Mira los cielos
28 de agosto de 2021
Richard Samuels
T. S. Mart and Mel Cabre. A Guide to Sky Monsters: Thunderbirds, the Jersey Devil, Mothman, and Other Flying Cryptids. Red Lightning Books, 2021.
Los críptidos alados son un pilar forteano y aparecen en muchas formas en todo el mundo. Este libro se concentra inicialmente en ejemplos estadounidenses, pero ofrece más que una lista básica y una descripción de varias criptoespecies.
Comienza de esa manera, con un «Quién es quién» que describe varias anomalías aladas, relatos de avistamientos y alguna descripción de su carácter y hábitos. También obtenemos un breve relato de algunos monstruos del cielo internacionales, incluido «Bat Beast of Kent», mejor conocido en Gran Bretaña como el Saltwood Monster, que asustó a un grupo en 1967.
El «Quién es quién» nos presenta algunas criaturas con las que nunca me había encontrado antes, como el batsquatch, descrito como un primate volador de nueve pies de altura con ojos amarillos, hocico de lobo… dientes afilados, patas de pájaro y piel coriácea, alas de murciélago, y con la capacidad de interferir con los motores de los automóviles. Apareció en el área de Mt St Helens después de la desastrosa erupción volcánica de 1980, y no le sorprenderá saber que se considera un mal presagio.
Sin embargo, algunas de estas criaturas parecen estar limitadas a uno o dos informes en un área y un período de tiempo muy pequeños, y quizás merecen un mayor grado de escepticismo que los fenómenos más ampliamente informados. ¡Te estoy mirando a ti, Van Meter Monster de dos metros y medio de alto, maloliente, de tres dedos y con cuernos de unicornio brillante, y a los varios «empresarios prominentes» de Ohio que supuestamente se encontraron con él en 1903!
No, las criaturas que realmente me interesan son las favoritas de Fortean como Mothman, Jersey Devil, la criatura Flatwoods y las diversas formas de ‘Thunderbird’ de la leyenda de los nativos americanos. Una vez que entramos en el corazón del libro, aprendemos mucho sobre estos críptidos y su historia.
Los monstruos del cielo en forma de pájaros enormes y criaturas parecidas a dragones son una parte integral del mito, la religión y el folclore de los nativos americanos. Forman la base de muchos de los «tótems» que identifican a individuos, familias y naciones, y los informes de su existencia real continúan hasta el día de hoy. Los autores explican la importancia cultural de estas historias en la vida de los pueblos originarios y las formas en que se han extendido a la cultura y la memoria de los colonos europeos posteriores.
Quizás sería interesante ver si las leyendas de los nativos americanos sobre las criaturas del cielo podrían estar vinculadas a las historias de aeronaves fantasmas del siglo XIX. En ocasiones, ambos fenómenos parecen haber sido considerados como presagios de conflictos futuros.
The Point Pleasant «Mothman» se trata en profundidad, y los autores miran hacia atrás a la larga y compleja historia de conflicto y cooperación entre los pueblos indígenas del Valle de Ohio y los colonos blancos. La famosa «maldición del jefe Cornstalk» que John Keel y otros escritores han incluido en la leyenda de Mothman, se coloca en su contexto histórico, que nunca existió en realidad, y que el Mothman surgió tanto de los problemas sociales y económicos de la posguerra. Virginia Occidental y las actividades militares, como de cualquier antigua maldición o leyenda.
Se ha escrito mucho sobre el diablo de Jersey en otros lugares (ENLACE) y es una leyenda que surgió entre los colonos europeos en la costa Este, con poca participación de los pueblos indígenas. Nació en los conflictos entre clases y religiones, más que entre razas, e incluye elementos de acusaciones de brujería, disputas de propiedad e intolerancia religiosa, así como la creación de una «subclase» blanca que vive en un área «maldita», y más tarde on se convierte en una historia extraordinaria de «boosterismo» local.
El libro está muy bien ilustrado por Mel Cabre, madre del autor principal T. S. Mart, con visualizaciones muy distintivas de muchas de las criaturas que describe. Estas a veces son bastante diferentes a las visualizaciones convencionales en otras publicaciones ovni y forteana, y nada peor por eso. Realmente no creo que haya un «Mothman estándar», por ejemplo. [arriba]
Hay una gran cantidad de material fascinante en este libro, pero mi principal crítica está en la forma en que está organizado. Las historias de las criaturas se dividen en varios capítulos con los títulos «˜History and Legends»™, «˜Sky Monster Culture, and «˜Fact or Fiction»™. Me resultó difícil entender por qué elementos particulares de diferentes historias deberían separarse de esa manera. Me hubiera gustado una narrativa más clara y directa.
Sin embargo, este es un libro que vale la pena y ofrece una visión cultural e histórica mucho más amplia de un tema que a menudo se trata solo para divertirnos como «cosas raras» vagamente interesantes.