¿Por qué los astrónomos no prestan más atención a los ovnis?
19 de mayo de 2021
En este mundo, hay muy pocas cuestiones más polarizadoras que la noción de extraterrestres. Desde que hemos estado registrando la historia, los humanos se han preguntado si estamos solos o no. Ahora que la astronomía ha avanzado hasta el punto en que sabemos que:
las otras estrellas en el cielo son soles como el nuestro,
que al menos el 80%, y posiblemente hasta el 100%, tienen sistemas planetarios orbitando sobre ellos,
que los planetas rocosos del tamaño de la Tierra son comunes,
con muchos que poseen las órbitas adecuadas para tener el potencial de agua líquida y tal vez incluso vida en su superficie,
que solo en nuestra galaxia, hay alrededor de 400 mil millones de estrellas en total,
y que, repartidas por todo el Universo observable, hay aproximadamente 2 billones de galaxias en total.
Dado que la vida ha sobrevivido, prosperado y evolucionado hasta convertirse en algo tan complejo, diferenciado, inteligente y tecnológicamente avanzado como los seres humanos aquí en la Tierra, obliga a uno a preguntarse: ¿estamos solos?
Y además, si no estamos solos, ¿han llegado ya a la Tierra extraterrestres tecnológicamente avanzados? Si bien aún no se han descubierto extraterrestres definitivos aquí, la presencia de ovnis (objetos voladores no identificados o, como se les ha cambiado recientemente, UAP, por fenómenos aéreos inexplicables) ha llevado a algunos a creer que es posible que ya estén aquí. Sin embargo, los científicos parecen desinteresarse de esta línea de pensamiento. ¿Por qué es este el caso? Echemos un vistazo en profundidad, desde la perspectiva de un astrónomo.
Cuando piensas como un científico, el principal problema que te preocupa es cómo podemos avanzar en el estado del conocimiento de la humanidad. Por lo general, hay cosas que se conocen con un alto grado de certeza y eso nos sirve como punto de partida. Podemos comenzar con la idea de que conocemos las leyes de la física: relatividad general para la gravitación, teoría cuántica de campos para las otras fuerzas e interacciones. También podemos incorporar todas las observaciones que hemos recopilado a lo largo de los años, que interpretamos a través de la lente de nuestras teorías cósmicas. Combinados, nos han enseñado mucho sobre el Universo.
También nos han llevado a una imagen en la que tenemos tres líneas sólidas de enfoque para buscar vida más allá de la Tierra.
Buscando vida microbiana, extinta o aún existente, en otros mundos de nuestro Sistema Solar. Este es un enfoque directo, donde podemos enviar sondas espaciales a estas lunas y planetas, en busca de organismos y una variedad de vías bioquímicas.
La búsqueda de biofirmas en mundos fuera de nuestro Sistema Solar, lo que implica observar las composiciones químicas y propiedades físicas de sus atmósferas y superficies planetarias, intentando inferir qué mundos están plagados de indicios de habitar.
Y buscando tecno-firmas de otras partes de la galaxia y el Universo: a la velocidad de la luz, estas firmas serán detectables tan pronto como lleguen a la Tierra.
Pero solo en raras ocasiones, de manera similar, los científicos mencionan los ovnis o los UAP como una posibilidad de vida extraterrestre. Muchos fuera de la comunidad científica se preguntan sobre esto. Después de todo, ¿no es igualmente posible que los extraterrestres no solo estén esperando ser descubiertos en estos lugares donde estamos buscando, sino que si la vida extraterrestre es abundante, entonces quizás haya especies de extraterrestres ubicadas en toda la galaxia que se elevaron a prominencia mucho antes que los seres humanos?
Si ese es el caso, ¿no estarían lo suficientemente avanzados a estas alturas, incluso si solo están unos pocos miles de años por delante de nosotros, tecnológicamente, como para haberse extendido por toda la galaxia, ocultando su presencia si así lo desearan, con capacidades que superan con creces las nuestras? Esa es una posible explicación para estos fenómenos aéreos, por supuesto, pero también tenemos que considerar las otras, más mundanas.
Recientemente, sin embargo, el gobierno de los Estados Unidos ha desclasificado una serie de documentos y videos, incluidos tres videos de fenómenos aéreos inexplicables que recientemente han ganado mucha atención. Vamos a echar un vistazo a todos los tres.
El primer video, que fue tomado de un vuelo de entrenamiento de la Marina de los EE. UU. en 2004, muestra claramente un objeto aéreo no identificado, que muestra una forma similar a un tic tac: una cápsula alargada. Aparece en la mira del instrumento en los videos de arriba, con una duración de poco más de un minuto, hasta que se mueve rápidamente hacia el lado izquierdo justo antes del final del video.
Este video, junto con otros dos, fue desclasificado y publicado por el Pentágono en 2020 después de dos filtraciones anteriores: uno de este video en 2007 y dos más de los videos posteriores (que se grabaron en 2015) en 2017. El lanzamiento fue acompañado por un reconocimiento «de que estos videos que circulaban en el dominio público eran de hecho videos de la Marina».
Pero puedes juzgar un poco mejor por ti mismo si examinas los otros videos, que también vienen con audio.
Tengo que confesar: cuando comencé a ver este video, me pareció que era solo un insecto en el vidrio, moviéndose junto con el avión. Pero a medida que pasaban los segundos, algunos otros fenómenos se hicieron notables. En primer lugar, había otra luz blanca brillante en la parte superior izquierda del encuadre, que se movía claramente en relación tanto con el avión como con el objeto no identificado que se estaba rastreando. ¿Era esto parte de la instrumentación o era un objeto separado no identificado?
Pero en segundo lugar, el objeto principal comenzó a moverse en relación con la pantalla, girando sobre su eje. Está claro que, sea lo que sea, es difícil de explicar. Por un lado, el avión está claramente por encima de las nubes, que aparecen debajo de la nave en el video. También puede notar que el audio revela, «hay toda una flota de ellos» y el piloto expresa sorpresa por lo que están viendo, comentando, «ese no es uno de los nuestros, ¿verdad?»
Sin embargo, cualquier explicación que pueda inventar para el segundo video, claramente no se aplica al tercero, que también es de la película de 2015.
Esta vez, hay un objeto que se mueve muy rápido al que están intentando fijar y seguir, y puedes escuchar la emoción (muy humana) que solo puedo describir como, «Â¡Oh, sí!» Claramente, cuando lo captan en sus miras, les lleva a un momento de júbilo. A pesar de que es solo una mancha blanca que se mueve rápidamente, claramente se mueve rápidamente sobre el agua debajo.
Independientemente de lo que sea, estos tres videos, lanzados en abril de 2020 mientras el nuevo coronavirus aún se encontraba en su primera gran ola de infecciones y muertes, estimularon la siguiente declaración del Departamento de Defensa:
«Después de una revisión exhaustiva, el departamento ha determinado que la publicación autorizada de estos videos sin clasificar no revela ninguna capacidad o sistema sensible, y no afecta ninguna investigación posterior de incursiones militares en el espacio aéreo por fenómenos aéreos no identificados. El Departamento de Defensa está lanzando los videos para aclarar cualquier concepto erróneo del público sobre si las imágenes que han estado circulando eran reales o no, o si hay más en los videos. Los fenómenos aéreos observados en los videos siguen caracterizados como «no identificados».
Cuando te acercas al mundo como un científico, tu primer pensamiento siempre debe ser considerar lo que llamamos «la hipótesis nula». En ciencia, la hipótesis nula básicamente plantea la pregunta, «basándonos en lo que sabemos que existe hoy y cómo concebimos el funcionamiento del mundo y del Universo, ¿hay una explicación completamente suficiente para lo que vimos que no invoca nada extraordinario?»
Algo extraordinario incluiría posibilidades como nuevas leyes de la naturaleza, tecnologías novedosas que nunca antes se habían visto, extraterrestres o algún tipo de intervención divina. Estas líneas de pensamiento, por muy ansiosos que estemos de seguirlas, solo deben considerarse si se puede descartar la hipótesis nula.
Entonces, ¿cuáles serían las explicaciones para estos videos que no invocan algo extraordinario? Quizás sorprendentemente, hay muchas.
Nadie discute que se trata de objetos no identificados, que vuelan por el aire, tienen una forma extraña y parecen obedecer las leyes de la física. Sin embargo, eso no significa que sea tan fácil identificar qué son. Las posibilidades incluyen:
fenómenos naturales como pájaros o materiales reflectantes atrapados en una corriente ascendente,
algún tipo de dron o vehículo sin tripulación,
otro avión que forma parte de un programa gubernamental o industrial que no es ampliamente conocido,
un objeto de un gobierno extranjero o una entidad civil, como un dron,
algún tipo de error o en los instrumentos (quizás solo para uno de los videos),
alguien de la Marina de los EE. UU. bromeando con los pilotos y/o ingenieros de vuelo colocando un «fantasma» simulado en sus instrumentos,
o que se trata de algún tipo de fenómeno atmosférico y/o óptico extraño, que parece un avión pero que en realidad no lo es.
Algunos de estos son más probables que otros, por supuesto, pero esto no pretende ser una lista exhaustiva de posibilidades ni tampoco una lista de resultados probables. Está destinada a ilustrar los tipos de explicaciones que deben considerarse y descartarse si se quiere abandonar la hipótesis nula. Los ángulos y magnitudes de las aceleraciones pueden ser inusuales, pero son consistentes con los logrados por tecnologías militares modernas como los misiles; la hipótesis nula no es tan fácil de descartar.
¿Qué se necesitaría para hacer eso?
Necesitaríamos mejores observaciones y datos, durante largos períodos de tiempo, que confirmaran lo que estábamos viendo y midiendo. Necesitaríamos realizar pruebas y examinar minuciosamente los objetos sin secreto, y realizar nuestras investigaciones de forma abierta y reproducible. Y necesitaríamos recopilar datos que pudieran potencialmente discernir el origen y la naturaleza de tal fenómeno. Desafortunadamente, en este caso, solo tenemos los datos y la información que tenemos.
Entonces, ¿por qué todo esto está saliendo a la luz ahora y por qué está creando tanto revuelo?
Según Lue Elizondo, el jefe original del Programa de Identificación de Amenazas Aeroespaciales Avanzadas (AATIP) que investigó y rastreó estos fenómenos UFO/UAP desde 2007-2012,
«El gobierno ya ha declarado para que conste que son reales… La misión de AATIP era bastante simple, era recolectar y analizar información que involucraba vehículos aéreos anómalos, lo que en la lengua vernácula se les llama ovnis; los llamamos UAP… te lo digo, es real. La pregunta es, ¿qué es? Cuales son sus intenciones? ¿Cuáles son sus capacidades?»
Esto no significa necesariamente «extraterrestres», por supuesto. Podría ser un conjunto de agentes extranjeros o nacionales, que trabajan con o sin el conocimiento del gobierno en alguna capacidad, que se encuentran en nuestro espacio aéreo por alguna razón. La principal preocupación citada es que esto podría representar un peligro para la seguridad de la aviación, lo que afortunadamente nunca ha ocurrido.
Lo que es muy sospechoso de esto, sin embargo, es que toda la campaña publicitaria que rodea a este conjunto de fenómenos, y al propio Elizondo, parece estar funcionando bajo los auspicios no del gobierno de los Estados Unidos, sino de una compañía de entretenimiento liderada por Tom DeLonge (de Blink-182) llamado To The Stars … Academy of Arts & Sciences. Este bombardeo publicitario solo comenzó en 2017, cuando Elizondo se unió a la encarnación original, entonces casi desaparecida, de To The Stars, reorientándola en estudios paranormales y en el fenómeno UFO/UAP en particular.
La preocupación, por supuesto, es que estos no son más que fenómenos mundanos, terrestres, posiblemente incluso creados por humanos, que se están promocionando falsamente al público en general como algo extraordinario como un medio para sembrar aún más la desconfianza tanto en la ciencia como en el gobierno. Sin embargo, la idea cargada de conspiración de que los científicos saben más sobre esto de lo que estamos dejando entrever es absurda. Como dijo Benjamín Franklin, «tres pueden guardar un secreto, si dos de ellos están muertos».
La razón por la que los científicos no hablan mucho sobre ovnis o UAP es simple: sin datos suficientes, no podemos sacar conclusiones significativas. Es muy fácil arrojar una idea (o una suposición) sobre lo que realmente podría estar mostrando cada uno de estos videos, y muchos científicos y no científicos por igual han hecho exactamente eso con entusiasmo. Sin embargo, lo que nos gustaría hacer, como científicos, es recopilar datos suficientes para determinar qué son probablemente estos objetos. En la actualidad, sería el colmo de la irresponsabilidad afirmar que tenemos esa información.
Simplemente no sabemos qué son. ¿Están sin identificar? Absolutamente. ¿Inexplicables? Al menos hasta ahora. ¿Son entidades «voladoras» o aéreas? Casi con certeza; ciertamente parecen serlo. ¿Y son objetos o fenómenos? Seguro; esas palabras son lo suficientemente nebulosas como para que se apliquen tanto a los aviones jumbo como a las auroras. Sin embargo, lo que no debes hacer es sacar una conclusión fantástica, como «estos objetos deben ser extraterrestres», sin pruebas suficientes para hacerlo. Dado que estos UFO/UAP se ven con mayor frecuencia en áreas con presencia militar, y nunca se han registrado en los telescopios profesionales de los astrónomos, la hipótesis nula de que se trata de fenómenos terrestres debe seguir siendo nuestra posición por defecto.
Soy un doctorado astrofísico, autor y comunicador científico, que enseña física y astronomía en varias universidades. He ganado numerosos premios por escritura científica desde 2008 por mi blog, Starts With A Bang, incluido el premio al mejor blog científico del Instituto de Física. Mis dos libros, Treknology: The Science of Star Trek from Tricorders to Warp Drive, Beyond the Galaxy: How humanity looked beyond our Milky Way and discovered the entire Universe, están disponibles para su compra en Amazon. Sígueme en Twitter @startswithabang.