Fantasmas viejos
1 de mayo de 2019
Por The Paris Review
Los avances tecnológicos, a pesar de sus beneficios, a menudo coinciden con picos de miedo, paranoia y dudas. Así como Internet ha fertilizado el fértil suelo de la teoría de la conspiración, el advenimiento de la fotografía y el nacimiento del espiritualismo moderno en el siglo XIX son inextricables. Supuestos encuentros paranormales, que anteriormente eran objeto de rumores y relatos a la luz de las velas, ahora podrían reproducirse y circular en las llamadas fotografías de espíritus. Envalentonados por las nuevas formas de comunicación, como el telégrafo eléctrico, cada vez más personas buscaban comunicarse con el más allá; Las sesiones de espiritismo experimentaron un auge en popularidad. En medio de todo este entusiasmo por las almas perdidas, los científicos se mantuvieron comprometidos con su misión constante: precisar cómo funciona el mundo. El nuevo libro del mago y psicólogo Matthew L. Tompkins,The Spectacle of Illusion narra las luchas de la comunidad científica para comprender, y en ocasiones desacreditar, las ilusiones y los misterios que tanto han cautivado al público en general desde el siglo XVIII. A continuación se muestra una selección de fotografías de archivo e ilustraciones del libro.
William S. Marriott parece perdido en sus pensamientos cuando un trío de formas misteriosas espirituales se acerca a él. El mago trabajó incansablemente para exponer los trucos que utilizaban los médiums para explotar a los crédulos, quienes bien podrían haber estado buscando contacto con sus seres querdidos recientemente fallecidos. Marriott and Three Ominous Materialization, 1910. Imagen de The Spectacle of Illusion, publicado por DAP, cortesía de Wellcome Library, Londres.
El mago William S. Marriott se encuentra en el fondo, aparentemente presenciando la aparición de un fantasma femenino que lleva un pájaro y flores “espirituales”. Esta fue una de las muchas diapositivas de linterna de vidrio utilizadas por el investigador psíquico Harry Price en sus charlas para demostrar los métodos y equipos utilizados regularmente por los médiums fraudulentos en ese momento. Una sesión de espiritismo en progreso. Imagen de The Spectacle of Illusion, publicado por DAP, cortesía de Wellcome Library, Londres.
Este cartel juega con la fascinación del público por el misticismo y lo sobrenatural, que Thurston explotó conscientemente en su acto. Apelación etérea. Ca. 1915. Imagen de The Spectacle of Illusion, publicado por DAP, cortesía de Wellcome Library, Londres.
En esta fotografía manipulada, Harry Houdini falsifica una fotografía espiritual al aparecer en forma fantasmal detrás de sí mismo sentado. Una materialización, ca 1920. Imagen de The Spectacle of Illusion, publicado por DAP, cortesía de Wellcome Library, Londres.
El mago alemán Jacoby-Harms (también conocido como Hans Joachim Jacob Harms) parece abrumado al ver los instrumentos volando. Presencia fantasmal, 1866. Imagen de The Spectacle of Illusion, publicado por DAP, cortesía de Wellcome Library, Londres.
Esta caja de cuero contiene una variedad de herramientas utilizadas por el investigador psíquico Eric Dingwall para investigar casos aparentes de lo paranormal. Kit de cazafantasmas. Imagen de The Spectacle of Illusion, publicado por DAP, cortesía de Wellcome Library, Londres.
Esta fotografía de la colección del mago William Marriott muestra a una niña operando una plancheta. Los espiritistas afirmaban que misteriosas fuerzas externas guiarían las manos del usuario, generando mensajes escritos. Los primeros psicólogos argumentaron que las fuerzas que movían la plancheta eran acciones musculares inconscientes impulsadas por la mente del usuario. Operando una planchette. Imagen de The Spectacle of Illusion, publicado por DAP, cortesía de Wellcome Library, Londres.
Nuevamente Jacoby-Harms está desconcertado por los objetos que flotan arriba. Ambas fotografías fueron creadas por F. A. Dahlström, utilizando exposiciones dobles. Mundo flotante. Imagen de The Spectacle of Illusion, publicado por DAP, cortesía de Wellcome Library, Londres.
Un ejemplo del archivo de Harry Price, esta fotografía muestra accesorios que a veces usaban médiums de mala reputación. Aquí se ven máscaras, maniquíes, pelucas y gasas que podrían servir como ectoplasma. Poco convincentes a la luz, asumirían un carácter mucho más impresionante en la atmósfera tensa de una sesión de espiritismo en una habitación oscura. Las herramientas del oficio de un médium. Imagen de The Spectacle of Illusion, publicado por DAP, cortesía de Wellcome Library, Londres.
Esta fotografía registra una de las sesiones de levitación que se realizaron en la casa del fotógrafo danés Sven Türck en los años cuarenta. En 1945, Türck publicó sus hallazgos en un libro titulado Jeg Var Dus Med Aanderne (Estaba familiarizado con los espíritus). Se cree que la figura en el aire que se ve al frente es B?rge Michaelson, un médium. Experimentos en levitación. Imagen de The Spectacle of Illusion, publicado por DAP, cortesía de Wellcome Library, Londres.
Todas las imágenes de The Spectacle of Illusion, de Matthew L. Tompkins, publicado por D.A.P.