Project Identification y Harley D Rutledge Parte 1: Desafíos, oportunidades, sincronicidades
13 de enero de 2023
csmatthws
ID 124145727 Lago Clearwater, Piedmont, MO © Andrea Edwards | Dreamstime.com
Nota: Cuando haga referencia al texto/libro de Project Identification utilizaré cursiva. Cuando sólo hablo del estudio de campo en sí, actividades o miembros, utilizo Proyecto o Project Identification tal cual.
Después de completar el material para el Utah UFO Display, me di cuenta de que tendría que hacer un gran esfuerzo y hacer una serie corta sobre mi libro favorito de ovnis de todos los tiempos. Project Identification: The First Scientific Field Study of UFO Phenomena (1981) por Harley D Rutledge, PhD.
Este estudio es tan importante que voy a dedicar tres blogs a describir y repasar su contenido. En realidad tengo cada capítulo esquematizado para asegurarme de darles una visión contextual completa.
Este primer blog es una visión general de la identificación de proyectos, una breve biografía de Harley Rutledge y algunas de las sencillas observaciones que le hicieron empezar. La segunda parte abordará la primera fase del Project Identification y la tercera resumirá las fases segunda y tercera de Project Identification, incluidas las reflexiones finales de Rutledge al respecto.
No soy el único que admira este texto y estudio. Gregory Little, a quien muchos conocen por sus investigaciones que relacionan experiencias paranormales y ovnis norteamericanas con lugares sagrados, ha desafiado a los investigadores actuales a salir al campo con nuestro nuevo equipo superior y tratar de replicar al menos algo de lo que Rutledge intentó. Un blog reciente donde Little menciona a Rutledge puede encontrarse aquí:
Antes de que el Proyecto fuera completado, David Jacobs (antes de que se convirtiera en un adicto a las abducciones), lo mencionó por su nombre en su proyecto de disertación publicado The UFO Controversy in the United States, (1974).
El libro Project Identification sólo se imprimió una vez y nunca se volvió a publicar, por lo que el hecho de que el precio de este título de OP se haya disparado en los últimos años puede ser un indicio de un interés renovado. Compré mi ejemplar hace unos 5 años y pagué 65 dólares por él.
Ahora los precios más bajos en Amazon son de cientos de dólares, así que mi recomendación sería intentar conseguirlo a través de un préstamo interbibliotecario y escanearse un ejemplar. No tengo ni idea de si se reimprimirá de nuevo, ya que al parecer la familia de Rutledge parece estrictamente desinteresada, y en el actual clima de locura, puedo ver por qué.
Mi principal contacto en Pine Bush, Nueva York, que me ayudó a recopilar la información para esa meca de lo paranormal, me recordó el Project Identification (que había leído años antes) durante el proceso de escritura de mi libro Mysterious Beauty. Más tarde me envió una colección de artículos, recortes de prensa y presentaciones que había reunido la investigadora Susan Joy Rennison sobre el Project Identification y Harley Rutledge.
Es a partir de esos materiales que he reunido parte de la información biográfica que se presentará a continuación y estoy totalmente en deuda con CBurns, la Sra. Rennison, Scott Brown de Paranormal News y el Capítulo de Minnesota de MUFON por archivar parte del trabajo de Rutledge. También hay una descripción resumida del Project Identification en el volumen de TimeLife, The UFO Phenomenon.
También puede haber información adicional sobre Rutledge de otras fuentes que desconozco, por lo que no considero que estos blogs sean definitivos. Mi objetivo es simplemente proporcionar información sobre el Project Identification y Harley D Rutledge. PhD con la esperanza de que alguien, en algún lugar, esté dispuesto a dar continuidad a su buen trabajo.
El Dr. Rutledge tenía formación en física y buenos conocimientos de astronomía, electrónica, óptica, cámaras y equipos de filmación. En 1973 llevaba una década trabajando en el Southeast Missouri State College de Cape Girardeau, MO, y acababa de convertirse en director del departamento. Era un comprometido padre de familia al que también le encantaba enseñar y dedicar a sus alumnos tiempo y proyectos extra.
Según el relato de Rutledge en el Project Identification, siempre había albergado interés por los ovnis y había leído los principales libros sobre ellos, tanto a favor como en contra, incluidos Keyhoe, Jessup, Menzel, Klass, Hall y el Informe Condon. Sentía curiosidad por los relatos, pero también escepticismo y se mantenía alejado de los informes de contactados y de los aspectos más sensacionalistas y conspirativos de la comunidad ovni.
Como director de departamento, Rutledge era consciente de que también tenía que asegurarse de que su propio enfoque del tema no avergonzara el prestigio académico de la universidad.
Cuando empezaron a llegar informes de ovnis desde Piedmont, MO (a unas 75 millas al SO de Cape Girardeau), y especialmente cuando el avistamiento de ovnis del entrenador de baloncesto de Piedmont, Reggie Bone, y varios de sus jugadores aparecieron en los titulares locales y luego nacionales, Rutledge empezó a pensar en cómo podría organizar y llevar a cabo una investigación de campo con orientación científica.
Por cierto, Reggie Bone era un personaje local muy querido, conocido por su calidez, franqueza y generosidad. Seis meses antes de su avistamiento, le diagnosticaron la enfermedad de Lou Gehrig, que le obligó a jubilarse anticipadamente. Aunque los periodistas citadinos tendían a describirle como un hombre grandilocuente en un intento de dar sensacionalismo a su avistamiento (del que hablaré con más detalle en un blog posterior), aparentemente no era conocido por exagerar.
Especialmente conmovedor es el hecho de que la noche del avistamiento, Bone estaba llevando a casa a dos directores de equipo y a tres de sus jugadores después de un torneo muy importante que habían perdido por sólo 7 puntos, por lo que la experiencia ovni fue muy dramática e impactante para ellos.
También es conmovedor el hecho de que Reggie Bone muriera de su enfermedad en 1977 a la edad de 48 años, sólo cuatro años después de su avistamiento ovni y dentro del marco temporal de las últimas etapas del Project Identification. El libro Project Identification está dedicado a la memoria del Sr. Bone.
Menciono esto porque en un podcast que se hizo hace un par de años (no el mencionado anteriormente), por un podcaster con el que estoy familiarizado y que presentaba el flap ovni de Piedmont de 1973, los dos locutores pasan casi 10 minutos burlándose del nombre de Reggie Bone, dando a entender que tuvo que ser inventado por los periodistas, tal vez porque les recuerda a algo sugerente.
Actúan como si el hombre no fuera más que un meme en aras del periodismo patriotero pueblerino. De hecho, Bone había advertido a los jugadores que no dijeran nada a nadie sobre el avistamiento, y fueron sus chismes los que dieron la noticia, que luego Bone se vio obligado a confirmar.
Este es el tipo de investigación y presentación irresponsable que sigue dando mala fama a muchos aspectos de lo paranormal, y al corregir esta percepción sobre el Sr. Bone, espero demostrar que la investigación de Rutledge demuestra que la oleada ovni de Piedmont no era sólo un montón de rumores perpetrados por paletos rurales ignorantes.
No, el Sr. Bone era una persona real, que sufría una enfermedad terminal en el momento de su avistamiento y que estaba dispuesto, en un momento determinado de la investigación de Rutledge, a ayudar en todo lo que pudiera, a pesar del empeoramiento de su salud.
En su introducción, Rutledge describió lo que precedió a su entrada en el campo para investigar el brote de Piedmont. Al parecer, en 1967 se había producido un pequeño brote de ovnis en la zona de Cape Girardeau y al otro lado del río, en Illinois. Cape Girardeau (Cabo, como se llama localmente) está justo a orillas del Mississippi). Rutledge había prestado poca atención a la noticia, aunque en privado algunos colegas le hablaron de avistamientos que habían visto.
En años más recientes, el rumor sobre un posible accidente ovni en Cape Girardeau en 1941 ha empezado a circular en serio, pero Rutledge no lo menciona y probablemente no sabía nada al respecto.
El brote del Piedmont en marzo de 1973 parecía mucho más extendido y persistente, y finalmente, Rutledge, que aquí se describe a sí mismo como un poco iconoclasta, se convenció de que podría ser un buen momento para elaborar un estudio de campo sobre los avistamientos.
No fue la foto relativamente buena de lo que se convertiría en la clásica luz nocturna del Piedmont captada por Maude Jeffries lo que le convenció, sino el gran volumen de informes, algunos de sus propios alumnos, y una experiencia específica, lo que finalmente le llevó a organizar el Proyecto Identificación.
Antes de ponerse manos a la obra, Rutledge tuvo que reunir un equipo equipado con material científico, informar al presidente de la universidad de que algunos profesores iban a salir al campo para estudiar algo que podría llamar la atención y la notoriedad, y advertir a ciertos miembros de la prensa, porque sabía que acabarían apareciendo.
Rutledge también sabía que tenía que averiguar si podía conseguir financiación, porque quería que el proyecto fuera una empresa realmente financiada. Después de escribir varias cartas, consiguió convencer a un periódico de San Luis, el St Louis Globe-Democrat, para que financiara el proyecto, con la condición de que Rutledge presentara sus resultados en una reunión científica y de que el periódico fuera el primero en publicarlos.
Mientras esperaba la última palabra del presidente de su universidad y las posibilidades de financiación, Rutledge decidió llevar a un par de colegas a la zona de Piedmont y hacer una encuesta para hablar con funcionarios (como la policía), localizar posibles puntos de observación, recoger informes y simplemente hacerse una idea de las cosas. Según sus propias palabras, Rutledge no esperaba necesariamente ver nada por sí mismo.
El 6 de abril de 1973, Rutledge acompañó a un colega de confianza, el profesor Ueleke, en una expedición de exploración al Piedmont. Instalaron una estación de observación con un equipo sencillo pero de buena calidad en Pyle’s Mountain (como se denomina localmente a un pico, Piedmont se encuentra en el límite oriental de las montañas Ozark) y en el transcurso de la tarde fueron testigos de 5 casos de luces potencialmente anómalas. Fue suficiente para despertar el interés de Rutledge y causar cierta consternación a Ueleke.
Aquellos avistamientos iniciales inspiraron a Rutledge para empezar a reunir un equipo, que incluiría, al menos al principio, a otros dos colegas académicos, estudiantes de posgrado y otros amigos que tenían conocimientos profesionales que podían añadir, incluido un piloto, James Drake, que tenía acceso a un avión privado que permitiría a Rutledge “encontrar” o “perseguir” potencialmente las luces en el aire.
Los miembros del proyecto se limitaban a personas con formación o titulación en ciencias físicas, familiarizadas con las técnicas de observación y con conocimientos matemáticos suficientes para ayudar a Rutledge a determinar aspectos como la velocidad, el tamaño y la distancia de cualquier anomalía observada.
También ayudaba que supieran utilizar equipos variados, como cámaras (con múltiples tiempos de exposición del obturador), telescopios de diversas potencias y capacidades, y otros dispositivos de grabación (hay que recordar de qué tecnología se disponía en aquella época; muchos de ellos eran voluminosos y requerían ajustes copiosos).
Rutledge también necesitaba conocer a algunas de las personalidades sobre el terreno en Piedmont que pudieran difundir el mensaje, ya que también se necesitarían observadores locales. Para ello, se puso en contacto con Dennis Hovis, una personalidad de la emisora de radio local, otros funcionarios municipales y agentes de policía de Piedmont dispuestos a asesorar y ayudar, así como a informarles de lo que estaban haciendo para que no hubiera malentendidos.
Con el tiempo, los miembros del Proyecto irían y vendrían. Los colegas académicos de Rutledge que le acompañaron al principio se marcharon al principio del proceso porque se sentían incómodos con aspectos de la publicidad y, francamente, con parte de lo que veían sobre el terreno.
Ocasionalmente, otros colegas acompañaron a Rutledge a medida que pasaba el tiempo y cambiaba el enfoque de los fenómenos. En las últimas etapas, el hijo de Rutledge, Mark, se involucraría como resultado de su propio interés y observaciones. Ruth, la esposa de Rutledge, también colaboró en algunos casos.
Con el tiempo, Rutledge incluyó como observadores a habitantes de la zona y a estudiantes universitarios dispuestos a recibir una formación básica para trabajar con los miembros del Proyecto.
Aunque el Proyecto recogió relatos de personas ajenas al mismo para hacerse una idea del contexto y la ubicación, no se incluyeron informes de segunda mano en el total final de identificaciones del Proyecto. En el recuento final sólo se incluyeron las anomalías observadas directamente por los miembros del Proyecto. En total, el proyecto duró 7 años y abarcó tres fases.
Al principio, el equipo del proyecto dividió los avistamientos en tres categorías principales. Las luces u objetos avistados se identificaban (y el equipo identificó muchos avistamientos de este tipo, no sólo para sí mismos sino también para otros), o no.
Los avistamientos no identificados eran de Clase B o Clase A. En los avistamientos de Clase B, la luz o el objeto parecían inusuales/no podían identificarse, pero estaban demasiado lejos o las condiciones eran tales (niebla, clima, topografía, otras luces mundanas) que era imposible determinar si eran realmente anómalos.
En los avistamientos de clase A, la luz/objeto mostraba características muy inusuales que lo hacían fantástico de alguna manera, es decir, comportamiento, velocidad, coloración, forma.
Rutledge optó por ignorar las famosas clasificaciones de encuentros ovni del Dr. Hynek. De hecho, el Dr. Hynek visitó Piedmont al principio de la oleada de ovnis de 1973 y decidió que no ocurría gran cosa. No sería la primera personalidad ovni ampliamente conocida en cometer este tipo de error sobre aspectos de la exhibición de Piedmont.
El objetivo soñado por Rutledge era instalar varias estaciones de observación en zonas de alta incidencia e intentar observar las anomalías a medida que se manifestaban desde múltiples ángulos y, obviamente, muchos testigos. Esperaba que los miembros de las estaciones pudieran mantenerse en contacto entre sí mediante walkie talkie o radio y que, con los datos combinados, se pudieran triangular y calcular diversos aspectos de la velocidad, la distancia y el tamaño del objeto/luz.
El telescopio Questar, del que se utilizaron varios modelos, podía calcular la distancia y la velocidad de objetos cercanos (incluidos satélites y aviones convencionales). El equipo también utilizó varias velocidades de fotografía time-lapse y cámaras de infrarrojos cuando pudieron conseguirlas (había que alquilarlas y comprobarlas).
Se utilizó material en blanco y negro y en color para obtener distintos contrastes, y se emplearon grabadoras de voz para registrar minuto a minuto los avistamientos en curso.
Aunque hubo algunos casos de mal funcionamiento de los equipos, a menudo los objetos/luces no estaban aparentemente lo suficientemente cerca, la mayoría de las veces, como para impactar directamente en los equipos (muchos de los cuales no eran eléctricos de todos modos). Rutledge indica que hubo muchos informes en Piedmont y Farmington, una ciudad vecina, de perturbaciones en la televisión cuando las “luces” estaban cerca, y también señala que este es un informe común de las exhibiciones de ovnis en general.
En la primera semana del Project Identification, el equipo logró el objetivo de Rutledge en dos ocasiones, antes de que empezaran a surgir problemas. La mayor ventaja que Rutledge tenía en su plan es que, en la mayoría de los casos, las luces/objetos son vistos y/o registrados por más de una persona, lo que da lugar a todo tipo de observaciones interesantes.
Evidentemente, me resultará imposible, en este formato, repasar todos los avistamientos; al fin y al cabo, para eso está el libro, y Rutledge repasa prácticamente todo lo registrado, destacando las observaciones más extraordinarias con meticuloso detalle, con fotos, gráficos, diagramas y un repaso completo de toda la tecnología utilizada, así como recitaciones golpe a golpe de la secuencia de los acontecimientos, es decir, quién alcanzó qué instrumento, cuándo y qué ocurrió entonces.
La importancia de las grabaciones de voz se hizo patente muy pronto. Pronto se hizo evidente para los miembros del proyecto que las luces y los objetos respondían a lo que ellos hacían (o incluso pensaban y decían) sobre el terreno. Al principio, Rutledge lo vio como una coincidencia, pero a medida que ese comportamiento se convertía en un patrón, era obvio que no se podía descartar este fenómeno de esa manera. Esas respuestas también eran datos. Rutledge se interroga constantemente sobre esto a lo largo del libro.
Antes de repasar los mejores avistamientos iniciales durante la fase de expedición del Project Identification, permítanme ofrecerles un resumen de lo que el equipo recopiló y proporcionarles algo de contexto histórico adicional.
Durante un periodo de 7 años, de 1973 a 1980, el Project Identification instaló un total de 158 estaciones de observación. El cielo fue observado durante un total de 427 horas, y cada estación observó una media de 2.7 horas por observación. Hubo 620 observadores en total, de los cuales 378 eran miembros oficiales del Proyecto. Entre ellos se encontraba uno de los decanos del SE Missouri State College. Al final del proyecto, los miembros del proyecto y los observadores locales tomaron más de 700 fotografías y una cantidad indeterminada de películas.
Durante ese período, hubo un total de 157 avistamientos de 178 objetos o luces no identificados (la mayoría eran luces). De estos avistamientos, 34 están catalogados como de Clase A. En sus estadísticas de avistamientos de Clase B, Rutledge identifica provisionalmente 40 avistamientos de 42 ovnis como posibles aeronaves convencionales que, debido a las condiciones, no pudieron eliminar por completo de la categoría de desconocidos. Eso, obviamente, deja muchos avistamientos de Clase B.
En el camino, Rutledge y su equipo también observaron otros fenómenos que a menudo se asocian con los ovnis, pero que no siempre se discuten en la literatura popular, aunque, si uno ha hablado realmente con la gente en el campo, o ha estado en el campo uno mismo, estos fenómenos son conocidos y se han observado en otros lugares.
No sé si Rutledge y los miembros del Proyecto desarrollaron realmente los nombres para estos fenómenos, pero es a través de este texto, y el uso de estos términos por personas familiarizadas con su trabajo, que llegué a entender a qué se referían estos términos.
Uno de estos términos es “estrobe”, que Rutledge utiliza para describir las luces parpadeantes que parecen emanar del suelo o del cielo en patrones repetitivos, como las luces estroboscópicas, excepto que no hay una fuente discernible para las luces. Una variación de esto es lo que él llama el “efecto linterna” cuando la luz parece provenir de una luz aérea discreta, o dicha luz comienza a parpadear encendiéndose y apagándose.
Las luces estroboscópicas serían como relámpagos, salvo que no hay carga, canal o golpe, y a menudo parecen participar en lo que casi puede denominarse un patrón de llamada y respuesta, como una conversación. Las luces estroboscópicas también pueden ser de varios colores: blancas, amarillas o, en un caso, rojas. Las luces estroboscópicas no son lo mismo que las luces nocturnas, pero a menudo señalan su posible aparición.
Otro término es pseudoestrella, un curioso fenómeno que me tuvieron que describir antes de que me diera cuenta de que yo mismo he tenido esta experiencia un par de veces. Esencialmente, una pseudoestrella es una luz que parece presentarse como parte de una constelación, incluso puede parpadear del mismo modo que una estrella.
El problema es que, si conoces la constelación, te darás cuenta de que nunca antes habías visto esa estrella, o te preguntarás cómo es posible que no la hayas visto, ya que a menudo imitará la misma magnitud que las estrellas de la constelación, al menos vista desde tu punto de observación.
En algún momento, la pseudoestrella se iluminará de repente, cambiará de color, aumentará de tamaño o empezará a moverse de forma que quede claro que no es una estrella en el cielo, sino algo mucho más cercano a usted que está imitando a una estrella.
En los casos en que los miembros del Proyecto pudieron enfocar sus telescopios a las pseudoestrellas, pudieron ver claramente una luz dirigida que giraba rápidamente o cambiaba de color con rapidez (por lo que parecía que la luz centelleaba desde el suelo). En cierto modo, las pseudoestrellas eran aún más inquietantes para los miembros del Proyecto que las luces más cercanas, ya que implicaban que “sabían” dónde situarse en el cielo para hacerse notar y podían “saber” cuándo había observadores presentes.
Como ya se ha mencionado, la mayoría de los objetos/luces no identificados eran simplemente luces, aunque hubo casos en los que las luces parecían estar conectadas a “objetos” mucho más grandes o extraños que, salvo por las luces, en su mayoría no se veían.
Ocasionalmente se observaron formaciones triangulares de luces, y en algunos pocos casos, objetos de apariencia física en forma de disco, o de configuración muy inusual fueron vistos durante las horas del día, incluyendo un objeto en forma de bala que Rutledge vio y que realmente lo perturbó.
En definitiva, para aquellos de nosotros que estamos familiarizados con estos relatos, los tipos de luces y fenómenos que Rutledge reporta son muy similares a los encontrados en otros lugares donde las exhibiciones de ovnis son comunes, como en Pine Bush, NY o la región Pocono de Pennsylvania.
Esta es, de hecho, la razón por la que utilicé información del Project Identification al proporcionar contexto y antecedentes para el capítulo sobre Pine Bush, NY en mi libro Mysterious Beauty: Living with the Paranormal in the Hudson Valley.
Rutledge también proporciona un poco de historia de la región e indica que durante el transcurso del Project Identification hubo informes de Pie Grande y robo/mutilación de ganado en la zona más amplia de Piedmont/Clearwater Lake, así como informes más complejos de encuentros con ovnis que incluían ocupantes, contacto y posible abducción.
Aunque Rutledge toma nota de estos relatos, los miembros del Proyecto no los investigan, para no desviarse del tema.
Para los interesados en investigar los posibles vínculos entre la zona de Piedmont y los yacimientos prehistóricos, he aquí algo de historia para orientarse.
El corredor que va de Piedmont a Cabo Girardeau y otros puntos a lo largo del Misisipi hasta San Luis (el antiguo emplazamiento de Cahokia) eran originalmente rutas comerciales indígenas que unían el río con el norte de las montañas Ozark. Toda la región se conoce como el “cinturón de plomo” porque tanto los pueblos indígenas como los posteriores colonos explotaron los yacimientos locales de plomo por diversos motivos.
En la zona hay varios túmulos Hopewell y Mississippean, incluidos complejos que han sobrevivido en propiedades privadas y en los municipios de Lilbourn, Dexter y Sikeston (todos ellos en la zona del terremoto de Nuevo Madrid). En épocas posteriores, la nación Osage ocupó los Ozarks, que abarcan gran parte del sur de Misuri y el norte de Arkansas (donde a menudo se les conoce como las Montañas Azules).
Entre los colonos europeos de los Ozarks había muchos inmigrantes escoceses que deseaban vivir en entornos más aislados (como en las Smokey Mountains). Trajeron consigo muchas de sus prácticas y creencias tradicionales, como descubrió la investigadora paranormal Eugenia Macer-Story al explorar las raíces de su propia herencia escocesa.
También es importante recordar que Missouri fue originalmente un estado esclavista del sur, por lo que ese aspecto de la cultura también existe. Missouri luchó en su pequeña versión de la Guerra Civil a partir de 1854, como resultado del compromiso territorial Kansas-Nebraska.
Las montañas Ozark sirvieron de vía de escape para fugitivos, esclavos que huían (como parte del Ferrocarril Subterráneo) y refugio para aquellos que deseaban huir de la guerra por completo (recordemos que Mark Twain huyó por completo del estado en su juventud para evitar luchar en cualquiera de los bandos).
Al igual que el conflicto de la Guerra Civil comenzó aquí, también se prolongó aquí, mucho después de que se silenciaran las armas oficiales, que es de lo que realmente trata la película de Clint Eastwood, Outlaw Josie Wales.
Como resultado, hay muchos lugares en Missouri de los que se podría decir con seguridad que están encantados, y Rutledge menciona brevemente este nivel de folclore cultural, así como un telón de fondo para el brote de ovnis de Piedmont.
Como ya se ha mencionado, Rutledge realizó varias expediciones exploratorias desde abril hasta mediados de mayo de 1973 con el fin de ampliar el alcance de cualquier estudio de campo. De hecho, los resultados de una de esas exploraciones (13 de abril de 1973) fueron comunicados a los medios de comunicación por el Sr. Hovist, quien señaló que uno de los físicos del grupo (no era Rutledge; en realidad había varios físicos en su grupo inicial en aquel momento), no podía convencerse de que no estuvieran simplemente identificando mal los satélites.
Sin embargo, para Rutledge, el avistamiento que confirmó la importancia y la necesidad del Project Identification fue su larga observación, el 11 de abril de 1973, de un total de 10 objetos/luces de color ámbar y blanco que se movían, parpadeaban y reaccionaban claramente ante él y el avión durante un vuelo general con James Drake en su Cessna. El relato detallado y diagramado de Rutledge, que ocupa casi un capítulo, fue tan asombroso e inquietante que se convenció de que era necesario realizar un estudio completo.
La lectura en audio del relato de Rutledge comienza en el minuto 49:13 del vlog
Las partes 2 y 3 de este blog tratarán con más detalle las fases 1, 2 y 3 del Proyecto de Identificación, pero por ahora concluiremos con la disposición final del estudio de Rutledge.
Una vez cerrado el Project Identification en 1980 y publicado el libro en 1981, Rutledge hizo pocos esfuerzos públicos por continuar este trabajo, después de cumplir sus obligaciones contractuales con el periódico de San Luis, aunque hay algunas pruebas, mantuvo sus observaciones en privado. En 1986, Rutledge habló en un Simposio de MUFON, creo que la única vez que lo hizo, y dijo lo siguiente:
“En este momento yo personalmente he visto 160 ovnis, 42 de ellos directamente desde mi patio o cerca de casa. He visto siete “naves” [objetos físicos], incluidos dos aparatos discoides. Uno de los discoides lo he visto a plena luz del día desde mi oficina en Southeast University [SE Missouri State College]. En cuatro casos de los siete hubo de uno a tres testigos que pueden confirmar que no me lo he imaginado”.
“A menudo me preguntan: ‘¿Por qué ve tantos ovnis?’ Más bien no es una pregunta sino una acusación. El hecho es que no me siento en una silla, sino que trabajo sobre el terreno, pasando horas y días en el lugar de la actividad ovni. Este trabajo es comparable a la espera de un meteorólogo que quiere ver un tornado, o un astrónomo, a la espera de un nuevo cometa. No importa la cantidad de equipos y personas a su disposición. Noche tras noche, no consigues nada hasta que surge un tema de investigación. He visto de todo excepto los pequeños hombres, pero aún no tengo una hipótesis definitiva sobre la naturaleza del fenómeno”.
En 1992, a los 66 años, Rutledge tuvo que retirarse de la enseñanza por motivos de salud. Tras su marcha, un nuevo decano eliminó todas las referencias a los ovnis o al estudio del Project Identification de la documentación oficial de la universidad y no se volvió a indagar sobre el tema. Rutledge murió en 2006, a la edad de 80 años, sin haber hecho realidad su sueño de que una institución académica de prestigio llevara a cabo un estudio completo sobre los ovnis.
Project Identification Parte 2 : Fase 1-Fotos extrañas, aviones desconcertantes y luces astutas
15 de enero de 2023
csmatthws
Foto 120142529 / Ozarks © Wayne Mckown | Dreamstime.com
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Un poco más sobre la Nación Osage antes de continuar con la Parte 2 del Project Identification como una introducción más a la región de Piedmont.
Los Osage consideran los Ozarks, a ambos lados de la frontera entre los estados de Misuri y Arkansas, su tierra natal, su fortaleza. Algunos miembros de la nación participaron en las culturas del Mississippi responsables de muchas de las ciudades y túmulos al este y al oeste de los Ozarks propiamente dichos. Otros no.
Cuando esas ciudades empezaron a desaparecer, la última de las cuales fue ocupada a principios del siglo XV según nuestros cálculos, los Osage siguieron utilizando las antiguas rutas comerciales que unían las ciudades más grandes para viajar al este del Misisipi para comerciar y al oeste a las llanuras para cazar búfalos.
Cuando terminaban de cazar y comerciar, regresaban al refugio de estas antiguas colinas de Ozark. Era difícil expulsarlos y algunos conseguían quedarse. El “hogar” oficial de la Nación Osage está ahora en Oklahoma, pero recuerdan su antigua patria en las colinas.
Esto también forma parte del trasfondo de la zona de Piedmont, ya que constituye el límite oriental de los Ozarks, una formación montañosa más antigua que los Apalaches, más antigua, de hecho, que los anillos de Saturno.
El trabajo de campo del Project Identification “comenzó” oficialmente el 21 de mayo de 1973, una vez finalizada la sesión de primavera de la universidad y antes de que comenzaran las clases de verano. Para entonces, ya se había conseguido la financiación del periódico de San Luis, Rutledge había reunido a su equipo, reservado un motel y estaba más o menos listo para partir.
Planeó un esfuerzo de tres semanas que permitiría al equipo recopilar datos que podrían ser analizados más adelante en el verano. Esperaba algunas complicaciones, pero la cosa se pondría más interesante de lo que podía imaginar.
Su última misión de reconocimiento en Piedmont debería haber sido una pista. El 18 de mayo de 1973, Rutledge había decidido volver una vez más de antemano. Según sus propias cuentas, había experimentado más de una docena de avistamientos de luces misteriosas, en la zona de Piedmont, por aquel entonces.
Sin embargo, no había conseguido realmente fotos de nada todavía, así que recogió a dos amigos, John y Robert Adams y el trío partió con la Montaña de Pyle como punto de observación en mente. Los tres llevaban probablemente más de una docena de cámaras y prismáticos entre los tres y se instalaron en una losa de hormigón que utilizaba cualquiera que quisiera disfrutar de las vistas.
John fue el primero en ver la luz ámbar. Había estado charlando con una pareja que también había llegado a la montaña con la esperanza de ver algo. La luz provenía del sureste, por encima de la línea de árboles y parecía venir más o menos hacia el grupo directamente, perpendicular a la línea de árboles frente a ellos. Rutledge, Robert y John comenzaron a tomar varias exposiciones temporales de la luz utilizando casi todas sus cámaras sucesivamente.
De repente, la luz giró 90 grados y comenzó a alejarse de ellos a lo largo y justo por encima de la línea de árboles. Estaba relativamente cerca, probablemente a menos de 5 millas de distancia (la triangulación era imposible con una sola estación de observadores), justo por encima de la línea de árboles, tal vez a unos 80 pies de altura, y completamente silenciosa.
El giro fue instantáneo, sin vacilación ni inercia aparentes y, dependiendo de la distancia, la velocidad se calculó posteriormente entre 166 y 330 millas por hora. Todo el mundo pudo tomar algunas imágenes de la luz antes de que desapareciera en la creciente oscuridad.
La consternación llegó al revelar la película. En total, se obtuvieron 5 buenas exposiciones. Sin embargo, ninguna de las placas fotográficas mostraba el mismo patrón de luz (todas eran time-lapse) y había una diferencia significativa entre lo que Bob pudo observar a través de sus prismáticos de alta potencia (una luz arremolinada con desplazamientos), lo que los observadores veían sobre el terreno y luego lo que registraban las placas fotográficas.
Por ejemplo, una exposición, tomada con película Kodachrome, ASA 64, mostraba en gran medida lo que cabría esperar de una fotografía de lapso de tiempo de una luz nocturna: hay básicamente una línea semisólida, aunque exhibía una interesante variación de color en la sección inferior de la estela de la línea.
Sin embargo, la misma luz, tomada al mismo tiempo por una cámara diferente con una exposición más larga, utilizando película Kodak 2475, ASA 1000, mostraba en cambio un patrón de luces discretas que parecían saltar un poco mientras la luz progresaba. En todo caso, la línea sólida debería haber sido MÁS nítida, pero en cambio lo fue menos.
Había otras anomalías en las fotos, que Rutledge explica con todo lujo de detalles técnicos (algunos de los cuales podrían perderse quienes no entienden, o ya no entienden, las particularidades de las distintas cámaras y películas). Tenían en cuenta los destellos del objetivo y otros posibles artefactos.
A medida que la luz se alejaba de ellos, las fotos parecían mostrar la luz “sacudiéndose” de una manera que era completamente indetectable a simple vista, pero podría ser muy familiar para las personas que han visto las fotos de Dorothy Wilkenson-Izatt[1] o han tratado de fotografiar luces nocturnas cercanas en Pine Bush, NY.
Las pruebas fotográficas eran tan inusuales que Rutledge dedica un capítulo entero a describir toda la historia, incluido el minucioso análisis de varias fotos durante el proceso.
Dada esta experiencia, y en un estado de ánimo optimista, Rutledge llamó a la fase de apertura del Project Identification, Operation Intercept, que comenzó el lunes 21 de mayo de 1973. Los tres primeros días, que supusieron la constitución del equipo, el establecimiento de responsabilidades y diversos procedimientos de información, no transcurrieron según lo previsto.
Aunque se realizaron algunos avistamientos iniciales interesantes, diversos problemas logísticos, como una extraña falta de comunicación por parte de alguien en algún lugar sobre el uso de un aeródromo local, dificultaron que el equipo realmente consiguiera hacer algo sustantivo.
Los días 4 y 5 fueron los de mejores resultados para el equipo en general, pero los avistamientos fueron especialmente desconcertantes e inesperados. Se instalaron puestos de observación en dos lugares de Piedmont, uno en Farmington, otro en Williamsville y otro en el Parque Estatal Sam A Baker, por lo que hubo un buen despliegue sobre el terreno.
Rutledge decidió viajar a Farmington e instalarse con un colega en una pequeña pista de aterrizaje local a las afueras de la ciudad. Observaron e identificaron varias avionetas que iban y venían. A las 21:21, una luz ámbar no identificada se encendió en cuanto desapareció una pequeña aeronave asociada a la zona. Empezaron a hacer fotos.
Se acerca una persona al azar en un coche con los faros encendidos y consiguen que los apague. Otra avioneta se acercó y la luz ámbar se apagó. Cuando pasó, la luz ámbar volvió a encenderse. La luz ámbar no hizo ningún ruido.
En ese momento, Rutledge informó de que había visto algo muy extraño. Se dio cuenta de que la noche estaba muy tranquila, excepto por el sonido de los niños jugando en la distancia. Aunque su atención estaba centrada en la luz ámbar, de repente tuvo el impulso de mirar hacia arriba, directamente por encima.
Vio cuatro luces, rojas y blancas, que obviamente estaban unidas a un enorme avión que pasaba silenciosamente por encima de él. Las luces no tenían ninguna configuración conocida y parecían estar unidas a una gran ala en forma de V. Era totalmente silencioso. Era completamente silencioso.
Con unos prismáticos, Rutledge fue capaz de ver una estructura acanalada o elevada que estaba unida a la parte trasera de la nave, pero era tan grande que en realidad no podía verla entera. Las luces parecían estar sólo en un ala y no se reflejaban de ninguna manera en la superficie del objeto. De hecho, ninguna luz, ni siquiera la de la ciudad, se reflejaba en el objeto.
El techo de nubes era de sólo 2500 pies y haciendo algunos cálculos rápidos, Rutledge determinó que, dadas las dimensiones que observó, la aeronave tendría que haber tenido entre 368 pies y ½ milla de diámetro, dependiendo de su altitud bajo el techo de nubes. Definitivamente se trataba de un avistamiento de clase A. Su colega vio las cuatro luces en formación, pero no estaba seguro de su despliegue en el ala de la nave. La simple luz ámbar fue olvidada.
Sin embargo, una vez que los dos volvieron al coche, iban a observar otra luz de color xenón que parecía saltar de un lado a otro cuando se veía con prismáticos (el movimiento no era claramente aparente a simple vista).
Cuando el dúo regresó a Piedmont, descubrió que los observadores no sólo habían rastreado una luz nocturna, sino que habían logrado triangularla con mayor precisión: se había acercado a la posición del equipo en Pyle’s Mountain a 207 mph pasando a 0.25 millas de su ubicación y había parpadeado a 310 pies por encima de ellos. Cinco minutos más tarde volvió a parpadear a 300 pies por encima de ellos y se desvió lentamente hacia el NE, ascendiendo a 1500 pies antes de desaparecer. Su equipo de radio había registrado estática durante todo el avistamiento.
El quinto día trajo más misterios. Rutledge regresó a Farmington llevando consigo a más miembros del equipo para que pudieran instalarse en dos lugares de la zona. En el transcurso de la tarde, los observadores presenciaron luces sobre otra gran nave silenciosa que no pudo ser identificada (estaban constantemente identificando otras aeronaves y satélites para descartarlos), destellos estroboscópicos y formaciones triangulares.
En una ocasión, él y su colega observaron extrañas luces que sobrevolaban al otro equipo de Farmington y que éste no llegó a ver. Se tomaron más fotos con efectos extraños.
Los observadores de Piedmont pudieron obtener triangulación adicional sobre otra luz que se les acercó en Pyle’s Mountain, a pesar de que una de las estaciones adicionales que esperaban utilizar en otro lugar de Mudlick Mountain (hay que amar a los sureños) había sido vandalizada y destruida.
En este caso, una noche nocturna no identificada se acercó a su ubicación después de haber viajado hacia el Sur a 310 mph; giró hacia ellos, aceleró a 325 mph, antes de girar de nuevo hacia el SW y apagarse.
En este caso, Drake, que también había visto la luz desde su avión, intentó comunicarse con tierra, pero las interferencias de radio entorpecieron su llamada.
Tras investigar más a fondo, el equipo de Piedmont pudo determinar que el tipo de interferencias de radio que se produjeron esa noche se debían a una tecnología de interferencia y no a un fenómeno natural. Otros dos miembros del equipo, situados en otras estaciones, también experimentaron avistamientos de pseudoestrellas.
Así pues, aunque había empezado mal, la primera semana del proyecto de identificación había terminado bien y todo el equipo estaba deseando pasar otras dos semanas sobre el terreno. Había muchos datos que analizar y casi todos los miembros del equipo habían visto al menos una cosa realmente extraña. Sin saberlo, ésta sería la única semana completa de investigación de campo en la zona del Piedmont.
La segunda semana estaría llena de tribulaciones, tiempo terrible e historias. Era como si un diluvio inefable hubiera decidido envolver la zona de repente. El equipo tuvo que esquivar lluvias torrenciales, inundaciones repentinas realmente peligrosas e incluso estuvo a punto de chocar contra un tornado. Además, el equipo tuvo problemas técnicos, no sólo con su equipo, sino también con su vehículo principal (utilizaban un coche prestado por la universidad) y dos ruedas pinchadas.
Para intentar compensar su incapacidad de instalar estaciones de observación, Rutledge y su equipo, los que se quedaron porque envió a algunos de ellos a casa, decidieron recopilar diversos relatos de ovnis para obtener más información y contexto.
Y se encontraron muchos, incluidos los relatos de un lugareño llamado Floyd White que afirmaba haber visto tantas luces inusuales que había acondicionado su propiedad con muchas antenas para intentar localizarlas.
Para ser lo más completo posible, Rutledge también se detuvo en la casa del entrenador Reggie Bone y descubrió que era una persona tranquila, generosa y bien hablada, muy diferente a como lo retrataban los medios de comunicación. En aras de la exhaustividad, grabó el relato de Bones, cuya versión puede consultarse aquí.
Hubo un par de avistamientos indeterminados a finales de la semana, durante los periodos en los que el tiempo se despejó temporalmente. Uno fue del “efecto de linterna al azar”, que es una versión de la luz estroboscópica, que Rutledge presenció a través de binoculares 10x desde una de sus estaciones de observación. No llevaba equipo fotográfico.
Otro avistamiento complejo fue iniciado por James Drake, el piloto del Cessna, que había volado durante la única tarde relativamente tranquila de esa semana para ver si podía ayudar. Tras aterrizar, los demás miembros del equipo observaron el cielo y Drake vio una luz ámbar que se encendía a lo lejos.
Rutledge y Drake corrieron hacia el Cessna y despegaron. Nunca fueron capaces de volver a encontrar esa luz ámbar específica, pero Rutledge vio y pudo grabar varias luces que aparecían de varias “formas” a su alrededor, incluyendo una como una pseudo-estrella y otra, que fueron capaces de perseguir durante un tiempo: se iluminaba y se atenuaba a medida que se acercaban y se alejaban manteniéndose siempre por delante de ellos.
Curiosamente, los miembros del equipo en tierra nunca llegaron a ver estas luces específicas, sino que sólo pudieron captar aviones separados, y procedentes de direcciones diferentes, con iluminación de la FAA claramente identificable. Nada de lo que Rutledge vio en el Cessna mostraba iluminación reglamentaria alguna, a pesar de sus estudiados intentos por comprobarlo.
En muchos sentidos, la segunda semana fue un completo fracaso. Prácticamente no había habido tiempo para preparar a los miembros del equipo sobre el terreno y la habitación de motel que tenían, no sólo para dormir, sino para guardar su equipo extra, costaba 100 dólares al día (lo que en 1973 era bastante caro).
Al final de la segunda semana, Rutledge decidió suspender la búsqueda sobre el terreno en el Piamonte, ya que, según el servicio meteorológico, parecía que el terrible tiempo iba a continuar.
Aunque todos los miembros del equipo presenciaron realmente luces no identificadas esa semana, todas esas observaciones se produjeron en condiciones que hacían casi imposible que el fenómeno pudiera ser fotografiado, filmado o registrado permanentemente de otro modo.
Pero había otra razón. Según lo que Rutledge estaba aprendiendo de sus compañeros de equipo que habían regresado del campo, se estaba empezando a informar de ovnis en los alrededores del propio Cabo Girardeau. Como decimos en el negocio, las luces le habían seguido a casa. La Fase 2 del Project Identification comenzaría pronto.
Project Identification Parte 3: Fases 2 y 3, Uncanny en curso, Un asunto de familia, Vallee se equivoca
18 de enero de 2023
csmatthws
Foto 108918654 / Cape Girardeau © Steven Liveoak | Dreamstime.com
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Una vez que Cape Girardeau se convirtió en la base de operaciones del Proyecto, a Rutledge le resultó mucho más fácil reunir equipos rápidamente y establecer estaciones de observación, después de todo, podía irse a casa a dormir todas las noches. También contó con la ayuda del Club de Astronomía de la Universidad, por lo que muy pronto, el 4 de junio de 1973, los miembros del Proyecto comenzaron a desplegarse por toda la zona del Cabo para escudriñar los cielos. Así comenzó la Fase 2 del Project Identification.
El equipo se instaló por primera vez en Nash Road, un lugar que se convertiría en un mirador favorito, y que se encuentra en una llanura aluvial plana a unos tres kilómetros al oeste del aeropuerto de Cape Girardeau. Ofrecía una vista del cielo de 360 grados sin restricciones. También era más fácil en este lugar identificar la diferencia entre luces/objetos aéreos convencionales y no identificados porque había muy poca contaminación lumínica.
En este punto del libro, Rutledge empieza a hablar de sus experiencias posteriores de forma más temática que cronológica. Sin embargo, la Fase 2, que terminó aproximadamente en abril de 1974, tuvo sin duda sus momentos espectaculares.
El primero ocurrió durante los primeros días de observación en junio, y fue también entonces cuando Rutledge empezó a notar que había un claro interés militar en lo que habían estado viendo en el cielo.
Tanto el 4 como el 5 de junio, el Proyecto había visto varias luces blancas y ámbar no identificadas, en un caso varias en formación que parecían estar separadas por sólo unos 10 pies.
Después de ver esta última, el espacio aéreo sobre ellos se rompió repentinamente por el sonido de varios aviones de combate aparentemente en persecución de las luces. A medida que aumentaba el número de ovnis en Cape Girardeau, también aumentaba la presencia de aviones militares. En consecuencia, los miembros del Proyecto pasaron gran parte de su tiempo diferenciando entre aviones militares y normales, y luces inexplicables.
Los observadores del Proyecto también se dieron cuenta desde el principio de que muchos de los aviones militares que observaban, aparentemente de forma muy ostentosa, NO mostraban las configuraciones de luces apropiadas de la FAA. Estas configuraciones son necesarias incluso en los aviones militares si vuelan dentro de carriles aéreos civiles, especialmente a altitudes más bajas. Evidentemente, Rutledge no obtuvo respuesta cuando llamó a las distintas bases militares de la zona, desde San Luis hasta Memphis y Tennessee.
Fue también durante este tiempo que algunas de las luces parecían acercarse a los observadores, casi incitándolos. Algunos de los equipos persiguieron las luces, que los guiaron durante distancias relativamente cortas y luego desaparecieron.
El equipo consiguió fotos durante esta parte de la Fase 2, pero fue más difícil, por lo que Rutledge recurre a diagramas detallados de estas persecuciones en su texto. Muchos muestran los mismos tipos de descargas de energía que se habían visto en las observaciones de campo de Piedmont y Farmington.
En un momento dado recibió información muy buena de que el comandante del NORAD de Colorado Springs había aterrizado, por alguna razón, en las inmediaciones. Aunque le aseguraron que el aterrizaje no tenía nada que ver con el aumento del número de ovnis en el sudeste de Missouri, confesó que se lo había preguntado. Parecía demasiado inusual.
A mediados de junio, Rutledge pudo instalarse en su jardín, ya que él y su esposa habían empezado a ver luces estroboscópicas alrededor de su casa y Rutledge ya tenía suficiente experiencia como para saber que las luces nocturnas no tardarían en llegar Los fenómenos estaban literalmente en la puerta de su casa.
La experiencia que realmente cambió todo para él de forma permanente ocurrió el 19 de junio de 1973 a las 7:12 p CDT. Rutledge estaba en la entrada de su casa, junto a su coche que acababa de recoger para otra noche en el campo. Sin pensarlo, miró hacia el este y vio un objeto gris opaco con forma de bala que se dirigía lentamente en dirección al Mississippi.
Al principio pensó que se trataba de un avión, pero iba demasiado despacio y pudo verlo claramente porque aún era de día: no tenía alas. Habría tenido forma de cigarro si la parte trasera no hubiera estado cortada de manera contundente. En resumen, “no se parecía a nada” que hubiera visto antes. Decidió encuadrarlo con los dedos antes de coger los prismáticos de su asiento, así que estiró el brazo y lo encuadró entre el índice y el pulgar para poder calcular su tamaño más tarde.
En cuanto levantó la mano para hacerlo, el objeto cambió instantáneamente a un apagado color verde oliva. Por reflejo, Rutledge buscó sus prismáticos en el asiento delantero, lo que le obligó a apartar la vista del objeto durante menos de dos segundos. Cuando volvió a levantar la vista, el objeto había desaparecido. Lo buscó frenéticamente por todas partes en el claro cielo azul y, según él, una sensación de náuseas creció en su estómago.
Después de esta experiencia, Rutledge empezó a sentir que estaba ocurriendo algo significativo, pero nunca fue capaz de decir exactamente qué, excepto que, en sus palabras, estaba claro que había una “interacción” entre el fenómeno y los observadores.
Blomeyer Road, más cerca de su casa, se convirtió en otro punto de observación habitual y, de vez en cuando, el equipo lo mezclaba yendo más lejos en diferentes direcciones desde Cape.
En general, muchos de los avistamientos seguían la ruta principal de la I-55, que discurre por el trazado de lo que fue una importante ruta comercial indígena que discurría al oeste del Mississippi.
El 9 de julio de 1973, Rutledge se había instalado en su jardín y poco después de las 22:30 observó una luz casi sobre su cabeza que se dirigía hacia el noreste. Se dirigió hacia donde estaba su equipo para intentar coger la cámara y, en el proceso, tropezó con la silla que sostenía la grabadora, manteniendo la luz a la vista todo el tiempo. No fue hasta que se llevó la cámara a los ojos y empezó a enfocar cuando la luz se apagó. La vio apagarse.
Unos minutos más tarde, observó cómo un avión con una configuración de alas muy extraña seguía la trayectoria exacta de la luz anterior. Pasó directamente por encima, emitiendo un sonido de jet, pero las luces de la FAA eran incorrectas, y las alas tenían una inusual forma dentada que él nunca había visto antes. Además, la luz que incidía en el cuerpo de la nave parecía estar distribuida de forma irregular y tenía un aspecto “acolchado”. Se preguntó si los militares habían desplegado algún tipo de nave nueva.
En otra ocasión, Rutledge se dispuso a observar con uno de sus compañeros de proyecto, Robert. Habían discutido antes sobre los informes de que algunos ovnis parecen ondular en movimiento y se preguntaban por qué nunca habían visto algo así sobre el terreno. Más tarde, esa misma noche, apareció una de las luces nocturnas y parecía dirigirse en paralelo al Mississippi.
Los dos hombres pudieron tomar algunas fotos de la luz, pero para su asombro, justo cuando pasó más allá de unos árboles que la perderían de vista, se ralentizó y comenzó a ondular mientras se movía. Para ambos hombres, fue interesante y desconcertante a partes iguales.
Los avistamientos aumentaron a principios de otoño, cuando comenzó la sesión de verano. Rutledge no pudo pasar tanto tiempo sobre el terreno, pero otros miembros del Proyecto continuaron sus observaciones y aportaron información e informes, que él incluye en el libro.
En agosto de 1973, la actividad ovni parecía haberse extendido a muchas partes de los EE.UU. (de lo que puedo dar fe personalmente). El relato dominante sobre la exhibición ovni de Piedmont implica que el revuelo se extinguió al final del verano, pero, de hecho, hubo tantos informes ovni, que se hizo difícil para Rutledge discernir el oro de la escoria, por así decirlo.
Como “experto” en ovnis, Rutledge se vio a menudo envuelto en otras polémicas y preocupaciones, una de las cuales acabó siendo pasto de la prensa sensacionalista. Recuerdo que yo mismo leí sobre esta historia en su momento, y se refería a un camionero que afirmaba haber sido golpeado en la cara por una especie de luz o rayo que había emanado de un objeto brillante que bloqueaba la carretera frente a él. Al parecer, el rayo había fundido la montura de sus gafas y había dejado ciego al conductor durante un tiempo.
Era el tipo de historia que el Enquirer podría publicar, y la prensa sensacionalista se hizo eco de ella. En el capítulo “Pruebas físicas”, Rutledge cuenta toda la historia del camionero y las gafas, porque él fue el científico que recibió las gafas para examinarlas y probarlas.
Para explicar cómo llegó a involucrarse en este suceso, Rutledge explicó que los miembros del Proyecto iban de vez en cuando a los lugares donde se decía que habían aterrizado los “objetos” y recogían rastros físicos para ver si aparecía algo interesante o diferente.
Rutledge había leído que algunos científicos habían explicado que los anillos dejados ocasionalmente por los ovnis al aterrizar eran probablemente hongos mal identificados como “anillos de hadas”[2], un tipo de hongo que crece en forma de anillo. En un giro irónico, menciona que unos meses después de leer por primera vez sobre esto, uno de esos mismos anillos de hongos creció debajo de la ventana de su oficina en la universidad.
Por curiosidad, Rutledge y otros miembros del Proyecto viajaron a algunos lugares donde se afirmaba que los ovnis habían planeado o aterrizado dejando tras de sí una formación de anillos. Los miembros del Proyecto descubrieron que algunos de estos relatos eran bastante fiables. Y a menudo, el equipo encontró marcas similares a “anillos” en el suelo o en la vegetación. Siempre tomaban muestras que analizaban, pero nunca se encontraba nada inusual.
En el caso del camionero cuyas gafas fueron derretidas por un haz de luz, se contactó con Rutledge para que ayudara en la investigación porque el incidente había ocurrido a menos de 3 millas de su casa, en la I-55. Aquí puede consultarse un resumen regional del incidente en el que se menciona a Rutledge como investigador.
Rutledge recibió los marcos, que habían sufrido burbujas y deformaciones por el calor, y los sometió a diversas pruebas, químicas y de otro tipo. No encontró nada extraño. Rutledge investigó los detalles de la fabricación del armazón, pidió a un químico orgánico que trabajaba para el equipo forense de la policía local que realizara un examen exhaustivo del mismo e incluso preguntó a algunos camioneros si sabían de algo que pudiera hacer esto a armazones de plástico como estos.
Varios camioneros le dijeron que las bengalas de señalización podían hacer esto si las monturas estaban cerca y le contaron a Rutledge casos en los que los camioneros habían dañado las monturas al lanzar bengalas alrededor de sus vehículos parados.
Rutledge intentó utilizar el mismo tipo de bengala para dañar deliberadamente la montura, pero sólo pudo obtener el mismo efecto de burbujeo tras una exposición prolongada, que habría dañado gravemente la cara del camionero si las hubiera llevado puestas como dijo. Según los médicos, el camionero no había sufrido ningún daño permanente en la cara ni en los ojos, aunque el camionero lo puso en duda.
Había algo en la situación que no cuadraba, así que o bien el camionero no decía toda la verdad, o bien le había ocurrido algo muy extraño. Rutledge no podía decidir. Así que, cuando se le pidió su opinión, Rutledge dijo que o bien se trataba de una situación desconocida, o de un posible engaño. Por supuesto, dependiendo del titular que los medios de comunicación quisieran publicar, la prensa interpretó su declaración en ambos sentidos.
La prensa dominante eligió el ángulo del “engaño” y Rutledge fue citado diciendo que todo el asunto era un engaño y esta historia se utilizó para echar agua fría sobre todo el asunto ovni de Piedmont. Esto molestó mucho a los investigadores de ovnis que habían estado buscando ávidamente historias sensacionales para hacer aún más espectacular el escándalo nacional de 1973.
Incluso Jacques Vallee emitió su opinión sobre el incidente descalificando a Rutledge como un científico local confundido que examinó las gafas y emitió una opinión incorrecta porque no conocía el “contexto” mayor de los informes ovni en general (página 16 de El Colegio Invisible, 1ª edición). [He leído el texto de Vallee que ilustra su malentendido de la situación en el minuto 28:59 en el enlace del vlog anterior].
De hecho, según tenemos entendido, Rutledge sabía mucho no sólo sobre el contexto nacional de los avistamientos de ovnis, sino también sobre el contexto local específico de los mismos. Probablemente ya había visto más cosas inusuales que Vallee hasta ese momento.
Rutledge estaba haciendo con las pruebas físicas potenciales precisamente lo que Vallee está intentando hacer él mismo con algunos rastros de las llamadas pruebas físicas. ¿Qué hace uno cuando objetos físicos prosaicos muestran rastros de algo potencialmente inusual?
Vallee perdió una oportunidad aquí y, en retrospectiva, probablemente debería estar avergonzado, pero también su mentor, el Dr. Hynek, perdió el tren en Piedmont. Es muy importante que Rutledge cuente aquí toda la historia, ya que se trata de una parte de la historia de los ovnis que durante mucho tiempo se ha pasado por alto y se ha malinterpretado.
A grandes rasgos, puede decirse que la Fase 3 del Project Identification comenzó en abril de 1974, un año completo después de que comenzara la Fase 1. Rutledge y los miembros del Proyecto se instalaron durante todo el invierno en Nash y Blomeyer Rd, así como en el jardín de su casa, siempre que el tiempo lo permitía.
La mayoría de las veces conseguían registrar al menos una luz inusual, estroboscópica o un despliegue de pseudoestrellas. Sin embargo, Rutledge dijo que “tenía la sensación” de que el aleteo, como tal, probablemente se ralentizaría considerablemente en primavera.
Aun así, Rutledge y los miembros del Proyecto realizaron un seguimiento de los avistamientos inusuales a lo largo de 1974. A finales de ese año, todos los hijos de Rutledge habían presenciado personalmente al menos una extraña luz no identificada desde su patio delantero.
Muchos de los miembros del Proyecto tuvieron que dedicarse a otras cosas, pero Rutledge pensó que seguían ocurriendo suficientes cosas como para justificar la compra de un equipo mejor para tenerlo en casa.
Rutledge menciona los años 1975-1980 como la época de los “avistamientos accidentales”, es decir, aquellos que se produjeron de forma espontánea y no durante una observación planificada. Fue durante este periodo de cinco años cuando se produjeron algunas de sus experiencias más significativas, aunque los avistamientos en general fueron mucho menos frecuentes.
En enero de 1975 (no tiene la fecha exacta), tanto él como su esposa vieron un objeto brillante en forma de disco cerca de su casa cuando volvían de hacer unos recados. Aunque ambos vieron la forma de un disco, los detalles eran diferentes. El hijo de Rutledge, Mark, empezó a acompañarle a él y a otros miembros del Proyecto al campo debido a un avistamiento que tuvo con su padre en el jardín delantero de su casa.
En agosto de 1976, mientras visitaba a su familia en Iowa, Rutledge descubrió que el fenómeno le había seguido hasta la casa de sus padres. Menos de un mes después, observó desde la ventana de su despacho universitario cómo un disco plateado, a plena luz del día, salía disparado hacia el cielo y desaparecía.
En septiembre de 1976, Rutledge vio un objeto en forma de disco claramente definido desde la ventana de su oficina en el campus. Acababa de levantarse de su escritorio para descansar los ojos del trabajo y miró al exterior para despejarse. El disco parecía estar esperándole allí, y en cuanto sus ojos lo registraron, se perdió de vista en un ángulo pronunciado y desapareció.
En 1978, Mark Rutledge ya había tenido varios avistamientos desde el jardín de su casa. Fue durante este último período cuando la familia Rutledge y varios miembros del Proyecto experimentaron la reacción de “miedo”, esa sensación del Valle Inquietante cuando algo parece sobrevolar pero uno no puede ver nada. Ruth, la esposa de Rutledge, en particular, parece haber tenido esta experiencia con fuerza varias veces.
1979 fue el último año completo del Project Identification y también fue el año en que el fenómeno demostró que reaccionaría/podría reaccionar ante la mayoría de los miembros de la familia Rutledge si lo observaban desde su casa. Esencialmente, todos los miembros de la familia tuvieron algún tipo de interacción con el fenómeno durante ese tiempo. Era casi como si se hubiera convertido en parte de ellos.
Los últimos avistamientos registrados en el libro, y esto es lo que Rutledge dice en realidad, porque espera plenamente que los avistamientos y las interacciones continúen periódicamente, fueron unas luces estroboscópicas rojizas que se produjeron cerca de su casa el 9 de noviembre de 1979. Como él dice: “Observo… y espero”.
El Proyecto se cerró oficialmente en enero de 1980 y él comenzó a correlacionar sus datos, lo que constituye el resto del libro. El texto, Project Identification, se publicó en 1981.
Los capítulos restantes de Rutledge son valiosas entradas de datos en el campo de la ufología que pocos se han molestado en sondear, aplicar o realmente tener en cuenta. Elabora un mapa que desglosa el total de ovnis vistos por los miembros del Proyecto por lugares, a lo largo del tiempo. Sus estadísticas muestran que la mayoría de los avistamientos no identificados se produjeron al atardecer, y más tarde por la noche (un patrón similar al de Pine Bush, Nueva York, durante el apogeo de la exhibición allí en la década de 1990).
La mayoría de los objetos/luces también se mostraban los jueves y viernes, y no los miércoles, como habían indicado otros expertos (como Keel, siguiendo a Aime Michel). Rutledge había llegado a la conclusión de que probablemente siempre había muchos fenómenos volando por el cielo, pero la mayoría de los humanos no miraban hacia arriba para verlos.
Las luces/objetos exhibían una amplia gama de colores, formas, tamaños y comportamientos, todo lo cual él desglosa, aunque no tiene explicaciones para nada de ello.
También especuló sobre las posibles razones por las que la zona del Piedmont se había convertido en una región de exhibición. Una explicación en la que no había pensado es que, al menos en aquella época, todo el sudeste de Misuri era una especie de agujero negro para los radares. Los aeropuertos locales utilizaban los sistemas de radar de Kansas City, San Luis o Memphis, que se solapaban en el límite de sus respectivos alcances justo en la zona de Piedmont.
Rutledge se había dado cuenta de que las luces parecían intentar evitar a los aviones, apagándose cuando se acercaban y encendiéndose de nuevo. En una zona tan pobre en radares también sería más fácil para los militares llevar a cabo actividades, incluidas sus propias pruebas de equipos e investigaciones sin registrarse en los puestos de radar de la FAA. Estoy seguro de que esta situación ha cambiado en los últimos años, pero desde luego es una idea que no se me había ocurrido.
Al final, fue el comportamiento de los objetos/luces lo que conmocionó a Rutledge más que cualquier otra cosa. Con el Project Identification, Rutledge esperaba demostrar algo definitivo sobre los ovnis; aunque sólo fuera por eso, merece la pena estudiarlos por méritos propios.
Al final, cuando se convenció de que respondían a la actividad humana, e incluso a los pensamientos humanos, de formas que no podían ser coincidencia, se dio cuenta de que estaba ante el más profundo de los misterios.
Lo único que se le ocurrió fue que actuaban como un sistema de retroalimentación compuesto por plasmas controlados de forma inteligente y remota. Dado lo que Keel y Vallee han conjeturado, esto es probablemente lo mejor que han conseguido. Con qué fin podría existir ese sistema de retroalimentación, Rutledge no tenía ni idea.
Muy poco de lo que se ha descrito en estas entradas de blog es desconocido para los observadores de campo habituales de ovnis. La cuestión es que Project Identification intentó realmente interceptar, registrar y medir estos fenómenos.
Y, hasta cierto punto, el equipo cumplió su tarea. Los instrumentos registraron luces u objetos discretos, desconocidos o habituales, que se acercaban a los observadores, midieron la velocidad, la altitud y la distancia. Esto no es fingimiento ni pretensión. Es, de hecho, la base de toda ciencia. Curiosidad, medición, intento de hipótesis, más observación según sea necesario, hasta el infinito. ¿ Podremos seguir sus pasos?
Concluí el capítulo dedicado a Pine Bush en Mysterious Beauty con el pasaje que cierra las conclusiones oficiales del Project Identification. Sigue siendo bueno citarlo aquí, teniendo en cuenta que Harley Rutledge era un hombre formado en la ciencia, que buscaba explicaciones racionales a los misterios del mundo que le rodeaba:
“En esta investigación, había algo más que la medición de las propiedades físicas de los ovnis por observadores desapasionados. Se desarrolló una relación, un conocimiento, entre nosotros y la inteligencia ovni. Se jugó un juego. En mi opinión, esta consideración adicional es más importante que las mediciones para establecer que el fenómeno existe. Esta faceta del fenómeno ovni me perturbó tanto como la tecnología avanzada que observamos. Es una faceta que realmente no puedo comprender… y he pensado en ella todos los días durante más de siete años”.
[1] De las fotografías de “extraterrestres de Dorothy W Izatt nos ocupamos en el volumen
[2] Ver: https://marcianitosverdes.haaan.com/2006/09/anillos-de-hadas/