Claude Degler, uno de los ufólogos olvidados por el tiempo

Claude Degler, uno de los ufólogos olvidados por el tiempo

15 de julio de 2021

Curt Collins

Un breve artículo sobre la breve carrera de uno de los primeros y más oscuros autores de platillos voladores.

Claude Williamson Degler de Newcastle, Indiana, fue una figura legendaria en los primeros fanáticos de la ciencia ficción. Era conocido no solo por su fanatismo al promover la idea de que los fanáticos de SF representaban un avance evolutivo, sino también por su capacidad sin precedentes para convertirse en un invitado no deseado en las casas de los fanáticos de todo el país. Debido a sus creencias extremas, Degler se convirtió en un paria en los círculos de ciencia ficción a mediados de la década de 1940. Rechazado en parte porque había enviado un mensaje de extraterrestres en 1941.

La única foto conocida de Degler escaneada de Harry Warner«™s All Our Yesterdays

De The Canadian Fancyclopedia:

«A finales de la Convención Mundial de Denver (Ciencia Ficción) de 1941, Western Union entregó un telegrama… pero el famoso Claude Degler lo cogió e insistió en leerlo en voz alta a los asistentes, argumentando que lo más probable es que no fuera un engaño. El telegrama decía ser de los marcianos que vivían en secreto entre nosotros los terrícolas, la vanguardia de una vasta migración… Los marcianos apreciaban a los fanáticos de la ciencia ficción porque «los fanáticos evolucionaron siglos más allá de sus tiempos…»

Lo que convierte a Claude Degler en un ufólogo olvidado por el tiempo es el hecho de que es el responsable de la primera publicación dedicada a los platillos voladores, Weird Unsolved Mysteries en el otoño de 1947. Fue publicada por Degler con el seudónimo de John Chrisman. Weird Unsolved Mysteries era una revista de fans mimeografiada de 16 páginas. Es muy raro, pero la mayor parte fue reimpresa por Loren Gross en The Fifth Horseman of the Apocalypse UFOs: A History 1947, August 1st – December 31st Supplemental Notes, 2001, comenzando en la página 57.

Proporciona una excelente instantánea de los primeros meses del misterio del platillo volante. Escribiendo como Chrisman, presentó informes sobre ovnis de varias fuentes, desde Kenneth Arnold y Roswell, hasta algunos de los primeros engaños y discusiones de figuras prominentes que especulan sobre los orígenes del platillo. En su declaración de política, Degler dijo:

«Mucho tiempo antes de que los antiguos «˜Platillos Voladores»™ hicieran su brillante debut sobre el pacífico en Cascade en Washington y eventualmente en las portadas de los periódicos de la nación… habíamos pensado en publicar una revista como esta, pero no necesariamente sobre «˜discos voladores o platillos»™. Porque todavía no habíamos oído hablar de ellos, salvo en los recortes recogidos de Charles Fort… Nos tomó a los ultramodernos en esta época de cinismo, el año 1947 d.C., añadir esa denominación descriptiva a lo que evidentemente ha sido un fenómeno de bastante tiempo».

Aparentemente, esta fue la única incursión editorial de Degler en el mundo de los ovnis. Degler había tenido un gran impacto en la escena de los primeros clubes de fans de ciencia ficción, pero prácticamente desapareció después de unos años.

Según AmazingStories.com, Degler abandonó el fandom pero, «En (septiembre) de 1950… Degler se presentó en el Norwescon en Portland y presentó una moción a la convención que debería denunciar oficialmente el comunismo». Más tarde ese año, hubo serios problemas en casa, el hermano de Degler asesinó a su madre y posteriormente se suicidó. Claude fue interrogado, pero había estado en otra ciudad en ese momento. Ver, «Worker Ends Own Life, Bares Mother’s Killing«, The Indianapolis Star, Indianapolis, IN, 1 de noviembre de 1950.

Claude Degler no volvió a aparecer hasta que fue visto en una convención de ciencia ficción en Oklahoma en 1957. Apareció por última vez décadas después en una convención en Indiana en 1981, y dijo que vivía en un suburbio de Indianápolis.

Para obtener más información sobre la saga de Claude Degler y su círculo cósmico, consulte: