Viaje de ida al cielo en un platillo volante: adiós a Tim «Mr. UFO» Beckley (1947-2021)
18 de junio de 2021
Red Pill Junkie
El mes pasado, una de las más grandes celebridades ovni de las que probablemente nunca hayas oído hablar partió de nuestra tercera dimensión: Timothy Green Beckley, también conocido como «Mr. UFO», fue un puente sensacional entre los años pasados de los contactados y la era moderna.
Timoty «Mr. UFO» Beckley
El hecho de que nació en julio de 1947 (el «verano de los platillos», que comenzó con el avistamiento de objetos similares a un ala en V por parte de Kenneth Arnold sobre el Monte Rainier y se extendió rápidamente por todo Estados Unidos) podría verse como que su participación permanente con el loco mundo de los ovnis estaba «predestinada», si crees ese tipo de cosas. Tuvo su primer avistamiento cuando solo tenía diez años, pero eso no le impidió enviar una carta describiendo el encuentro al periódico local que se publicó, cimentando el camino de su vida a partir de entonces.
Comenzó su propio boletín cuando era adolescente, utilizando mimeógrafos y métodos de impresión que incluso para un anciano de la Generación X como yo suenan positivamente antediluvianos; hasta que Jim Moseley (otra figura importante de la era de los platillos voladores) lo tomó bajo su protección y lo nombró editor de la revista Saucer News. Fue durante este tiempo que Tim se involucró mucho con las personalidades de lo que podría describirse como la escena ovni de la Costa Este, porque al contrario de lo que uno podría imaginar, no todos los platillos se centraban en los soleados cielos de California.
Pero incluso después de que los contactados y las convenciones masivas de ovnis en Giant Rock se convirtieran en un recuerdo amarillento, Beckley siguió adelante y terminó publicando la impresionante cantidad de más de 200 publicaciones sobre ovnis y otros temas forteanos; su bazar de lo bizarro ofrecía tomos bajo títulos sensacionalistas como «Screwed By The Aliens» y «Round Trip to Hell in a Flying Saucer», usualmente adornados con portadas espeluznantes y casi carnavalescas.
Esta falta de preocupación por darle al tema ovni una pátina de respetabilidad, algo que se ha vuelto predominante hoy en día, cuando el campo está ocupado saltando a través de los aros de los medios de comunicación y probando nuevos trucos en un intento de deshacerse del «factor espeluznante» – algo que fue consistente en las carreras paralelas de Beckley. Durante muchos años, Tim también se desempeñó como crítico de películas para Hustler y otras revistas masculinas, hasta que se convirtió en publicista de películas para adultos y adoptó un nuevo alias alternativo: «Mr. Creepo», que también usó cuando se involucró en la industria del terror.
Y también hizo un buen uso de sus contactos dentro del entretenimiento para adultos, porque logró convencer a los editores de esas revistas de desnudos para que publicaran artículos serios sobre casos reales de ovnis. Si compara la circulación de esas publicaciones con las ventas de un libro ovni promedio, entonces es justo decir que Tim Beckley pudo haber hecho más para informar al público sobre los platillos voladores que, digamos, Jacques Vallee o J. Allen Hynek.
Lo que puede parecer a primera vista como una mezcla accidental de platillos y películas «picantes» parece casi inevitable en retrospectiva, una vez que se toma en consideración la naturaleza profundamente transgresora de los dos, y cómo el estigma que rodea a los «intereses prohibidos» provocó una evolución natural de publicaciones de bajo perfil vendidas en quioscos de la calle y pasillos de los supermercados, migrando hacia los foros de BBS y salas de chat primitivas de la primera red mundial. Construimos esta Internet sobre la pornografía y los ovnis, chicos.
Fue en esos arcaicos grupos en línea que Beckley recopiló historias sobre tratos secretos entre el gobierno y extraterrestres malévolos que terminaron traicionando a los crédulos terrícolas, que luego publicó en diferentes artículos de revistas y libros de bolsillo utilizando la personalidad ficticia de «Comandante X» (porque todos sabemos que un buen hilo es más jugoso cuando tiene el sello de un funcionario gubernamental retirado detrás, ¿verdad?)
Commander X era en realidad un seudónimo colectivo compartido por diferentes autores como el teórico de la conspiración Jim Keith, y aunque durante muchos años Beckley mantuvo que este era el seudónimo de una persona real que eligió el anonimato para revelar «la impactante verdad» sobre la presencia extraterrestre en la Tierra, finalmente terminó admitiendo que el buen comandante «tuvo ayuda» de otros escritores *wink wink* para «pulir» sus manuscritos y cumplir con los plazos de publicación.
Lamentablemente, solo pude hablar con Tim Beckley una vez cuando nos entrevistó a mí y a mi amigo Charles Topham en su programa de radio hace unos años; así que para comprender verdaderamente el legado de alguien como él, le pedí a algunos amigos y colaboradores míos, Greg Bishop, Adam Gorightly, Aaron Gulyas y John E. L. Tenney, que dieran su opinión personal sobre «Mr. UFO», y por qué pensaban que la posteridad no debería olvidar su nombre como lo hizo con tantas figuras involucradas en la historia platillo.
Greg Bishop
Adam Gorightly
[P]: ¿Cuándo conociste el trabajo de Beckley y tuviste la oportunidad de conocerlo en persona?
[Bishop]: Todo el que está interesado en los ovnis se encuentra con su trabajo. Ni siquiera puedo recordar cuándo lo hice, pero probablemente fue a fines de la década de 1980. Era sensacionalista, divertido y emocionante. Perfecto.
Lo conocí en persona al menos una vez, a mediados de la década de 1990 en la ciudad de Nueva York. Fuimos a cenar cerca del Lower East Side. Me señaló el CBGB en el camino hacia allí y casi me desmayé. Comimos en un lugar el «Indian Restaurant Row» en 6th Street entre 1st y 2nd Avenues. Fue una charla larga, amistosa y divertida durante la cena.
[Gorightly]: No tengo idea de cuándo me encontré con Tim por primera vez, pero él era uno de esos tipos que parecían haber existido desde siempre, y por supuesto que lo era, al menos en términos de la era moderna de los ovnis y las crónicas ovni durante ese período de tiempo a su manera inimitable.
Creo que para alguien como yo que se interesó en los ovnis en su día (como dicen los chicos), Tim fue uno de los principales editores que mantuvo los mitos avanzando, y fue tan integral en la escena, que se remonta a cuando él se involucró por primera vez a fines de la década de 1950. Era alguien que tenía una pasión por el género y que conocía a todos los involucrados en la escena de Nueva York en su día, como Jim Moseley, John Keel, Gray Barker, etc.; conocía a todos los principales investigadores y alborotadores, y ciertamente podría ser considerado un actor importante en esos primeros días y en la configuración de la ufología, tal como es, como la conocemos hoy.
Cuando era adolescente, Tim montó su propia imprenta y publicó uno de los primeros fanzines/boletines informativos de platillos voladores, que con el tiempo se convirtió en un negocio de publicación de libros que eventualmente se expandió a Tim dando conferencias sobre ovnis y codeándose con estrellas de rock en Nueva York que se interesaban en el tema y conoció a personas como Muhammad Ali, quien también afirmó conocer a los hermanos del espacio; o encontrarse con personajes como Bill Cooper, quien llevó a Tim a dar un paseo en su vieja camioneta por Eager, Arizona, con un arma de fuego entre los dos hombres, mientras Cooper compartía sus propias supuestas revelaciones extraterrestres; o viajar a Point Pleasant en el apogeo de la locura de Mothman con Gray Barker y Barbara Hudson para investigar a esa escurridiza criatura de ojos rojos y alas. El tipo lo hizo todo.
Pero no todo fue platillos voladores con Tim. Creó uno de los primeros grupos de discusión psíquica en Nueva York en la década de 1970, y también produjo películas de terror y porno bajo la apariencia de Mr. Creepo. ¡Así que definitivamente era un hombre renacentista de todas las cosas extrañas y maravillosas!
Lamentablemente, nunca conocí a Tim en persona, aunque charlamos por teléfono muchas veces, y fui un invitado frecuente en su podcast en los últimos años, y de hecho estuve en uno de sus últimos podcasts, hace solo unas semanas, así que Tim siguió haciendo lo suyo, al parecer, hasta el final. También fue inmensamente útil cuando estaba investigando A is for Adamski con su profundo conocimiento de la escena de los primeros contactados ovni. También usó muchos de mis escritos para sus numerosas antologías, que siguió produciendo hasta el final.
[Gulyas]: Me enteré por primera vez de la publicación de Beckley antes de saber quién era, probablemente por los anuncios en Weekly World News a principios de los noventa. Estoy bastante seguro de que el Comandante X estuvo involucrado… Desafortunadamente, nunca tuve la oportunidad de conocerlo en persona. Lo más cerca que estuve fue aparecer en su podcast a principios de este año.
[Tenney]: Cuando tenía 13 años encontré una copia de «UFO Review» de Timothy G. Beckley en una tienda local de cómics en los estantes entre Dr. Strange y Swamp Thing. En ese momento no tenía idea de si era un cómic o un periódico y si era real o falso. Lo compré, lo leí vorazmente, de cabo a rabo. Todavía no estoy seguro de qué era y si era real.
Años más tarde, conocí a Tim en una reunión de ovnis extraña y caótica celebrada en lo que creo que era el apartamento de Tim en Nueva York y contó con John Keel como su principal «orador». Le conté que había encontrado su revista en una tienda de cómics y no podría haber estado más encantado.
Aaron Gulyas
John EL Tenney
[P]: ¿Cuál es el impacto (para bien o para mal) que Tim Beckley tuvo en el campo ovni al publicar libros y revistas que a menudo promovían historias de validez cuestionable, como las llamadas revelaciones del ‘Comandante X’?
[Bishop]: Ya que la naturaleza carismática del tema ovni no se puede sacar del tabloide, los libros de Tim encajan perfectamente con el género y tienen un hogar perfecto entre los títulos «respetables». Hay tanta historia valiosa en las páginas de su legado ridículamente distribuido y cubierto de forma chillona. Una vez me preguntó si podía contribuir con una imagen que recopilé de un periódico de Los Ãngeles sobre la extraña desaparición de dos hombres que dijeron que la gente del espacio les dijo que alquilaran un avión y se reunieran con ellos en algún lugar del Sur de California. Nunca más se les volvió a ver y dejaron extraños símbolos en las paredes del apartamento donde vivía uno de ellos. Beckley conocía esta historia y sabía que yo también estaba interesado en ella. También me pidió que contribuyera con un artículo para un libro tributo sobre su difunto amigo Jim Moseley.
[Gorightly]: ¡Para bien o para mal es un voto hecho en matrimonio y mi consejo sería abstenerse de casarse con cualquier persona involucrada en este negocio de platillos voladores!
Tim publicó todo tipo de cosas aparentemente falsas, pero de todos modos era un tipo puro; siempre sabías dónde se encontraba, y por lo que yo sabía de él, Tim era un creyente en las visitas extraterrestres, ciertamente más que yo. Pero, sobre todo, Tim también era un charlatán de carnaval al estilo de un comerciante inescrupuloso y showman que se labró un nicho muy interesante en el loco mundo de la publicación de libros. No es una hazaña fácil.
En cuanto al Comandante X, Tim ciertamente fue sincero al escribir bajo ese seudónimo, al menos en los últimos años lo aceptó, ¡y no fue el único! Jim Keith, me han informado fuentes muy confiables (¡como el mismo Jim!), también usó el seudónimo de Commander X. Entonces, como miembro de los «Discordianos», puedo apreciar la artimaña, y en última instancia, depende del consumidor la cantidad de inversión emocional que desee hacer con respecto a cualquier historia de ovnis o personalidad de ovnis en particular.
[Gulyas]: creo que el impacto de Beckley fue, particularmente en la década de 1990, popularizar y promulgar una mitología ovni que ahora damos por sentada (el material del Comandante X, bases subterráneas, etc.) a una audiencia pública amplia que podría no haber estado completamente al tanto de la escena ovni en ese momento. Si bien sus historias tenían una validez cuestionable, yo diría que «la mayoría» de las historias de ovnis, paranormales o basadas en la teoría de la conspiración tienen una validez cuestionable. Toma una muestra aleatoria de historias de hadas de Passport to Magonia, clasifícalas y colócalas entre una portada espeluznante y tendrás un libro de Tim Beckley. En el lado más positivo, Beckley hizo mucho para mantener disponibles obras de contactados más antiguas y oscuras: Dana Howard, por ejemplo.
[Tenney]: La escandalosa promoción de Timothy del fenómeno ovni fue vista por muchos como un detrimento de la seria aceptación del público en general de las extrañas experiencias y situaciones que rodean a los ovnis. Es comprensible que algunas personas malinterpreten sus motivaciones y tal vez encuentren desagradable su hipérbole. Sin embargo, Tim mantuvo los ovnis, los platillos voladores y otros fenómenos anómalos al alcance de cualquier persona con una mente creativa y un apetito por la rareza.
Sus libros e historias, sin importar cuán sospechosos sean, creo que nunca fueron la «última palabra», sino simplemente una plataforma de lanzamiento hacia los cielos del misterio.
[P]: Si pudieras describir el legado de Tim Beckley con una sola frase, ¿cuál sería?
[Bishop]: Tim constantemente nos recordaba que el tema ovni es extraño, maravilloso, aterrador, asombroso e hilarante, y vivió la vida para demostrarlo.
[Gorightly]: El legado de Tim Beckley probablemente merece más de una frase. (¡Ups, acabo de acabarme mi asignación de oraciones!)
[Gulyas]: Las décadas de trabajo de Tim Beckley en la crónica y publicación de una amplia gama de mitología ovni probablemente nunca serán igualadas.
[Tenney]: «Tu sentido de la maravilla es tan importante como tu sentido del humor».
La opinión compartida de mis cuatro colegas sobre Tim Beckley me ayudó a poner en perspectiva mis propios pensamientos sobre él. Sí, actuó como el proverbial promotor de carnaval de casos de ovnis increíbles, y a veces inverosímiles; pero al igual que la pornografía de un hombre es la Capilla Sixtina de otro, Beckley no pensó que estuviera en su derecho a discernir para sus lectores ni lo que constituye el buen o el mal gusto en el mundo del entretenimiento para adultos, ni lo que era verdadero o falso en el mundo ovni; porque al final todo el mundo tiene que hacer sus propios criterios, no sea que nos sometamos a los árbitros de la pureza y sus inflamables métodos de persuasión.
Quizás el mayor pecado que uno puede cometer en la ufología es deshacerse de las extrañas historias que no encajan dentro de tu pequeño y ordenado modelo de lo que crees que son los ovnis o cómo deberían comportarse; deshacerte de los monstruos y los payasos porque quieres pulir su acto circense y hacerlo más agradable para los altos mandos y la aristocracia, ¿les suena familiar?
Y después de todo, lo que buscas cuando compras una entrada para el espectáculo de fenómenos es simplemente pasar un buen rato; nada más y nada menos. Tal vez ni siquiera el promotor de carnaval sepa si la sirena en exhibición es real, o simplemente una muñeca hecha de goma y partes de pescado taxidermizadas.
Así que te vaya bien, oh Gran Maestro de Ceremonias del Circo Bizarro de Platívolos, amante de la comida india y vampíricas lesbianas con poca ropa. Gracias por mantener la tierra de UFOlalalandia divertida por un tiempo, ¡y que tengas un viaje increíble!