Líneas de sangre mezcladas
John Rimmer
Violet Fenn. A History of the Vampire in Popular Culture. Pen and Sword, 2021.
Este libro tuvo un mal comienzo en su capítulo introductorio, cuando la autora sugiere que la fascinación de Conan Doyle por las hadas fue en “la década de 1800” y no en la década de 1920. En el siglo XIX, el miedo a ser enterrado vivo era un problema muy real, ya que los avances en la medicina desdibujaron los límites entre la vida y la muerte, un tema que se discutió en profundidad en un estudio reciente de la historia de Frankenstein. Las historias, algunas supuestamente ciertas, de cadáveres encontrados con el pelo y las uñas creciendo en el ataúd alimentaron tanto la leyenda de los vampiros como el miedo a un entierro prematuro.
El paso del vampiro folclórico a la creación literaria se remonta a John Polidori, el amigo de los Byron que se unió a ellos en su competencia de terror literario en 1816. Polidori fue el primer escritor en elevar a su vampiro a la aristocracia. como Lord Ruthven, el modelo de dos siglos de chupasangres con sombrero de copa y capa.
Vlad el Empalador no recibe una mención en esta historia, y probablemente con razón, y otra candidata a monstruo histórico sediento de sangre, la condesa Elisabeth Báthory recibe una vigorosa defensa de la autora, retratándola como una protofeminista que fue víctima de maquinaciones políticas y el miedo histórico a la ‘mujer poderosa’. Como señala la Sra. Fenn, sería prácticamente imposible bañarse en sangre de doncella, incluso si pudiera obtener suficiente, ¡lo que probablemente era un problema tan grande en la Hungría del siglo XVI como lo sería hoy!
Después de esta introducción histórica, el libro pasa a la representación literaria y la explotación del vampiro, y cómo se ha utilizado para introducir temas que serían difíciles de representar en una ficción más realista. Fenn describe cómo Carmilla de Sheridan le Fanu retrata al personaje principal en términos de vampirismo para escribir sobre el tema, en ese momento innombrable, del lesbianismo.
La imagen del vampiro ahora está completamente fragmentada por su uso en literatura, películas, obras de teatro e incluso musicales. Esta última manifestación alcanzó su punto máximo en la forma de Lestat, un musical basado en Entrevista con el vampiro de Anne Rice, producido por Elton John y Bernie Taupin, fue descrito por un crítico como “un somnífero musical”. Sin embargo, esto no acabó con el género musical de vampiros, y Dracula the Musical de Frank Wildhorne se convirtió en un éxito europeo, después de una importante reescritura tras su decepcionante lanzamiento en 2001 en California.
La relación sexual entre el vampiro y su víctima, evidente incluso en las representaciones de principios del siglo XIX, se ha vuelto cada vez más explícita en manifestaciones más recientes. La idea del depredador sexual nocturno sobrenatural se remonta al sumerio lilu, un demonio sin rostro, que recuerda a los descarnados de Lovecraft, que atacaba a las mujeres a través de sus sueños, violándolas mientras dormían. Al igual que con los íncubos y súcubos medievales, el lilu tenía su equivalente femenino, el liliti, que robaba las almas de los hombres drenándolos de su semen. Las analogías modernas de estos no necesitan más explicación para los magonianos.
Fenn sigue estos temas a través de toda la gama de representaciones modernas de criaturas similares que chupan la vida y absorben el alma en los medios. La exploración detallada de los temas en la línea argumental de las representaciones modernas de películas y programas de televisión a veces puede convertirse en “spoilers” para aquellos que no están familiarizados con los dramas. Este es en gran medida un libro para fans. Un conocimiento entusiasta y un gran seguimiento de los muchos hilos ficticios, series de libros, películas y spin-offs son realmente necesarios para aprovecharlo al máximo.
Quizás a veces el evidente entusiasmo del propio autor se interpone en el camino de una estructura narrativa clara, que parece bastante pequeña y confusa. Aunque está dividido en capítulos claramente titulados como “Blood is the Life”, “Dead Sexy”, “Glamour of the Gothic”, los contenidos no parecen claramente diferenciados, y los temas, películas y personajes se describen y discuten en varios puntos en diferentes capítulos, con algunas repeticiones. Tal vez se necesitaba una mano editorial más fuerte.
La imponente entrada a la extraordinariamente libre de vampiros. Cementerio de Anfield en Liverpool
Un capítulo en particular plantea una serie de banderas rojas para mí: “The Vampire Next Door”, que además de ver vampiros ficticios en escenarios mundanos, describe una serie de casos de vampiros “reales” y crímenes de la vida real inspirados en vampiros.
Se describen con gran detalle dos asesinatos inspirados en vampiros en Liverpool, uno en 1983 en el barrio de Toxteth que involucra un piso desierto que “irradia maldad” con un ataúd, una botella de leche con sangre humana y un vecino angustiado, pero no se da ninguna fuente excepto “un autor local que se especializa en cuentos paranormales de Merseyside”: la falta de fuentes es una gran falla de este libro.
También leemos sobre el cementerio de Anfield, embrujado por vampiros, donde el cuerpo de una mujer de la nobleza rusa yace “adornado con las mejores joyas” en las catacumbas en ruinas. Pero más tarde, “la gente hablaba de criaturas voladoras con ojos brillantes que se abalanzaban sobre los incautos… los lugareños todavía cuentan cómo se les advirtió que tuvieran cuidado con los vampiros mientras crecían en la ciudad. Y todavía hay rumores sobre la dama rusa enjoyada escondida en las tumbas en descomposición de Anfield”.
Bueno, este “local” no fue advertido de nada por el estilo. Pasé toda mi infancia, y más tiempo, a menos de media milla del cementerio de Anfield, era un sitio habitual para juegos de aventuras y parte de mi ruta hacia y desde la escuela en los años cincuenta, pero nunca hubo una mención de vampiros o aristócratas rusos enjoyados de padres, vecinos, compañeros de escuela o incluso los feroces guardaparques que patrullaban los caminos del cementerio. Si lo hubiera, habría sido “la comidilla del lavadero”, como decía el dicho local. Y si hubiera algo “enjoyado” en las ruinas de las antiguas catacumbas (que ahora están siendo restauradas con mucho gusto) ¡pronto habrían encontrado el camino a una casa de empeño local! Lo siento, Sra. Fenn, pero esta historia es un fracaso.
https://pelicanist.blogspot.com/2022/04/mixed-blood-lines.html