CAPÍTULO 5
TAU CETI Y NORCA
El Sol aún no se había asomado por encima de las bajas colinas del Este, cuando el desayuno estaba chisporroteando en la sartén y el café preparándose, pues las primeras horas de la mañana son el paraíso del pescador y no debían desperdiciarse en sueño. Con el interior satisfecho, pronto nos pusimos en marcha, para remar unas millas río arriba y desde allí derivar y lanzar en nuestro agradable pasatiempo.
En realidad no podía determinar si lo que predominaba en mi pensamiento era el placer de pescar o el deseo de continuar nuestra conversación de la noche anterior, pero la combinación de ambos prometía sin duda un día perfecto. El metódico chapoteo, gorgoteo, chapoteo, mientras nuestros remos mordían la superficie del agua, parecía dar un tono de excitación a esta doble anticipación de aventura en el seno del río y la continuación de un vuelo visionario a través del vacío del espacio.
“Casi estás pensando en voz alta”, la voz de Zret se coló en mis pensamientos, “pues yo también me he perdido en el encanto del río, con el amanecer de un nuevo día, y no puedo dejar de preguntarme cuánto tiempo perdurará esta herencia de belleza que la naturaleza ha confiado tan generosamente a la custodia del hombre de la Tierra. He visto los verdes mantos de sus colinas y bosques convertidos en el verde de los billetes de dólar, sus aguas espumosas profanadas sin miramientos por la contaminación de la población y la industria, porque es un medio conveniente y “económico” de eliminación, las aves y la magnificencia de su vida silvestre en la tierra y en el mar, diezmadas, con fines lucrativos o deportivos. Hay un hecho sobresaliente que salta a la vista, cuando contemplamos estas acciones y quizás la naturaleza, al engendrar al hombre, puede haber creado uno de los mayores potenciales de fuerza destructiva del universo, si la motivación sádica va unida al genio mental. Si esta profusión es sofocada, si se permite que se reduzca a este dios de la ganancia, sin siquiera una línea guía de sabiduría, ¿a dónde entonces se volverá? Los planetas de este sistema solar seguirán siendo fructíferos durante muchos millones de años, pero el cerebro del hombre podría cambiarlo en un día y, cuando retrocedamos en el tiempo, se darán cuenta plenamente de la desolación absoluta de un paisaje sin árboles, sin pájaros, animales, insectos, cuando un sol envejecido y sus planetas pierdan “naturalmente” su capacidad de sostener esta abundancia de vida. Es un espectáculo doloroso, incluso bajo la inevitabilidad de la edad, pero ¿cuánto más trágico, cuando es diseñado por el aliento pleno y vigoroso de la vida misma, en la forma del hombre?
Al volver a nuestra nave, para la prometida visita de inspección, entrará en un extraño, pero fascinante mundo en miniatura de un planeta simulado y aunque, no a imagen exacta, el cerebro del hombre ha creado todo menos un requisito cardinal, que mantiene el flujo de la vida en un entorno habitual de su origen. Su genio ha mejorado la naturaleza al romper las restricciones planetarias naturales de dependencia de un sol, en órbita fija, ya que ahora navegamos mucho más allá de su influencia y, gracias a los instrumentos de navegación, podemos regresar a voluntad. Pero la naturaleza, a su vez, ha puesto una restricción al hombre en la limitación de la distancia que puede viajar y sobrevivir, ya que a lo largo de su investigación científica y la invención, no ha ideado un medio para producir artificialmente, en gran cantidad, el ingrediente vital de la existencia, el agua. Sin embargo, ha ampliado la duración de la supervivencia, en este tipo de nave con un complemento, a varias décadas a través de un método de reconstitución de gases, productos químicos y agua, pero en última instancia, debe depender de un planeta que contenga agua, para la reposición de suministro.
Esta manifestación es peculiar sólo a ciertos planetas, en colocación compatible a un sol, con su aparición y permanencia dependiente de la masa, mecánica térmica, fuerzas gravitacionales y sincronización de energía entre el planeta y el sol, en cualquier sistema solar dado. Un excelente ejemplo de estas tendencias puede obtenerse, en un análisis de Marte y la Tierra, dos de los tres planetas portadores de agua de este sistema. La ubicación, el volumen y la dinámica de la Tierra son ideales para la producción y retención de abundante agua en su atmósfera y mares, durante un largo período de tiempo, siendo aún evidente una depreciación en nuestros trece mil años de registro. Marte, por otro lado, aunque más alejado y más pequeño que la Tierra, cumple con los requisitos de masa, etc., para producir originalmente una acumulación bastante abundante, pero su menor volumen y dinámica no pudieron evitar el escape de una gran parte de esta humedad de su atmósfera y superficie. Los planetas naturales más pequeños, incluso en una posición favorable respecto a un sol específico, no tienen la capacidad de acumular o mantener el vapor químico que podría establecer una atmósfera o condensarse en sus cortezas, como agua.
Al desviarnos momentáneamente de nuestro recorrido, creo que tendrán una comprensión más clara de las tremendas fuerzas implicadas y de por qué esta enorme nave debe llevar su propio suministro de agua, pero esperamos que la sonda eterna de la mente del hombre supere algún día este problema y que la investigación de la ciencia resuelva el enigma de la dinámica menor, en la creación de este precioso fluido. En un reino de posibilidades también podría abrir el camino para penetrar en los confines del infinito.
Así que vamos a ahondar de nuevo en estos alcances infinitos de la mente, como la memoria en el puente de las brumas del tiempo, nos devuelven a la sala de control familiar y caminando a través de la abertura, frente a la pared del panel, emerger en el pasillo de un complejo circular, cuatrocientos ochenta pies de diámetro, el centro exacto y la zona del polo magnético de la nave. A cuarenta pies de la pared metálica, por la que acabamos de entrar, hay un tabique transparente de cuatrocientos pies de diámetro, que alberga su corazón de células energéticas que generan todo el impulso electrónico, los campos electromagnéticos, los campos gravitatorios, la estabilización, el potencial de velocidad, etc. Si miran a través de este recinto; en este punto le hice una pregunta, ¿es de cristal este tabique? No, respondió, su estructura se compone de varios gases sobrecalentados y combinados bajo compresión en estas intensas energías térmicas, este producto solidificado tiene la claridad del vidrio, pero su durabilidad y resistencia es mil veces mayor que la del acero.
Y ahora, al mirar a través de ella, se puede imaginar una enorme aguja muy pulida, de quince metros de diámetro y una longitud exactamente siete veces superior a su grosor, que está colocada en un montaje giroscópico, pero a diferencia del eje pivotante libre de un giroscopio, su armazón está fijado centralmente en conjunción con una pista que rodea el recinto. Esta aguja gira en sincronía con el borde perimetral giratorio de la nave, creando diversos campos magnéticos y fuerzas principales de su funcionamiento operativo. Por ejemplo, la velocidad de giro en su posición vertical actual gobierna la velocidad de la nave y el ligero bamboleo que puede observarse ocasionalmente se debe a su influencia estabilizadora. Si la aguja se coloca en un plano transversal, una inversión de polaridad mantendrá la nave inmóvil y una inducción o desplazamiento regulado de electrones, mientras que en este plano, permitiría a la nave subir o bajar verticalmente, la velocidad en cualquier dirección, de nuevo controlada por la velocidad de giro de la aguja.
Sé que ahora esto debe sonarte a griego, pero a medida que estudiamos las matemáticas superiores del universo, la comprensión aclarará toda su motivación por la energía electrónica, la formación de campos electromagnéticos de polaridades similares y opuestas y, a través de una compresión de estos campos magnéticos, tiene lugar una conversión de energía de proporciones tremendas. Al aplicar este principio de conversión de energía, a muchas o sus necesidades cotidianas, el hombre también avanza su suerte en la vida. Si, en el futuro, tienes la oportunidad de observar una de nuestras naves aterrizando o despegando, notarás una característica conspicua de pequeño aleteo en todas, ya sean grandes o pequeñas, ya que nuestras naves actuales todavía están diseñadas bajo el mismo principio que una nave Norca. Independientemente del ángulo con el que nos aproximemos a un lugar de aterrizaje, se requiere una pausa momentánea para tocar tierra verticalmente y, por supuesto, la fase inicial de ascenso, una elevación vertical. El desplazamiento posicional de la aguja, que he descrito, de un plano vertical a un plano horizontal o viceversa, provoca este pequeño movimiento de aleteo característico de una nave durante esta operación y creo que esta explicación despejará un poco su misterio de cómo vuela mi pequeña nave.
Recordé el aleteo, cuando su nave se detuvo momentáneamente y las patas se replegaron en los recovecos de su parte inferior, después de elevarse unos treinta pies sobre el suelo, en la primera mañana de nuestro encuentro.
Una picada interrumpió el discurso y le vi manipular hábilmente su caña, con un movimiento lento y fácil, maniobrando el pez hasta el costado de la canoa, para luego meter la mano en el agua y soltarlo con unas palabras o un consejo, “quizá esto te inculque un poco de precaución, porque la próxima vez puede que no tengas tanta suerte”. De algún modo, estos incidentes todavía parecían rozar lo irreal: un hombre sin edad, con el universo en la punta de los dedos, obteniendo tanto placer de la simplicidad de jugar con un pez en el extremo de un sedal y, sin embargo, igual de feliz viéndolo alejarse, libre de nuevo y vivo. La secuencia de hechos y palabras que fluyen se mezclan en una estructura onírica; aún puedo verme a mí mismo, hace un año, abriéndome camino entre troncos y rocas, el grito ahogado en el desierto, un pequeño acto de compasión, una promesa y, como Aladino frotando su lámpara, un nuevo mundo se abre. Una raza desconocida de personas, aparentemente en alguna misión secreta que se engloba bajo el epígrafe de la misericordia, sin pensar en la gloria ni en la compensación, sólo porque su filosofía enseña un amor que abarca, no sólo al ser humano, sino también a la brizna de hierba, a un insecto, al agua y a los árboles. El conocimiento muy limitado, sólo cuatro reuniones, pero la duda no puede echar raíces en mi mente para el fantástico picturizaciones ancla en el hecho. Un traje volador y su panel explican la negativa inicial de ayuda de un moribundo. El aleteo y la desaparición de una navecilla sobrenatural que he tocado, observado, descrito por su mecanismo, el sol, las estrellas y los planetas son reales. Tal vez las ilimitadas maravillas que comienzan a desplegarse a medida que se amplía la verdadera comprensión, puedan incluso definir la pregunta que nunca llegó a responder y el esquivo Cielo que el hombre busca eternamente, para ser revelado en la sabiduría del conocimiento.
Musitando de nuevo Zret dijo, pues puedo oír las ruedas girando en tu cabeza. ¿En qué estás pensando realmente?
En una especie de repaso del año pasado y todavía no puedo llegar a la plena comprensión, si se trata de un sueño y tal vez un poco de miedo de que pueda despertar antes de que termine, porque muchas cosas son tan absolutamente extrañas. Cosas que no se pueden relacionar con nada que haya estudiado o incluso leído y las impresiones fijas son difíciles de desplazar, mientras que otras siempre han sido confusas.
Su edad, por ejemplo. He estudiado cuadros de Miguel Ángel, los de otros que retratan a profetas bíblicos e incluso como en el mito de Rip Van Winkle la gran edad, en mi mente, siempre se ha asociado con cabellos níveos y largas barbas blancas, sin embargo tú, quizás varias veces su edad, apareces como un niño. La historia bíblica sitúa la creación del universo hace menos de seis mil años, con el hombre surgiendo como una entidad completa y la mujer hecha de su costilla. Pero según tu reloj galáctico, el hombre elemental evolucionó a partir de un orden animal inferior, hace más de dieciséis millones de años. También he leído sobre ascensiones y escaleras al cielo y en conflicto, la Torre de Babel fue derribada por la presunción del hombre de alcanzarla, dando apoyo a la teoría de que está en algún lugar justo por encima de las nubes. Por otra parte, la leyenda griega cuenta que Ícaro, al escapar de Creta con unas alas hechas por su padre con plumas y cera, voló temerariamente tan cerca del sol que la cera se derritió y cayó al mar.
Ahora aprendo de ti de grandes naves, como ciudades voladoras, pues me he figurado seis millas a través de tiempos pi son casi diecinueve millas alrededor de sus bordes y viajando a la increíble velocidad de treinta y ocho mil millas por segundo, a los remotos confines de otro sol, mucho antes de que se supusiera que el mundo había sido creado. Pero estas cosas que me has enseñado a ver, formación de soles, otras galaxias, su reacción al Núcleo del Universo, causa y efecto sobre la vida y por qué se desvanece, lapsos de tiempo, que no relatas desde un fondo brumoso de leyenda o la suposición de tal vez y quizás, sino en una aparente actualidad de su existencia comprobada y como no encuentro razón alguna para que me engañes, la incredulidad no nublará mi mente, sólo el pensamiento de que podría ser, sólo un sueño.
No, dijo Zret, no es un sueño en el sentido de irrealidad y muchas veces desde nuestro encuentro, también me he preguntado, ¿Es un hilo persistente de fuera del pasado, como enseño a un terrícola? Tu extrema juventud, ¿he sido sabio? ¿Habrá huido el sentimiento con cautela? Pero la característica, tus tendencias de pensamiento, son tan parecidas a las mías y la prontitud con que captas y aceptas la descripción, como si refrescaras un recuerdo, despiertan en mí una desconcertante intangible sensación de algo mucho más profundo entre nosotros que un recién encontrado vínculo de amistad o el sentimiento de gratitud. Sé que nunca me arrepentiré de mi decisión de enseñar y estoy seguro de que acabarás aceptando estas lecciones en la verdad que representan. Ambos hemos tenido tiempo de sobra para valorar y no encuentro escepticismo en tu reacción, sino sólo un dilema muy comprensible en el conflicto de la analogía.
El tiempo será el ajustador definitivo, así que dejaremos atrás estos pequeños problemas y continuaremos nuestro recorrido por la nave. Como has calculado, el borde exterior tiene algo más de diecinueve millas de circunferencia, con la circunferencia interior dos millas más corta, el espacio intermedio ocupado por diversos mecanismos y su perímetro giratorio. Sería una gran caminata incluso cubrir las veinticuatro millas cuadradas de su nivel inferior, donde se están llevando a cabo una variedad de los experimentos más interesantes, así que utilizaremos un vehículo de transporte y al dejar el corredor circular central, una rampa descendente se curva a la derecha para entrar en una extensión de veintiún acres de tierras de labranza y pastoreo científicamente diseñadas. Muchas pruebas se encuentran en fases progresivas de control, el suelo está repleto de bacterias, animales e insectos de superficie, tanto amigos como enemigos de la vida vegetal, con la única diferencia de que si el equilibrio natural se ve contrarrestado por una especie predominante, su proliferación se ve restringida por un control electrónico o químico de su capacidad de reproducción.
A la izquierda, campos de trigo, cebada y maíz, hileras de calabazas, legumbres, incluidos tipos de soja, papas y remolacha. A la derecha, los pastos y las vacas de color marrón dorado que pastan en ellos han sido criadas exclusivamente para la producción de leche y son algo más pequeñas que las vacas lecheras. Los pequeños animales que pastan con ellas son antílopes. Las ovejas del campo de al lado se crían sólo por su lana y el corral de caballos está más allá. Estos magníficos animales son el orgullo de varias ramas de la ciencia y la intensidad de la competición es intensa, ya que compiten por los honores de la exhibición y en las carreras.
Si echas un vistazo a tu alrededor, verás abejas zumbando entre las flores de trébol y en las flores que bordean los dos pequeños arroyos que atraviesan los pastos. A lo largo de las paredes de las naves, en esta zona, hay estaciones de ordeño, complejos de investigación, laboratorios e instalaciones de fabricación de equipos.
Junto a las tierras de labranza hay novecientos acres plantados con arbustos de bayas y huertos de manzanos y ciruelos, algunos en flor, otros dando frutos. Los dos arroyos atraviesan el huerto, crece de vez en cuando un berro de agua y algún pez trucha puede saltar a por una mosca. Los brillantes plumajes que recorren el paisaje representan, en gran parte, a los pinzones comedores de semillas y a las familias de zorzales comedores de insectos y gusanos del mundo de las aves. El efecto de iluminación artificial produce idénticos beneficios de luz, calor y energía, como los emitidos por un sol autóctono, para dar una sensación de verdadero aire libre y es difícil darse cuenta de que se está viajando por el espacio a la increíble velocidad de treinta y ocho mil millas por segundo.
Más allá del huerto entraremos en un bosque de dos mil acres, un centro principal de producción de oxígeno, mediante procesos de vida vegetal de fotosíntesis que absorben dióxido de carbono y expulsan oxígeno. Todos estos árboles son del género coniferae, un grupo vinnospermae, cuyas semillas expuestas se amontonan en varias configuraciones de un cono y muy similares a los pinos, cedros y tejos de la Tierra. Un arroyo desemboca aquí en un estanque bastante grande, repleto de ejemplares de investigación de vida acuática y rodeado de helechos y juncos. Un estanque contiguo es una conservación de desarrollo de algas. Caminos nupciales serpentean entre los árboles, se puede vislumbrar un antílope y pájaros trepadores de árboles de la familia del pájaro carpintero, junto con los pinzones y zorzales, mientras viajamos a través de este idílico entorno para emerger en lo que voy a deducir, como la zona de la ciudad de la nave.
Primero vemos una magnífica pista de carreras con un esplendor arquitectónico que nos deja sin aliento, con el arroyo restante trazando patrones a través del exótico diseño floral del interior del campo, para terminar en un pequeño lago más allá de sus confines. Aquí hay viviendas para doscientas familias, teatros, campos de atletismo y de tiro con arco, todo ello conformando un motivo de belleza que simboliza esta raza mía.
Bajo el suelo o piso de todo este nivel inferior de dieciséis mil acres hay un depósito de agua y otro en el nivel superior de la nave. Los niveles intermedios albergan gran parte de sus mecanismos, potenciales de fabricación, centro de doctorado electrónico para disfunciones físicas, tiendas distribuidoras de alimentos y ropa, etc.
He tratado de transmitir una visualización verbal de los animales, los árboles. el agua y los edificios de nuestros mundos en miniatura y al recordar mi ejemplo de los dos pasteles de manzana, bien puedes imaginar lo que ocurriría, por desviación del rumbo, una repentina inclinación, elevación o parada, si estos vehículos estuvieran diseñados según el principio de los portadores, como el automóvil, los aviones o los barcos que surcan las aguas de tus mares.
Mis antiguos antepasados eran magos en genio electrónico y elaboraron campos gravitacionales magnéticos que fluyen en una línea de movimiento, con relación a la dirección de los barcos y todas las entidades sincronizadas o fijadas en este campo estabilizado de presión igualadora. Aunque no restringe la libertad de acción, el movimiento de cualquier tipo sólo puede lograrse mediante el motoimpulso de la propia entidad.
Esta es una interpretación más técnica del pastel congelado. Para ampliar la comprensión de la comparación analizaremos los efectos, sobre todos los objetos de un planeta natural, al estar sincronizados en un campo gravitatorio de movimiento rítmico, con la mayor fuerza ejercida sobre una entidad tirando hacia abajo o hacia el centro del planeta. En una ilustración hipotética, supondremos que es pleno mediodía y tú estás de pie en postura vertical, con la cabeza hacia arriba y los pies hacia abajo, en relación con tu punto específico en el plano del planeta Tierra. Como es redondo y gira, su inclinación de ángulo cambia constantemente y dentro de seis horas o aproximadamente seis mil doscientas cincuenta millas más tarde, estará en posición horizontal, con la cabeza sobresaliendo hacia los lados. Otras seis horas o a medianoche estarás en una postura vertical invertida, con los pies en alto y la cabeza colgando hacia abajo en el espacio, añade seis horas más, hasta llegar al supuesto amanecer y de nuevo alcanzarás una posición horizontal y de vuelta al punto de partida del alto mediodía, estarás de pie erguido. En este período de veinticuatro horas has recorrido veinticinco mil millas sobre la corteza de un planeta que gira, con su velocidad orbital alrededor del sol, a unas sesenta y seis mil millas por hora. Sin embargo, no hay sensación de movimiento ni de variación constante de la actitud porque eres parte integrante de su conjunto, sincronizado en su movimiento rítmico y en su campo gravitatorio. Aunque los pies están literalmente pegados a la superficie, después de aprender a caminar, hay poca restricción a la potencia muscular que inicia el movimiento voluntario, a menos que en el acto de subir una colina que requiere energía adicional para compensar la elevación de tu peso contra su tirón. Pero en una conjetura de posibilidad, si el planeta cambiara repentinamente de rumbo o se desviara en velocidad, serías inmediatamente consciente de esta fuerza extraña e incluso un momentáneo dominio por esta presión, desorganizaría la influencia estabilizadora de un campo rítmico, ya que todas las cosas pierden el equilibrio para dar tumbos.
Nuestros campos se mueven como un segmento integral del complejo de navegación de la nave y sobreimpuesto, a la atracción unidireccional de un campo gravitatorio, se encuentra un campo electromagnético circundante y a través de la unidad de estos dos campos, se ejerce una presión uniformemente distribuida sobre todas las partes de cada entidad, animada o inanimada, bajo su influencia. En esencia, reacciona a una práctica idéntica a la adhesión de una masa solidificada, pero a diferencia de la inflexibilidad de la estructura rígida, permite una maniobrabilidad completa por moto-impulso. En otras palabras, nos movemos libremente alrededor, como parte y dentro de un campo de fuerza igualador, que prohíbe el potencial de equilibrio contrarrestado, por la presión alienígena, independientemente de los cambios direccionales o de velocidad de la nave, como también se camina normalmente sobre la superficie de la Tierra, parte de su campo de fuerza unidireccional, inconsciente de su rítmico girar al unísono del vuelo metódico alrededor del sol.
La investigación, por el Cerebro Humano, que llevó a la concepción y creación de planetas artificiales, en violación a una tradición natural de control planetario por su sol, también reveló la necesidad de idear un método, para ecualizar la fuerza opuesta, que se acumula a través del movimiento no rítmico y alterno a alta velocidad. Un requisito que no es esencial para anclar la vida estática y los objetos a la corteza o masa integral de un planeta natural que evolucionó en el flujo unilateral del movimiento ininterrumpido.
Esta investigación también sacó a la luz el sorprendente hecho de que el movimiento voluntario o motoimpulso, de las entidades, no es una reacción natural a la física planetaria, sino que fue inventado por la forma animada en evolución, mediante la compulsión implacable a la obtención de alimento. La mayoría de los insectos y animales ni siquiera han aprendido la destreza del equilibrio para mantenerse erguidos y moverse, sin caer hacia esta fuerza de agarre unidireccional. La sonda de la ciencia no puede encontrar una sola disposición, en la ley planetaria, para proteger o estabilizar el campo de un objeto en movimiento sobre su superficie, pues este mismo acto de dinámica desconectada viola la característica fundamental del movimiento rítmico. Esta es la razón por la que un giro, hecho demasiado rápido, trastornará un automóvil, o una parada repentina puede encontrarte atravesando el parabrisas. El movimiento animado es la bola rara del esquema planetario, pero el básico, que dio impulso al desarrollo del cerebro.
Aunque bastante esquemático, creo que este recorrido descriptivo te dará un conocimiento práctico de esta nave del destino y una comprensión más completa del papel que ella y sus posteriores naves hermanas iban a desempeñar en la salvación de una raza. Pronto nos acercaremos al final de tu viaje inaugural, así que volveremos a la sala de control y observaremos la aproximación a Tau Ceti y el aterrizaje en Norca, justo diez años después del despegue de este vuelo experimental.
Al volver a entrar en la sala de control, comprobaremos primero los medidores que registran nuestra distancia a Tau Ceti y comprobaremos que indican que está a seiscientos cincuenta millones de millas, pero que la nave se encuentra bien dentro de la influencia del sistema solar. Nuestra velocidad actual sólo podrá mantenerse durante las próximas dos horas, lo que nos situará a unos trescientos setenta y cinco millones de millas de Norca y, a partir de ese punto, el impulso disminuirá gradualmente, hasta que a unas cincuenta mil millas de donde se cruzará nuestro rumbo, la órbita de Norca, viajaremos a una velocidad de cien mil millas por hora. Toda esta distancia, que normalmente tardaríamos menos de cinco horas en recorrer, en el vacío de la galaxia, se alargará hasta diecisiete horas antes de aterrizar en nuestro destino. Mientras tanto, nos sentaremos y relajaremos frente a las pantallas de la derecha que, como recordarás, transmiten sus imágenes a través de fotones o rayos de luz y en los tres fotogramas, al final de la grada inferior, podrás observar el patrón de este sistema solar y en la aproximación a nuestra meta, la materialización del detalle planetario. Al mirar el último fotograma, verás esta vista general y te darás cuenta de que estamos llegando desde un ligero ángulo por encima de Tau Ceti, que en esta imagen aparece como una brasa incandescente, con lenguas rosadas de llama enroscándose alrededor de su perfil y situada justo debajo del centro de esta pantalla. El disco recto, cerca de la parte superior del marco, que parece en tamaño como un brillante medio dólar, es el séptimo o planeta exterior Ahreeca cuyo Afelio orbital es de ochocientos veintinueve millones de millas y la distancia media de los otros seis planetas que se gradúa hasta treinta y siete millones de millas para Ne-Neeea, el planeta más pequeño y cercano al sol. Al mirar alrededor de este grupo concéntrico, estos planetas tienen la apariencia de siete pequeñas lunas, brillando en su fondo oscurecido. Ahereeca, directamente detrás pero por encima del sol, está reflejando su luz desde su cara llena y los otros en varias fases desde tres cuartos llenos, a media luna y medias lunas. Estas diferentes configuraciones de cada planeta están causadas por nuestro ángulo de aproximación, ya que las pantallas están representando la luz reflejada. Los cuatro que están detrás y a los lados del Sol tienen más superficie expuesta a su luz, mientras que los tres de este lado tienen la mayor parte de su masa entre él y nuestra posición, de modo que sólo captamos la luz que se refleja en partes de sus bordes redondeados, transmitiendo así este efecto de media luna. La brillante media luna de color amarillento, hacia la esquina inferior izquierda de la pantalla, es Norca.
El escáner de la siguiente pantalla está enfocado en Norca y los pequeños dedos de llama, que aparecen en la esquina superior derecha del fotograma, proceden del arco de un diminuto segmento de la fotosfera de Tau Ceti, que el gran angular del haz focal del escáner ha captado. La órbita media de Norca se encuentra a ochenta y cinco millones de millas del sol y tiene un tamaño aproximado de siete octavos del tamaño de la Tierra o siete mil millas de diámetro. Todavía estamos demasiado lejos para revelar cualquier detalle de la superficie, pero la deslumbrante media luna, con su punta más larga curvándose alrededor de su borde superior, es una visión sobrecogedora y la muy débil luminiscencia o aura, que continúa desde la punta de este punto largo, alrededor de tres cuartas partes de su circunferencia esboza una esfera; esto resulta del brillo difuso de sus campos de hielo. Si se observa con mucha atención, de vez en cuando se ven cuatro destellos de luz, más allá pero siguiendo su curvatura. Se trata de las cuatro lunas de Norca: la más grande y exterior es una luna natural, similar a la suya, y las otras tres son cuerpos mecánicos, productos del cerebro humano, diseñados para reducir la evaporación retrasando el rápido movimiento de las moléculas que se escapan en forma de gas atmosférico; para estimular la humedad y atemperar la marcada diferencia entre el frío nocturno y el calor diurno que forma parte de la física de un planeta moribundo, bajo la presión del adelgazamiento de la atmósfera y la fuga de luz infrarroja.
Pasarán varias horas antes de que la nave descienda hacia el lado diurno de Norca, con su sistema de guía fijado en el haz de las balizas del campo de aterrizaje, por lo que nuestro vuelo visionario atravesará a toda velocidad esas horas intermedias y, cuando veamos la siguiente pantalla, estará planeando sobre el Polo Norte del planeta, a sesenta millas por encima de su superficie. El resplandor del hielo es bastante intenso, pero la curvatura horizontal es muy clara y, al avanzar hacia el sur, nuestra altitud y velocidad disminuirán gradualmente, a medida que los objetos empiecen a tomar forma. Los montículos oscuros y las lanzas son montañas que sobresalen a través de campos glaciares, el tinte amarillento es la niebla, que surge de las capas de hielo que se derriten, ya que el planeta todavía está bajo la influencia de una tendencia al calentamiento en esta era de glaciación. Justo debajo de nosotros se encuentran los bordes de un mundo helado en retroceso y se pueden ver grandes cascadas de agua de color amarillo verdoso pálido cayendo por sus laderas y brotando de debajo de campos de hielo y glaciares. Las ondulantes olas negras intercaladas son nubes de tormenta que vierten su contingente en chubascos torrenciales; arroyos, lagos y mares interiores poco profundos son el patrón principal del paisaje, pero el verde de la vegetación se está haciendo evidente y luego se mezcla con el verde más oscuro de los bosques. Este cinturón no es demasiado extenso y dentro de cuatrocientas millas pasaremos por encima de su línea fronteriza irregular, que aparece como cortos dedos y penínsulas de suelo fértil, con su vida vegetal, que sobresalen en el polvo marrón amarillento, la arena y la roca de un área desolada que cubre toda la zona ecuatorial, pues hace tiempo que se deshidrató. Mientras sobrevolamos esta extensión yerma no hay ni una brizna de hierba, ni un árbol, ni un animal y el único movimiento que se detecta, el espasmódico remolino de nubes de polvo en este desierto árido y sin vida. Pero mira, nuestro escáner está detectando cientos de naves más pequeñas, lanzándose a nuestro alrededor, las primeras de un comité de bienvenida para honrar este espectacular logro.
Nuestro rumbo sigue siendo hacia el sur y, por encima de las brillantes olas de calor y la bruma de partículas de polvo, se perfilan los bajos contornos de una cadena montañosa, el extremo más septentrional del hemisferio sur de Norca, y la nave está casi en casa. Bajo nosotros se extienden onduladas colinas boscosas, pero esta franja también es estrecha, ya que los campos de hielo no se encuentran mucho más allá, a medida que se masifican hacia el sur, pero la adversidad no es evidente aquí, en este periodo estival de época glaciar. Nuestra nave se inclina bruscamente hacia abajo y aparece a la vista un gran lago, alimentado por un río que serpentea por el fondo de su pintoresco valle, la cara de un gran acantilado blanco se asoma por delante y el valle se abre a una joya brillante en un entorno esmeralda, la ciudad de Norma, la mayor de las tres ciudades que quedan de mi antigua raza y centro de investigación que creó su símbolo de esperanza, bajo la apariencia de esta maravillosa nave.
Las líneas como cintas que entrelazan el campo son, en terminología simple autopistas sobre las que se deslizan sus vehículos sin ruedas, amortiguados sobre un campo magnético y similares al que utilizamos en nuestro recorrido. El final del viaje está a unos minutos de distancia, mientras planeamos inmóviles a setecientos pies sobre la superficie de su enorme campo de aterrizaje y se pueden ver los edificios de la ciudad escalonándose por las laderas. Su diseño arquitectónico es circular, con tejados abovedados teñidos y muros de piedra blanca rosácea, peculiar de este valle. Su belleza se realza con graciosos arcos curvos y fuentes que salpican, en medio de una profusión de flores, cada una decorada con banderolas y serpentinas de colores, en honor de este acontecimiento de gala.
La nave desciende lentamente y, justo antes de tocar tierra, una enorme red de electrodos, que forman un panal en la base de los campos de aterrizaje, descargará su acumulación de electricidad estática y radiación. Unas intermitentes llamas azules y blancas incandescentes recorren su estructura hasta arder en los electrodos inferiores, una acción necesaria para eliminar todo potencial de efecto dañino. Sólo entonces la exigua población de Norca, setecientos veinticinco mil hombres, mujeres y niños, se apresurará a salir de los recintos del vasto perímetro del campo para dar la bienvenida y rendir homenaje a una nave, a las ramas de la ciencia y a los científicos que resolvieron un sueño de teoría y diligencia de investigación, en la realidad de un vuelo de prueba exitoso.
En esta descripción detallada probablemente seas consciente de una rareza en extremo que aúna la tecnología de una ciencia muy avanzada y el dominio de la electrónica, que crearon estos mundos voladores en miniatura, con fases íntimamente planificadas de simplicidad pastoral, volviendo al ímpetu primitivo que agrupó al hombre primitivo en comunidades de hermandad, como los pastos y su ganado pastando, los campos de grano, las flores, los pájaros y los bosques. Pero, en esta aparente contradicción de opuestos encontrarás la gran profundidad de la sabiduría, que subyace en nuestras filosofías y ha igualado una limitación del cerebro para mantener un equilibrio racional de las características humanas bajo el impacto de una ciencia que avanza y que buscaba parar y sobrevivir a un planeta moribundo. Mis antiguos antepasados se dieron cuenta plenamente de que las generaciones por nacer, concebidas en esta privación de adversidad que puede durar miles de años y comprimidas en un mundo de química, delimitado por las paredes metálicas sin vida de una nave, sólo podrían evolucionar como autómatas, una raza de robots humanos incapaces de conocer el valor del amor o incluso la contemplación, en belleza, de su origen; si nunca hubieran visto una flor florecer, un árbol crecer, oído el canto de un pájaro o contemplado la libertad de movimientos de un animal. El cerebro humano es una maravilla del Universo, pero también es una entidad extremadamente susceptible.
Y ahora, dijo Zret, como una vieja bruja malvada agitando una varita mágica, volvemos a estar en una canoa a la deriva en el Hudson veinte mil años después. “¿Esto pone fin a mi lección de hoy?”, pregunté descorazonado. “Si por ti fuera, tu cerebro estaría tan saturado que sería imposible hacer una evaluación completa. Recuerda, yo soy el profesor y deseo ser uno bueno, por lo que también es necesario determinar tu capacidad para asimilar esta enseñanza con conocimiento de causa. Yo, por mi parte, voy a darme un baño y después, a concentrarme, un poco más plenamente, en nuestra pesca”.
Estos encuentros, las cenas y los viajes son típicos de innumerables que se convirtieron en años y a través de la paciencia de Zret, la profunda sinceridad de la amistad y la guía de la sabiduría, el tentador rompecabezas de un Universo, su población de estrellas y galaxias, de planetas y sus animales y personas se redondeó lentamente en la comprensión que había prometido, pero también dotado, un regalo mucho más precioso de la filosofía que fusiona el amor con la belleza de la vida y la bendición de la salud perfecta.
