El misterio de las centellas (1415)
INFORME DE LA CONFERENCIA:
LA CONFERENCIA CENTELLAS DE TORRO
Celebrada en el Politécnico de Oxford el 11 de julio de 1992
Por David Reynolds
Las IV Jornadas TORRO sobre Ball Lightning (BL) reunieron a un conjunto de ponentes de primer nivel, muchos de ellos reconocidos por sus aportaciones en la materia. La reunión fue presidida por Bob Pritchard del Centro Meteorológico de Londres, cuya voz es reconocible al instante para cualquiera que haya escuchado las previsiones meteorológicas en Radio 4 [hasta hace unos dos años cuando el trabajo de los pronosticadores de televisión de la B.B.C. se amplió para incluir transmisiones de radio]. La conferencia se estructuró en dos partes, informes BL y teoría BL.
Informes BL
La conferencia comenzó con el Dr. Eric Wooding (Departamento de Física, Royal Holloway y Bedford New College, Universidad de Londres) quien afirmó que se habían realizado muy pocas observaciones científicas de BL y que era necesario obtener mediciones precisas para desarrollar un modelo que explicaría adecuadamente BL. Se discutieron los mejores métodos para maximizar las posibilidades de observar BL en condiciones científicas, lo que se hace bastante difícil debido a los análisis básicos contradictorios, p. una fuente informa que el 95 % de los BL se observaron durante las tormentas eléctricas, mientras que otra informa que solo el 2.6 % se produce durante el clima tormentoso y la mayor parte, el 90 %, durante el clima seco y nublado (se cree que estas cifras radicalmente diferentes son el resultado del uso de diferentes criterios, como este último que puede contener un elevado número de luces sísmicas, informes de gases de marisma, etc.). Eric llegó a la conclusión de que en un sitio en el centro de Inglaterra, una cámara que se dejara encendida durante las tormentas eléctricas registraría BL una vez cada 1000 años.
A continuación, el propio Adrian James de TORRO (División BL, Director de Archivos) informó sobre las muertes atribuidas a BL, basándose en la base de datos BL de TORRO de casi 500 informes; nuevamente un área difícil de manejar, ya que la calidad de los datos suele ser baja: cuando un periódico informa sobre una bola de fuego, ¿significa BL, el destello de una descarga de un rayo muy cercano, la vaporización del material o el fuego de San Telmo? Hay una serie de informes de BL que causan la muerte, pero muchos informes pueden interpretarse como muerte por rayos convencionales; se citaron como ejemplos varios informes ambiguos. Una estadística interesante es que el lapso de tiempo promedio entre la ocurrencia de un evento BL y el informe que termina en los archivos de TORRO es de ¡60 años! Adrian también concluyó que los eventos BL deben estar bien documentados para poder realizar comparaciones detalladas.
Curiosamente, no fue hasta la tercera conferencia que se consideró la existencia misma de BL (¿estábamos todos perdiendo el tiempo por estar en la conferencia?), por alguien cuyo nombre probablemente será familiar para muchos ufólogos: el escéptico Stuart Campbell.
De hecho, me impresionó la presentación de Stuart, que me pareció bien argumentada. Por medio de ejemplos, creía que BL (que supuso que era un fenómeno eléctrico) podría explicarse por un rayo convencional, efectos ópticos, etc., o por el informe erróneo del evento (por parte del testigo, los medios, etc.) . Los daños atribuidos a BL y las fotografías y secuencias de video que se cree que muestran BL también podrían explicarse. Stuart concluyó que, dado que no hay evidencia concluyente que respalde la existencia de BL, es probable que BL no exista. (¡Sí, parecía que estábamos perdiendo el tiempo!). Siguió una discusión interesante, ya que uno de los oradores posteriores (Prof. Jennison) informó que había experimentado BL en más de una ocasión de cerca, incluso una vez en un avión y en otra ocasión cuando el BL se movió por su espalda y brazo. !! Así que tal vez no estábamos perdiendo el tiempo después de todo.
El Prof. Roger Jennison (Departamento de Electrónica, Universidad de Kent) discutió la evaluación de los informes BL, que abarcaba observación, teoría y técnicas experimentales. Señaló que es muy difícil evaluar el diámetro de BL, a menos que se mueva frente a objetos relativamente cercanos y, en consecuencia, los informes de BL deben incluir indicadores de confiabilidad de los datos. Un comentario que hizo pensar fue que BL puede ocurrir con bastante frecuencia, pero como una entidad invisible; el electromagnetismo que se cree común al BL luminoso está presente, pero no es lo suficientemente fuerte como para crear luminosidad. (Ahora, ¿cuál sería el resultado de una estructura BL invisible, y por lo tanto débil, que ingresa a alguien y luego se intensifica hasta un punto más allá del umbral de luminosidad: combustión humana espontánea por casualidad? [¡Jenny, Jenny!]).
Luego, todos hicimos una pausa para almorzar en el comedor de la Politécnica de Oxford, donde se pasaban tarjetas de visita de izquierda a derecha y del centro, se discutían los puntos más finos de la física del plasma y aún se debatía la existencia misma de BL. Sin embargo, una cosa segura para mí fue que el pastel fue uno de los mejores que he probado en mi vida.
La sesión de la tarde comenzó con Mark Stenhoff, Director Científico de la División BL de TORRO, quien consideró la evidencia física de la existencia de BL. Un punto importante que se señaló fue la utilidad limitada de los informes de BL particularmente anecdóticos, ya que la precisión del recuerdo de un testigo disminuye rápidamente después de la observación. De hecho, después de un día, aproximadamente la mitad de los informes son claramente erróneos, mientras que después de cinco días se informa más imaginación que verdad. En consecuencia, los informes BL (¡y ovni!) necesitan una investigación inmediata si se quiere que los informes resulten útiles para la investigación. Un ejemplo de un espectacular reingreso de un satélite en 1968 destacó las distorsiones en los informes; muchos observadores informaron haber visto ventanas y escuchado ruidos (¡cosas que parecen repetirse con regularidad en los informes de ovnis!). En esta presentación se utilizó la base de datos TORRO BL, pero nuevamente se enfatizó el problema de la interpretación del daño; suponiendo que exista BL, el daño causado por él puede ser indistinguible del causado por un destello en el suelo o un destello lateral, lo que, si este es el caso, hará que la comprensión de BL sea considerablemente más difícil. Además, la mayoría de los daños reportados como causados por BL podrían atribuirse a un rayo ordinario, por lo que un BL que se sospecha que causó daños consistentes con una alta energía en realidad puede haber sido el resultado de un BL de baja energía y un rayo ordinario. En conclusión, se afirmó que la mayor parte de los daños reportados como causados por BL también podrían haber sido causados por rayos lineales; solo hubo unos pocos casos en los que era más probable que el daño hubiera sido causado por BL que por un rayo lineal.
TEORIA BL
La segunda parte de la conferencia consideró la teoría de BL y, como era de esperar, el tecnicismo aceleró, paralizando los cerebros de algunos delegados en el proceso, sospecho. El Dr. Geert Dijkhuis de Zeldenrust College y Convectron NV (Países Bajos) consideró las estadísticas y la estructura de BL. Con un número cada vez mayor de informes de BL que se publican (especialmente de Europa, EE. UU. y Japón), las teorías estructurales deben tener en cuenta la variabilidad de BL y el trabajo experimental necesita producir BL que imite el comportamiento del BL natural; El BL creado en laboratorio es aún más pequeño y de menor duración que su contraparte natural.
Fue aproximadamente en este momento que un frente frío activo despejó el área; el paso estuvo marcado por fuertes lluvias y ráfagas de viento. Se vio a los participantes de la conferencia mirar por las ventanas, tal vez esperando que se materializara un BL y se uniera a la congregación. Supongo que fue pedir demasiado que BL apareciera durante una conferencia de TORRO BL, pero, sin embargo, ocurrió un tornado a solo 15 millas de distancia y ya se estaba investigando el sitio por la noche. Si tan solo las investigaciones de BL se ejecutaran con tanta rapidez … El Dr. Geoff Endean (Escuela de Ingeniería y Ciencias de la Computación, Universidad de Durham) proporcionó una breve historia de los modelos plasmoides electromagnéticos de BL, y luego describió el problema de la contención de energía en BL: cómo se podría contener suficiente energía en un espacio pequeño y no solo emitirse de forma continua y constante, sino también, a veces, muy repentinamente. Luego presentó parte de su propio trabajo reciente que puede explicar el problema de contención de energía para el modelo plasmoide electromagnético de BL. Señaló que puede existir un campo eléctrico que gira muy rápidamente en un plasma sin campo magnético y sin límite aparente para la intensidad del campo eléctrico; esto ayuda a construir un modelo realista de BL.
La conferencia fue concluida por el Dr. Xue-Heng Zheng (Departamento de Ingeniería, Universidad de Cambridge), quien discutió cómo podría existir BL durante el lapso de tiempo informado por los observadores (típicamente 10 segundos). La larga vida de BL puede explicarse por la existencia de una tasa máxima para que la radiación de microondas se transfiera a calor en los plasmas. Si no recuerdo mal, esto terminó en una discusión matemática animada y bastante avanzada que, para el profano, se reducía a “no puedes hacer eso” y “oh sí, puedo”.
En definitiva, una conferencia muy agradable; aquellos interesados en BL pero que no pudieron asistir ciertamente se perdieron algo. Pero les alegrará saber que las copias de las Actas de la Conferencia de tapa blanda de 88 páginas con 8 cifras y 13 tablas están disponibles en TORRO Ball Lightning Division en P.O. Box 164, Richmond, Surrey, TW10 7RR, y tienen un precio de £ 10 cada uno más £ 1,10 p&[ (en el Reino Unido; más £ 3,00 p&p en el extranjero). Haga los cheques a nombre de TORRO Ball Lightning Division.
Y NO OLVIDE: CUALQUIER EVENTO BL RECIENTE DEBE SER INFORMADO A TORRO LO ANTES POSIBLE. – LA DIVISIÓN BL TIENE UN CONTESTADOR LAS 24 HORAS EN EL (081 940 9413). Los informes más antiguos (de cualquier año y cualquier continente) deben enviarse a la dirección anterior. David Reynolds. TORRO. Staffordshire.
https://web.archive.org/web/19990224100948/http://iufog.org/zines/cw/cw_18/cw18c.html
Por Beatrice Lampariello (Editor), Andrea Anselmo (Editor), Boris Hamzeian (Editor)
