¿Qué sucede realmente cuando experimentas Déjà Vu?

El estudio del déjà vu es ahora ciencia legítima, aunque los investigadores aún no saben qué lo causa exactamente.

18 de junio de 2021

Por Avery Hurt

Si tiene la peculiar sensación de haber leído esto antes, no se alarme. Probablemente sea solo un déjà vu. Déjà vu es la peculiar sensación de haber experimentado algo antes y, al mismo tiempo, saber que no lo ha hecho. Visita el apartamento de un amigo y tiene la abrumadora sensación de haber estado aquí antes, pero ese no puede ser el caso. Esta es la primera vez que visita esta ciudad. Aún así, la sensación puede ser tan intensa, y tan real, que casi sabes lo que encontrarás cuando entres a la cocina. Los expertos estiman que aproximadamente dos de cada tres personas han tenido la experiencia al menos una vez.

El término francés déjà vu, que se traduce al español como “ya visto”, fue acuñado en 1876 por el filósofo e investigador psíquico francés Émile Boirac. Pero la gente tuvo la experiencia mucho antes de que tuviera un nombre. A lo largo de los siglos, los humanos a menudo tomaron el déjà vu como evidencia de lo que ya creían. Sigmund Freud miró el déjà vu y vio deseos reprimidos. Carl Jung pensó que la experiencia estaba relacionada con el inconsciente colectivo. Platón describió algo similar al déjà vu como evidencia de vidas pasadas. Y, por supuesto, existe la idea moderna nacida en Hollywood de que el déjà vu es el resultado de una falla en la Matrix. No es difícil entender por qué el déjà vu tiene la reputación de ser un poco woo-woo y sobrenatural.

Legitimando el Fenómeno

En 2003, el psicólogo Alan Brown publicó un artículo en la revista Psychological Bulletin que revisaba lo poco que se sabía sobre el déjà vu y conectaba esa información con los paradigmas existentes en la psicología cognitiva y la investigación de la memoria. En esencia, su trabajo preliminar sentó las bases para que la comunidad de investigadores examinara más de cerca el fenómeno en los años venideros. Desde entonces, él y un puñado de investigadores han introducido el estudio del déjà vu en la ciencia convencional.

Además de las asociaciones paranormales, el déjà vu ha presentado otro obstáculo para los investigadores. Por lo general, la experiencia no dura más de unos segundos y no se advierte cuándo está a punto de suceder, lo que hace que su estudio sea extremadamente difícil. Mucho de lo que se sabe sobre el déjà vu se basa en encuestas. Aún así, los investigadores han encontrado formas novedosas de estudiarlo en la naturaleza.

En 2006, un equipo de Inglaterra hipnotizó a sujetos para inducir un déjà vu. Anne Cleary, profesora de psicología cognitiva e investigadora de la memoria en la Universidad Estatal de Colorado, tuvo una idea más de alta tecnología. Usó la realidad virtual para desencadenar un déjà vu. Cleary y su equipo tomaron sujetos a través de una serie de escenas en el videojuego de Los Sims, cuidadosamente diseñadas para que el diseño espacial de una escena fuera similar a otra, aunque las imágenes reales fueran bastante diferentes. Los sujetos experimentaron un déjà vu cuando una escena era similar a una que habían visto antes, lo que indica que una similitud en el diseño espacial entre dos lugares podría conducir a una sensación de familiaridad similar a un déjà vu en un lugar nuevo.

Un montón de teorías

Una vez que se tomó en serio la investigación del déjà vu, comenzaron a surgir muchas teorías sobre lo que sucede en el cerebro durante una experiencia de déjà vu. Una hipótesis es que el déjà vu es un problema de memoria. Esta sería una situación en la que experimentó algo, pero no puede recordarlo conscientemente. Cuando te encuentras con algo similar, reconoces la familiaridad pero no puedes recuperar el recuerdo. Entonces, en el escenario del apartamento de tu amigo, el espacio parece intensamente familiar porque has estado antes en un apartamento muy similar; simplemente no lo recuerdas. Esta vista está respaldada por los experimentos de realidad virtual de Cleary. En el caso de su investigación, es la similitud espacial, más que cualquier detalle específico, lo que desencadena la sensación de familiaridad.

Otra teoría popular es que el déjà vu es causado por un desajuste temporal o una interrupción en el flujo continuo de procesamiento de una situación actual. Imagina que estás caminando por la calle y pasas por una nueva cafetería. Echas un vistazo a la tienda, pero en ese momento recibes un mensaje de texto y miras hacia otro lado, por lo que no lo registras por completo. La información se procesó en algún nivel, pero no en su totalidad. Cuando miras hacia arriba y ves la cafetería, tienes la extraña sensación de que la has visto antes, porque acabas de verla, aunque no tienes un recuerdo consciente de ella.

Otra teoría es que el déjà vu es causado por mini convulsiones. Se sabe que las personas con epilepsia tienen frecuentes experiencias de déjà vu. Es posible que el déjà vu en personas sin epilepsia también sea causado por algún tipo de actividad similar a una convulsión. El cerebro simplemente falla un poco y eso causa la sensación. Esto encaja bien con el hecho de que los adolescentes y los adultos jóvenes tienen déjà vu con más frecuencia que las personas mayores. El cerebro está ocupado reconectando a sí mismo en estos años aumentando las posibilidades de fallas.

Cleary señala que estas no son necesariamente teorías en competencia. “Puede haber muchas razones diferentes que podrían ser ciertas por las que puede ocurrir un déjà vu”, dice ella.

No solo Déjà Vu

Aunque nadie ha identificado todavía las causas del déjà vu, es bueno que la ciencia finalmente se haya tomado en serio el estudio del extraño fenómeno. “Creo que [la investigación del déjà vu] ha arrojado luz sobre los procesos que nos ayudan a comprender mejor la memoria a un nivel más amplio que simplemente tratar de comprender el déjà vu”, dice Cleary. El laboratorio de Cleary está investigando actualmente la conexión entre el déjà vu y las convulsiones, actualizando sus técnicas de realidad virtual y tratando de aprender más sobre las diferencias individuales en las experiencias de déjà vu.

Sea lo que sea el déjà vu, es más probable que sea una falla en la memoria que una falla en Matrix. Al investigar ese problema técnico, los investigadores del déjà vu pueden aprender mucho más sobre cómo el cerebro procesa los recuerdos.

https://www.discovermagazine.com/mind/whats-really-happening-when-you-experience-deja-vu