La falta de sueño está relacionada con creencias paranormales sobre extraterrestres, fantasmas y demonios
No merece la pena perder el sueño por fantasmas o extraterrestres.
20 de enero de 2023
Ben Taub
¿Alguna vez has notado que la mayoría de la actividad paranormal ocurre de noche? Crédito de la imagen: UVgreen/Shutterstock.com
Es increíble lo espeluznante que puede llegar a ser la noche, así que quizá no sorprenda que la gente tienda a experimentar más actividad paranormal después de apagar las luces. Según una nueva investigación, la incapacidad para dormir bien podría hacer que la noche pareciera aún más viva, lo que llevaría a creencias más fuertes en fantasmas, demonios, extraterrestres y el más allá.
Varios estudios anteriores han relacionado tales convicciones con trastornos específicos del sueño. Entre ellos se encuentran la parálisis del sueño, que implica una incapacidad temporal para moverse al despertarse o quedarse dormido, y el síndrome de la cabeza explosiva, caracterizado por oír fuertes golpes al quedarse dormido. Dado que ambos trastornos se asocian a fenómenos alucinatorios -como la aparición repentina de figuras sombrías junto a la cama-, es comprensible que quienes experimentan tales travesuras somnolientas se sientan más inclinados a creer en lo paranormal.
De hecho, estas ideas se ven incluso alentadas por numerosas explicaciones culturales de estos trastornos del sueño. En Egipto, por ejemplo, se dice que la parálisis del sueño está causada por espíritus malignos llamados jinn, mientras que algunos italianos culpan de ella a una bruja malvada parecida a un gato llamada Pandafeche.
Con un enfoque más científico, los autores del estudio analizaron las respuestas de 8,853 personas a una encuesta sobre la calidad del sueño y las creencias paranormales. En concreto, trataron de determinar cómo influye el sueño en las convicciones de la gente sobre la existencia de fantasmas y demonios, la continuidad del alma después de la muerte y la posibilidad de que los extraterrestres ya hayan visitado la Tierra.
En general, descubrieron que estas creencias son más frecuentes entre quienes duermen menos horas por noche, tardan más en conciliar el sueño, padecen insomnio o tienen una “menor eficiencia del sueño”. Lo más sorprendente es que alrededor de dos tercios de los que experimentaron parálisis del sueño o el síndrome de la cabeza explosiva estaban convencidos de que los extraterrestres ya habían caminado entre nosotros, en comparación con sólo el 3.4 por ciento de la muestra total.
Algo menos del 60 por ciento de los participantes que habían sufrido parálisis del sueño también dijeron que creían que las experiencias cercanas a la muerte demostraban que el alma vive después de la muerte, mientras que los que tenían síntomas de insomnio más fuertes eran más propensos a creer en el diablo.
“Como [la parálisis del sueño] implica distintos tipos de alucinaciones, incluidas las auditivas y las visuales, y [el síndrome de la cabeza explosiva] suele implicar un estallido, nuestros hallazgos sugieren que la creencia en extraterrestres puede estar asociada a trastornos del sueño que producen sonidos o imágenes”, escriben los autores del estudio. “Una explicación de estas asociaciones es, por tanto, que alguien que experimente sonidos o imágenes asociados con el sueño podría interpretarlo como una prueba de que existen extraterrestres u otros seres sobrenaturales”.
Serán necesarias más investigaciones para poner a prueba esta teoría y examinar las asociaciones causales entre la calidad del sueño y las creencias paranormales. Mientras tanto, los investigadores afirman que sus hallazgos podrían ayudar a los médicos a diagnosticar trastornos del sueño entre los pacientes que respaldan tales ideas.
En última instancia, sin embargo, afirman que “los mecanismos que subyacen a estas asociaciones son probablemente complejos y deben estudiarse más a fondo para entender por qué la gente a veces informa de ‘cosas que pasan por la noche’”.
El estudio aparece en la revista Journal of Sleep Research.