La fotografía Hofard
Harold Tom Wilkins fue un periodista y escritor británico poco creíble y dado a la fantasía. Escribió varios libros sobre búsqueda de tesoros de piratas[1] y sobre supuestos misterios sudamericanos[2] en donde mezclaba afirmaciones pseudohistóricas sobre la Atlántida y una supuesta raza de “indios blancos” o “Dioses Blancos” desaparecidos que habían ocupado toda Sudamérica. Esta raza desaparecida provenía de la Atlántida y había llegado a Sudamérica a través de túneles.
En una reseña publicada en Western Folklore se afirmaba que Mysteries of Ancient South America de Wilkins parecía un libro de ciencia ficción debido a sus afirmaciones pseudohistóricas[3]. The Explorers Club, en su revista Explorers Journal, describió en una reseña a Secret Cities of Old South America como un “libro de chiflados, que basa la mayoría de sus fantásticas conclusiones en la suposición de que la Atlántida y Mu existieron…. A pesar de una larga bibliografía, el libro contiene poca documentación fiable. Son vaporosas habladurías”[4].
De igual forma el antropólogo John Alden Mason calificó la investigación de Wilkins de pseudohistoria y señaló que la mayoría de sus afirmaciones susceptibles de verificación resultaron ser incorrectas[5]. Jason Colavito ha señalado que Wilkins era un plagiador. En su libro Secret Cities of Old South America había tomado material de La doctrina secreta de Madame Blavatsky[6].
Wilkins también escribió sobre la teoría de la Tierra Hueca y otros “misterios”[7], como las desapariciones del Mary Celeste[8], de Ambrose Bierce y de David Lang[9]. Se puede leer un artículo de él publicado en la revista Fate, junio de 1952, sobre la “mangosta parlante”[10].
En la década de 1950 publicó varios libros en los que afirmaba que los ovnis son hostiles[11]. Y es precisamente en el primero de ellos, Flying Saucers on the Attack, publicado en 1954, en donde tenemos la primera y única referencia a esta fotografía[12]. Escribe Wilkins:
De nuevo, antes, el 18 de agosto de 1947, entre las 20.15 y las 20.55 horas, Joseph Hofard, de Sorrento, La., vio y fotografió unos 78 objetos como torpedos, brillantemente luminosos, que volaban a una “velocidad espantosa sobre bosques y carreteras. No emitían ningún sonido, pero brillaban como el fósforo”. Tengo una copia de una de las fotos. Muestra tres de estos extraños objetos volando en formación. También tengo una copia de una foto tomada por un visitante británico, R. Johnson, que muestra, en lo alto del cielo sobre un lago de Ontario, un extraño círculo con un punto negro en el centro. De los bordes del círculo salen rayos de luz como los radios de una rueda. y tiene una larga cola como la de un gran cometa. Fue visto el 14 de septiembre de 1950. El tiempo de paso fue de quince segundos, y si se trataba de un meteoro, era de lo más singular.
Sin embargo, en ninguna de las dos ediciones de su libro se publica tan extraordinario documento. En la edición de pasta dura (la única con fotografías) aparecen, entre otras, la fotografía de J. J. Jansson, de Morristown, Nueva Jersey; los fraudes de las fotografías de Barra da Tijuca y de Paul Trent; y el reflejovni tomado por la señorita Belle Malles, de Hawthorne. Pero no hay rastro de la foto Hofard. Incluso revisando en otros libros y revistas de platos voladores de la época y hurgando en los archivos de organismos y clubes de ovnis no hemos encontrado ninguna referencia a esta fotografía. ¿Se trató de otro de los engaños y mentiras de Harold T. Wilkins? Hasta que no aparezca esa fotografía, esto parece lo más probable.
[1] Hunting Hidden Treasures (1929); Treasure hunting; the treasure-hunter’s own book of land caches and bullion wrecks (1932; Modern Buried Treasure Hunters (1934); Pirate treasure (1934); Captain Kidd and his Skeleton Island. the discovery of a strange secret hidden for 266 years (1937); Panorama of Pirate Treasure (1940); Mysteries and Monsters of the Deep (1948); y The Mystery and Legend of Cocos Treasure Island (1948).
[2] Mysteries of Ancient South America (1945); y Secret Cities of Old South America. Atlantis unveiled (1952).
[3] Mysteries of Ancient South America by Harold T. Wilkins. Western Folklore. Vol. 17, No. 4. pp. 296–298.
[4] Review: Secret Cities of Old South America. Explorers Journal, The Explorers Club, Volume 26–31. p. 55.
[5] Mason John Alden, South America—Fact and Fancy. Archaeology, Vol. 5, No. 4. (1952). p. 254.
[6] Ver en internet: https://www.jasoncolavito.com/blog/the-giants-of-thera-a-case-of-repeated-copying
[7] Strange Mysteries of Time and Space (1958); Mysteries Solved And Unsolved (1961).
[8] Wilkins Harold T., Light on the Mystery of the “Mary Celeste”. Quarterly Review, 257 (1931). pp. 82–96. Una historia que ampliaría en su libro Strange Mysteries of Time and Space.
[9] Un caso ficticio basado en un cuento del propio Bierce.
[10] En internet: https://web.archive.org/web/20170127084003/http:/www.fatemag.com/jef-the-talking-mongoose/
[11] Flying Saucers on the Attack (1954); Flying Saucers from the Moon (1954); y Flying Saucers Uncensored (1955).
[12] Wilkins Harold T., Flying Saucers on the Attack, The Citadel Press, New York, 1954. p. 54 (edición pasta dura). Wilkins Harold T., Flying Saucers on the Attack, Ace, New York, 1967. p. 73 (edición paperback).