Iluminando la Hornet Spooklight

Cuenta la leyenda que esta luz fantasma lleva cientos de años asustando a la gente de Missouri.

29 de noviembre de 2022

Por Brian Dunning

Skeptoid Podcast #860

Recibe muchos nombres: la Hollis Light, la Joplin Spook Light, la Ozark Spooklight, la Tri-State Spooklight, la Hornet Spooklight, o, a menudo, simplemente Spooklight. Tiene tantas explicaciones espeluznantes como nombres: que es la linterna de un antiguo minero que buscaba a su familia perdida; que son los espíritus de unos amantes prohibidos que se despeñaron por un acantilado; que es el fantasma de un jefe nativo americano asesinado. Sea lo que sea, la Hornet Spooklight lleva muchos, muchos años fascinando a los testigos presenciales; y se sigue informando de que no está resuelta o que confunde todos los esfuerzos por identificarla. Hoy vamos a hacer brillar la luz de la ciencia sobre esta maravillosa aparición.

Hornet, Missouri es tan pequeño que ni siquiera ha tenido su propia oficina de correos desde 1902. Es una comunidad no incorporada en medio de las hermosas y verdes tierras de cultivo del oeste de Missouri, no lejos del encuentro del estado con Kansas y Oklahoma. Está a sólo unos 13 km de la ciudad de Joplin, también conocida por la misma Spooklight, y que es donde probablemente se alojará si viaja allí para ver la luz. Las cámaras de comercio sacan mucho provecho de la Spooklight. No es una atracción insignificante para el tráfico turístico, y promocionarla como un misterio sin resolver es lo que parece conseguir la mejor tracción.

El mejor lugar para ver la Spooklight – y usted puede ir allí hoy y tener una oportunidad bastante decente de verla – es a lo largo de un camino de cuatro millas llamado E 50 Road un poco al oeste suroeste de Hornet. Va en línea recta hacia el este y el oeste. La carretera tiene dos apodos siniestros: Spooklight Road y el Devil’s Promenade. Las publicaciones con las que te cruces pueden dar uno o ambos topónimos, y ahora ya sabes dónde encontrarlos. Sitúese en esa carretera mirando hacia el oeste -a ser posible en lo alto de una de sus elevaciones- entre las 22:00 y la medianoche, y esté atento para ver una brillante mancha de luz blanca flotando directamente sobre el final de la carretera.

Puedes encontrar fotografías y vídeos decentes en Internet. Lo que aprenderás de ellos es que las luces siempre aparecen flotando en el horizonte, y siempre hacia el oeste. Esto contradice muchas afirmaciones que circulan por ahí de que la gente se acercó a ella, caminó a su alrededor, la tuvo flotando alrededor de su casa, la vio volando por encima, u otras cosas que seguramente habrían sido filmadas si fueran ciertas. No hay ninguna prueba, aparte de dudosas anécdotas verbales, de que alguien se haya acercado a ella o de que se le haya visto en otra dirección. Este hecho nos da un punto de partida para identificarla.

La verdadera causa de la Spooklight no es, decepcionantemente, sobrenatural. Es, de hecho, uno que hemos encontrado varias veces antes aquí mismo en Skeptoid. Allá por 2008, en el episodio #133, cubrimos la Min Min Light en Australia, que, tras la experimentación de un profesor de la Universidad de Queensland en 2003, se demostró que eran faros de coches en el horizonte. La geografía de esa parte del país hace que el aire caliente quede atrapado cerca del suelo al caer la noche, lo que produce unas condiciones idóneas para un espejismo superior que hace visibles los faros aunque estén por debajo de la línea de visión directa. (Un espejismo superior es aquel en el que el objeto refractado parece más alto de lo que está en realidad; así, los faros podrían verse flotando justo por encima del horizonte cuando en realidad están justo por debajo).

Hace aún más tiempo, en 2007, cubrimos las Marfa Lights, en Texas, en el episodio 38. La explicación de estas luces resultó ser un misterio. La explicación de estas luces resultó ser menos exótica. La Sociedad de Estudiantes de Física de la Universidad de Texas demostró en 2004 que se trataba simplemente de una visión directa de los faros de un coche en la lejana autopista 67. Al igual que en el caso de la luz de Min Min, la zona entre el lugar ideal de avistamiento de las luces de Marfa y el tramo correspondiente de la autopista 67 está llena de barrancos poco profundos que atrapan el aire caliente y provocan la refracción de las luces. Esto hace que parezcan brillar y tambalearse.

En 2010, hablamos de las Brown Mountain Lights en Carolina del Norte en el episodio #226. Hay una serie de fenómenos de luz diferentes, todos reportados como las Luces de Brown Mountain, pero uno de los más famosos – y más repetible – fue un tren lejano que había estado haciendo el mismo recorrido cada noche desde 1909. Estaba muy lejos y, como el horizonte solía estar oculto por la bruma, parecía flotar en el aire por encima de Brown Mountain cuando se observaba desde la cima de una colina adyacente. No era necesaria ninguna refracción inusual.

Todas estas luces fantasmales tenían algo más en común: iban acompañadas de informes de mucho antes de que se inventaran los faros de los automóviles. Los creyentes en una fuente sobrenatural para las luces siempre tenían un pase para descartar los hallazgos de los faros, ya que las luces habían sido reportadas mucho antes de que existieran los faros – en algunos casos cientos de años antes. Pero no fue así.

Una cosa es afirmar la existencia de informes antiguos, e incluso publicar artículos modernos citándolos. Uno puede incluso dar nombres y fechas y relatos detallados de las historias. Pero resulta que, tras una exhaustiva investigación por parte de muchos, ni una sola de esas historias existió impresa hasta bien entrado el siglo XX. No se trata de acusar a los autores modernos de haber inventado nada, aunque es indudable que eso ocurrió en al menos algunos de los casos; las historias podrían haber sido anécdotas verbales transmitidas de persona a persona como un juego de teléfono. En cualquier caso, la conclusión es que no hay ninguna razón defendible para sospechar que alguna de estas luces se viera antes de que existieran los faros para fabricarlas.

La Hornet Spooklight no es diferente. Aunque incluso algunos de los nativos americanos de la zona insisten en que los avistamientos son anteriores al automóvil, se trata de una afirmación que carece de pruebas, por lo que no puede utilizarse para demostrar nada. La mayoría de los artículos en línea repiten una afirmación que se repite a menudo, según la cual el primer relato publicado fue en un informe o panfleto o artículo de 1881 llamado The Ozark Spook Light, pero nadie ha presentado nunca una copia del mismo. El periodista Paul W. Johns, en una serie de artículos para el periódico The Marshfield Mail, buscó exhaustivamente pruebas de la existencia de dicha publicación, pero no encontró nada. Sólo un artículo daba el nombre de su supuesto autor, Foster Young, pero Johns tampoco encontró constancia de que existiera.

Johns se esforzó mucho por encontrar los primeros relatos publicados. La primera mención en un libro, hasta donde Johns o cualquier otra persona ha podido encontrar, fue en el libro de 1947 titulado Ozark Magic and Folklore (Magia y folclore de Ozark) u Ozark Superstitions (Supersticiones de Ozark) del autor Vance Randolph, que contaba emocionantes historias de haber presenciado la luz él mismo. Johns descubrió que ningún relato publicado situaba la existencia de la Spooklight antes de 1926. Y resulta que 1926 desempeña un papel importante en la historia de la Spooklight – un papel seminal, de hecho. Y es que 1926 es el año en que se construyó la carretera que hoy conocemos como Ruta 66, que atraviesa la zona. Así que se preguntarán ¿qué tiene que ver la Ruta 66 con la Spooklight de Hornet?

A trece millas al oeste de Hornet, y a diecisiete millas al suroeste de Joplin, se encuentra la ciudad de Quapaw, Oklahoma. Para entrar en Quapaw desde el sur, tome la Ruta 66 hacia el este. Aproximadamente media milla al sur de la ciudad, la Ruta 66 toma una curva grande, amplia y gradual a la izquierda para entrar en el extremo sur de la ciudad. Al doblar esa larga curva, sus faros pasarán por delante de las lejanas ciudades de Hornet, Joplin y otras, todos los lugares en los que se ha informado del Spooklight. Aunque la geografía es mayoritariamente llana entre Quapaw y Hornet, al oeste de Hornet hay un poco de tierra baja y ondulada, y normalmente no tendrás una línea de visión directa hacia Quapaw o hacia la Ruta 66.

Cortando de norte a sur justo entre Quapaw y Hornet está el río Spring, que impide que la Ruta 66 y Spooklight Road sean continuas entre sí. Están exactamente en la misma línea. Spooklight Road no tiene salida antes del río, y la Ruta 66 hace ese amplio giro hacia el norte en Quapaw. Por encima del río Spring, las temperaturas son más frías por la noche que por encima del paisaje circundante. Dadas las condiciones adecuadas de temperatura nocturna y la ubicación del río Spring, un espejismo superior -visto desde Spooklight Road mirando hacia los faros que se aproximan por la Ruta 66- haría que esos faros distantes no sólo fueran visibles, sino que también parecieran brillar y moverse un poco.

No se trata de una mera conjetura; que los faros lejanos de ese lugar fueran la causa del Hornet Spooklight se ha comprobado y confirmado varias veces a lo largo de los años; de hecho, se sabe desde hace mucho más tiempo que las causas de las luces de Min Min y de Marfa. En 1936, un escritor con el pseudónimo A. B. MacDonald escribió en el Kansas City Star que, en su opinión, la Spooklight eran los faros de los coches de la Ruta 66; pero no se propuso ningún mecanismo. Fue en 1945 cuando se propuso por primera vez la idea de un espejismo superior, a cargo de un tal Dr. George W. Ward, de la Oficina Nacional de Normas y del Instituto de Investigación del Medio Oeste. Publicó su teoría en un periódico local y, al año siguiente, un mayor del ejército llamado Thomas Sheard se propuso confirmarla. Sheard utilizó un avión para volar hacia el oeste desde Spooklight Road, y encontró otra carretera a unos 16 kilómetros de distancia que se alineaba justo con ella (su descripción indica que probablemente se trataba de la Ruta 66, pero no se dio ninguna identificación en su publicación). Colocó un coche en esa carretera al anochecer, y comunicándose con él por radio y con observadores en Spooklight Road, hizo que encendiera sus faros. Los observadores confirmaron que un Spooklight aparecía y desaparecía exactamente cuando el coche encendía y apagaba sus faros, demostrando que la teoría del Dr. Ward había dado en el clavo.

En 1955, ocho jóvenes de Kansas City llevaron a cabo su propia investigación, utilizando un telescopio de 3 pulgadas para observar la luz de Spooklight Road. Descubrieron que la luz, bajo ampliación, no era una sino varias luces, hasta siete. Esto tiene sentido, ya que normalmente habría más de un coche acercándose por la Ruta 66. Se dirigieron a esa amplia curva de la carretera al sur de Quapaw y utilizaron focos, bombillas y fuegos artificiales para confirmar telescópicamente que ese lugar concreto era la fuente de la luz. Lo más interesante es que también enviaron a sus hombres y tomaron lecturas de temperatura a lo largo de todo el tramo entre Spooklight Road y Quapaw. Confirmaron el aire frío alrededor del río Spring en relación con el aire más cálido por encima de la tierra circundante.

En 1965, Robert Gannon repitió el mismo experimento para un artículo en Popular Mechanics. Un lugareño que le acompañaba dijo: “He oído que si lo miras con prismáticos, a veces parece que se rompe”. Esto es coherente con los coches que se acercan constantemente al mirador, pero que a veces se separan, ya que suele haber huecos entre los grupos de coches.

Podríamos seguir todo el día, bastantes personas han repetido el experimento; muchos lo han publicado, muchos más no. Es una vista directa de los faros de los coches desde la Ruta 66 si estás en una subida de Spooklight Road; son los faros de los coches refractados en un espejismo superior desde esa curva de la carretera si estás en Hornet, Joplin o cualquier otro lugar de la región con una vista a través de los árboles. Si yo tuviera que ir allí, recomendaría llegar de día y colocar un telescopio bastante bueno para mirar hacia el oeste por la carretera, para asegurarnos de estar en un punto desde el que no se vieran ni la Ruta 66 ni ninguna otra carretera lejana. Y luego esperaríamos. Y sería una espera que valdría la pena: Porque lo más probable es que viéramos algo que no parece posible: una bola de luz flotante y brillante donde ninguna fuente de luz terrestre podría ser visible. Son estos momentos los que hacen que los misterios sean divertidos, sobre todo cuando sabes lo que estás viendo pero tus ojos y tu cerebro no consiguen reconciliarse. Por eso, amigos míos, nos encanta resolver misterios en Skeptoid.

https://skeptoid.com/episodes/4860

Las luces de Brown Mountain

Una luz fantasma en Carolina del Norte tiene a la gente rascándose la cabeza, pero los investigadores lo resolvieron hace un siglo.

5 de octubre de 2010

Por Brian Dunning

Skeptoid Podcast #226

Acompáñenos ahora a los Montes Apalaches en Carolina del Norte, a unos 110 kilómetros al noroeste de Charlotte. Dentro del Bosque Nacional Pisgah hay desfiladeros rocosos, arroyos y verde por todas partes. Abundan los excursionistas y mochileros. Algunos de los afortunados visitantes nocturnos -o quizá los desafortunados, según se mire- pueden obtener más de lo que esperan. La región alberga una de las luces fantasma más famosas del mundo, las Luces de Brown Mountain.

Ya hemos hablado de “luces fantasma” en Skeptoid, concretamente de las Marfa Lights, en Texas, y de las Min Min Light, en Australia. En ambos casos, se descubrió de forma concluyente que esas luces eran espejismos superiores de luces reales bajo el horizonte. El terreno en esos lugares es similar; ambos están profundamente hendidos con barrancos que atrapan el aire caliente del día que luego se superpone con el aire frío de la noche, formando las condiciones perfectas para reflejar la luz hacia abajo desde más allá del horizonte. Cuando el tiempo está dentro de un cierto rango, las luces aparecen; y en ambos lugares, los investigadores han correlacionado de forma fiable y repetida la aparición de las luces con luces de control colocadas bajo el horizonte. Hay muchas luces de este tipo en todo el mundo.

A primera vista, las Luces de Brown Mountain tienen muchas de las mismas características, y nuestra primera reacción bien podría ser clasificarlas junto con las demás. Pero tras una inspección más cercana, tenemos que decir “No tan rápido”. Porque parece que hay dos manifestaciones distintas y muy diferentes de las Luces de las Brown Mountain.

Para entenderlo, echemos un vistazo a la propia Brown Mountain. Lo principal que notarás es que apenas es una montaña. Se encuentra en una región de estribaciones de los Apalaches, hendida por cañones y arroyos. Las mayores elevaciones de la zona apenas superan los 850 metros, y una colina apenas se distingue de otra. Brown Mountain es una de esas crestas. Si no tuviera ya nombre, apenas se le ocurriría nombrarla.

Además, la propia Brown Mountain parece tener poca relación directa con las Luces. Hay tres puntos de vista más citados para ver las Luces. El más popular se llama Wiseman’s View, a unos 13 kilómetros al oeste de Brown Mountain. Otro es el mirador de Lost Cove, a unos 16 kilómetros al noroeste de la montaña. Entre los dos hay un mirador del Servicio Forestal a unos 8 kilómetros. Desde cada uno de estos miradores, uno mira hacia Brown Mountain, y apenas es más que una mancha de color ahumado en el horizonte. Si tiene suerte, en algún lugar de esa distancia podrá ver las Luces. Brown Mountain en sí no es el lugar para ir a verlas, ni parece ser el lugar donde aparecen las Luces.

Esto nos lleva a cómo son las Luces y cómo aparecen. Para saber esto, iremos a Wiseman’s View. La carretera 105 discurre a lo largo de una cresta, bastante más elevada que Brown Mountain, y hay un desvío hacia un mirador con un estacionamiento. El estacionamiento tiene vistas al rocoso desfiladero de Linville. Continúe a pie por un camino pavimentado hasta un precario mirador que cuelga sobre el desfiladero. Mirando hacia el este a través del desfiladero hay un desnivel en el lado opuesto, y a través de ese desnivel se puede ver la lejana cresta de Brown Mountain, y más allá, las lejanas luces de la ciudad de Winston-Salem. Históricamente, las luces se describían como aparece impreso en este cartel del Servicio Forestal de Estados Unidos:

La montaña alargada y de cresta uniforme que se ve a lo lejos es Brown Mtn. Desde tiempos remotos, la gente ha observado luces extrañas y vacilantes que se elevan por encima de este monte, y luego disminuyen y se desvanecen.

Si se intentara observar una luz flotante sobre Brown Mountain desde Wiseman’s View, se perdería entre las luces de la ciudad. Los informes modernos de las luces desde Wiseman’s View son, como se mencionó anteriormente, una manifestación muy diferente. En su lugar, la gente apunta sus cámaras de vídeo directamente a la cara de las colinas al otro lado del desfiladero, mirando no al cielo por encima de la cresta, sino directamente a las colinas. Informan de luces parpadeantes bajo los árboles, como gente agitando linternas. ¿Qué hay allí?

A la derecha de esa hondonada, mirando a través del desfiladero de Linville, se encuentra Table Rock, el destino de escalada en roca más popular de Carolina del Norte. Es un espectacular afloramiento rocoso en lo alto de la colina frente a Wiseman’s View. Table Rock tiene su propio estacionamiento a sólo un par de cientos de metros, por lo que no es necesario que los escaladores acampen en las laderas con sus linternas y faroles. Sin embargo, es aproximadamente a lo largo de las prominentes rutas de senderismo alrededor de Table Rock donde parece que se informa de la aparición de luces desde Wiseman’s View.

Una explicación que se ha ofrecido, pero que no ha tenido buena acogida, es que estas luces que aparecen en la cara de las colinas son reflejos de alambiques ilegales de luz de Luna, de la Luna o de otras luces, o incluso de los fuegos de los propios alambiques. Esto es algo que podría verificarse fácilmente, pero nunca se ha hecho. En cualquier caso, alrededor de las laderas del destino de escalada más popular del estado, a la vista del mirador más famoso del estado, no sería un escondite muy inteligente para el astuto destilador.

Este tipo de luz -un parpadeo directamente visible en la ladera, frente a una probable refracción que aparentemente se cierne sobre la cresta- también contradice la leyenda local sobre el origen de las Luces. Según los lugareños modernos, los nativos cherokees de la región creían hace 800 años que las esposas desconsoladas vagaban por los cielos de las colinas con linternas, en busca de las almas de sus valientes maridos guerreros muertos en batalla. Digo “supuestamente” porque no he podido encontrar ninguna referencia a tal creencia fuera de las publicaciones sobre las Luces de Brown Mountain. Eso no significa que los cherokees no tuvieran realmente tal leyenda; sólo significa que no pude encontrarla. Sin embargo, no recuerdo que los antiguos cheroquis tuvieran tecnología de linternas. Tal vez se referían a antorchas, no lo sé. Pero los relatos de esta leyenda que encontré son unánimes en que las Luces de la Brown Mountain son específicamente del tipo que aparecen en el cielo por encima de las crestas, no parpadeando a través de los árboles en la cara de la colina.

Esto también está respaldado por una de las primeras explicaciones “científicas” de las Luces de Brown Mountain. En 1771, el cartógrafo más prolífico de la América colonial era el holandés John William Gerard de Brahm. Fue nombrado topógrafo general por los británicos y viajó por las colonias construyendo fortificaciones y puentes. También era un místico aficionado. Durante su estancia en el sur de Estados Unidos, se dice que de Brahm publicó la siguiente hipótesis (más sobre esto en un momento):

“Las montañas emiten vapores nitrosos que son transportados por el viento y cuando los vientos cargados se encuentran, el nitrógeno se inflama, se sulfura y se deteriora”.

Se trata esencialmente de la misma explicación del “gas de los pantanos” que se utiliza hoy en día para dar respuesta a todo tipo de fenómenos, desde las luces fantasma hasta los ovnis, y que analizamos en detalle en el episodio sobre las Naga Fireballs en Tailandia. Como teoría seria, no es creíble. Nunca se ha encontrado que el gas de los pantanos se encienda espontáneamente en la naturaleza, ya que requeriría una mezcla altamente improbable de gases en proporciones críticas. Cuando estas condiciones se han creado artificialmente en el laboratorio, el gas arde de color verde azulado brillante con un estallido repentino, produciendo humo negro. En ningún caso arde lentamente, ni flota, ni se parece en nada a los informes sobre las Brown Mountain Lights. Aunque suene científica y convincente, la hipótesis del gas de los pantanos no es, casi con toda seguridad, la explicación.

Al estudiar la literatura más antigua, encontramos que las Luces han sido explicadas al menos parcialmente. A menudo se cita como una de las primeras referencias impresas a las Luces de Brown Mountain un artículo de 1913 del Charlotte Observer titulado “Sin explicación” que describe cómo la luz aparece regularmente a las 9:30 o 10pm casi todas las noches. En 1922, el Servicio Geológico de EE.UU. elaboró un informe especial basado en una investigación exhaustiva de las Luces, y descubrió que desde 1909 una locomotora que circulaba regularmente por las llanuras de más allá había estado proyectando su faro precisamente en esa dirección todas las noches a esa misma hora. De hecho, se detenía allí a las 21:53 todas las noches. El faro de la locomotora era visible en línea directa desde una colina seis millas más allá de Brown Mountain, y sin duda lo habría sido también desde otros lugares. Si no era la fuente de la luz descrita en el artículo de 1913, habría estado en competencia directa con ella; pero los testigos informaron de una luz, no de dos. Además, ya en 1909 el USGS había realizado un informe anterior en respuesta a los avistamientos de la luz de Brown Mountain, y el investigador descubrió que los avistamientos eran todos de este mismo tren.

Uno de los miembros del equipo del USGS de 1922, un tal Sr. H. C. Martin, consideró inicialmente que las condiciones geográficas de la región eran completamente inadecuadas para producir espejismos superiores del tipo que podrían refractar luces distantes desde más allá del horizonte y hacer que parecieran flotar en el aire. Pero al investigar más a fondo, descubrió que tal refracción tenía lugar, casi todas las noches, sobre la cuenca que ahora ocupa el lago James, y alrededor de la cual había numerosos asentamientos con abundantes noches eléctricas. Desde todas las estaciones de observación, estas luces se veían rutinariamente por encima del horizonte. El informe señalaba:

“Como la cuenca y sus condiciones atmosféricas son anteriores a los primeros asentamientos de la región, es posible que incluso entre los primeros colonos alguna luz favorablemente situada pudiera haber llamado la atención al parecer destellar y luego disminuir o apagarse”.

Esto encaja bien con los informes modernos de Wiseman’s View y los otros miradores de que si se sube o baja por la ladera de la montaña, las luces desaparecen. Martin señaló un estrecho ángulo de 3-4° en el que tales luces refractadas serían visibles.

El USGS también incluyó la investigación histórica que encontró que no fue hasta 1910, cuando un reverendo C. E. Gregory se trasladó a la zona y comenzó a hacer informes, que las Luces se hizo generalmente conocido. Incluso la creencia de que los nativos Cherokee y Catawba tenían leyendas no apareció hasta esa época. Los avistamientos anteriores a esta época parecen ser todos apócrifos, sin que se conozcan referencias impresas reales. Incluso el informe de de Brahm de 1771, citado a menudo, es sospechoso. Siempre se cita fuera de contexto y, de hecho, está mal citado. De Brahm no hablaba de ninguna luz en absoluto, sino que daba sus opiniones místicas y algo centradas en la alquimia sobre cómo funcionan las tormentas eléctricas y por qué el aire es tan claro en las Grandes Montañas Humeantes. Esto es lo que realmente dijo, y estaba en su informe sin fecha de la Report of the General Survey in the Southern District of NorthAmerica:

“Aunque estas montañas transpiran a través de sus sublimaciones sulfurosas y arsenicales, son demasiado ligeras como para precipitarse tan cerca de sus sublimitorios, pero son arrastradas por los vientos a regiones distantes. En una Atmósfera pesada, los Vapores nitrosos son tragados a través de los Espiráculos de las Montañas, y así el País es limpiado de su Corrosión; cuando la Atmósfera es ligera, estos Vapores nitrosos se elevan hasta los arsenicales y sulfurosos (sublimándose a través de los Espiráculos de las Montañas), y cuando se encuentran unos con otros en Contacto, el Niter se inflama, vulgura y detona, de donde los frecuentes Truenos, en los que un Espíritu de Niter muy votalizado asciende para purificar e inspirar el Aire superior, y un Regeneratum de flogisto (la Semilla metálica) desciende para impregnar las Entrañas de la Tierra; y como todas estas Montañas forman tantos Athanors cálidos que atraen y absorben, especialmente en las Estaciones de niebla, todos los Efluvios corrosivos junto con el Aire pesado a través de los Registros (Espiráculos) y así no cesan de esa Circulación Perpetua del Aire, los Vapores corrosivos no son levantados, sino que son inmediatamente desechados, consecuentemente el Aire en las Montañas Apalaches en extremadamente puro y saludable”.

Visto en su contexto, está claro que la cita de de Brahm no tiene nada que ver con las Luces de Brown Mountain. Esto nos deja sin pruebas documentales de que las Luces existieran en absoluto antes de la llegada de la luz eléctrica y de la gente a la zona a principios del siglo XX.

Así que vamos a resumir lo que hemos aprendido acerca de las dos manifestaciones diferentes de las Luces de Brown Mountain. En cuanto a las que aparecen en el cielo por encima de una cresta, es evidente que el informe del USGS de 1922 lo resolvió como se describe en la siguiente conclusión. Hoy, casi 90 años después, las luces proceden de fuentes diferentes, pero este análisis probablemente sigue siendo válido:

“En resumen se puede decir que las luces de Brown Mountain claramente no son de naturaleza u origen inusual. Alrededor del 47 por ciento de las luces que el escritor pudo estudiar instrumentalmente se debieron a faros de automóviles, el 33 por ciento a faros de locomotoras, el 10 por ciento a luces estacionarias y el 10 por ciento a incendios de matorrales”.

En cuanto a las luces que aparecen en las caras de las colinas, nos encontramos con que no hay referencias históricas a tal cosa, y sólo unos pocos vídeos recientes de YouTube y afirmaciones modernas que informan de ello, en esta era de linternas LED, linternas, faros y pantallas de iPhone. Así que estoy seguro de llamar a esto inexplicable, pero tampoco especialmente interesante o sorprendente.

Con demasiada frecuencia aceptamos con avidez fenómenos salvajes y sensacionales, lo que nos lleva a dejar de lado la verdadera ciencia que hay detrás de lo que ocurre. Yo encuentro verdadera maravilla en las refracciones de espejismos, y encuentro gran emoción en soluciones tan perfectas como la correlación de la locomotora con los informes de luces de 1909. Esta maravilla y emoción se pierden para aquellos que sustituyen la ciencia por el sensacionalismo.

https://skeptoid.com/episodes/4226