Cabañas del siglo VII, monetización del monstruo y venta a Disney: Conozca a las personas cuyos negocios prosperan gracias a la leyenda del lago Ness
11 de marzo de 2023, 6:00 am
Por Lauren Robertson
John Oag siempre se había preguntado por qué nadie embotellaba el agua del lago Ness. Imagen: Sandy McCook / DC Thomson
Desde que Nessie se dio a conocer a los lugareños en el año 565 d.C., el lago Ness se ha convertido tanto en una marca como en una enorme masa de agua.
Gente de todo el mundo acude en masa a verlo y, una vez maravillados, se marchan con los brazos llenos de recuerdos.
Éstos adoptan infinitas formas extrañas y maravillosas: desde ambientadores y cucharones de Nessie hasta ropa interior de tartán y agua del lago embotellada y sin tratar (por supuesto, no apta para el consumo humano).
Pero muchos han utilizado el lago como base para construir algo más que recuerdos turísticos.
En torno al segundo lago más grande de Escocia hay toda una serie de empresas que se apoyan en su estatura.
Hablamos con algunos de ellos sobre lo que el lago significa para ellos y por qué eligieron la zona para establecer su negocio.
Foyers Lodge
En cuanto Anna y Phil Low atravesaron la entrada principal de Foyers Lodge, algo encajó.
Vistas desde Foyers Lodge. Imagen: Emily Sandifer.
“Estábamos acostumbrados a entrar y salir de muchos edificios diferentes, pero en cuanto entramos por la puerta, éste tenía un aire especial”, dice Anna.
“Todo el terreno estaba completamente cubierto de maleza, necesitaba mucho trabajo, pero enseguida nos llamó la atención, y la situación era realmente el principal atractivo”.
Anna y Phil habían estado buscando por todo el Reino Unido un edificio para reformar y convertirlo en un negocio allá por 2016, y dieron con el lodge recorriendo Rightmove durante un viaje a Nairn.
Dos años más tarde, dieron la bienvenida a sus primeros huéspedes en el hotel que crearon a orillas del lago, y desde la primera temporada gente de todo el mundo decidió alojarse allí.
El hotel de lujo tiene capacidad para 18 huéspedes a la vez. Imagen: Emily Sandifer.
Dado que fue el lago lo que en última instancia atrajo a la pareja al edificio, decidieron honrarlo en su interior.
“Todo está orientado hacia lo que hay fuera de la ventana”, explica Anna.
“He decorado con colores que son sinónimos del exterior, como azules oscuros, verdes y morados por el agua, los pinos y los abedules”.
“No hay mucho entre el borde de nuestro jardín y el agua, y como estamos elevados parece como si pudieras alcanzarla y tocarla”.
El hotel de lujo alberga hasta 18 adultos a la vez, con un tamaño de grupo limitado a cuatro para que todos los huéspedes se sientan como en casa y nadie “mande en el espacio”.
Anna y Phil reabrieron el lodge renovado allá por 2018. Imagen: Emily Sandifer.
La leyenda local cuenta que en el año 600 había una posada donde paraban los pastores. Se dice que cuando el general Wade construía la carretera militar a lo largo del lago, instaló allí su oficina porque tenía la mejor vista del lago.
El edificio actual fue construido en 1863 por un hombre de negocios de Edimburgo, y Phil y Anna han intentado mantener sus características originales.
Phil dijo: “Desde el principio quisimos crear un lugar tranquilo, relajante y que nos permitiera escapar del ajetreo cotidiano”.
Anna añadió: “Todo es del viejo mundo; tenemos muebles antiguos, en nuestro salón hay tableros de ajedrez y backgammon, ponemos música de época, hay guiños a todas las épocas del edificio”.
Los azules y verdes del interior de Foyers Lodge combinan con el exterior. Imagen: Emily Sandifer.
Tantas historias llenan el libro de visitas del lodge como las estanterías dedicadas al lago Ness.
Los libros proceden de la colección de recuerdos de un difunto fanático del Lago Ness, así que los huéspedes pueden aprender más sobre el agua mientras la contemplan.
“No somos un guiño turístico al lago Ness”, dice Anna. “Pero estamos aquí, y nunca lo ignoraríamos”.
Aunque los Low entienden que la gente pueda encontrarse en Foyers Lodge por su ubicación, esperan influir en su razón para volver.
“El lago Ness es un icono y un fenómeno conocido en todo el mundo; para muchos de nuestros huéspedes es un destino que siempre han soñado con visitar”, dice Anna.
“No tenemos un tipo concreto de cliente, sino muchos diferentes que vienen por motivos muy diversos”.
Phil añade: “Pero el lago desempeña un papel importante para todos los huéspedes, sobre todo para los que vienen por primera vez”.
“Nuestro objetivo es que la gente venga por el lago y luego vuelva por Foyers Lodge”.
Para obtener más información sobre Foyers Lodge o reservar una estancia tras su reapertura el 17 de marzo, visite Facebook, Instagram o foyerslodge.co.uk.
Agua del lago Ness
No importa cuántas veces recorriera el lago, ya fuera en el asiento trasero de niño o al volante, John Oag no conseguía entenderlo: ¿Por qué nadie embotellaba el agua del lago Ness?
Y eso es lo que hizo.
John con el tartán de Loch Ness Water. Imagen: Sandy McCook / DC Thomson.
“Acudí a Sanidad Ambiental en 2012, porque pensé que si alguien me iba a detener, serían ellos”, explica.
“Pero fue todo lo contrario, estaban tan entusiasmados como yo. Tras cuatro años de investigación y desarrollo, lanzamos el producto en 2015”.
Loch Ness Water extrae agua del lago, la transporta a sus instalaciones en Dingwall, la pasa por 10 filtros diferentes, por un filtro UV y luego a botellas de vidrio.
Cada depósito es analizado por Scottish Water, por lo que es más que segura para beber.
John comenta: “Todo el mundo comenta lo suave, crujiente y limpia que sabe el agua”.
Y eso después de preguntar: “¿De dónde sacas el agua?”, que es una pregunta habitual.
Las botellas más pequeñas, de 100 ml, se fabrican específicamente para los bebedores de whisky, otro gran mercado para la marca.
John afirma: “Es ideal para el whisky por la forma en que filtramos el agua. Una vez que sale por el sistema, nos queda un agua neutra con un pH de siete. Algunos expertos en whisky nos han dicho que cuando añadían nuestra agua a su whisky, éste desprendía más sabor”.
Loch Ness Water se vende a clientes de todo el mundo. Imagen: Sandy McCook / DC Thomson.
“No se puede tener un whisky escocés sin el agua más famosa del mundo para acompañarlo”.
Como a la mayoría de los que viven y trabajan en sus alrededores, a John le fascina el lago Ness.
“El lago Ness siempre ha formado parte de mi vida, por sus historias y su belleza”, afirma.
“Cuando lo ves sientes algo en el corazón, te deja sin aliento”.
Su conexión con la leyenda ha hecho que el Agua del Lago Ness de John se venda en todo el mundo e incluso haya atraído la atención de algunos nombres muy famosos.
“Cuanto más te alejas del lago Ness, más fácil es vender el producto”, afirma John.
“Nunca he tenido que salir a vender en serio este producto, se mantiene por sí solo. Incluso me reuní con el principal comprador de Walt Disney, que estaba desesperado por tener el producto en Florida y en los cruceros”.
John sigue maravillándose con el lago cada vez que lo ve. Imagen: Sandy McCook / DC Thomson.
En aquel momento no fue capaz de ofrecer el producto a la escala que necesitaban, pero la expansión posterior ha hecho que John espere volver a cerrar el trato pronto.
Ni siquiera el mismísimo Mickey Mouse es tan famoso como otro cliente.
“Una pareja alemana nos envió un correo electrónico para comprar 12 botellas de agua de 100 ml”, explica John.
“Se habían casado en el lago Ness y compraban el agua para bautizar a su hijo”.
Más información sobre Loch Ness Water en Facebook, Instagram, o en ness.scot
Destilería Great Glen
John no es el único que ha encontrado una forma de aprovechar el agua.
Great Glen Distillery se encuentra en Drumnadrochit y es la destilería artesanal más pequeña de Escocia.
Justo al lado del hotel Clansman, que domina con orgullo el lago Ness, hay un pozo que marca el primer paso del agua en su viaje hasta convertirse en una botella de ginebra Great Glen.
Simone Peter, embajadora de la marca y destiladora en prácticas de Great Glen, ha declarado: “Utilizamos el agua en nuestro proceso de destilación”.
“Una vez terminada la destilación, sigue estando en torno al 84%, por lo que la diluimos hasta el 43% con más agua del lago Ness”.
Combinando el agua con plantas como la madreselva, el brezo escocés, la acedera roja y el incienso, la destilería produce su ginebra Great Glen clásica, así como una versión rosada y una ginebra Inverness más reciente.
La ginebra clásica de la destilería Great Glen. Imagen: Sandy McCook / DC Thomson.
La destilería fue creada por Daniel Campbell y Adam Dwyer en 2020, una grata salida del aburrimiento del cierre.
En los pocos años transcurridos desde entonces ha atraído a una base de fans global, jalonada por los turistas que llenan la región cada año.
“Estamos justo al lado del centro de exposiciones del lago Ness, así que recibimos el turismo de ahí”, explica Simone.
“Casi todo el mundo conoce el lago, así que para nosotros es una gran ventaja utilizar su agua y tener nuestra sede en sus orillas. Recibimos a muchos turistas, de todas las clases sociales, y es algo bonito que se llevan”.
Sería imposible disfrutar de una copa sin darse cuenta de la conexión de la ginebra con el lago, con su nombre en las etiquetas y las lengüetas de la parte superior de cada botella.
Las 100 primeras botellas de ginebra se sumergieron en lo más profundo del lago. Imagen: Sandy McCook / DC Thomson.
La propia empresa le debe tanto al lago que sumergió sus 100 primeras botellas en sus profundidades, lo que dio lugar a una edición de coleccionista muy codiciada.
Simone se mudó a la zona hace unos dos años y no acaba de creerse que su vida gire ahora en torno al espectáculo que es el lago Ness.
“Desde nuestro balcón se ve el lago”, explica.
“Lo veo todos los días y es muy especial. Creo que la gente puede darlo por sentado, pero es precioso, me siento muy afortunada de estar aquí”.
Más información sobre la destilería Great Glen en Facebook e Instagram, o reserva una visita en greatglendistillery.co.uk.
Señor Lago Ness
Pocos saben mejor que el mismísimo Sr. Loch Ness el gran impacto que puede tener el lago en los negocios.
De hecho, podría decirse que Willie Cameron es en parte responsable de la comercialización del lago de una forma que ha beneficiado a muchos a lo largo de los años.
Willie Cameron es conocido como el Sr. Lago Ness.
“El lago ha sido mi vida y mi sustento social, comercial y empresarial durante los últimos 50 años”, afirma.
“A todo el mundo le gusta el misterio, a todo el mundo le gusta algo que es totalmente inexplicable”.
“El lago Ness es una marca que, por defecto más que por diseño, es tan grande como Madonna o Coca Cola, es internacionalmente conocida”.
Hace décadas, la revista Executive bautizó a Willie como Mr Loch Ness. Su rostro se ha convertido en sinónimo del lago en documentales, películas y el sector turístico en general.
A sus 71 años, es director fundador de marketing de Visit Loch Ness, director fundador de Cobbs Group y fundador de Loch Ness Marketing, todo ello en torno a la leyenda del lago.
La vida de Willie Cameron ha girado en torno al lago durante décadas.
Willie Cameron: “Cada año viene más gente y, en general, gastan más y se quedan más tiempo”.
“Aquí hay muchas cosas, desde cosas que hacer hasta negocios locales, y todo cambia cada día. En mi opinión, somos una joya de la corona del turismo escocés”.
“No puedo explicar cómo lo hemos conseguido, el lago está ahí, está para utilizarlo; hemos tenido la suerte de haber sido bendecidos con una historia y un fenómeno inigualables y lo hemos aprovechado al máximo”.
Uno de los muchos objetivos de Willie es dar a conocer la historia del lago por todo el mundo, lo que le ha resultado más fácil por estar más cerca de él que la mayoría.
“Mi difunto padre vio algo muy extraño en 1955”, explica.
“Así que a base de contar su historia pasamos de ser una organización local a una internacional”.
Willie Cameron a orillas del lago Ness.
Siendo el Sr. Lago Ness, quién mejor para plantear la vieja pregunta: ¿hay o no hay un monstruo que acecha en las profundidades del lago?
¿La respuesta? No importa.
“A fin de cuentas, si mañana descubriéramos y demostráramos globalmente que allí no hay nada, créame que el 50% de la gente seguiría creyendo que sí lo hay”, afirma.
“Estamos en una situación en la que todos ganamos, pase lo que pase. Es una historia de éxito que está más allá de toda comprensión en términos de negocio”.
Monstruo Loch Ness cam hotel a la venta por £ 895,000
13 de marzo de 2023
Por Simon Warburton
Hotel Craigdarroch. Imagen: Christie & Co.
Un hotel que mantiene una cámara de CCTV para vigilar a Nessie se ha puesto a la venta con un precio de seis cifras.
El hotel Craigdarroch de Foyers, con vistas al lago Ness, se vende por 895,000 libras tras una reforma de dos años.
La venta corre a cargo del asesor inmobiliario Christie & Co. El hotel ha ganado el premio TripAdvisor’s 2022 Traveller’s Choice, así como el Silver Green Tourism Award a la sostenibilidad.
El año pasado, Visit Inverness Loch Ness instaló cinco webcams alrededor del lago para mostrar la fauna local, como aves rapaces, ciervos y vacas de las Highlands, con una de las máquinas instalada en el Craigdarroch Hotel.
El Hotel Craigdarroch está junto al lago Ness. Imagen: Christie & Co.
Las otras cuatro cámaras están en Drovers Lodge, Shoreland Lodges, Loch Ness Clansman Hotel y Airanloch B&B y estarán en directo todo el año en el sitio web de Visit Inverness Loch Ness.
El director ejecutivo de Visit Inverness Loch Ness, Michael Golding, declaró: “Es muy especial que personas de todo el mundo puedan ver el lago Ness a lo largo de las estaciones y echar un vistazo a su hermoso paisaje y su abundante vida salvaje”.
“Por supuesto, las webcams también ofrecerán a los aficionados a Nessie otra forma de avistar a nuestro esquivo y más popular residente”.
Vea la retransmisión en directo del lago Ness aquí en este enlace.
Importante inversión
En la planta baja del hotel Craigdarroch hay una recepción, un salón, un bar, un restaurante y un jardín con bancos de picnic.
Las 11 habitaciones de alquiler varían en tamaño, desde dobles a super king, y todas tienen vistas al lago o al bosque.
Otras dos habitaciones se utilizan actualmente como alojamiento de los propietarios que podrían convertirse de nuevo en habitaciones de alquiler.
Los actuales propietarios han invertido mucho en el hotel y ahora lo venden por traslado al extranjero.
Han declarado: “Ha sido un privilegio y una experiencia muy gratificante transformar el Craigdarroch, invirtiendo tanto en la propiedad como en la marca”.
“El hotel, con su ubicación, está ahora bien posicionado para maximizar las oportunidades disponibles en las Highlands”.
El restaurante tiene vistas al lago Ness. Imagen: Christie & & Co.
Por su parte, el director del hotel, Gary Witham, que se ocupa de la venta, añadió: “Una vez que los actuales propietarios han completado la reforma del hotel, hay más posibilidades de alquilar más habitaciones o de construir nuevas unidades accesibles”.
“Esta es una oportunidad para maximizar la envolvente física del hotel con un negocio que ya comercia con éxito y ha establecido un historial”.
Craigdarroch Hotel está a la venta como una propiedad por £ 895,000.
https://www.pressandjournal.co.uk/fp/business/5497126/craigdarroch-hotel-loch-ness-foyers/