Te engañé: 7 de los mayores engaños de la historia
1 de febrero de 2022
Charlotte Bond
The Feejee Mermaid (Crédito de la foto: autor desconocido, dominio público, acceso a través de Wikimedia Commons)
A todos nos gustan las bromas de vez en cuando, y a lo largo de los años ha habido algunos engaños magistrales perpetrados por aquellos que querían enriquecerse, en un esfuerzo por satirizar a la sociedad, o porque las noticias eran demasiado sombrías.
Desde los diarios de Hitler hasta la hija de un zapatero que se convirtió en princesa, aquí hay siete de los mayores engaños de la historia.
Pierre Brassau: un artista de monos
El caso de Pierre Brassau surgió de un deseo de poner a prueba a los críticos de arte. En 1964, el periodista sueco Åke “Dacke” Axelsson decidió ver si podía o no convencer a un grupo de críticos de que las pinturas creadas por un chimpancé eran arte moderno de vanguardia.
Se acercó al cuidador de chimpancés en un zoológico local y los convenció de que le dieran papel, pinceles y pinturas al chimpancé Peter. Axelsson eligió las mejores piezas y las exhibió en una galería junto a otros artistas. Afirmó que eran de un artista previamente desconocido llamado Pierre Brassau.
Pierre Brassau, Monkey Artist (1964) (Crédito de la foto: Åke Axelsson – GP, dominio público)
Mientras que un crítico fue lo suficientemente perspicaz como para comentar que “solo un simio podría haber hecho esto”, otros críticos fueron completamente engañados. Rolf Anderberg, que trabajaba para el periódico Göteborgs-Posten, describió al artista con “la delicadeza de un bailarín de ballet”.
La bañera: no creas todo lo que lees No. 1
El 28 de diciembre de 1917, el New York Evening Mail publicó un artículo de H. L. Mencken que lamentaba cómo el 75 aniversario de la primera bañera estadounidense había pasado desapercibido la semana anterior.
Titulado “Un aniversario olvidado”, Mencken entró en gran detalle sobre cómo Adam Thompson, que visitaba Inglaterra desde Cincinnati, quedó asombrado por la bañera inventada por Lord John Russell en 1828. Al regresar a los Estados Unidos el 20 de diciembre de 1842, tomó la primer baño americano.
Mencken explica cómo hubo una gran resistencia al principio porque los médicos declararon que bañarse era peligroso, mientras que otros afirmaban que era un lujo caro. Alegó que cuando Millard Fillmore hizo instalar uno en la Casa Blanca, cualquier oposición a la idea se desvaneció.
Alison Skipworth, de pie en la bañera en el plató de la película “Madame Racketeer”, Paramount Pictures, 1932. (Crédito de la foto: Universal History Archive/Universal Images Group a través de Getty Images)
En 1949, Mencken explicó por qué había escrito ese artículo y lo sorprendido que estaba de que se siguiera citando mucho después de haber revelado que era completamente falso:
“El éxito de este engaño ocioso, realizado en tiempos de guerra, cuando era imposible escribir algo más serio, me asombró enormemente… Apenas pasa un mes sin que encuentre la sustancia reimpresa, no como una tontería sino como un hecho”.
Los diarios de Hitler: no creas todo lo que lees No. 2
Los recuerdos nazis siempre han sido un gran negocio, y ¿qué coleccionista no querría conocer los pensamientos más íntimos de Hitler? A fines de la década de 1970, el ladrón y falsificador Konrad Kujau ya tenía contactos lucrativos dentro de la industria y, habiendo falsificado notas personales de figuras nazis clave y creando pinturas que, según él, fueron hechas por Hitler, decidió dar el siguiente paso rentable: falsificar Los diarios de Hitler.
Después de practicar su escritura, rociar las páginas de un viejo diario con té y luego golpear el libro contra su escritorio para darle un aspecto envejecido, Kujau tenía un producto para vender. El libro finalmente llamó la atención de Gerd Heidemann, un periodista del periódico alemán Stern, que quería serializar los diarios.
Kujau presenta sus “diarios secretos”. Kujau ahora posee una “galería de falsificaciones” en Stuttgart. (Crédito de la foto: Werner Baum / alianza de imágenes a través de Getty Images)
Para determinar la autenticidad, se entregó una página de un diario a expertos en escritura a mano junto con un ejemplo de la escritura de Hitler, un ejemplo que también había sido falsificado por Kujau.
Kujau en realidad terminó creando sesenta volúmenes del diario, algo que ayudó a engañar a los expertos ya que, como dijo más tarde el historiador Hugh Trevor-Roper: “¿quién… falsificaría sesenta volúmenes cuando seis habrían servido a su propósito?”
The Masked Marauders, ¡y dicen que un chico blanco no puede cantar blues!
Esta parodia ideada por la revista Rolling Stone en 1969 resultó tan exitosa que los bromistas agregaron un segundo elemento más tarde.
En un esfuerzo por satirizar la tendencia de los “supergrupos” de la época, el editor de la revista Rolling Stone, Greil Marcus, revisó un álbum completamente inventado llamado The Masked Marauders. El grupo imaginario estaba formado por Bob Dylan, Mick Jagger, George Harrison, John Lennon y Paul McCartney.
“Los merodeadores enmascarados” (Crédito de la foto: Mark y Colleen Hayward/Redferns, Michael Ochs Archives/Getty Images, David Redfern/Redferns, Bettmann / Colaborador, RB/Redferns)
El artículo no se tomó demasiado en serio, con bromas como “Dylan brilla en el lado tres, mostrando su nueva voz de bajo profundo” y compara a Paul McCartney con Eddie Fisher con la frase “Y dicen que un chico blanco no puede cantar el ¡blues!”
Sin embargo, la reseña engañó a la gente y comenzó a pedir copias del álbum. Ante tales solicitudes, Marcus y otro editor contrataron a una banda poco conocida llamada Cleanliness and Godliness Skiffle Band para hacer el álbum, que vendieron a Warner Bros.
La sirena de Fiji: un clásico
Ninguna lista de engaños está completa sin el engaño más famoso de todos perpetrado por P. T. Barnum.
También conocida como la sirena Feejee, esta criatura momificada era en realidad la cabeza y el torso de un pequeño mono cosido a la cola de un pez.
Según todos los informes, era una cosa de aspecto espantoso. Incluso en su autobiografía, Barnum no cantó sus alabanzas, y lo describió como “un espécimen diminuto feo, seco y de aspecto negro”.
Cuando Moses Kimball del Museo de Boston llevó la criatura a Barnum en 1842, Barnum hizo que un naturalista la examinara. Cuando el naturalista afirmó que no podía afirmar que el espécimen era auténtico, Barnum decidió mostrarlo de todos modos.
Brittany Janaszak del Museo Americano de Historia Natural de Nueva York instala una sirena Feejee que PT Barnum hizo famosa. (Crédito de la foto: Kathryn Scott Osler/The Denver Post vía Getty Images)
Hacer que su socio Levi Lyman se hiciera pasar por “Dr. J. Griffin”, Barnum impulsó la publicidad escribiendo cartas anónimas a los periódicos sobre este asombroso hallazgo. También hizo que Lyman reservara en un hotel de Filadelfia y le mostrara la criatura al curioso propietario, quien invitó a varios amigos (incluidos los editores de periódicos) a ir a verla.
Lamentablemente, el espécimen original se perdió en un incendio, pero desde entonces se han realizado varias réplicas.
Cedric Allingham – de la mente de Patrick Moore
¿Por qué perder el tiempo inventando criaturas imaginarias cuando podrías inventar una persona completa?
En 1954, el libro Flying Saucer from Mars cautivó al mundo. El autor, Cedric Allingham, afirmó haberse comunicado con un extraterrestre después de encontrarse con un ovni cerca de Lossiemouth, Escocia.
Los ufólogos de toda Gran Bretaña hicieron un esfuerzo considerable para localizarlo, pero fue sorprendentemente esquivo. Sus editores, cuando se contactaron, dijeron que estaba en Suiza recibiendo tratamiento médico.
Una persona que afirmó haberlo conocido fue Lord Dowding, el ex mariscal jefe de la RAF durante la Segunda Guerra Mundial. Dowding invitó a Allingham a dar una conferencia en el Flying Saucer Club local y dijo después: “Todos quedamos muy impresionados de que dijera la verdad sobre sus experiencias reales”.
El astrónomo Sir Patrick Moore con su telescopio en su propio Observatorio en su casa en Sussex, Inglaterra. (Crédito de la foto: Tim Graham/Getty Images)
Finalmente, en 1986, una investigación en la revista Magonia señaló las similitudes en el estilo de escritura entre Allingham y el astrónomo Patrick Moore. Los investigadores se pusieron en contacto con el amigo de Moore, Peter Davies, quien dijo que había escrito el libro como coautor y que había aparecido en el evento de Dowding con un bigote postizo.
Aunque Davies no quiso revelar el nombre del otro autor, muchos pensaron que era Moore. Si bien el astrónomo negó cualquier participación, se señaló que la única imagen de Allingham lo muestra de pie junto a un telescopio, uno muy similar al tipo que posee Moore, en un jardín que se parece mucho al de Moore.
Princesa Caraboo – en realidad la hija de un zapatero
Cuando una mujer joven con ropa extraña que hablaba un idioma incomprensible fue encontrada deambulando por un pueblo en Gloucestershire, Inglaterra, fue enviada a Bristol para ser juzgada por vagancia.
Sin embargo, un marinero portugués pudo traducir sus palabras e informó a todos que ella era la Princesa Caraboo. Había sido capturada por piratas, pero saltó por la borda y nadó hasta Inglaterra.
Durante diez semanas, fue invitada de Samuel Worrall y su esposa, y mucha gente local notable fue a verla. La foto y la historia de la princesa Caraboo aparecieron en los periódicos de todas partes, un hecho que iba a ser su perdición.
Pintura de la princesa Caraboo y la película (Crédito de la foto: por Edward Bird, Public Domain y Richard Blanshard/Getty Images)
La Sra. Neale, dueña de una pensión, notó la foto de Caraboo en el Bristol Journal e informó a los Worrall que en realidad era Mary Willcocks, la hija de un zapatero que había trabajado como sirvienta pero luego se encontró desempleada y vagando por el país.
Aunque Mary viajó a América para exhibirse como la princesa Caraboo, tuvo poco éxito. Al regresar a Inglaterra, nuevamente no logró despertar interés con su acto y terminó vendiendo sanguijuelas al Bristol Infirmary Hospital.
Una película biográfica de 1994, Princess Caraboo, presentó a la actriz Phoebe Cates en el papel principal. También protagonizó Kevin Kline, John Lithgow, Jerry Hall y más.
https://www.thevintagenews.com/2022/02/01/history-greatest-hoaxes/