Un poltergeist brasileño
Nick Ripatrazone
En el caso mejor documentado de un supuesto poltergeist en Brasil, un país profundamente interesado en las experiencias espirituales, se creía que el poltergeist se usaba como arma contra una joven familia.
Abril de 1973: Guarulhos, São Paulo, Brasil
Noêmia parecía incluso más joven que sus 21 años. Era más fuerte de lo que la mayoría de la gente pensaba, y tenía que serlo, después de un largo día persiguiendo a dos niños traviesos. Esperaba que su esposo, Marcos, llegara pronto a casa del trabajo. Vivían en la propiedad familiar junto con los padres de Noêmia y su cuñado y su esposa.
Después de poner a Ruth, de 18 meses, en su cuna y de acorralar a Antonio, su sobrino de 3 años, Noêmia se sentó a recuperar el aliento. Luego se quedó mirando conmocionada el sofá: largos y anchos cortes paralelos marcaban los cojines. Los cortes expusieron la tela debajo. “¿Tú hiciste esto?” le preguntó al chico, señalando el sofá. Antonio gritó, también perturbado por la vista.
Las uñas del niño no eran lo suficientemente largas como para causar daños y los cuchillos de cocina estaban fuera de su alcance. No pudo haber sido Antonio. Noêmia no podía entenderlo. No había nadie más en casa, aunque, como explicó más tarde, en un momento pensó que había visto una sombra extraña con el rabillo del ojo.
Su suegro, Pedro, de 55 años, llegó y estudió los cortes en los cojines. Era un hombre fuerte con antebrazos gruesos, cabello negro azabache y patillas tan tupidas como su grueso bigote. Pedro estaba igualmente perplejo, pero no fue la última anormalidad que se vio en la casa. En otra ocasión, Pedro juró que vio algo extraño. “Vi la mano y el brazo de una bestia”, insistió Pedro más tarde. “Era un monstruo, no un hombre”. Dijo que las uñas de la bestia medían 15 centímetros de largo, “curvas, negras y lustrosas”, su pelaje “rojo, fino, lustroso” con un brillo como el de un jaguar. La visión de la bestia desapareció en la noche, pero era demasiado real para descartarla como una alucinación o una ilusión óptica. Cualquiera que sea la explicación, Pedro se quedó tan aterrorizado como su nuera.
Las visiones e incidentes se acumularon. Noêmia estaba sentada en una silla que comenzó a rasgarse debajo de ella. Vislumbró una sombra, como cuando cortaron el sofá. En otra ocasión, estaba cosiendo su vestido en su habitación cuando “sintió un escalofrío”, apagó la máquina y vio cortes que partían el colchón. Su piel se estremeció y no podía creer lo que vio a continuación: una criatura cubierta de piel inclinada sobre su cama. En un instante, desapareció.
¿Podrían estar sufriendo algún tipo de delirio colectivo? Pedro acudió a sus vecinos, Zina y Zenaide, rogándoles ayuda a la pareja. Tal vez una nueva perspectiva arrojaría luz sobre lo que estaba sucediendo. En el interior, los vecinos encontraron la casa en ruinas. Los muebles y los colchones estaban destrozados, como si alguien hubiera salido con un machete. Se sentaron a la mesa de la cocina mientras Pedro contaba los hechos.
“¡Oh sangre de Jesús tem poder!” gritó Noêmia desde su dormitorio. La expresión portuguesa común significaba “la sangre de Cristo tiene poder”, transmitiendo un terror casi bíblico. Los demás corrieron al dormitorio y encontraron a Noêmia junto a su colchón, con tres largos cortes en la tela. Pedro consoló a su nuera, pero Zina la interrogó: ¿No podría haberlo imaginado Noêmia, o incluso haberlo hecho ella misma? ¿No era demasiado conveniente que hubiera estado sola?
Noêmia a menudo sentía que tenía que probarse a sí misma más que los demás. Esto también se aplicaba a su matrimonio. Ella y Marcos se casaron jóvenes, y Marcos, de 29 años, tenía mucha más experiencia en romances que ella. Las mujeres lo consideraban muy atractivo. Las inseguridades podrían acercarse sigilosamente a ella. ¿Estaba ella a la altura de las mujeres de su pasado? ¿Realmente había estado lista para ser esposa y madre? Los sentimientos de ser una impostora en la vida no eran exclusivos de ella, pero, como suele ser el caso, se sentían así. Ahora, su vecino esencialmente la estaba llamando mentirosa.
Como Zina testificó más tarde a los investigadores, mientras le hacía las preguntas difíciles a una abrumada Noêmia, la gran mano y los largos dedos de la bestia salieron disparados frente a ella, y Zina se desmayó.
Cuando su vecina se despertó, no necesitó más que la convencieran. Las dos familias rezaron juntas el Salmo 91, buscando coraje: “No temerás el terror de la noche / ni la flecha que vuela de día, / ni la pestilencia que anda en la oscuridad, / ni la mortandad que asola al mediodía”.
Podría decirse que allí comenzó el caso mejor documentado de un supuesto poltergeist en Brasil, un país profundamente interesado en las experiencias espirituales. La investigación produjo horas de grabaciones de audio, carretes de fotografías y un elenco de testigos, todo lo cual contribuye al relato de la narrativa definitiva de estos hechos. Un periodista extranjero que investigó el caso en ese momento pensó que era “especialmente inusual incluso para los estándares brasileños”. En la parapsicología tradicional, se dice que la mayoría de los supuestos poltergeists giran en torno a niños o adolescentes, mientras que aquí se consideraba que una madre joven era el epicentro espiritual. Aún más raro, fue un caso en el que finalmente se creía que un presunto poltergeist tenía orígenes intencionales. Poltergeist, en otras palabras, como arma.
En la sección Jardim Rosa de Franca de Guarulhos, familias multigeneracionales vivían juntas en propiedades pequeñas y bien cuidadas, y los vecinos se ayudaban entre sí mientras se mantenían solos. A medida que crecía la ciudad de Guarulhos, este barrio conservó su carácter. Normalmente era un lugar tranquilo. Pero una tarde, un golpeteo en el techo perturbó a la familia de Noêmia. Las piedras caían incesantemente, continuando hasta la noche.
Cuando los sonidos amainaron, Pedro subió una escalera al techo y examinó el desorden. Al principio, se preguntaron si alguien podría haber tirado las piedras, pero no habían visto a nadie afuera. La próxima vez que esto sucedió, la familia estaba afuera y vio con asombro cómo las piedras caían del aire sin un origen discernible.
La familia se esforzó por evaluar perturbaciones adicionales. Una noche, Noêmia se despertó con algo húmedo en la cama y se dio la vuelta hasta lo que ella describiría como una bestia grotesca con cara de fuego que estaba de pie junto al lado de la cama de su marido. Más tarde informó que podía ver los dientes de la bestia brillar a la luz de la Luna. Ella gritó. Marcos se despertó de golpe y, en un instante, le cortaron el brazo. Noêmia colocó una toalla sobre la herida de su esposo para sofocar la sangre.
En los días siguientes, la familia descubrió varios artículos cortados de manera similar en toda la casa: ropa, fundas de almohadas, mantas, que parecían haber sido cortadas de alguna manera mientras permanecían perfectamente dobladas, y pantuflas cortadas en pedazos y dispuestas en forma de cruz. La familia estaba particularmente perturbada por esas perversiones religiosas. Como cristianos pentecostales, representaban una minoría religiosa en el Brasil profundamente católico y temían la percepción de que practicar una fe poco común podría haber provocado algún mal. Los eventos parecían transmitir algún mensaje o advertencia, pero era difícil adivinar qué. Pedro notó que el dinero desaparecía de la casa; en su lugar aparecieron papeles doblados con cruces rojas dibujadas en ellos.
Entre los 50 kilos de piedras en el techo y sus gritos de terror, no pudieron evitar que los rumores y susurros se esparcieran. Solo pudieron ocultar lo que estaba sucediendo del mundo exterior durante tanto tiempo.
Un periódico local de Sao Paulo publicó una breve historia sobre los extraños sucesos. Eso llamó la atención del prestigioso Instituto Brasileño de Investigaciones Psicobiofísicas (IBPP). El grupo estaba compuesto por académicos, ingenieros y estudiosos respetados, que se enorgullecían de investigar supuestos casos paranormales a través de una perspectiva erudita y escéptica. En la mayoría de los casos, pudieron descartar las afirmaciones sobrenaturales por completo, pero a medida que surgieron los detalles de este caso, se abrió camino en las filas.
Hernani Guimarães Andrade, miembro del IBPP, era ingeniero civil, un hombre de voz suave y abuelo de poco más de sesenta años cuya formación científica lo ayudó a ganarse la reputación de investigador experto de fenómenos inexplicables. Andrade empezó a estudiar de lejos el caso Guarulhos. El deseo de la familia de permanecer en el anonimato indicó que no tenían intención de beneficiarse económicamente de los hechos; de hecho, el daño a su hogar generó costos mucho más allá de sus modestos medios. El IBPP rastreó la ubicación de los hechos hasta Guarulhos y la familia, sabiendo que necesitaban ayuda, accedió a invitar a los investigadores. Andrade y su equipo comenzaron a recopilar horas de testimonios en audio de múltiples testigos y fotografías.
Andrade compartió sus archivos con su colega Guy Lyon Playfair, un periodista educado en Cambridge. Más tarde alcanzaría la fama por su investigación del poltergeist de Enfield que también atrajo el interés de Ed y Lorainne Warren, dos de los investigadores paranormales estadounidenses más famosos. Playfair había estado trabajando en un caso en Ipiranga, una región del centro de São Paulo. Playfair examinó fotografías de los muebles dañados de la familia. Al principio, pensó que la destrucción probablemente fue causada por un coatí, un animal parecido a un mapache que algunas personas en Brasil domestican como mascotas. Pero la familia no tenía mascotas y pocos animales deambulaban por el área bien cuidada. Playfair pronto descartó esa hipótesis y quedó tan perplejo como los demás.
De los cientos de casos que Andrade e IBPP investigaron, este parecía uno de los pocos que pudieron aislar por una serie de “características extrañas”: testigos desinteresados de los eventos, varias personas presenciando visiones coincidentes de entidades paranormales, falta de incentivos o motivos ocultos. entre los pretendientes. El equipo determinó que Noêmia fue el centro de los incidentes. Los psicólogos la sometieron a una serie de rigurosos exámenes psicológicos, todos los cuales aprobó. Andrade también observó a Pedro, el patriarca de la familia, caracterizándolo como un “hombre inteligente, culto y comunicativo”.
Con todos los recursos y estudios a su disposición, los investigadores se esforzaron por dar respuestas a la familia, que comprensiblemente estaba más angustiada que nunca. Cuanto más tiempo permanecían sin explicación los fenómenos, mayor era la urgencia. Sobre todo cuando Noêmia se enteró de que estaba embarazada.
Noêmia se devanaba los sesos en busca de razones que pudieran arrojar alguna luz sobre sus circunstancias. Me vino a la mente un incidente en particular. Cuando tenía 17 años, una noche estaba dando vueltas mientras dormía. Cuando abrió los ojos, vio un gran perro negro acostado a su lado en la cama. Extendió la mano y sintió su espeso pelaje. Los ojos del perro iluminaron el dormitorio oscuro. Noêmia llamó a su madre, que entró en la habitación y encendió la luz. El animal, o la visión de un animal, se había ido. Quizás estaba soñando, pero también había una sensación creciente de que Noêmia tenía una conciencia inusual del mundo invisible.
De regreso en la casa de Noêmia con su esposo y familia extendida, además de los daños materiales, incendios espontáneos, pequeñas explosiones y lesiones corporales conmocionaron a la familia. “Siempre estoy apagando incendios”, les diría Marcos a los investigadores, “constantemente”. La electrónica sufría cortocircuitos. Cuando una amiga visitó a su pequeña hija, la niña de repente sufrió un corte inexplicable en la pantorrilla. En otras ocasiones, el monstruo, como habían comenzado a pensar en la fuerza que los acosaba, cortó a Marcos varias veces, y luego parecía dirigir su atención a Noêmia, quien informó de un dolor terrible antes de encontrar cortes profundos y sangrientos en su rostro. Los cortes y cuchilladas solían venir en grupos de tres, cuatro o cinco, como si fueran producidos por garras.
Angustiada, Noêmia temía por la vida de sus hijos y del bebé que llevaba dentro. En el fondo, no podía deshacerse de un miedo profundamente arraigado de que la bestia, las rocas, los cortes, los incendios, lo que sea que estaba detrás de este fantasma, había venido por ella.
Incluso cuando salían de su propiedad, no se sentían seguros. El poltergeist parecía seguir a la familia. Cuando iban a Guaianases, un pueblo cercano, para asistir a una iglesia, Noêmia llegó con la cara sangrando por nuevos cortes. Cuando se quedaron con los padres de Noêmia en el cercano Artur Alvim, las tazas y los vasos se rompieron. El dinero desaparecía y reaparecía. Noêmia continuó siendo cortada, cada corte una burla de más por venir. Los cortes no solían ser profundos, pero Noêmia temía que el golpe de la bestia, tarde o temprano, fuera fatal para ella o para alguien a quien amaba.
La familia decidió orar juntos solo para encontrar sus Biblias cortadas precisamente en el Salmo 91, la oración que habían estado recitando previamente para protección. Algunos teólogos creen que fue escrito por Moisés o David, el Salmo promete poner al orador bajo la protección divina a cambio de un triunfo sobre los enemigos. Al mismo tiempo, el Evangelio de Mateo informa que el diablo cita el Salmo 91 para tratar de ceder a la tentación, lo que sugiere que los versículos representan tanto una amenaza como un arma para los malos espíritus. Con crecientes indicios de que las escrituras afectaban a las fuerzas que buscaban repeler, Pedro decidió realizar un exorcismo, un ritual de oraciones y súplicas para ahuyentar a los malos espíritus, con la ayuda de otros miembros de su iglesia.
Mientras recitaba oraciones por toda la casa, Pedro se agitó repentinamente al entrar a uno de los dormitorios. Para alarma de la familia, los ojos de Pedro se pusieron en blanco como si estuviera en trance. Caminaba como si pudiera ver, pero sus ojos permanecían cerrados. “Eu vejo pelos olhos espirituais”, dijo: la vio con los ojos de su espíritu. Vio a la bestia.
Pedro luego describió el pelaje de la bestia como rojo, “hermoso, lustroso”. Vio largas uñas negras como había informado en una visión anterior, pero tan pronto como notó su forma, la bestia desapareció de su vista. Pedro todavía podía sentir a la bestia allí como una atmósfera o una presión a su lado. Se lanzó hacia el monstruo y lo agarró. Pedro explicaría que se sintió guiado por el “Espíritu de Dios”, animado por un poder espiritual que trascendía su cuerpo material.
Más tarde describió una pelea que dijo que siguió. Estranguló a la bestia mientras ésta se sacudía y lo estrangulaba, hasta que logró derribar a la criatura. Según cuenta, Pedro le pisoteó el pecho y sintió que sostenía algo parecido a una espada, que clavó en la bestia. Podía sentir su sangre y luego la arrastró fuera de la casa. Afuera, su trance se disipó y volvió a su estado normal, contando lo que decía haber visto. Si Pedro había alucinado la lucha, influenciado por el intenso estrés y sus profundas creencias, o si había ocurrido un evento sobrenatural, la familia permaneció confundida y frustrada.
Para aumentar el terror, Noêmia soñó que Marcos ataba un hilo alrededor de un diente que le había estado causando dolor y se lo sacaba, y cuando despertó, el diente en realidad había sido extraído.
“El diente estaba entero”, reveló Noêmia a los investigadores del IBPP. “La mitad de la raíz roja” del diente estaba intacta, reflejaban los registros, “como si fuera forzada”. Sin embargo, ella afirmó: “No sentí ningún dolor”. Marcos no había notado nada. Informó haber dormido toda la noche. Noêmia y Marcos habían rezado antes de irse a dormir, pero incluso esto era aterrador. Se estaban convenciendo de que su desesperación por librarse del poltergeist le daba poder.
Un punto de inflexión en su percepción del fenómeno se produjo cuando Marcos metió la mano en el bolsillo de su chaqueta para sacar un pañuelo y algo le apuñaló los dedos. Sacó una pequeña rama con hojas verdes como agujas. Era una ramita de romero. Noêmia notó otra ramita en el alféizar de la ventana. La investigación reveló que estos eran marcadores aterradores. En algunas subculturas espirituales, el romero se usaba para comunicarse con el mundo invisible. Se creía que las ramitas tenían la capacidad de atraer a los espíritus malignos, y su descubrimiento sugirió que un actor malicioso había provocado que las fuerzas entraran en su casa. Los registros de casos indican además que se encontraron ranas extrañamente mutiladas cerca de la casa de la familia, otra señal de malevolencia; las ranas (a veces con la boca cosida) se usaban en la brujería.
Para los escépticos, se habría visto a la familia descendiendo a un agujero negro de supersticiones. Pero para la familia y los creyentes, no había duda de lo que significaban estas pistas. Habían sido maldecidos. Ahora tenía sentido que el respetado IBPP no hubiera encontrado explicaciones científicas. Los marcadores de una maldición o hechizo eran las respuestas más concretas que la familia había encontrado sobre el origen del fenómeno, lo que a su vez significaba que podían estar más cerca de encontrar una manera de detenerlo.
La inesperada novela policíaca se había sumado al enigma de los fenómenos: ¿Quién podría haber dirigido deliberadamente fuerzas espirituales contra ellos? ¿Qué motivaría tal plan de ataque paranormal?
Cualquier persona con acceso a la casa y la propiedad podría haber sido responsable de dejar las ramitas de romero, incluidos familiares, vecinos y una larga lista de visitantes e invitados. Las luchas internas y las sospechas se intensificaron, amenazando con destrozar a la familia. También miraron hacia adentro, preocupándose por sus propios defectos y deficiencias. Noêmia y Marcos se sintieron culpables, como si estuvieran siendo atacados y, a su vez, causaran dolor a los demás. A Pedro le preocupaba no haber educado a Marcos para que fuera lo suficientemente piadoso, lo que de alguna manera provocó el asedio espiritual.
Después de examinar posibles motivos en su círculo íntimo, Noêmia y Marcos comenzaron a temer que pudieran haber sido atacados por una ex amante de Marcos. El romero proporcionó otra pista en este frente: se creía que una de sus propiedades era la capacidad de atraer a los hombres y repeler a las mujeres. Una de las ex de Marcos, una mujer llamada Zoraide, se enfureció cuando ella y Marcos se separaron años antes. La madre de Zoraide parecía haber estado involucrada en la brujería, con Marcos recordando a la madre haciendo “uns tipos de trabalhos de encruzilhada”, lo que significa literalmente que ella trabajaba en la encrucijada, pero en sentido figurado, que estaba involucrada en la hechicería. Marcos también había tenido una relación con una mujer mucho mayor, y después de que se pelearon, ella le había advertido que dondequiera que fuera, lo encontraría.
Con la esperanza de un nuevo comienzo, la familia construyó una nueva casa desde cero, un proyecto dirigido por Marcos y Pedro. Noêmia dio a luz a una niña, Raquel. La verdad rápidamente se hundió: el nuevo hogar no los hizo seguros. Sin previo aviso, su hija Ruth actuaría como si hubiera sido golpeada por algo y entrara en un trance similar al que habían visto alcanzar a Pedro. Aterrorizada, Ruth insistía en que vio un animal, una bestia que le costaba describir. Marcos dijo a los investigadores que cuando le daba un beso a su hija al regresar a casa después de un largo día de trabajo, ella parecía “diferente”. Su rostro incluso se veía diferente, sus rasgos casi borrosos. Dijo que se veía “torcida”, con “ojos huecos”. Noêmia también observó un cambio: la niña “empezó a torcer la boca, los ojos, las manos”. Otras veces ambas hijas entraban en espasmos,
Incluso cuando el poltergeist parecía seguir especialmente atraído por Noêmia, la fuerza actuó descaradamente sobre los demás, arrojando manzanas y tazas a los visitantes. Elza, una niñera adolescente que ya estaba asustada por un encuentro anterior en la casa, accedió a ayudar a cuidar a Ruth. Entonces Elza comenzó a hundirse en el mismo tipo de trance de ojos muertos, provocando un nuevo ciclo de miedo en el hogar.
Un día, mientras Marcos estaba en el trabajo, dos mujeres se presentaron en la casa. Noêmia abrió la puerta. No reconoció a las mujeres: una negra, una blanca, cada una de unos 35 años. Afirmaron que fueron enviados a “bendecir” la casa, lo que implica que eran de su iglesia. Noêmia sospechaba. En su fe pentacostal, un hogar solo debía ser ungido, no bendecido. No era simplemente una cuestión de semántica sino de doctrina. ¿Podrían haber sido simples transeúntes curiosos que habían leído sobre el caso en los medios, o algo más siniestro? Las mujeres intercambiaron miradas, notando la vacilación de Noêmia, y cambiaron de táctica. Preguntaron si podían entrar a tomar una copa y usar el baño después de un largo viaje. Noêmia se negó. Antes de cerrar la puerta, Noêmia divisó ramas de romero en un bolso que llevaba una de las mujeres.
Las mujeres regresaron el 4 de octubre, durante una fiesta de cumpleaños de Ruth en la casa. Noêmia los vio caminando por la calle y salió antes de que pudieran caminar hacia el patio trasero. Una de las mujeres trajo un trozo de pastel envuelto en papel de aluminio. “Lo traje para ti y para los niños”, dijo la mujer. Llamó la atención de los niños, haciéndoles un gesto para que se acercaran a ella, pero Noêmia se interpuso entre ellos. Agitados, prometieron que volverían. Las mujeres se alejaron en un Volkswagen, que había sido estacionado al final de la calle, como si, como Noêmia especularía más tarde a los investigadores, quisieran ocultar sus placas. Noêmia guió a los niños dentro de la casa y cerró las puertas.
Un día, poco después, cuando la familia volvió de la iglesia, Marcos olió incienso en la casa. Buscó en el lugar de arriba a abajo, pero no encontró a nadie ni evidencia de entrada, ya que las puertas aún estaban cerradas. La única otra pista de una intrusión fueron sus cuchillos de cocina, tomados de un cajón y colocados en cruz debajo de su cama.
Algunos miembros mayores de la familia, más familiarizados con las antiguas tradiciones espirituales, temían que las misteriosas mujeres fueran practicantes del oscuro arte de la umbanda, una fe popular que combinaba elementos del catolicismo y las religiones nativas. Los espíritus cambiantes se parecían a lo que se conocía como umuluns, que los espiritistas brasileños han descrito como entidades que adoptaban varias formas, pero que a menudo tenían garras y dientes afilados. Un aspecto en particular asustó especialmente a la pareja: se sabía que los umuluns eran torcidos y extraños en sus movimientos, como si sus cuerpos se derritieran dentro y fuera del mundo material. Esto era similar a la forma en que la familia había descrito los cambios casi imperceptibles en los rostros y cuerpos de sus hijos, como si los espíritus malignos estuvieran tratando de infectarlos.
Con cada explicación lógica quedando en el camino, Andrade y los investigadores de IBPP se vieron obligados a enfrentar la posibilidad de que las apariciones fueran obra de un practicante de Umbanda. El trabajo esencial sobre el sistema de creencias fue un texto de 1946 del folclorista brasileño Lourenço Braga titulado Trabalhos de Umbanda ou Magia Prática. Braga enfatizó que los umuluns eran figuras horribles, y sus descripciones coincidían con los avistamientos en el caso Guarulhos: tenían pelo, orejas puntiagudas, dientes salientes, uñas largas y se movían de manera temblorosa. Andrade teorizó que estas apariciones podrían incluso explicar los extraños avistamientos informados por Ruth y otros niños de la familia extendida. Los niños experimentarían terror al ver perros, gatos y caballos. No tendrían por qué retroceder ante un espectáculo tan común en la zona rural de Guarulhos. En cambio, habían visto apariciones de umulun en las formas pervertidas de estos animales. Andrade concluyó: “Todo sugiere que las formas que vieron [los niños] eran animales, pero se veían horrendas, aterradoras y similares” a la descripción aceptada de los umuluns.
La familia no había reconocido a las mujeres que se habían acercado a la casa. Si una amante rechazada estaba celosa de la vida de Marcos con Noêmia, o si más de un ex se unió con hostilidad compartida, es posible que hayan reclutado aliados para intentar arruinar la familia. Con base en otros casos en el área de Sao Paulo, los investigadores concluyeron que tal brujería ocurrió en etapas. Comenzó con un prestidigitador, uno que practicaba la brujería que atraía a los espíritus umulun. Esto fue seguido por las prácticas encantatorias, incluidas las velas especiales y el romero, que se colocaron en el hogar para marcar a la persona o grupo a maldecir. Si las mujeres desconocidas fueron las instigadoras, el hecho de que tuvieran que regresar y renovar sus esfuerzos ayudó a explicar los flujos y reflujos de las experiencias de la familia.
Incluso haciendo todo lo posible por dejar de lado su compromiso con las explicaciones científicas, Andrade y sus colegas del IBPP no pudieron entender por qué estos umuluns serían “sensibles a ciertas prácticas religiosas”, incluidas oraciones particulares, unciones y exorcismos. Conjeturó que estos espíritus eran extrañamente parecidos a los humanos; podrían enojarse y buscar arremeter contra aquellos que intentaron enviarlos de regreso al mundo de los espíritus.
Las figuras sombrías coincidían con otros informes de Noêmia y Marcos de figuras que acechaban su casa, persuadiéndolos y burlándose de ellos como embaucadores, todos rasgos consistentes con la creencia de que se trataba de seres rencorosos. “Este ser se pone nervioso”, dijo Marcos: empieza a romper o tirar cosas como un niño indignado. Cada vez que veían la figura, huía, “pero primero hace un pequeño espectáculo”.
Según la teoría, los espíritus malignos que cambiaban de forma debían ser provocados o conjurados a través de la brujería, y estaban anclados hacia un espíritu, y el ancla parecía ser cada vez más Noêmia. Un “epicentro humano capaz de suplir la energía o sustancia necesaria para los agentes incorpóreos enviados por el hechicero”, como escribió Andrade.
Mientras tanto, la familia informó que los incendios se reanudaron en la casa, como para advertir que la lucha estaba llegando a su clímax. Los periódicos se incendiaron, las cómodas y los armarios se carbonizaron. “Cuando vienen los incendios”, dijo Marcos, “ya sé que las cosas no van bien y empiezo a estar más preparado en casa, más valiente”.
Noêmia había experimentado suficiente. Las misteriosas mujeres querían perturbarla y descartarla, pero Noêmia estaba cansada de todo eso. Cansada de tratar de estar a la altura de las presiones de los extraños, cansada de dejar que la inseguridad dicte sus acciones, cansada de tener miedo. Los fenómenos habían afectado a su familia. Su esposo, un trabajador tan fuerte, estaba debilitado por el insomnio continuo. Sus hijas parecían perdidas en miradas vacías y trances.
Ya no quería concentrarse en lo que los demás querían de ella, como había hecho en algún nivel durante toda su vida. Era su turno de hacer valer su voluntad. Después de todos los intentos de la iglesia por ayudarlos, después de todas las investigaciones e informes de los equipos de parapsicología, Noêmia tenía claro, en el fondo, que ella tenía que acabar con el mal.
Sabiendo que la oración parecía engatusar al espíritu maligno, Noêmia oró fervientemente para atraerlo a la intemperie. Entonces, una noche, Noêmia estaba arrodillada para orar, cuando, según su relato, el espíritu maligno se le apareció en forma de un hombre grotesco, con fuego saliendo de su boca mientras decía obscenidades. Se puso de pie en la habitación oscura, con las rodillas temblando. Marcos dormía profundamente, aparentemente inconsciente. Tal vez ahora se encontraba en ese plano aparentemente sobrenatural donde Pedro había traído brevemente la lucha de su familia. De alguna manera estaba segura de que no sería capaz de despertar a Marcos. Había llegado el momento de su batalla.
Noêmia, furiosa, se mantuvo firme contra el espíritu que, según la tradición de Umbanda, podría haber sido Exú, conocido como el mensajero de los Orixás, las deidades de la creencia de Umbanda. Exú, un cambiaformas, controlaba la puerta entre los mundos material y espiritual. Exú a menudo parecía ser negro y rojo, colores predominantes en las apariciones de Noêmia: el perro negro, la cruz roja, la bestia sombría, el pelaje rojo. Un espíritu dinámico, Exú tendía a cambiar según el contexto y la cultura. Aunque era un espíritu juguetón con una veta traviesa, la resistencia de la familia probablemente lo había llevado a formas más violentas; en su peor momento, fue conocido como siniestro, y especialmente enojado cuando fue ignorado. Noêmia tuvo que permanecer firme; si ella se derrumbaba ante este espíritu maligno, su familia nunca dejaría de sufrir. Entonces gritó las palabras del Salmo 91 mientras el fuego brotaba de la boca de Exú: “Porque tienes al Señor por tu refugio y has puesto al Altísimo por tu fortaleza, / No te sobrevendrá mal, ni aflicción se acercará a tu tienda. / Porque él manda a sus ángeles con respecto a ti, que te guarden dondequiera que vayas.”
Noêmia sintió un fuerte escalofrío recorrer su cuerpo, una sensación como si su piel estuviera cubierta de hielo, pero no retrocedió. El sentimiento se convirtió en una especie de limpieza, una purga de los miedos y terrores que había vivido. Como describiría más tarde, Exú desapareció ante sus ojos, y de repente ella estaba de regreso con Marcos, la habitación y la casa finalmente se sentían más seguras.
La familia informó que los tormentos espirituales no regresaron. Se corrió la voz sobre los increíbles eventos. Pero aunque la familia había sufrido dificultades financieras, nunca intentaron sacar provecho de sus experiencias, protegiendo su privacidad. De hecho, sus identidades y direcciones siguen siendo desconocidas para el público hasta el día de hoy, aunque los registros obtenidos por Truly*Adventurous incluyen sus nombres completos y las ubicaciones de los eventos.
Las mujeres que repetidamente se presentaron en la casa de la familia nunca fueron encontradas ni identificadas positivamente. El texto de Braga sobre los umuluns venía con una severa advertencia: quien decidiera conjurar estos espíritus como una forma de vengarse o causar violencia contra alguien, se arriesgaba a la ira de Dios.
Los investigadores de parapsicología involucrados en el caso calificaron los eventos de Guarulhos como “uno de los casos investigados más a fondo de su tipo registrados”. Sus investigaciones sobre los hechos se extendieron desde 1973 hasta 1984.
En los Estados Unidos, la CIA supervisó el caso y compiló algunos de los registros del caso en su Proyecto Stargate, un estudio sobre cómo el gobierno podría armar o defenderse de los fenómenos psíquicos. Esos documentos, que representan una narración en gran medida incompleta, fueron desclasificados en 2003. No dan ninguna indicación de lo que la CIA estaba tratando de deducir del caso.
Los hechos siguieron persiguiendo al investigador Hernani Guimarães Andrade hasta su muerte en 2003, el mismo año en que el gobierno de Estados Unidos desclasificó los documentos de Stargate, que incluían análisis de la investigación de Andrade. Andrade estaba fascinado por el hecho de que el poltergeist parecía tener inteligencia, algo casi humano. La fuerza parecía reaccionar específicamente a la recitación del Salmo 91 y otros exorcismos y rituales dirigidos. Andrade temía que los umuluns que habían aterrorizado a Noêmia y su familia aún acecharan y algún día pudieran apoderarse de los humanos si no encontrábamos una manera de entender mejor cómo defendernos de ellos.