La psicología y los platillos volantes
Doctor Matthew J. Sharps
El punto de vista forense
Los FANI y los ovnis pueden ser fenómenos psicológicos más que físicos.
Publicado Junio 5, 2023 | Revisado por Devon Frye
PUNTOS CLAVE
– Muchas fuentes influyentes han empezado a interpretar los fenómenos aéreos no identificados (FANI) como de naturaleza física.
– La investigación moderna ha demostrado que el origen de muchos FANI es de naturaleza psicológica.
– Esto puede resultar especialmente cierto cuando se aplican los principios de la psicología forense a las consideraciones sobre los FANI.
La gente de los platillos volantes está llegando, y tienen un nuevo acrónimo.
Parece ser que ahora prefieren FANI (fenómeno aéreo no identificado o anómalo) a ovni (objeto volador no identificado). Se ha afirmado que la gente asocia “ovni” con visitantes extraterrestres, mientras que la nueva terminología “FANI” puede asociarse más fácilmente con fenómenos adicionales, tal vez el gas de los pantanos.
Algunos funcionarios gubernamentales se están tomando estas cuestiones muy en serio. Actualmente circulan por ahí algunas “imágenes” poco creíbles de FANI, aparentemente proporcionadas por fuentes de alto nivel (y, para ser justos, algunas imágenes que son más creíbles, o al menos más creíbles para algunos individuos y organizaciones; el ojo del que mira, y todo eso). Estas imágenes ampliamente difundidas parecen haber creado cierta demanda de más atención oficial, por parte de los gobiernos, a los platillos, los alienígenas espaciales, y tal vez al gas de los pantanos de lo que hasta ahora ha sido generalmente el caso.
Para la mayoría de la gente, estas cuestiones de extraterrestres espaciales quizás sirvan como distracción de los problemas ordinarios, como descubrió Orson Welles en su tristemente célebre emisión de La guerra de los mundos en 1938; pero la NASA, al menos, ha dado un paso adelante con un nuevo organismo de investigación, que “sentará las bases para futuros estudios” en este ámbito (nasa.gov, 2022, octubre). Los miembros de este órgano tienen credenciales impresionantes en áreas de estudio tan diversas como la astrofísica, la aviación, la informática, la oceanografía biológica, los estudios políticos, el periodismo y, por supuesto, muchas, muchas áreas de la administración.
Pero en este momento, por lo que puedo deducir de la información disponible, no hay ningún psicólogo a la vista.
Es una lástima, sobre todo teniendo en cuenta la reciente publicación de The Reliability of UFO Witness Testimony (Editores: V.J. Ballester-Olmos y R.W. Heiden, 2023). Los autores de este enorme volumen (57 capítulos en más de 700 páginas) son expertos en una amplia variedad de campos de estudio, que van desde las ciencias sociales a la física, la ingeniería, las matemáticas y la informática, pasando por el periodismo y la religión. Sin embargo, los psicólogos y psiquiatras superan en número a los autores de cada uno de los demás campos, con 25 autores representados sólo en el campo de las ciencias del comportamiento.
En aras de la transparencia, cabe señalar también que los autores no creyentes en el concepto de FANI como nave espacial (“entidad real desconocida para la ciencia actual”) superan en número a los que no se pronuncian (17) o son positivos respecto al concepto (4); hay 39 no creyentes, incluido el presente autor. Transparencia adicional: He contribuido con un capítulo a este volumen, a pesar de mi total falta de experiencia personal con ovnis, FANIs o los Klingons. Pero, ¿por qué iba yo, un psicólogo cognitivo forense, a trabajar en este campo?
En una serie de artículos (resumidos brevemente en Sharps, 2022), mis estudiantes de investigación y yo hemos demostrado los determinantes psicológicos de la cognición y el rendimiento de los testigos oculares, no sólo en el ámbito de la justicia penal, sino también en el de las “observaciones” de UAP/UFO. Se ha demostrado, por ejemplo, que las tendencias disociativas aumentan la capacidad de una persona para interpretar objetos cotidianos como ovnis (y para el caso, como Bigfoot), mientras que el análisis punto por punto, intensivo en características, se asocia con una reducción de esta tendencia, con evaluaciones más precisas y basadas en la realidad del mundo que nos rodea.
También hemos identificado la importancia de otros importantes procesos y dinámicas de los testigos oculares en el ámbito de los UAP/UFO, extrapolando, esencialmente sin fisuras, del ámbito de la justicia penal al ámbito de la gente de los platillos volantes. La aplicabilidad inmediata de lo que hemos aprendido en la investigación de la justicia penal a las cuestiones UAP/UFO demuestra que, entre muchos otros enfoques académicos productivos a las cuestiones UAP/UFO, la utilidad de la psicología forense y la ciencia cognitiva forense no debe subestimarse.
Los expertos en la materia que contribuyeron al volumen de Ballester-Olmos & Heiden tienden a estar de acuerdo. No necesariamente con todas mis conclusiones específicas, por supuesto; hay muchas cuestiones que requerirán más investigación objetiva. Sin embargo, la mayoría de nosotros estamos bastante de acuerdo con el hecho demostrable de que la percepción e interpretación de los FANI, los ovnis o, para el caso, de los klingons, tiene sus raíces en procesos psicológicos identificables, muchos de los cuales ya han sido caracterizados en un grado significativo.
Algunos ejemplos importantes, elegidos por la notoriedad de su tema y referenciados aquí por los nombres de los autores de los capítulos, pueden servir para ilustrar este punto. V.J. Ballester-Olmos demuestra la importancia de los falsos recuerdos y la reconfiguración de la memoria en un importante caso de FANI en España, principios que se observan de forma ubicua en el ámbito de los testigos presenciales en la justicia penal. T. Callahan demuestra principios similares en relación con la percepción y la memoria en el famoso asunto de las Phoenix Lights, y J. Oberg ilustra la importancia de los procesos interpretativos en la repetida identificación errónea de fenómenos de reentrada de satélites como pruebas de algo parecido a naves extraterrestres.
Los peligros de una investigación y un reportaje incompletos quedan ilustrados por el trabajo de J. Nickell sobre la famosa abducción extraterrestre de Pascagoula, durante la cual resulta que uno de los dos abducidos estaba supuestamente borracho y el otro supuestamente completamente inconsciente; y J.T. Carlson, en un análisis de uno de los incidentes más famosos de supuesta interferencia ovni en operaciones militares, sugiere e implica un factor crítico en algunos relatos de UAP/UFO, un factor irritantemente familiar para todos los psicólogos forenses de todas las subespecialidades: la simple y llana mentira.
Las necesarias limitaciones de espacio impiden una cobertura más sustancial aquí, pero al menos un punto crítico adicional merece atención inmediata: el hecho, señalado por Ballester-Olmos (pág. 15), de que de todos los estudios de casos basados en trabajo de campo incluidos en el volumen, ni uno solo produjo pruebas positivas de ovnis físicos o de los alienígenas que los conducen.
Ni una sola.
Para contradecir al agente Mulder de X-Files, puede que la verdad no esté ahí fuera; puede que esté aquí dentro, en la dinámica del cerebro humano, en los procesos perceptivos, cognitivos y afectivos humanos. Todo lo que sabemos actualmente sobre el fenómeno UAP/UFO indica que los funcionarios responsables de evaluar todo el asunto harían bien en incorporar a sus consideraciones los amplios hallazgos de la investigación psicológica pertinente. El resto de nosotros también podríamos beneficiarnos de consideraciones similares: como podría haber dicho Macbeth, a veces un klingon no es más que un klingon de la mente.
Referencias
Ballester-Olmos, V.J., & Heiden, R.W. (2023). The Reliability of UFO Witness Testimony. Torino: UPIAR.
nasa.gov (2022, Oct. 21, updated Dec. 22). NASA announces unidentified anomalous phenomena study team members. Retrieved May 31, 2023. (Note: the more widely-used term Unidentified Aerial Phenomena has been replaced in some NASA literature with the term Unidentified Anomalous Phenomena.)
Sharps, M.J. (2022). Processing Under Pressure: Stress, Memory, and Decision-Making in Law Enforcement (3rd ed.). Park City, Utah: Blue 360 Media.