El “padrino de la criptozoología” de Maine está acechando algo realmente grande: un legado
27 de febrero de 2022
Loren Coleman, el renombrado cazador de Bigfoot y otras criaturas escurridizas, ya tiene un museo en Portland, pero hay más por venir. Se está trabajando en una nueva librería y archivo en Bangor. ¿Y el nuevo museo que está planeando allí? Sasquatch podría perderse en él.
Kathryn Skelton
El director del Museo Internacional de Criptozoología, Loren Coleman, habla sobre el museo durante un recorrido reciente por el museo en Portland. Russ Dillingham/Sun Journal
Juguetes y recuerdos de películas, incluido este de la película “Gremlins”, se encuentran en todo el museo. Russ Dillingham/Sun Journal
Los abominables hombres de las nieves tendrán su propia sección. Los monstruos del lago también, obviamente.
Lo mismo ocurre con los hombres lobo y los dogmen, eventualmente.
Loren Coleman ha trasladado su gran colección de 100,000 libros, sobre criaturas aún por descubrir, historia natural, parapsicología, ufología y más, a Bangor, el futuro hogar de la Librería del Museo Internacional de Criptozoología. Tiene un archivo adjunto reservado para académicos y colegas criptozoólogos, y un plan de 10 años para construir un nuevo museo que sea 10 veces más grande que su popular destino turístico en Thompson’s Point en Portland.
Si bien la nueva librería y el archivo abrirán esta primavera, aún quedan años para disfrutar del Museo Internacional de Criptozoología original, donde las famosas imágenes de Patterson-Gimlin se reproducen en bucle y cada centímetro está lleno de moldes de yeso, arte pop, esculturas e historias de testigos de avistamientos de críptidos demasiado numerosos para contarlos.
La estrella en Thompson’s Point es el Crookston Bigfoot de 8.5 pies de altura, enorme, elaborado con dos pieles de buey almizclero: una sesión fotográfica imprescindible.
La estrella en Bangor cuando se construya el nuevo museo podría ser un Wendigo de papel maché de 9 pies de altura creado por miembros de la banda Penobscot de Indian Island.
Pero primero, está ese volumen de volúmenes para organizar y archivar.
El museo presenta varios moldes de huellas de Bigfoot. Russ Dillingham/Sun Journal
“Es increíble pensar cómo se ven 100,000 libros”, dijo Coleman, de 74 años. “Cuando comencé en 1960, fui a los bibliotecarios y les dije: “¿Tienen algún libro sobre criptozoología?” La palabra ni siquiera se usaba en ese entonces. Bromeo con algunos de mis amigos: ‘Bueno, ni siquiera había escrito ninguno todavía, así que no había muchos en la biblioteca’”.
Su interés despertó cuando era joven: la maestra de sexto grado de Coleman lo ayudó a conseguir su primer artefacto, una bandera de la expedición de abominables hombres de las nieves de 1960 dirigida por Sir Edmund Hillary, y abrió su Museo Internacional de Criptozoología en agosto de 2003.
Una sección del museo está dedicada a la Bestia de Bray Road, una criatura parecida a un lobo o un oso supuestamente presenciada en 1936 en Elkhorn, Wisconsin. Russ Dillingham/Sun Journal
Coleman compró una casa de gran tamaño en un vecindario de Portland para poder vivir en la parte superior y llenar el primer piso con todo tipo de moldes de yeso Bigfoot, libros, obras de arte y calaveras. Estaba abierto con cita previa y popular entre los equipos de filmación, desde “Weird Travels” hasta “Monsterquest”, ansiosos por entrevistar a Coleman sobre monstruos del lago, monstruos marinos, monstruos del pantano, caninos mutantes o Bigfoot, por nombrar algunos.
Para 2009, el museo estaba en Congress Street. Dos años más tarde, los cuartos más grandes todavía están en Avon Street.
Y en 2016 aterrizó en Thompson’s Point, donde cuenta unos 15,000 artefactos y recibe a 20,000 visitantes al año.
Este invierno, se presentó en los “Museos únicos del noreste” de la AAA, en los “Cinco de los museos más inusuales del mundo” de la BBC y se recomendó como la primera parada en “The Great American Bigfoot Tour” de Atlas Obscura.
Las exhibiciones giran hacia adentro y hacia afuera por espacio. En este momento, encontrará la entrada diseñada con la exhibición “Sasquatch Revealed” de Chris Murphy, que recorrió el país antes de encontrar un hogar en el museo.
Loren Coleman se encuentra afuera del Museo Internacional de Criptozoología recientemente en Thompson’s Point en Portland. Russ Dillingham/Sun Journal
“Una cosa que sucedió: al principio, cuando todo esto se convirtió en el museo, eran todos mis artefactos. Desde entonces, estamos obteniendo figuras, artefactos o réplicas bastante grandes”, dijo Coleman. “Patrocinamos una expedición en busca de la salamandra gigante durante el verano, en California. Encargué una salamandra gigante de bronce de 6 pies de largo para colocarla en el centro del museo en Portland, junto con los diferentes materiales que tenemos en esa búsqueda”.
La expedición usó drones tradicionales y submarinos, y no encontró el monstruo de seis pies que se rumorea desde la década de 1920, “pero obtuvieron nuevas tradiciones y nuevos relatos de testigos presenciales, así que fue emocionante”, dijo.
En el museo se exhibe una representación del Demonio de Dover. Tres adolescentes en Dover, Massachusetts, dicen que vieron a la criatura de ojos grandes “con dedos como aretes” en 1977. Russ Dillingham/Sun Journal
Busque esa exhibición a finales de este otoño.
Distribuida en dos pisos, la planta baja en Thompson’s Point está llena de gabinetes que celebran el Monstruo del Lago Ness, Dogmen, dinosaurios que tal vez no se extinguieron e incluso “cripto-cervecería”: una colección de Sasquatch Stout, Snallygaster blended whisky, dark lager de Lake Monster Brewing y otros licores.
Arriba, hay mucho Bigfoot y un pequeño Coleman, con recuerdos de su larga carrera y muchas apariciones, incluida, desde el mes pasado, una figura de acción personalizada única del artista Charlie D. Perez.
“Una cosa que aprendí desde que comencé esto en 2003, que me parece que fue ayer, mirando el largo recorrido, es que ahora estoy viendo museos, museos Bigfoot, museos Mothman, apareciendo en todo el país”, dijo Coleman. “Ahora que nuestro museo tiene casi 20 años, ahora soy el consultor en todo el mundo para decirle a la gente cómo hacerlo”.
¿Y si alguien más intenta abrir un museo internacional de críptidos, como la persona a la que está asesorando en Alemania?
“Siempre podré decir que fuimos los primeros”, dijo. “Maine es siempre el primero, ¿verdad?”
Sus planes de Maine por ahora incluyen abrir la librería y el archivo en 585 Hammond St. en Bangor, que también contará con algunas exhibiciones pequeñas, además de mudarse allí con su esposa, Jenny, miembro de la junta del museo, y eventualmente planear ese nuevo museo del tamaño de un monstruo.
Una de las exhibiciones preciadas en el museo es una colección temprana de artefactos de Bigfoot. Russ Dillingham/Sun Journal
“El espacio es más barato y hay mucho más en Bangor, por lo que la idea a largo plazo es crear un museo desde cero en Bangor”, dijo. “Podemos tener más espacio y realmente combinar archivos, oficinas y una gran cantidad de espacio para exposiciones. Si todavía estoy vivo o no, es un misterio, pero debido a que es una organización sin fines de lucro y 501c3, y tengo personal que está en capacitación, realmente veo una visión a largo plazo, un sueño que vivirá. Mi legado vivirá más allá de mí porque lo estoy configurando de esa manera”.
Tendrá 100 de sus propios libros en el archivo en curso, 40 que ha escrito y 60 más para los que escribió capítulos o introducciones. Dos más saldrán este año, uno de ellos es “una encuesta real de sirenas y tritones de todo el mundo”, con el difunto Mark Hall.
(El acceso al archivo se limitará principalmente a los investigadores; no estará abierto al público en general).
Uno de los cientos de carteles del museo. Russ Dillingham/Sun Journal
Coleman anticipa asumir un papel práctico en Bangor, por lo que los fanáticos de los misterios bestiales que pasan por una camiseta de Rougarou o Pukwudgie, o una baraja de naipes Bigfoot durante una visita a la librería, podrían encontrarlo allí.
Activo en el campo durante más de 50 años, los promotores de convenciones lo han llamado el “padrino de la criptozoología” y el “criptozoólogo vivo líder en el mundo”.
“Eso, y ‘leyenda’”, dijo Coleman. “Siempre bromeo con estas personas que hacen eso, ‘Mientras antepongas la palabra ‘vivo’… ‘Nunca pensé que sería un ‘viejo estadista’, un viejo criptozoólogo. Todo es parte del juego”.
Tiene la sensación de que algunas personas que visitan el museo son turistas que buscan algo extraño. Algunos están interesados en el misterio o la naturaleza. Algunos, pero no muchos, quieren entrar y burlarse.
“Descubrí durante casi siete décadas que la criptozoología es una entrada a la ciencia”, dijo Coleman. “Una madre que vino dijo: ‘Estoy muy preocupada por Johnny. Creo que crecerá y arruinará su vida porque está interesado en la criptozoología’. Le dije: ‘No, no te preocupes, no te preocupes. Podría crecer y convertirse en ingeniero’”.
El director del Museo Internacional de Criptozoología, Loren Coleman, habla sobre el museo durante un recorrido. Russ Dillingham/Sun Journal