Adiós a Nessie: el fenómeno de la estela que puede explicar muchos avistamientos en el lago Ness
9 de enero de 2023
Por Steuart Campbell
Steuart Campbellhttps://www.steuartcampbell.com/
Steuart Campbell es un escritor científico interesado en resolver misterios como los ovnis, el monstruo del lago Ness y lo que le ocurrió a Jesús. Es autor de cuatro libros y más de 160 artículos sobre temas diversos, principalmente investigaciones de uno u otro tipo, y de muchísimas cartas a la prensa.
Existe un fenómeno peculiar de los lagos largos y profundos y estrechos utilizados por embarcaciones pesadas. Todos los buques de gran tamaño crean una estela en aguas profundas si viajan a velocidad constante: en primer lugar, una perturbación creada por las hélices helicoidales, que se arrastran en línea detrás del buque, y en segundo lugar, una estela creada por la proa, que se extiende a ambos lados en un ángulo determinado. La estela Kelvin forma siempre un ángulo de 19.5 grados con respecto a la dirección del buque.
Ejemplo de estela Kelvin
Cómo pueden aparecer las ondulaciones de una estela Kelvin desde un ángulo bajo
El frente de ondas de una estela Kelvin es complicado, ya que consiste en una serie de ondas que viajan aparentemente en ángulo con respecto a la propia estela. Esto explica la serie de picos en la foto de arriba. Ellas mismas pueden confundirse con un “monstruo”.
Las fotos de arriba no muestran una estela de tornillo, pero abajo está la foto de Tim Dinsdale de lo que él pensó que era Nessie. Muestra un barco de motor, no un barco grande, mostrando tanto la estela Kelvin como la estela de tornillo.
El fenómeno al que me refiero se debe a que, en esos lagos, sobre todo si tienen orillas escarpadas, las estelas se reflejan. El lago Ness es un buen ejemplo. Una estela Kelvin reflejada puede entonces, viajando de vuelta desde la orilla como si procedieran de un buque, interferir con las estelas del propio buque, incluso con la estela del tornillo. El resultado puede ser lo que podríamos llamar una “ola estacionaria”: una ola que mantiene su apariencia, que parece tener su propia identidad y movimiento al estar continuamente alimentada por varias estelas. Sin embargo, este fenómeno requiere una superficie de agua en calma casi plana, en lo que algunos llaman “tiempo Nessie”. Los avistamientos de Nessie suelen producirse en tiempo de calma, porque es entonces cuando pueden verse estos efectos de estela.
También se ha postulado una explicación de este tipo para Ogopogo, el fenómeno del lago Okanagan, en Canadá. En condiciones de calma, una estela puede recorrer una gran distancia. De hecho, existe un tipo de onda llamada solitón que recorre grandes distancias sin perder mucha energía; se observó por primera vez en un canal cercano a Edimburgo cuando una barcaza se detuvo de repente.
Cuando una ola de agua llega a aguas poco profundas, se rompe cuando el fondo del sistema de energía es forzado hacia arriba por el fondo estante. Una embarcación grande puede provocar una perturbación profunda de las olas que puede no ser visible hasta que se ve obligada a romper en aguas poco profundas, momento en el que puede producirse un levantamiento repentino. En el lago Ness se dan las condiciones para ello en ambos extremos, así como en el centro, en la bahía de Urquhart.
Una de las principales causas de las estelas parecidas a las de Nessie en el lago Ness fue el remolcador Scot II, un rompehielos reconvertido de British Waterways, que operaba en el canal de Caledonia desde 1931. De 1960 a 1991, transportó turistas en cruceros según un estricto horario. Ya no está en el Canal.
Las “olas estacionarias” a lo largo de los años
Hay muchos informes sobre Nessie que podrían explicarse razonablemente por “ondas estacionarias” (utilizo comillas porque este término tiene un significado diferente en física). Por ejemplo:
– El 24 de junio de 1933, un grupo de obreros que realizaban operaciones de voladura cerca de Abriachan, en la orilla norte del lago Ness, se asustaron al ver lo que creían que era el “monstruo” subiendo por el centro del lago siguiendo la estela de un barco a la deriva. Dijeron que tenía “una cabeza enorme y un cuerpo grande y pesado”.
– Alex Campbell, el hombre que inició la leyenda de Nessie, estaba remando en su barca frente a la Herradura (Scree) en un “hermoso” (y por tanto, podríamos suponer, tranquilo…) día de verano de 1955 o 1956 cuando la barca empezó de repente a balancearse debajo de él. Estaba aterrorizado. La embarcación pareció elevarse y retroceder casi de inmediato.
– En 1926, Simon Cameron estaba observando dos gaviotas que rozaban la superficie cerca de Cherry Island cuando las gaviotas de repente se elevaron gritando en el aire. Entonces, algo parecido a un gran barco volcado surgió de las profundidades con agua cayendo en cascada por sus costados. De repente, desapareció de la vista.
– Alrededor de las 20.15 horas del 22 de julio de 1930, tres jóvenes pescadores (uno de ellos era Ian Milne, que más tarde tuvo una armería en Inverness) estaban pescando en la calma total de Tor Point, cerca de Dores, cuando oyeron un gran ruido y vieron mucha conmoción en el agua a unos 600 metros lago abajo (hacia el sur). Esta conmoción, que lanzaba rocío al aire, avanzó hasta 300 metros de su barco y luego pareció desviarse hacia la bahía por encima de Dores. La embarcación se balanceó violentamente al paso de una ola de 75 cm de altura. Afirmaron que, aunque detectaron un movimiento serpenteante, la marea ocultó a la “criatura”. Milne declaró que el objeto se desplazaba a una velocidad de 7 metros por segundo con un movimiento ondulante; lo comparó con un enorme congrio y estaba seguro de que no se trataba ni de una foca ni de una nutria.
– El coronel Patrick Grant conducía hacia el norte desde Fort Augustus, pasando por Cherry Island, hacia el mediodía del 13 de noviembre de 1951, cuando vio una gran perturbación en el agua a unos 150 metros de la orilla. A unos 2 metros se veía un objeto negro a unos 30 centímetros fuera del agua, pero cuando miró, desapareció sólo para reaparecer un momento después al menos a 100 metros de distancia y más cerca de la orilla. La velocidad del movimiento era muy grande.
– Justo antes de su jubilación, Alex Campbell afirmó haber vuelto a ver a Nessie cuando pasaba por Cherry Island. Sólo vio una joroba de unos 2.4 metros de largo y la mitad de alto que “salió disparada” hacia la otra orilla del lago a gran velocidad, dejando una gran estela.
– El 31 de agosto de 1979, Muriel Clark e Isobel MacLeod pasaban por Temple Pier cuando vieron a un hombre que estudiaba el agua con unos prismáticos. Al mirar hacia la bahía, vieron una gran perturbación en la superficie; enormes olas rompían hacia la carretera. Cuando pararon el coche y salieron, vieron “una cabeza enorme” y lo que parecía la espiral de una serpiente y, por debajo de la línea de flotación, la silueta de un cuerpo enorme. Les pareció que la “cabeza” era plana y paralela al agua, grande y parecida a una serpiente. En pocos segundos, el fenómeno desapareció, descendiendo “como un submarino”. Esto ocurrió sobre las cuatro de la tarde.
Las complicaciones surgen cuando dos estelas se cruzan; aunque las estelas individuales pueden no haber sido muy obvias, cuando se cruzan la interferencia constructiva puede causar una joroba obvia de agua que se moverá en una dirección diferente a la de cualquiera de las estelas, pareciendo hacer su propia estela. Esta joroba, después de parecer que permanece inmóvil durante algún tiempo, puede saltar repentinamente hacia delante a través del agua, dando la impresión de una ola de proa y la estela que la sigue. Pueden formarse “monstruos” muy impresionantes con una o varias jorobas y el efecto puede producirse hasta media hora después de que haya pasado una embarcación. A pesar del tráfico regular a través del lago Ness, era lo bastante raro como para coger por sorpresa incluso a los observadores más experimentados.
El ingeniero jefe de British Waterways en Escocia (R. B. Davenport) había visto efectos de interferencia de olas similares a los de Nessie en el lago Ness. Observó que se producía una “erupción de jorobas” cuando la estela de salida de una embarcación se cruzaba con la estela de retorno cuando la embarcación giraba. También podía producirse cuando se encontraban las estelas de dos embarcaciones diferentes que viajaban en direcciones opuestas. La ola de popa de una embarcación también provoca un “rastro de jorobas obedientes que parecen remolcadas por la embarcación”.
Cuando la orilla del lago Ness es escarpada, una estela entrante puede reflejarse de nuevo hacia fuera, tal vez modulando una estela entrante, “esculpiéndola de manera suave y regular”. Dos reflejos procedentes de cada orilla pueden converger a gran distancia detrás de una embarcación para formar “lo que parece a todas luces la perturbación causada por una criatura parcialmente sumergida nadando en línea recta”. Davenport también observó que se producía un efecto similar cerca de la costa cuando las olas de proa reflejadas en la orilla se cruzaban con la ola de popa entrante de un barco grande. Pueden ser estacionarias o en movimiento, y pueden no aparecer hasta que la embarcación que las causó se pierde de vista. En una ocasión, vio cómo la colada de un barco de vapor, al llegar a la orilla opuesta, producía una joroba marrón y reluciente parecida a la de un animal, con espuma en un extremo, como una cola de azotador.
D Mackenzie, de Balnain, recordaba cómo, cuando estaba en una roca sobre Abriachan en octubre de 1871 o 1872, vio lo que le pareció un tronco de madera que cruzaba el lago. El agua estaba muy tranquila. En lugar de dirigirse hacia el río, como él esperaba, en medio cobró vida de repente, con el aspecto exacto de una barca volcada, y se dirigió a gran velocidad, retorciéndose y agitando el agua, hacia el castillo de Urquhart. Estaba seguro de que se trataba de algún tipo de animal.
El 24 de junio de 1933, una cuadrilla de obreros que realizaban operaciones de voladura cerca de Abriachan se sobresaltaron al ver a Nessie remontando el centro del lago tras la estela de una trainera. Tenía una “cabeza enorme” y un cuerpo grande y pesado.
El 24 de agosto de 1933, tres testigos que se encontraban en la carretera Foyers-Dores observaron una perturbación en la superficie de un lago Ness muy tranquilo justo enfrente de ellos y a poco más de la mitad de su recorrido. La perturbación se produjo a unos 500 metros a popa de una trainera que se dirigía hacia Inverness. Sin embargo, como había aguas tranquilas entre la trainera y la perturbación, llegaron a la conclusión de que no podía tratarse de la estela. Había varias jorobas en línea, que subían y bajaban con un movimiento ligeramente ondulante, lo que hacía pensar en una oruga. El número de jorobas y su tamaño relativo variaban, pero mantenían la misma velocidad que aquella estela. Las jorobas parecían crear su propia estela. Más tarde, como creyeron verlo ir en dirección contraria, los testigos concluyeron que Nessie había dado la vuelta bajo el agua. La trainera fue identificada más tarde como el Grant Hay, ninguno de cuyos tripulantes vio la perturbación.
El 20 de octubre de ese mismo año, en calma, el Scot II remolcaba, a unos 73 metros de popa, una gran gabarra de acero (Muriel) de Fort Augustus a Inverness. A unos 5 kilómetros por el lago Ness, cuando viajaban a unos 5 metros por segundo, el ingeniero Robert MacConnell observó un montículo de agua en forma de ola que salía de la orilla del lago hasta situarse en línea detrás del Muriel. A continuación, siguió a los barcos hasta que MacConnell gritó a los hombres del Muriel, momento en que se alejó y desapareció. Se calcula que el “montículo” medía unos 2.5 metros de largo y medio metro de alto.
Alrededor del 30 de agosto de 1938, en un lago Ness en calma, el remolcador de vapor Arrow realizaba su viaje inaugural de Leith a Manchester cuando el capitán (Brodie) y el segundo (Rich) observaron que un enorme “animal” negro parecido a una ballena jorobada emergía en la superficie y seguía el ritmo del barco a cierta distancia. El objeto tenía dos jorobas distintas, una detrás de la otra, pero tras una breve desaparición reapareció con siete jorobas o espirales y pasó junto al remolcador “a una velocidad tremenda”, dejando grandes olas.
A las 15.15 horas del 13 de agosto de 1960, el reverendo W. L. Dobb y su familia acababan de terminar un almuerzo tardío en un lugar desconocido junto al lago Ness cuando vieron grandes olas moviéndose sobre una superficie en calma total. Era como si una lancha motora surcara las aguas, pero no se veía ninguna embarcación. Unos segundos más tarde, todos vieron una gran joroba negra en medio de las olas, pero desapareció rápidamente, para ser sustituida por dos jorobas.
La noche del 22 de junio de 1993, cerca de Dores, se vio un “cuello y cabeza largos” moviéndose en el agua. Edna MacInnes (25) estaba con su amigo David Mackay y su hijo Arron, de 16 meses, en la A82, cerca de Abriachan, al otro lado del lago. Tras observarlo durante unos 10 minutos, se dirigieron a Dores para verlo mejor. Para su sorpresa, el objeto seguía allí:
“Lo seguimos unos 91 metros. Había una estela tremenda detrás de él y, de repente, se zambulló profundamente con tal chapoteo y perturbación de las aguas tranquilas que tuvimos que saltar hacia atrás desde la orilla para no empaparnos con su estela”.
El objeto también fue visto por James Macintosh y su hijo James, de 13 años, ya en Dores.
Este informe es similar al realizado por Ian Cameron, reportado por Andy Owens el 7 de noviembre de 2022, en The Skeptic. En esa ocasión, habría habido un movimiento de barcos o botes más abajo en el lago, probablemente no visto por el Sr. Cameron y su acompañante. La superficie del agua debía estar en calma.
El avistamiento de Mackay
El informe del seminario sobre un monstruo en el lago Ness parece haber tenido la misma causa. En marzo de 1933, John Mackay y su esposa, entonces inquilinos del Hotel Drumnadrochit, conducían por la vieja y estrecha carretera cerca de la piedra de las siete millas, frente al castillo de Aldourie, en el extremo norte del lago. De repente, la señora Mackay gritó a su marido que se detuviera y mirara un enorme cuerpo negro que rodaba arriba y abajo. Cuando detuvo el coche, lo único que veía eran ondas, pero sabía que había algo “grande” ahí fuera, “a una milla y media [2.5 km] de distancia” (de hecho, en ese punto el lago sólo tiene 1 km de ancho).
La Sra. Mackay vio una violenta conmoción en la superficie espejada (sic) a unos 100 m de la orilla. La conmoción se calmó y se hizo visible una gran estela, aparentemente causada por algo grande que se movía justo por debajo de la superficie. Esta estela se alejó por el agua en dirección al muelle de Aldourie. Entonces, a mitad de camino (unos 450 m), apareció la causa de la estela, mostrándose como dos jorobas negras que se movían en línea, la trasera algo más grande. Avanzaban rodando como ballenas o marsopas, pero no se veían aletas. Se elevaban y se hundían de forma ondulante. Después de algún tiempo, el objeto giró bruscamente a babor y, tras describir medio círculo, se hundió repentinamente con considerable conmoción.
Este avistamiento fue comunicado por el alguacil de aguas Alex Campbell al diario local Inverness Courier, donde el redactor acuñó la palabra “monstruo” para describirlo, y así nació el mito.
Existen incluso algunas fotografías que parecen mostrar este fenómeno de “onda estacionaria”. El 23 de octubre de 1958, The Weekly Scotsman publicó una fotografía (abajo) y un relato enviado por Peter A. MacNab, concejal de Ayrshire y director de banco. Tomó la fotografía el 29 de julio de 1955 y explicó que el retraso se debió a “timidez y miedo al ridículo”. Escribió:
Volvía de unas vacaciones en el norte con mi hijo y detuve el coche en la carretera justo por encima del castillo de Urquhart. Era una tarde tranquila, cálida y brumosa. Estaba listo para tomar una foto del castillo de Urquhart cuando me llamó la atención un movimiento en el agua tranquila a la izquierda. Naturalmente, pensé en el “monstruo” y me apresuré a cambiar el objetivo estándar de mi cámara Exacta (127) por un teleobjetivo de 150 mm. Mientras lo hacía, un rápido vistazo me mostró que una enorme criatura acuática negra u oscura navegaba por la superficie. Sin trípode y con mucha prisa, hice la foto. También hice una foto muy rápida con otra cámara, una Kodak de enfoque fijo, antes de que la criatura se sumergiera. Mi hijo estaba ocupado bajo el capó del coche en ese momento y cuando miró en respuesta a mis gritos, sólo había ondas en el agua. Varios coches y un autobús se detuvieron, pero no pudieron ver nada y escucharon mi descripción con patente incredulidad.
La causa más probable era el remolcador rompehielos Scot II de British Waterways. Siempre viajaba de Inverness a Drumnadrochit y giraba en la bahía de Urquhart.
También hay bocetos de testigos presenciales, incluido el siguiente, publicado en The Scotsman el 13 de julio de 1960. Debió de haber una embarcación navegando hacia el norte para crear la “ola estacionaria”.
A continuación se muestra un boceto realizado por el profesor de arte Alistair Boyd de lo que él pensaba que era Nessie en Urquhart Bay alrededor de las 4:15 pm el 30 de julio de 1979. La vista es desde Temple Pier.
Él y su esposa notaron una pequeña forma oscura aparecer y desaparecer tres veces muy rápidamente. Se adentró en la bahía a unos 150 metros de la orilla y luego pareció girar a la izquierda y salir a la superficie un poco más lejos, con el aspecto de la parte superior de una enorme cámara de neumático. Fue visible durante unos 5 segundos. Parece probable que la causa fuera el Scot II, que habría estado en la bahía hacia las 4 de la tarde, girando para regresar a Inverness.
Es comprensible que, para las personas que desconocen este fenómeno ondulatorio, semejante visión se interprete como una prueba convincente de la existencia de Nessie. A falta de conocimientos, el cerebro humano llega a la mejor conclusión conocida y puede crear rasgos para que la imagen encaje con las ideas preconcebidas. Este fenómeno es probablemente responsable de la mayoría de los informes sobre Nessie. Debería ser más conocido, especialmente por los escépticos.
La mayoría de los informes de testigos oculares citados proceden de mi libro The Loch Ness Monster: The Evidence, publicado por última vez en 2002 por Birlinn. Está agotado, pero se pueden encontrar algunos ejemplares en Internet.
El extraño fenómeno de las estelas detrás de muchos avistamientos del monstruo del Lago Ness
10 de enero de 2023
David Pescovitz
imagen: Peter A MacNab
La imagen de 1958 muestra uno de los tipos más comunes de avistamientos del Monstruo del Lago Ness, descrito por el fotógrafo Peter A MacNab como una “enorme criatura acuática negra u oscura… navegando por la superficie” del lago. En The Skeptic, Stewart Campbell explica que este tipo de avistamientos y fotos de jorobas pueden ser el resultado de un fenómeno de estela inusual llamado estela Kelvin, “peculiar de lagos largos y profundos y estrechos utilizados por embarcaciones pesadas”, como el lago Ness. De The Skeptic:
El frente de onda de una estela Kelvin es complicado y consiste en una serie de ondas que aparentemente viajan en ángulo con respecto a la propia estela. Esto explica la serie de picos en la foto de arriba. Ellas mismas pueden confundirse con un “monstruo”[…].
El fenómeno al que me refiero se debe a que en estos lagos, sobre todo si tienen orillas escarpadas, las estelas se reflejan. El lago Ness es un buen ejemplo. Una estela Kelvin reflejada puede entonces, viajando de vuelta desde la orilla como si procedieran de un barco, interferir con las estelas del propio barco, incluso con la estela de tornillo [causada por la hélice del barco]. El resultado puede ser lo que podríamos llamar una “ola estacionaria”: una ola que mantiene su apariencia, que parece tener su propia identidad y movimiento al estar continuamente alimentada por varias estelas. Sin embargo, este fenómeno requiere una superficie de agua en calma casi plana, en lo que algunos llaman “tiempo Nessie”. Los avistamientos de Nessie suelen producirse con tiempo en calma, porque es entonces cuando pueden verse estos efectos de estela.
¿Esas extrañas jorobas que se ven en la imagen de arriba? Probablemente una estela Kelvin causada por un remolcador rompehielos que dio la vuelta en la bahía de Urquhart, en el lago Ness.