Un explorador amazónico y su colección de extraños descubrimientos de críptidos
24 de febrero de 2022
Brent Swancer
Desde tiempos inmemoriales, hemos buscado penetrar más allá de lo que muestran nuestros mapas y caminar penosamente hacia el horizonte para explorar y conquistar las tierras inexploradas que se encuentran más allá. Es una característica innata del espíritu humano preguntarse qué hay más allá de lo que sabemos y profundizar en los misterios que encierran estos páramos. Durante siglos, los exploradores se adentraron en lo desconocido y trajeron información que nos ayudó a comprender mejor nuestro mundo e incluso nuestro lugar dentro de él. En ocasiones, estos exploradores han traído algunas historias realmente extrañas. Parece natural que los intrépidos exploradores que pisan por primera vez reinos nuevos e inexplorados que son extraños para la civilización se encuentren con cosas que nadie ha visto antes, y, a menudo, esto se presenta en la forma de encontrarse con criaturas que aparentemente solo deberían habitar en la naturaleza salvaje de la imaginación. Un explorador que trajo innumerables historias de extrañas bestias dentro de sus diarios es un intrépido explorador de las selvas sudamericanas, que salió en busca de una ciudad perdida y regresaba con una lista completa de extrañas criaturas nunca antes vistas.
Uno de los exploradores más conocidos de la selva amazónica es el famoso explorador Percy Fawcett, quien es más famoso por su ambiciosa y desafortunada expedición en 1925 para encontrar una ciudad perdida que estaba convencido de que existía en las profundidades olvidadas e inexploradas de la selva amazónica, un viaje durante el cual desaparecería de la faz de la tierra para convertirse en una de las desapariciones más desconcertantes de la historia. He escrito sobre Fawcett y sus diversas expediciones, en particular la de su ciudad perdida, con mucha más profundidad aquí en Mysterious Universe antes, pero uno de los aspectos más interesantes y menos discutidos de sus aventuras son todas las criaturas extrañas y misteriosas que supuestamente encontró en el camino en ese laberinto de selva. A lo largo de sus viajes, Fawcett mantuvo diarios bastante detallados de sus expediciones, y al hojear las pruebas y tribulaciones cotidianas normales y más mundanas de la expedición, a veces se pueden encontrar algunos relatos sorprendentes y extraños que involucran a una miríada de extrañas criaturas que simplemente parecen saltar la página. De hecho, los diarios de Fawcett contienen un verdadero zoológico de bestias extrañas que nunca han sido realmente identificadas o explicadas, y una vez escribió de manera críptica y misteriosa que el Amazonas es:
Un infierno envenenado que nunca podría explorarse a pie, anacondas de 60 pies capaces de sacar a un hombre de una canoa, hombres simios salvajes, una llanura infestada de serpientes mortales, murciélagos tan grandes que parecían pterodáctilos, feroces panteras negras, tribus de indios blancos, enjambres de abejas picadoras, fuegos a lo lejos.
Percy Fawcett
Algunas de las extrañas criaturas que se mencionan en sus diarios, y que obviamente son algo que no se conoce oficialmente, se mencionan frustrantemente solo brevemente o de pasada, como si fueran solo una parte de la vida cotidiana para ellos, otra más de la colección de animales venenosos serpientes y arañas, murciélagos vampiros, anacondas gigantes, anguilas eléctricas, pirañas feroces, gatos de la selva y otros animales peligrosos que conspiraron para hacer miserables a los miembros de la expedición. Una de ellas fue algo que él llamó las “hormigas sauba”, que aparentemente podían reducir la ropa y la ropa de cama a hilos en una sola noche, mencionada de pasada, pero obviamente no es una hormiga normal que conozcamos actualmente. También se hacen menciones casuales de milpiés que “soplan cianuro” y un tipo de araña gigante más grande que un plato de comida que él llama la Araña Apazauca, que dice que tiene un veneno que podría matar a un hombre adulto casi instantáneamente y le gustaba entrar en las tiendas de campaña por la noche. Otra criatura descrita con detalles pasajeros es lo que se describe como un cánido parecido a un gato con una nariz doble, y también menciona un tiburón llamado el manguruyú, que escribe es “un tiburón de agua dulce, enorme pero sin dientes, que se dice que ataca a los hombres y se los traga si tiene la oportunidad”. Todos estos son extraños porque le dan tan poca atención a estas rarezas, enloquecedoramente breves y carentes de detalles, lo que era un poco extraño para Fawcett, quien normalmente se esforzaba mucho para tomar notas meticulosas y detalladas durante sus expediciones. Fawcett hizo otra mención breve en sus muchas notas de algo muy extraño, grande y aparentemente muy parecido a un dinosaurio en las tierras salvajes de Bolivia, de lo cual escribió:
Alguna bestia misteriosa y enorme ha sido molestada con frecuencia en los pantanos, posiblemente un monstruo primitivo como los que se reportan en otras partes del continente. Ciertamente, se han encontrado huellas que no pertenecen a ningún animal conocido: huellas enormes, mucho más grandes que las que podría haber hecho cualquier especie que conozcamos.
¿Qué era? Es difícil decirlo porque nunca lo vuelve a mencionar, aunque en varios puntos habla de escuchar a los nativos de enormes y misteriosos caminos a lo largo del río Acre, cerca de donde chocan las fronteras de Perú, Bolivia y Brasil. De la criatura real en sí, no se dice más de ella, una ocurrencia tardía en sus detalles de la expedición, que de otro modo serían extensos. Es frustrante por decir lo menos, y esto es solo el comienzo de las historias de los encuentros de Fawcett con bestias misteriosas en las remotas selvas tropicales de América del Sur, pero otros informes les dan un poco más de carne y, a veces, son un poco más espectacular. Uno de ellos son los supuestos encuentros de su expedición con una serpiente gigante mucho más grande que cualquier cosa conocida, y también aparentemente más agresiva. En comparación con los escritos breves y prácticos sobre las criaturas ya mencionadas, Fawcett en este caso entra en gran detalle sobre el angustioso encuentro del equipo con la serpiente, escribiendo:
Íbamos a la deriva fácilmente en la corriente perezosa no muy por debajo de la confluencia del Río Negro cuando casi debajo de la proa del bote apareció una cabeza triangular y varios pies de cuerpo ondulante. Era una anaconda gigante. Salté por mi rifle cuando la criatura comenzó a subir por la orilla y, apenas esperando para apuntar, le estrelló una bala de punta blanda .44 en la columna, tres metros por debajo de la malvada cabeza. De inmediato hubo una ráfaga de espuma y varios golpes fuertes contra la quilla del bote, sacudiéndonos como si hubiéramos corrido con un obstáculo. Con gran dificultad persuadí a la tripulación india para que virara hacia la costa. Estaban tan asustados que los blancos asomaban por todas partes con sus ojos saltones, y en el momento de disparar había escuchado sus voces aterrorizadas rogándome que no disparara para que el monstruo no destruyera el barco y matara a todos a bordo, porque estas criaturas no solo atacan a los barcos cuando están heridos, sino que también hay un gran peligro por parte de sus compañeros.
Bajamos a tierra y nos acercamos al reptil con precaución. Estaba fuera de acción, pero los escalofríos subían y bajaban por el cuerpo como ráfagas de viento en un lago de montaña. Hasta donde fue posible medir, había una longitud de 45 pies fuera del agua y 17 pies en ella, haciendo una longitud total de 62 pies. Su cuerpo no era grueso para una longitud tan colosal, no más de 12 pulgadas de diámetro, pero probablemente había estado mucho tiempo sin comer. Traté de cortar un trozo de la piel, pero la bestia no estaba muerta y las sacudidas repentinas nos asustaron un poco. Un olor fétido y penetrante emanaba de la serpiente, probablemente de su aliento, que se cree que tiene un efecto estupefaciente, primero atrayendo y luego paralizando a su presa. Todo acerca de esta serpiente era repulsivo. Especímenes tan grandes como este pueden no ser comunes, pero los senderos en los pantanos alcanzan un ancho de seis pies y apoyan las afirmaciones de los indios y recolectores de caucho de que la anaconda a veces alcanza un tamaño increíble, empequeñeciendo por completo a la que disparé yo. ¡La Comisión de Límites de Brasil me habló de uno muerto en el Río Paraguay que excedía los 80 pies de largo!
Esa es ciertamente una serpiente realmente grande, mucho más grande que cualquier cosa conocida. Nuevamente, este es un informe aislado en su diario, dejando que el lector decida qué fue de él. Además de las serpientes gigantes, Fawcett también escribió bastante sobre sus encuentros con una tribu de bestias peludas parecidas a hombres que él llama Maricoxi, y que en su mayoría se describen como poco más que salvajes parecidos a simios peludos y bestiales. Con mucho, su entrada más detallada sobre estas criaturas es también la más sensacional, en la que Fawcett proporciona una descripción detallada del aterrador encuentro de su expedición con estas bestias de la siguiente manera:
Silbé, y una criatura enorme, peluda como un perro, se puso en pie de un salto en el refugio más cercano, colocó una flecha en su arco en un instante y subió bailando de una pierna a la otra hasta que estuvo a solo cuatro metros de distancia. Emitiendo gruñidos que sonaban como “¡Eugh!¡Ef! ¡Ef!” se quedó allí bailando, y de repente todo el bosque a nuestro alrededor estaba lleno de estos horribles hombres-mono, todos gruñendo “¡Eugh! ¡Ef! ¡Ef!” y danzando de pierna a pierna de la misma manera que ataban flechas a sus arcos. Parecía una situación muy delicada para nosotros, y me preguntaba si era el final. Hice propuestas amistosas a los Maxubi, pero no prestaron atención. Era como si el habla humana estuviera más allá de sus poderes de comprensión.
La criatura frente a mí cesó su danza, se quedó completamente inmóvil por un momento, y luego tiró de la cuerda del arco hacia atrás hasta que estuvo a la altura de su oreja, al mismo tiempo que levantaba la punta de púas de la flecha de dos metros a la altura de mi cabeza. Miré directamente a los ojos de cerdo medio ocultos bajo las cejas colgantes, y supe que no iba a soltar esa flecha todavía. Tan deliberadamente como lo había levantado, ahora bajó el arco y comenzó una vez más la danza lenta y el “¡Eugh! ¡Ef! ¡Ef!” Por segunda vez levantó la flecha hacia mí y tiró del arco hacia atrás, y de nuevo supe que no dispararía. Fue tal como los Maxubis me dijeron que sería. Volvió a bajar el arco y continuó su danza. Luego, por tercera vez, se detuvo y comenzó a sacar la punta de la flecha. Sabía que esta vez hablaba en serio y saqué una pistola Mauser que tenía en la cadera. Era una cosa grande, tosca, de un calibre inadecuado para el uso forestal, pero la había traído porque al sujetar la funda de madera a la culata de la pistola se convertía en una carabina, y era más liviana de llevar que un verdadero rifle. Utilizaba cartuchos de pólvora negra calibre 38, que producían un estruendo desproporcionado con respecto a su tamaño. Nunca la levanté; Apreté el gatillo y lo estrellé contra el suelo a los pies del hombre-mono.
El efecto fue instantáneo. Una mirada de completo asombro apareció en la horrible cara, y los pequeños ojos se abrieron de par en par. Dejó caer su arco y flecha y saltó tan rápido como un gato para desaparecer detrás de un árbol. Entonces las flechas comenzaron a volar. Disparamos unas cuantas rondas a las ramas, con la esperanza de que el ruido asustara a los salvajes para que tuvieran un estado de ánimo más receptivo, pero no parecían dispuestos a aceptarnos de ninguna manera, y antes de que alguien resultara herido nos dimos por vencidos y retrocedimos hacia el camino hasta que el campamento se perdió de vista. No nos siguieron, pero el clamor en el pueblo continuó durante mucho tiempo mientras nos dirigíamos hacia el norte, y nos pareció que todavía escuchábamos el “¡Eugh! ¡Ef! ¡Ef!” de los bravos enfurecidos.
¿Qué eran estas criaturas? Teniendo en cuenta que solo se mencionan de pasada en el informe de Fawcett y que no hay más detalles, probablemente nunca los conoceremos. Aunque podría ser tentador atribuir algunos de estos informes a casos en los que Fawcett fue un poco imaginativo y arregló un poco su diario, la cuestión es que en realidad no era conocido por eso. Fawcett fue un explorador y naturalista respetado, un profesional consumado que mantuvo diarios muy buenos y precisos de lo que vio o presenció, sin ningún indicio real de que fuera propenso a fantasías repentinas o a inventar cosas, y estos cuentos también se entremezclan entre cuentas totalmente normales de cosas mundanas y observaciones, entonces, ¿por qué haría esto en primer lugar? Parece poco probable que hubiera inventado estas historias, y estaba lo suficientemente bien informado sobre la región y su vida silvestre que probablemente no habría estado haciendo identificaciones erróneas que convirtió en cuentos. Al final, solo nos queda preguntarnos qué estaba pasando aquí, y todos son solo relatos más crípticos traídos por exploradores que penetraron en reinos más allá de nuestro entendimiento.