Demoniac: ¿Quién es Roland Doe, el chico que inspiró El Exorcista?
JD Sword
De: Volumen 45, Núm. 6 de noviembre / diciembre de 2021
Si las películas recientes como The Conjuring: The Devil Made Me Do It son una indicación, no hay escasez de fascinación por las películas sobre demonios y posesión demoníaca. Quizás buscando continuar con el éxito de su franquicia de películas Insidious, el año pasado Blumhouse Studio anunció que se asociaría con Morgan Creek Entertainment para producir un reinicio del clásico de 1973 de William Friedkin, El exorcista. Basado en una novela del mismo nombre de William Peter Blatty, El exorcista se ha ganado una gran reputación a lo largo de los años, no solo por la supuesta maldición de la película (esa es otra historia; ver, por ejemplo, “Hollywood Curse Legends” en el SI de noviembre / diciembre de 2017), sino por estar notablemente “basada en una historia real”.
Joe Nickell hizo un trabajo minucioso explotando muchos de los mitos y conceptos erróneos sobre la “historia real” en su artículo “Exorcism! Driving Out the Nonsense” del Skeptical Inquirer de enero / febrero de 2001. Sin embargo, no es sorprendente que muchos sigan tratando acríticamente a El exorcista como si la historia real fuera un misterio sobrenatural. Un artículo de movieweb.com pregunta: “¿Debería el reinicio de El exorcista seguir la escalofriante historia real que inspiró al clásico?” En las dos décadas transcurridas desde el artículo de Joe Nickell, ha salido a la luz nueva información sobre el caso, que, evidentemente, muchos optan por ignorar.
El chico que inspiró El exorcista
La historia corta es que, mientras estudiaba en la Universidad de Georgetown, Blatty vio un artículo de agosto de 1949 en The Washington Post, “Priest Frees Mt. Rainier Boy Reported Held in Devil’s Grip” por Bill Brinkley, sobre un exorcismo realizado a un niño de catorce años de Mount Rainier, Maryland. Según cuenta la historia, la familia de este niño, al que se hace referencia con seudónimo como “Roland Doe” o “Robbie Mannheim”, comenzó a escuchar extraños ruidos de golpes y arañazos en las paredes de su dormitorio, los objetos volaban por la habitación y, supuestamente, la cama de Roland se movía mientras estaba dormido, fenómeno poltergeist clásico. La familia (o al menos la madre) creía que estos sucesos eran obra de la recientemente fallecida “tía Tillie” de Roland, quien era una espiritista y le había enseñado al niño cómo comunicarse con los espíritus a través de una tabla Ouija. Inicialmente, la familia buscó la ayuda de un ministro protestante, el reverendo Luther Schulze, pero cuando las cosas empeoraron, se dirigieron a las comunidades jesuitas de Washington, DC y St. Louis. Roland fue sometido a exámenes médicos y psiquiátricos, que no encontraron nada anormal que pudiera explicar los supuestos fenómenos paranormales. Después de eso, un sacerdote jesuita, el padre William Bowdern, fue contratado para realizar más de veinte exorcismos en Roland durante un período de dos meses, liberándolo finalmente de la influencia demoníaca. El padre Bowdern fue asistido por sus compañeros sacerdotes, el padre Walter Halloran, el padre Hughes y el padre Raymond Bishop. Bishop mantuvo un diario de eventos en los que Blatty basaría su novela y se reimprimiría más tarde en el libro de Thomas Allen Possessed.
Comencé a explorar la historia mientras investigaba para mi podcast, The Devil in the Details, y descubrí que personas como el periodista de investigación Mark Opsasnick, el bloguero Mike Madonna y el Dr. Sergio A. Rueda ya habían investigado a fondo el caso y habían puesto en duda a muchos. de sus afirmaciones, además de haber deducido la identidad real de Roland Doe. Opsasnick determinó que la familia no era de Mt. Rainier en absoluto, sino de Cottage City, Maryland. Opsasnick habló con Dean Landolt, residente de Mt. Rainier, quien dijo que era “muy buen amigo del padre Hughes, el sacerdote involucrado en el caso… El padre Hughes me dijo dos cosas: una era que el niño vivía en Cottage City, y la otra es que se graduó de Gonzaga High y salió bien” (Opsasnick 1999).
Consultando un artículo para la revista Fate de enero de 1975, Opsasnick confirmó que la fecha de nacimiento del niño se dio en el artículo como el 1 de junio de 1935. A partir de esa fecha, Opsasnick estimó que el año de graduación de Roland probablemente sería 1954. Después de obtener una copia del anuario de la escuela secundaria Gonzaga de 1954, Opsasnick verificó si había graduados que fueran miembros de la iglesia St. James en Mt. Rainier (la iglesia a la que pertenecía el padre Hughes) y vivieran en Mt. Rainier o en Cottage City. Encontró solo cinco estudiantes que se ajustaban a esos criterios. Verificando los registros de Maryland para sus fechas de nacimiento, Opsasnick redujo la lista a un solo estudiante que vivía en Cottage City y había nacido el 1 de junio de 1935: Ronald E. Hunkeler. Otra confirmación vino de Opsasnick hablando con T. Weston Scott Jr., que había vivido en Cottage City desde 1919 y fue miembro de por vida del Departamento de Bomberos de Cottage City-Colmar Manor. Cuando se le preguntó sobre el exorcismo, Scott confirmó que “el niño involucrado era [Rob Doe] y vivía en 3807 40th Avenue”.
En su artículo de 1999 de la revista Strange, Opsasnick decidió no revelar la identidad de Ronald, “por una serie de razones legales”, como me explicó. Sin embargo, conocer la dirección permitió deducir la identidad de Ronald. Como me explicó el autor Kyle T. Cobb, “TW Scott confirmó la dirección sin nombrar al niño. La dirección confirmó el apellido y los padres. Los anuarios escolares y las entrevistas con los compañeros de clase verificaron la línea de tiempo y la identidad”. Además, desde la publicación del artículo en Strange, algo más que el diario completo de veintinueve páginas del padre Bishop se había hecho de conocimiento público. En su libro Diabolical Possession and the Case behind the Exorcist, Sergio Rueda entrevistó al Rev. Schulze el 25 de julio de 1990 y le preguntó: “¿Era el nombre de la familia, la familia Hunkeler?” a lo que Schulze respondió “Sí” (Rueda 2018).
No queriendo creer todo lo que leí en línea, sabía que tenía que encontrar alguna evidencia que corroborara las afirmaciones de que Ronald Hunkeler era, de hecho, Roland Doe. Para empezar, las fotos del anuario que circulan en Internet de hecho coinciden con la foto del anuario que Opsasnick incluyó en su artículo original, aunque borró el rostro para proteger la identidad de Ronald.
Más importante aún, la foto del anuario confirma la dirección de 3807 40th Street, Cottage City. Además, la casa en 3807 40th Street coincide con la descripción del artículo original del Washington Post de una “casa suburbana de Maryland”, algo que la casa en 3210 Bunker Hill Road, Mount Rainier, a menudo afirmaba ser la casa de Roland Doe, no era. Finalmente, con la ayuda de su colega Kenny Biddle, la información de Ancestry.com de Ronald Hunkeler revela que sus padres eran Edwin Hunkeler y Odell Coppage. Esto coincidía con la descripción del diario del P. Bishop de “Roland Doe. Hijo del Sr. y la Sra. Edwin Doe, desarrollo suburbano de clase media en Washington” (Erdmann 1975). Además, Edwin Hunkeler tenía una hermana, Mathilda Hendricks, que sería la “tía Tillie” mencionada. Ancestry.com confirmó que Ronald Hunkeler de hecho nació el 1 de junio de 1935, y murió justo el año pasado el 10 de mayo de 2020.
Finalmente, las dos últimas pruebas, que son quizás las más convincentes de todas, provienen de Mark Opsasnick y el padre Raymond Bishop. Cuando le pregunté a Opsasnick si ahora se sentía cómodo confirmando si su investigación había descubierto que Ronald Hunkeler era en realidad Roland Doe, porque Ronald había muerto desde entonces, respondió: “El niño embrujado es Ronald Hunkeler. Es un hecho”. La última prueba fue una carta de presentación que presentó el padre Bishop junto con el relato diario del exorcismo, que fue entregada al rector del Hospital Alexian Brothers. Aunque el padre Bishop tuvo cuidado de ocultar la identidad de Ronald y la familia Hunkeler en el diario, en la carta se refiere tanto a “la familia Hunkeler” como a “Ronald”. Encontré una copia de la carta en CampionForever.org, un boletín dedicado a la escuela secundaria Campion Jesuit, que cerró en 1975. El padre Bowdern era el presidente de la escuela y el padre Halloran era un estudiante. Aunque no he visto una copia física de la carta que no haya sido tachada, la mayoría de la carta en el sitio web de Campion coincide exactamente con una copia física de una versión tachada de la carta que se encuentra en el sitio web biblicalcatholic.com.
Si bien nunca sabremos todos los detalles o seremos capaces de demostrar definitivamente que nada sobrenatural o diabólico ocurrió en 1949, hay evidencia abrumadora que sugiere que el relato sensacional del exorcismo de Roland Doe, también conocido como Ronald Hunkeler, es más una fantasía que un hecho. Por un lado, el padre Raymond Bishop no estuvo involucrado en el caso desde el principio, pero fue intervenido una vez que se tomó la decisión de realizar el exorcismo el 9 de marzo de 1949. Por lo tanto, al escribir los antecedentes del caso, el padre Bishop he tenido que confiar en el relato de los hechos de otra persona desde el 15 de enero hasta el 9 de marzo. Esto pone en duda la exactitud de la información de segunda mano, así como la fiabilidad de las fuentes primarias. Entonces debería reiniciar The Exorcist seguir la “escalofriante historia real?” Mi respuesta es “No”, porque la historia real no es ni escalofriante ni probablemente cierta.
Referencias
Erdmann, Steve. 1975. The truth behind “The Exorcist.” Fate 298 (January): 28–31.
Opsasnick, Mark. 1999. The haunted boy of Cottage City, the cold hard facts behind the story that Inspired The Exorcist. Strange Magazine 20. Available online at http://www.strangemag.com/exorcistpage1.html.
Rueda, Sergio. 2018. Diabolical Possession and the Case Behind the Exorcist: An Overview of Scientific Research with Interviews with Witnesses and Experts. Jefferson, North Carolina: McFarland & Company, Inc.
https://skepticalinquirer.org/2021/10/demoniac-who-is-roland-doe-the-boy-who-inspired-the-exorcist/