Respuestas de un «escéptico profesional» a la defensa de Kecksburg
9 de septiembre de 2021
Robert Sheaffer
El 30 de abril de 2021, el New Yorker normalmente serio publicó un artículo muy engañoso titulado «Cómo el Pentágono comenzó a tomar en serio los ovnis«. Era muy largo. Escrito por Gideon Lewis-Kraus, mucho de él trataba sobre la promotora de ovnis Leslie Kean, y las cosas maravillosas que ha hecho para llevar la realidad de UFOdumb a las masas.
El 8 de mayo escribí una respuesta en este Blog, titulado «El artículo creíble del New Yorker sobre los ovnis del Pentágono«. Estaba dividido en tres partes, por lo que era bastante largo, pero no tanto como el artículo del New Yorker. Esa entrada del blog se reimprimió en Skeptical Inquirer, septiembre/octubre de 2021.
La visión de David Bates del Skeptical Gotterdammerung
El 6 de septiembre, en el blog «Tras la pista de los platillos», David Bates escribió «A «˜Skeptic»™ Aims at Kecksburg»™s UFO y The New Yorker «“ and misses. El «˜debunker»™ de Skeptical Inquirer Robert Sheaffer utiliza la ofuscación y la omisión para descartar una caso ovni exhaustivamente documentado». Su artículo es más corto que el mío, en gran parte porque se concentra principalmente en un caso, el famoso «accidente ovni» de 1965 en Kecksburg, Pensilvania. Pero promete más artículos de este tipo, y lo llama «El crepúsculo de los escépticos, parte 1».
Esta publicación es mi respuesta al artículo de Bates. Con suerte, será más corto que el suyo.
Bates se opone a mi uso del término «hagiografía» para describir la redacción de Gideon Lewis-Kraus sobre Leslie Kean, un término generalmente utilizado para los libros religiosos que alaban a los santos, aunque francamente me parece apropiado. El escribe,
Si Sheaffer realmente quiere desentrañar la prosa hagiográfica, la edición de enero/febrero de 2021 de Skeptical Inquirer ofrece una mezcla heterogénea: recuerdos del fallecido «Amazing» James Randi, un mago escénico y científico escéptico que frecuentemente desafiaba afirmaciones paranormales y «pseudocientíficas» en la revista, antes de morir en 2015.
The Amazing Randi se prepara para doblar una cuchara de forma no psíquica en el Amazing Meeting final en Las Vegas en 2015, mientras Ray Hyman mira. (Foto del autor).
Aparte del hecho de que Randi murió en 2020, no en 2015, y que no había estado asociado con CSI(COP) durante unos treinta años antes de eso, podría aceptar la descripción de Bates de los tributos a Randi. Pero hay una gran diferencia aquí: Randi hizo las cosas bien, mientras que Kean hizo mal muchas cosas importantes. Randi es mejor conocido por desacreditar las afirmaciones de Uri Geller de tener poderes mágicos, y el tiempo ha demostrado que su escepticismo es correcto. (Geller sigue luchando por buscar atención, pero no está teniendo mucho éxito. Uno de los principales investigadores y defensores de Geller, Hal Puthoff, ha pasado a trabajar en las promociones paranormales de Tom DeLonge y Robert Bigelow). Randi también expuso credulidad en un importante laboratorio de parapsicologa, y expuso a falsos «sanadores de fe» como Peter Popoff. Randi a veces era descuidado y ocasionalmente cometía errores como el que cometió Bates anteriormente, pero Randi no cometió errores importantes en su escepticismo. Nunca trató de «desacreditar» nada que fuera realmente cierto. Mientras que Leslie Kean se equivocó en muchas cosas importantes, aunque sus seguidores parecen no darse cuenta de esto o no les importa. A continuación, presentamos algunas:
Ella promovió la «foto ovni» Petit-Rechain de Bélgica en su libro, pero ahora es un engaño confeso.
Ella (y los «expertos» del CEFAA de Chile) fueron engañados por un video de una mosca volando. Ella sugirió que este era «el caso que los escépticos de los ovnis han estado temiendo».
Unos años más tarde, promovió un segundo video del CEFAA de Chile que solo muestra un jet distante. ¡Mick West incluso descubrió qué vuelo había sido fotografiado!
Esas «auras brillantes» que se promocionan en el primer artículo sobre ovnis de Kean en el New York Times son simplemente artefactos fotográficos.
Ella describió cómo quedó atónita por un informe francés en 1999 conocido como el informe COMETA, que muestra lo poco que sabe sobre el campo ovni. Su compañero defensor de los ovnis, John Alexander, que jugó un papel importante en la investigación de ESP del Pentágono, describió el informe COMETA como «una vergüenza… datos sin fundamento de fuentes cuestionables».
Kean exagera enormemente la confiabilidad de los relatos de los pilotos sobre los ovnis, escribiendo que los pilotos «representan a los observadores más experimentados y mejor entrenados del mundo de todo lo que vuela… estas circunstancias únicas transforman potencialmente cualquier avión a reacción en un laboratorio de vuelo especializado para el estudio de anomalías raras fenómenos». Sin embargo, el Dr. J. Allen Hynek, el difunto consultor del Proyecto Libro Azul de la USAF llegó exactamente a la conclusión opuesta: «Sorprendentemente, los pilotos comerciales y militares parecen ser testigos relativamente pobres».
Recientemente, la Sra. Kean ha saltado con ambos pies a lo que solo puede describirse como el espiritismo en toda regla del siglo XIX del médium británico Stewart Alexander, que usa gabinetes espiritistas, trompetas espiritistas y tiene un guía espiritual indio americano. Ella dice que no tiene «absolutamente ninguna duda, ni un ápice», de que Alexander manifestó un fantasma que la tocó y luego desapareció en el gabinete de los espíritus. Hace un siglo, Houdini hizo algunas revelaciones altamente efectivas de estos mismos trucos que estaban siendo utilizados por los médiums de su época. La Sra. Kean debería informarse sobre eso antes de avergonzarse aún más. Pero no lo hará, porque ella, como la mayoría de los ufólogos reconocidos, cree que ella y sus amigos lo saben todo, y que las personas que no están de acuerdo con ellos no tienen nada que valga la pena decir.
También está el hecho de que, a diferencia de Randi, ¡Leslie Kean ni siquiera tuvo que morir para hacerse su hagiografía! Pero claramente ella no se merece una.
Bates escribe: «Por ahora, nos centraremos en uno de los casos menos conocidos: el incidente de Kecksburg, a veces denominado (con buenas razones) como Roswell de Pensilvania. La manera transparente y falsa en la que Sheaffer lo descarta como poco más que un sueño febril del ufólogo revela mucho sobre cómo los «˜escépticos»™ profesionales de los ovnis llegan a donde quieren ir». Está bien, muéstrame. Se acerca a la siguiente cita de mi artículo:
Para otro caso «realmente bueno», Kean seleccionó un incidente que ocurrió en Kecksburg, Pensilvania, una aldea rural al sureste de Pittsburgh, el 9 de diciembre de 1965, en el que un objeto del tamaño de un Volkswagen Beetle supuestamente cayó del cielo. Según varios testigos, el bulto en forma de bellota había sido retirado del bosque en un camión de plataforma mientras los miembros del servicio vigilaban el área con armas de fuego.
Presuntamente. El problema es que sabemos exactamente lo que la gente vio en el cielo cerca de Kecksburg y, de hecho, en toda la región. Fue la bola de fuego de los Grandes Lagos del 9 de diciembre de 1965, bien documentada en la revista Sky and Telescope (febrero de 1966) y otras publicaciones astronómicas. Esto ha sido señalado repetidamente por los escépticos durante décadas, pero de alguna manera la palabra no parece haber llegado a Kean.
Él objeta,
En primer lugar, declarar que «sabemos exactamente lo que la gente vio en el cielo cerca de Kecksburg» no significa que el objeto, sea lo que sea, fue identificado. No fue identificado. Fue descrito como «una bola de fuego» y se presume que es un meteoro.
Sheaffer no dirige (y, más concretamente, no puede) a los lectores a ningún museo o institución académica donde se pueda contemplar una prueba definitiva de que la bola de fuego de los Grandes Lagos fue, de hecho, un meteoro, porque no hay ninguna.
Bates parece pensar que todos los meteoritos brillantes que se ven en el cielo se recuperan de alguna manera y luego se exhiben en un museo o universidad en algún lugar. Podría sorprenderle saber que muy pocos meteoros llegan al suelo. Y, por supuesto, no todos los que lo hacen se recuperan.
Los astrónomos Von Del Chamberlain y David J. Krause del Planetario Abrams, Universidad Estatal de Michigan en East Lansing hicieron un estudio en profundidad de los informes de la bola de fuego del 9 de diciembre en una amplia zona de Estados Unidos y Canadá. Publicaron un artículo científico en el Journal of the Royal Astronomical Society of Canada (agosto de 1967 – Vol. 61 no. 4, págs. 184-90). Este objeto estaba de hecho a más de cien millas de Kecksburg, «desapareciendo en un punto sobre tierra a unas 15 millas al sureste de Windsor [Ontario]». (Los testigos suelen subestimar en gran medida la distancia a bolas de fuego brillantes como esta. Ver UFOs Explained por Philip J. Klass). «La erupción habitual de los primeros informes dio «˜sitios de aterrizaje»™ para el objeto que van desde el oeste de Michigan hasta Pensilvania… Se escucharon fuertes explosiones sónicas en la región de Detroit-Windsor». Utilizando fotografías del rastro del objeto desde dos ubicaciones diferentes, Chamberlain y Krause pudieron calcular la órbita del meteoro antes de que entrara en la atmósfera terrestre. Puede recuperar el artículo completo en línea aquí.
Chamberlain publicó un segundo artículo científico sobre la bola de fuego: Chamberlain, Von Del, 1968: Meteorites of Michigan, Geological Survey Bulletin 5, East Lansing, Michigan: Michigan Department of Conservation, Geological Survey Division, págs. 1-5.
Otro artículo al respecto, titulado «Great Lakes Fireball», se publicó en febrero, en la revista Sky and Telescope, página 78. (Vea parte del artículo aquí). En él, se cita a G. W. Wetherill, profesor de geofísica y geología en UCLA que investigó el incidente:
La bola de fuego fue observada por muchas personas en Ontario, Michigan, Ohio, Pensilvania y, en menor medida, en los estados vecinos. En los relatos de los periódicos, se informó de una gran cantidad de supuestos sitios de impacto, tanto en el suroeste de Pensilvania como en el Este de Ohio. Se afirmó que habían caído fragmentos en Ohio y Michigan.
Estos sucesos imaginarios surgieron de la imposibilidad de estimar la distancia de un objeto en el cielo. Casi todos los que vieron la bola de fuego pensaron que estaba mucho más cerca de lo que realmente estaba. Cuando desapareció detrás de una casa o un árbol, mucha gente pensó que había caído solo unos cientos de metros más allá (énfasis agregado).
La gente de Kecksburg no fue la única gente que pensó erróneamente que la bola de fuego de los Grandes Lagos se había estrellado en su vecindad. El escéptico Tim Printy ha compilado una excelente lista que muestra que muchas otras personas de la región cometieron el mismo error. Citando historias de noticias:
Cerca de Lapeer, Michigan, a 40 millas al norte de Detroit, la policía buscará nuevamente un pantano donde el ayudante del alguacil, Lenny Tolly, encontró papel de aluminio triturado el jueves. «Parece que pudo haber venido de la cosa (la bola de fuego)», dijo Tolly. Dijo que la lámina estaba hecha de plomo y triturada en tiras de un dieciseisavo de pulgada de ancho.
En Michigan, varios niños encontraron extrañas partículas metálicas que pudieron haber sido arrojadas por la bola de fuego que se desintegró cuando se precipitó por el aire el jueves por la noche. Brian Parent y Larry Jones, ambos de 11 años, de Livonia, Michigan, dijeron que recogieron una pieza de metal fundido grisáceo liviano del tamaño de una pelota de béisbol que cayó a un campo. Trozos más pequeños de material similar fueron encontrados por niños en Warren, Michigan.
Cerca de Jackson [Michigan], Roy Root, de 13 años, encontró un objeto metálico de 15 libras en un campo cerca de su casa agrícola en Concord. Le dijo a los periodistas que el objeto estaba en un agujero de dos pies de profundidad y que aún estaba caliente cuando fue descubierto.
La Guardia Costera de Detroit recibió un informe de un avión en el río que separa Detroit y Windsor, Canadá. Los barcos buscaron y no encontraron nada.
Raymond Wallings, un piloto de Painesville [Ohio] incluso informó que «vio caer un trozo en llamas en el lago Erie».
En Toledo, donde se informó por primera vez de la bola de fuego, los residentes vieron un destello cegador de luz azul-blanca en el cielo al noreste del ciudad. Las centralitas se iluminaron casi instantáneamente, la mayoría de las personas que llamaban creían que un avión había explotado.
Un niño informó haber visto un objeto en llamas caer del cielo hacia el bosque cerca de su casa en las afueras de Cleveland, pero los oficiales del alguacil enviados al área cerca de la aldea de North Eaton no encontraron nada.
La Sra. Steven Ferency, 154 Longfellow St. [Elyria, Ohio], que caminaba por North Logan St a las 4:40 pm vio una «bola naranja con una raya blanca detrás» en el suelo cerca de algunas casas de Cleveland St.
En Elyria, la Sra. Ralph Richards, 2301 West River Rd. North, informó haber visto una bola de fuego «del tamaño de una pelota de voleibol» hundirse en el bosque frente a su casa. Al parecer, fue el fragmento el que provocó los incendios.
El teniente Jack Trumbull de Elyria dijo que el patrón concentrado de los incendios lo llevó a creer que podrían haber sido provocados por una bola de fuego o un meteoro que se rompió cuando golpeó el suelo.
Un grupo de niños que jugaban cerca de una escuela en Lorain informó que otro trozo cayó en el patio de una escuela.
El trío con un repentino interés en la astronomía y los meteoritos son los gemelos Joe y Mike Kovacs, de 11 años, hijos del Sr. y la Sra. Joseph Kovacs, del 629 Hilliard Rd [Elyria, OH] y Bryan Schue, de 10 años, hijo del Sr. y la Sra. Charles Schue, del 618 Hilliard Rd… Los tres niños, todos estudiantes de la escuela Spring Valley, encontraron las 10 piezas en sus patios. Los fragmentos pesaban aproximadamente seis onzas por picea. En color son azul metálico, a primera vista se asemejan a «clinkers» de un horno de carbón. Un examen más detallado revela burbujas inusuales formadas por gases en la superficie y que se extienden hacia el corazón del material. Las piezas aún estaban calientes cuando recogieron los informes de los niños y tenían «un olor a humo», Joe Kovacs encontró la primera pieza en el patio trasero de su casa antes de ir a la escuela ayer por la mañana.
Nevin Kalp, de ocho años, cerca de Kecksburg, vio la bola de fuego y se lo informó a su madre. Ella dijo: «… parecía una estrella en llamas. Dejó un rastro de llamas detrás y cayó en el bosque». La Sra. Kalp comentó que vio algo de humo, pero finalmente se volvió turbio.
Este último fue, por supuesto, el avistamiento que desató toda la emoción en Kecksburg. Printy concluye esta sección,
El humo que informó la Sra. Kalp estaba en dirección al bosque y lo informó a la radio local casi dos horas después del evento. Luego, la Sra. Kalp fue acosada por llamadas telefónicas y fue necesaria la intervención del operador para que la policía estatal la localizara. La búsqueda de los fragmentos eventualmente tomaría una atmósfera de carnaval con los medios de comunicación, la policía estatal y, eventualmente, la Fuerza Aérea de los EE. UU. corriendo hacia esta parte adormecida de Pensilvania.
Entonces vemos que las autoridades fueron llamadas a buscar supuestos escombros de la bola de fuego de los Grandes Lagos que supuestamente se estrelló cerca de
Lapeer, Michigan
Detroit, Michigan
Cleveland Ohio
Elyria, Ohio
Kecksburg, Pensilvania
Y probablemente en otros lugares de los que aún no hemos oído hablar. Todas ellas, falsas alarmas. David Bates quiere hacernos creer que todas esas otras afirmaciones de escombros de una bola de fuego que se estrella y registros de las autoridades estaban equivocados, excepto el de Kecksburg. Presumiblemente, Bates nos haría creer que un ovni misterioso apareció exactamente al mismo tiempo que la bola de fuego de los Grandes Lagos, moviéndose en la misma dirección y se estrelló en Kecksburg, a pesar de que la bola de fuego parece haberse desintegrado sobre el sur de Ontario o el cercano lago Erie. ¡Sería una coincidencia asombrosa!
A menos que quiera argumentar que la bola de fuego de los Grandes Lagos fue en realidad el mismo objeto que supuestamente se estrelló cerca de Kecksburg. Pero luego tiene un problema mayor de que la ruptura de la bola de fuego, determinada por su dirección como se ve en muchos lugares extendidos, ocurrió al norte y al oeste de Kecksburg. El objeto nunca llegó tan al Este como Pensilvania.
Bates tiene razón en que ignoré los supuestos relatos de testigos presenciales de la recuperación militar de un objeto parecido a una bellota cerca de Kecksburg. Tim Printy ofrece una buena explicación de por qué deberíamos ignorarlos:
A fines de la década de 1970, Kecksburg resurgió en la tradición ovni. Esta vez, los ufólogos estaban interesados en convertir esto en una gran historia de nave espacial estrellada. Ya en 1980, se estaban haciendo esfuerzos para encontrar testigos del evento que atestiguaran la recuperación de una nave espacial estrellada. Un programa de radio de Pittsburgh presentado por John Signa había presentado al investigador de ovnis Clark McClelland, quien discutió los eventos de esa noche basándose en lo que había encontrado. Como resultado, varios de los testigos llamaron, incluidos Robert Bitner y James Mayes, para contar la historia de que los militares recuperaron algo del bosque. Este fue el comienzo de la leyenda de Kecksburg.
En 1989, Robert Barry presentó un programa en WGCB-TV que incluía mencionar la recuperación de Kecksburg. Ahora la NASA también estaba involucrada. Según Robert Young:
Barry dice que hace años un informante anónimo de la NASA le dijo que el ovni de Kecksburg había sido rastreado… Barry también informó, citando a Stan Gordon como su fuente, que un miembro de 1965 de la Compañía de Bomberos de Kecksburg afirma que había sido contactado por la NASA antes de que el ovni se estrellara y pidiera mantener al público alejado del área.
En este momento, Stan Gordon, del capítulo de Pensilvania de la Mutual UFO Network (MUFON) y de la Asociación de Pensilvania para el Estudio de lo Inexplicable (PASU), se había hecho cargo del caso e incluso produjo un video sobre los eventos. El resultado fue una historia que imitaba el famoso caso de Roswell. De repente aparecieron personas con un conocimiento privilegiado sobre el caso, que incluía convoyes militares encubiertos, amenazas militares y, por supuesto, un ovni estrellado.
Stan Gordon «“ UFOs and Cryptids-R-Us
Stan Gordon es muy conocido en los círculos paranormales y es considerado el investigador principal del «accidente ovni» de Kecksburg. No solo promueve los ovnis, sino también los avistamientos de Bigfoot y otros «críptidos». (¿Apuesto a que no sabías que Bigfoot y otros críptidos viven en Pensilvania? Viven. Solo mira el sitio web de Stan).
Así que los informes de participación militar y recuperación son relatos de «yo también» que surgieron muchos años después, a instancias de dedicados traficantes de misterios. Esto sucede a menudo a raíz de afirmaciones sobre ovnis muy publicitadas. Hemos visto esto en el caso Roswell, Pascagoula, Phoenix Lights, etc., etc., etc. Si una historia o foto que corrobora un caso importante de repente «aparece» años más tarde, y solo después de que se haya dado una gran publicidad al incidente , entonces debe ignorarse.
Entonces vemos que el llamado Kecksburg UFO Crash no es tan creíble como Bates, Leslie Kean y sus amigos quieren hacernos creer (aunque la mayoría de ellos ignorarán por completo esta explicación).
Daremos la última palabra sobre el «Accidente ovni» de Kecksburg al venerable Zippy the Pinhead. La mención de un «cohete soviético» se refiere a una hipótesis temprana de que la bola de fuego de los Grandes Lagos fue causada por la reentrada de una nave espacial soviética dañada, Cosmos 96/Venera. Pero el análisis de los astrónomos de la trayectoria de la bola de fuego descarta esa posibilidad, y un análisis más detallado sugirió que la órbita del Cosmos 96 ya había decaído en el momento de la bola de fuego.
https://badufos.blogspot.com/2021/09/a-professional-skeptic-replies-to.html