Alex Tremulis, platillos volantes y extraterrestres
14 de abril de 2023
Curt Collins
Alexander Sarantos Tremulis (1914-1991) comenzó su carrera de 45 años como diseñador industrial en la industria del automóvil en 1933, donde trabajó para empresas de renombre como General Motors, Tucker, Kaiser-Frazer y Ford. Sin embargo, la carrera de Tremulis dio un giro en 1941, cuando se alistó en las Fuerzas Aéreas del Ejército de Estados Unidos en Wright Field, en Dayton (Ohio), durante la Segunda Guerra Mundial. En Wright Field, utilizó sus conocimientos de diseño para contribuir al desarrollo de aviones y perfeccionó sus elegantes diseños aerodinámicos probando sus modelos en túneles de viento.
Después de la guerra, volvió al diseño de automóviles y aplicó algunos de los mismos principios, creando formas aerodinámicas para las carreteras.
Sin embargo, aquí nos centraremos en la primera época de los platillos volantes y en cómo Tremulis formó parte de ella. La revista Road & Track de diciembre de 1983 publicó una retrospectiva de la carrera de Tremulis:
“Durante su estancia en Wright Field, Alex hizo los primeros dibujos de un platillo volante, lo que provocó una gran consternación. Surgió el rumor de que un platillo volante se había estrellado en México y que dos cuerpos de 29 pulgadas habían sido extraídos de los restos y llevados a Wright Field. Esto era una tontería, pero inició todo el interés por los platillos volantes que ha durado hasta nuestros días”.
Tremulis se involucró en el tema ovni antes de que se publicara ninguno de los libros sobre platillos volantes, y lo más parecido a una revista sobre el tema era Fate de Ray Palmer. Hasta que Frank Scully publicó la falsa historia del accidente del platillo volante de Aztec de Silas Newton a finales de 1949, no se hablaba mucho de ocupantes de platillos ni de representaciones de ellos fuera de la ciencia ficción. Sin embargo, cuando surgió la noticia de los “hombrecillos” de Venus, recibió una importante atención mediática, y Tremulis, como muchos otros, creyó que había algo de verdad en la historia. Los hombres del platillo de la historia Aztec eran humanos en miniatura, pero Tremulis imaginó que los ocupantes tendrían que ser mucho más extraterrestres. Reflexionó sobre ello e hizo ilustraciones de cómo sería una nave espacial y el primer contacto con la raza que las pilotara. Escribió el artículo “Quizá nos estén disparando – ¿Quién sabe?” (reproducido en la página web del Gyronaut X-1).
Tremulis comenzó el artículo mencionando que el 9 de marzo de 1950 escuchó una emisión de radio sobre el aterrizaje forzoso de un platillo y un piloto enano. También se mostró familiarizado con los primeros sucesos ovni, como los relatados por Charles Fort.
“Yo, por mi parte, nunca he sido de la opinión de que los terrícolas disfrutáramos del monopolio de todos los cerebros del sistema solar. Muchos sucesos extraños que se remontan a 1870 no han sido explicados a fondo a mi satisfacción”.
“… A partir de las pruebas fragmentarias que tengo a mi disposición, principalmente informes en los periódicos, he intentado esbozar mi concepción de tal vehículo espacial … En mi opinión, no hay nada de malo en la configuración de un llamado disco que no se aplica a una buena ley aerodinámica … Las unidades de propulsión sin duda deben ser de una forma altamente desarrollada de energía nuclear para tener el alcance aparentemente ilimitado de millones de millas”.
Su elegante disco tenía un cuerpo delgado impulsado por propulsores de cohetes. En el centro del disco, un piloto extraterrestre se sentó a los controles en un domo con una antena en la parte superior.
En cuanto a los ocupantes del platillo, especuló:
“Quizás estos extraños en este momento en su vuelo de reconocimiento nos tienen miedo y son reacios a aterrizar … Sin duda, en nuestra primera reunión tendrán instalaciones en forma de instrumentos únicos donde nuestras primeras palabras se decodificarán instantáneamente en su idioma”.
Su ilustración mostraba a dos hombres humanos, quizás un científico y un oficial de la Fuerza Aérea, sentados en una mesa grande. En él había dos pequeños humanoides, figuras claramente alienígenas, uno con un dispositivo en la cabeza, parte de la máquina de traducción que el otro ayudaba a operar. De la máquina se produjo algo así como una cinta de teletipo para que los humanos la leyeran. Joel Carpenter dijo lo siguiente sobre la ilustración pionera de extraterrestres de Tremuilis:
“Los rasgos faciales de los extraterrestres son extremadamente intrigantes. Para los ojos modernos, se ven exactamente como el ‘alienígena gris estándar’ descrito en la literatura reciente sobre abducciones, con sus cabezas grandes y ojos envolventes. Sus conjuntos de botas, cinturón y túnica están anticuados y tienen un cliché de ciencia ficción, pero la impresión general es bastante llamativa”.
Tremulis envió la obra de arte de su platillo a The Chicago Tribune. Fue publicado y distribuido a periódicos de los EE. UU. en marzo de 1950.
Kaiser-Frazer presentó sus conceptos de naves espaciales en K-F News, el 23 de junio de 1950, con más detalles sobre los pensamientos de Tremulis sobre los platillos y los hombrecitos. “La razón por la que mucha gente piensa que los discos son pilotados por hombres pequeños, dice, es porque los seres humanos de tamaño normal no podrían soportar la tensión de maniobras tan violentas como las que supuestamente atraviesan los discos”. En cuanto al diseño de su platillo, dijo que era más que una fantasía:
“El disco volador que dibujó a partir de la descripción de los testigos es capaz de volar. De hecho, dice que podría hacer un modelo a escala que volaría. Las superficies cónicas no son diferentes a las de algunos de nuestros últimos aviones a reacción y la forma de platillo haría posible flotar en una posición estacionaria”.
El arte de Tremulis apareció no solo en periódicos, sino que también se reimprimió en revistas y en The Coming of the Saucers de Kenneth Arnold y Raymond Palmer, 1952, en la página 187.
Platillos voladores para automóviles
El 27 de enero de 1951, Tremulis presentó una solicitud de patente de diseño para un adorno de capó de automóvil basado en su ilustración de platillo volador. Fue otorgado el 4 de septiembre de 1951 a Alexander S. Tremulis y a Peter S. Pagratis & Associates.
El cuerpo del platillo era cromado, la cúpula era amarilla, verde o azul, iluminada por una bombilla eléctrica. El producto fue un éxito y se vendió bien durante unos dos años. Fortune Manufacturing vendió alrededor de 4,000 de los adornos de platillos, antes de cesar sus operaciones, 146,000 por debajo de la meta. El sitio, Automobilia: “It Came From… Alex Tremulis?” presenta la historia de su socio sobre cómo surgió su producto de platillo y cómo llegó a su fin.
En 1950, Peter S. Pagratis era “un estudiante de ingeniería con dificultades en el Instituto de Tecnología de Illinois”, nuevo en el negocio de adornos para capós de automóviles. Se dispuso a diseñar uno para capitalizar la fiebre de los platillos voladores, pero estaba teniendo problemas.
“Sin embargo, un día apareció una página completa del platillo volador de Alex Tremulis en el Chicago Sun Times. … Llamé a Alex y le dije: ‘si quieres ser un socio del 50%-50%, haré que tu diseño de platillo volador se convierta en un adorno para el capó de un automóvil’. Nos convertimos en socios y vendí el diseño en efectivo y regalías a Fortune Mfg. Co. en Chicago, quienes quedaron encantados con el diseño”.
El adorno del capó Flying Saucer se convirtió en un gran éxito, el Mfg. puso un segundo turno para mantenerse al día con la demanda de ventas. Las cosas se veían muy bien cuando recibí una llamada angustiada del propietario de Mfg. lamentando: “¡Estamos fuera del negocio!” La Guerra de Corea acababa de comenzar y el gobierno de EE. UU. acababa de asignar Chrome y Zinc al esfuerzo bélico (los componentes principales de adornos de capó). ¡Qué decepción fue para todos nosotros! Fue un final tan inesperado y abrupto para Flying Saucer Hood Ornaments”.
Puedes sacar al niño del platillo…
En 1952, Tremulis había dejado Kaiser-Frazer y estaba diseñando autos de exhibición futuristas para Ford. Para Navidad, agregó jeroglíficos en la parte inferior de su dibujo alienígena y tradujo la cinta de teletipo para nosotros:
“Todos los seres del espacio envían saludos navideños a todos los empleados de Ford. [firmado] Gort”.
La portada de The Des Moines Register, 11 de octubre de 1953, presentaba un extracto del libro de Donald Keyhoe, Flying Saucers From Outer Space. ¿La ilustración para acompañarlo? El platillo volador de Tremulis.
En el Reino Unido, su obra de arte se encontraba entre los materiales examinados por la British Flying Saucer Bureau.
The Bristol Evening Post, 20 de noviembre de 1953
El artículo de la columnista Inez Robb del 18 de octubre de 1956 decía que Ford Motor Co. aún no había construido un platillo volador, pero que tenían una “división Buck Rogers” y su “principal ‘hombre del espacio’, soñador y Buck Rogers” era Alex Tremulis, que estaba desarrollando “Nucleon, el coche atómico proyectado”.
Hay un pasaje sobre platillos voladores del libro de 2001, de Arvid Linde, Preston Tucker and Others: Tales of Brilliant Automotive Innovators and Innovations. No pudimos encontrar nada para confirmarlo, pero sí encontramos evidencia que prueba que Alex Tremulis trabajó con modelos en su carrera, tenía una cámara y tenía sentido del humor.
“Tremulis era un poco bromista y también un ufólogo entusiasta … Se rumorea que una cierta cantidad de fotografías de ovnis que se ‘filtraron’ a la prensa, en realidad fueron obra creativa del descarado Alex Tremulis. A menudo fue autor de collages de fotos que mostraban ovnis en lugares populares de Estados Unidos. Es posible que Tremulis sea uno de los responsables de la manía por los ovnis de la década de 1950, y los ufólogos aficionados que aún conservan viejos recortes de periódicos con información sobre extraños objetos voladores son simplemente víctimas ingenuas del amante de la diversión Tremulis”.
Después de la aventura del adorno del capó, Tremulis estaba fuera del negocio de los platillos voladores. Sin embargo, tuvo una influencia permanente en la forma en que visualizamos los ovnis y los extraterrestres. Algunas personas han especulado que el diseño de su disco espacial inspiró el de la nave estelar Enterprise de Star Trek. Cualquiera sea el caso, Tremulis continuó diseñando vehículos futuristas que parecían haber venido del espacio exterior.
Ford Gyron (1961)
Tremulis murió el 29 de diciembre de 1991, a la edad de 77 años. Su impacto en la percepción de los ovnis como naves espaciales estructuradas de otros mundos ha sido subestimado. Sin embargo, cuando fue honrado en un homenaje por la Sociedad de Ingenieros Automotrices (SAE), el escritor independiente Deke Houlgate preguntó:
“¿Tenemos que agradecer a Alex Tremulis por 40 años de especulación sobre los visitantes del espacio?”
Para leer más
Alexander Sarantos Tremulis (1914-1991) Obituary – Bio
Video de inducción al Salón de la Fama Automotriz de Alex Tremulis
Sitio de Joel Carpenter, UFX: Archetypal Engineering: Alex Tremulis: Saucer Designer
Sitio del Gyronaut X-1: Alex Tremulis’ Flying Saucer: Catalyst for the 1950’s UFO Craze
https://thesaucersthattimeforgot.blogspot.com/2023/04/alex-tremulis-flying-saucers-and-aliens.html
