Después de la muerte, eres consciente de que has muerto, dicen los científicos
28 de julio de 2022
Es posible que su experiencia subjetiva no termine en el momento en que su corazón se detiene, según sugiere la investigación sobre experiencias cercanas a la muerte.
CONCLUSIONES CLAVE
En las últimas décadas, los científicos han estado estudiando las experiencias cercanas a la muerte (NDE, por sus siglas en inglés) en un intento de obtener información sobre cómo la muerte vence al cerebro.
Algunas personas que tienen ECM pueden informar más tarde, con precisión, lo que sucedía a su alrededor, aunque los profesionales médicos las consideraran clínicamente muertas o inconscientes en ese momento.
Si bien los mecanismos exactos detrás de las ECM siguen sin estar claros, la investigación sugiere que permanecemos conscientes durante aproximadamente dos a 20 segundos después de que la respiración y los latidos del corazón se detienen.
Philip Perry
Se considera tiempo de muerte cuando una persona ha sufrido un paro cardíaco, que es el cese del impulso eléctrico que impulsa los latidos del corazón. Como resultado, el corazón se bloquea. Este momento en que el corazón se detiene es considerado por los profesionales médicos como la indicación más clara de que alguien ha muerto.
Pero, ¿qué sucede dentro de nuestra mente durante este proceso? ¿La muerte supera inmediatamente nuestra experiencia subjetiva o se desliza lentamente?
Los científicos han estudiado las experiencias cercanas a la muerte (ECM) en un intento de obtener información sobre cómo la muerte vence al cerebro. Lo que han encontrado es notable: una oleada de electricidad ingresa al cerebro momentos antes de la muerte cerebral. Un estudio de 2013, que examinó las señales eléctricas dentro de las cabezas de las ratas, encontró que los roedores entraron en un estado de hiperalerta justo antes de morir.
Algunos científicos están comenzando a pensar que las ECM son causadas por un flujo sanguíneo reducido, junto con un comportamiento eléctrico anormal dentro del cerebro. Entonces, el túnel estereotípico de luz blanca podría derivar de un aumento en la actividad neuronal. El Dr. Sam Parnia es el director de investigación de cuidados intensivos y reanimación en la Facultad de Medicina Langone de la NYU, en la ciudad de Nueva York. Él y sus colegas han investigado exactamente cómo muere el cerebro.
En trabajos anteriores, el Dr. Parnia ha realizado estudios en animales que analizan los momentos antes y después de la muerte. También ha investigado experiencias cercanas a la muerte. “Muchas veces, aquellos que han tenido tales experiencias hablan de flotar en la habitación y estar al tanto del equipo médico que trabaja en su cuerpo”, dijo el Dr. Parnia a WordsSideKick.com. “Describirán ver trabajar a médicos y enfermeras y describirán tener conciencia de conversaciones completas, de cosas visuales que estaban sucediendo, que de otro modo no serían conocidas por ellos”.
El personal médico lo confirma, dijo. Pero, ¿cómo podrían las personas que técnicamente estaban muertas ser conscientes de lo que sucede a su alrededor? Incluso después de que nuestra respiración y nuestros latidos cardíacos se detienen, permanecemos conscientes durante aproximadamente dos a 20 segundos, dice el Dr. Parnia. Ese es el tiempo que se cree que dura la corteza cerebral sin oxígeno. Esta es la parte del cerebro que piensa y toma decisiones. También es responsable de descifrar la información recopilada de nuestros sentidos.
Según el Dr. Parnia, durante este período, “pierdes todos los reflejos del tronco encefálico: el reflejo nauseoso, el reflejo de la pupila, todo eso desaparece”. Las ondas cerebrales de la corteza cerebral pronto se vuelven indetectables. Aun así, nuestro órgano pensante puede tardar horas en apagarse por completo.
Por lo general, cuando el corazón deja de latir, alguien realiza RCP (reanimación cardiopulmonar). Esto proporcionará alrededor del 15% del oxígeno necesario para realizar la función cerebral normal. “Si logra reiniciar el corazón, que es lo que intenta hacer la RCP, gradualmente comenzará a hacer que el cerebro vuelva a funcionar”, dijo el Dr. Parnia. “Cuanto más tiempo estés haciendo la RCP, esas vías de muerte de las células cerebrales seguirán ocurriendo, simplemente están ocurriendo a un ritmo un poco más lento”.
Otra investigación del Dr. Parnia y sus colegas examinó la gran cantidad de europeos y estadounidenses que sufrieron un paro cardíaco y sobrevivieron. “De la misma manera que un grupo de investigadores podría estar estudiando la naturaleza cualitativa de la experiencia humana del ‘amor’”, dijo, “estamos tratando de comprender las características exactas que experimentan las personas cuando pasan por la muerte, porque comprenda que esto reflejará la experiencia universal que todos tendremos cuando muramos”.
Uno de los objetivos es observar cómo actúa y reacciona el cerebro durante la parada cardiaca, tanto en los procesos de muerte como de reanimación. ¿Cuánto oxígeno se necesita exactamente para reiniciar el cerebro? ¿Cómo se ve afectado el cerebro después del avivamiento? Aprender dónde se dibujan las líneas podría mejorar las técnicas de reanimación, lo que podría salvar innumerables vidas por año.
“Al mismo tiempo, también estudiamos la mente humana y la conciencia en el contexto de la muerte”, dijo el Dr. Parnia, “para comprender si la conciencia se aniquila o si continúa después de la muerte por un período de tiempo, y cómo que se relaciona con lo que sucede dentro del cerebro en tiempo real”.
Este artículo se publicó originalmente en Big Think en octubre de 2017. Se actualizó en julio de 2022.
https://bigthink.com/surprising-science/after-death-youre-aware-that-youve-died-scientists-claim/