como una luz similar a un diamante, pero es algo muy especial. Las luces estroboscópicas de los aviones no se acercan.

Cuando me metí en esto por primera vez, solía conducir hasta el aeropuerto por la noche y sentarme allí y ver los aviones que entraban y salían y me familiaricé con todo tipo de luces que llevan los aviones, solo por esa razón, así que podría reconocer, pero luego, cuando estaba en West Virginia, en esos días, en los años 60, estos objetos volaban como una aerolínea en un horario regular, y decían: «Bueno, si quieres ver un platillo volante, salen a las ocho de la noche del miércoles, pasan todas las semanas a esa hora». Y salías a las ocho de la noche del miércoles y allí aparecía una de estas extrañas luces, y a veces parecían estar muy bajas en el cielo. Una noche intentamos perseguirlas con un avión privado. No pudimos perseguirlas porque simplemente despegaban, zip, así, y iban, y probamos todo tipo de formas de averiguar algo sobre ellas, pero…

High Times: ¿Alguna vez viste alguna otra evidencia física, como tierra quemada?

Keel: Oh, sí, hemos tenido cosas como anillos, pero en épocas anteriores solían llamarlos anillos de hadas. Estos son círculos en los campos que a veces se queman, a veces simplemente se tira la hierba, se aprieta como si algo redondo hubiera aterrizado allí. Lo más extraño fue en Ohio: un perro encantador, un perro de granja, había sido aplastado hasta morir en el centro de uno de estos círculos, y el veterinario local dijo que todos los huesos del cuerpo del perro habían sido aplastados. Era como si algo muy pesado hubiera aterrizado sobre este perro, este pobre perro en el campo, y había un círculo de hierba aplastada a su alrededor.

High Times: Primera mutilación animal.

Keel: Bueno, hubo muchas mutilaciones de animales en aquellos días en Ohio y West Virginia, y las estaba revisando como algo adicional. Parecían estar relacionados con los ovnis, pero no pude averiguar cómo. Hubo un caso en el que una vaca en Ohio había sido cortada por la mitad, como si un gran par de tijeras la acabaran de cortar por la mitad, y no pude entender. Supongamos que quisieras hacerle eso a una vaca, ¿cómo lo harías? Quiero decir, tendrías que construir una sierra circular enorme o algo y pasarla a través de la sierra circular, y el corte estaba absolutamente limpio y no había sangrado. Debería haber habido mucha sangre de algo así, pero no había sangre.

Y hace unos cuatro años, un hombre en México apareció en la misma condición lamentable. Algunas personas conducían por una carretera en México y algo golpeó su auto. Detuvieron el auto y era la mitad del cuerpo de un hombre, y luego a cierta distancia encontraron la otra mitad y el cuerpo había sido cortado por la mitad y no saben qué le pasó. Era un anciano. No saben qué le sucedió a él y cómo sucedió, pero da bastante miedo que estas cosas sucedan en absoluto.

También recuerdo a algunas personas que conocí en West Virginia que tenían un cachorrito, ya sabes, un cachorrito adorable como los cachorros, y lo dejaron salir una noche y tan pronto como salió por la puerta dejó escapar un pequeño grito. y salieron y el perro yacía muerto y había un pequeño corte en su cuerpo y le habían quitado el corazón, y esto es como en cuestión de un minuto o dos minutos que lo dejaron salir, y examiné el cuerpo de este perro y no sé cómo diablos lo hicieron. Alguien o algo hizo un corte, un pequeño corte, metió la mano y extrajo el corazón, y todo en el espacio de unos segundos. No hay ningún animal que pudiera hacer eso. Intentas culpar a los búhos o lo que sea. De ninguna manera.

No sabemos qué le pasó a ese pobre cachorrito. Hay muchas desapariciones de perros durante los avistamientos de ovnis. Muchos perros desaparecen. A menudo, el perro saldrá corriendo de la casa gritando y ladrando a algo en el campo y la gente verá algo en el campo, y el perro nunca volverá y es un misterio lo que les sucede a estos perros.

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