Mi padre fue un famoso abducido por extraterrestres. Pensé que era una broma, ahora no estoy tan seguro

“No estuve a su lado mientras yacía en su lecho de muerte, por elección. Elegí no oír sus últimas palabras, y eso me resulta difícil de aceptar”.

26 de junio de 2023

Por David Riedel

El padre del autor, hacia 1981. CORTESÍA DE LYNDALL RIEDEL

Hay un video disponible en Internet sobre mi padre, Patrick McGuire. Es curioso. Subido a YouTube hace 15 años -aunque claramente grabado mucho antes-, el video encuadra otra pantalla de televisión. Hay una estática constante y la imagen está fracturada, como si la emisión viniera de muy lejos. Mi padre habla de mutilaciones de ganado bajo hipnosis.

“Nos encontramos con una vaca que estaba muerta. Le cortaron la nariz, la lengua y los órganos sexuales”, cuenta como si fuera sonámbulo en una pesadilla. Continúa describiendo con gran detalle una “nave espacial” que aterrizó en su rancho y se llevó a miembros de su rebaño; sus gritos lejanos y aterrorizados llenaron las oscuras noches de la pradera.

Un comentario debajo del video dice: “Habiendo vivido y trabajado con vaqueros, ¿te imaginas a este tipo yendo a la ciudad después de que esto se hiciera público? Son unos quisquillosos, por no decir otra cosa”.

No tengo que imaginarlo. Crecí con él caminando por nuestro pequeño pueblo del Oeste, su vida para entonces fracturada como esa emisión. Estaba completamente desamparado, rebuscando en la basura de mis compañeros de clase, y cuando un compañero vino a la escuela al día siguiente y me contó lo que había visto, su sonrisa, y la risa posterior, dejaron poco a la imaginación. Sin embargo, luego me uní a sus risas. El comentarista tenía razón: Somos unos quisquillosos, por no decir otra cosa.

El 14 de mayo de 2009, mi padre falleció en un hospital de Colorado a causa de un cáncer. Tenía 67 años. No hablé con él antes de que muriera. Sus últimos años los pasó sin hogar, aunque no siempre había vivido así. Sus últimas palabras, según oí, fueron sobre grandes conspiraciones y siniestros estados profundos, aunque no siempre había hablado de esos temas. El legado de mi padre en nuestro pequeño pueblo de Wyoming -y dentro de nuestra familia- está manchado con sus historias de abducciones alienígenas, profecías interestelares y la insistencia en que había sido elegido, aunque no siempre lo había sido. Hubo un tiempo, antes de mi nacimiento, en el que estaba obsesionado con las tradiciones de su comunidad rural, las complejidades de los bailes del instituto y los planes para ampliar su familia católica romana. Era normal, cariñoso y completo. Eso fue antes de que las estrellas llamaran a su puerta.

Cuando vi por primera vez el atrevido titular “Funcionarios de inteligencia afirman que EE.UU. ha recuperado una nave de origen no humano”, publicado el 5 de junio de 2023 en The Debrief, al principio no pensé si el titular era cierto. No contemplé qué aspecto podrían tener las naves recuperadas ni que “no humano” no era más que otro eufemismo para referirse a lo mismo de lo que llevamos hablando desde 1947: pensé en mi padre.

Puedo verle ahora como si estuviera vivo hoy, con el sombrero negro de vaquero ladeado, la cara curtida y agrietada por el sol de las altas llanuras, diciendo: “¿Quién se ríe ahora?” Ya no me río, pero no porque sepa que lo que dice ese titular es absolutamente cierto y que la prueba está a la vuelta de la esquina; no me río porque nunca debí haberme reído en primer lugar.

El rancho que una vez perteneció a Patrick McGuire. El padre del autor afirmaba que fue aquí donde le visitaron los extraterrestres. CORTESÍA DE DAVID RIEDEL

En 2017, The New York Times dio la noticia sobre un departamento del Pentágono desconocido hasta entonces: el Programa Avanzado de Identificación de Amenazas Aeroespaciales (AATIP, por sus siglas en inglés). Este departamento se dedicaba a investigar lo que antes se llamaban ovnis, ahora denominados Fenómenos Aéreos No Identificados (FANI). Más eufemismos y siglas cambiantes para que les sigamos la pista. Desde entonces, las noticias en torno a estos fenómenos no han dejado de crecer. Hubo una audiencia en el Congreso en 2022, la creación de un departamento gubernamental llamado All-Domain Anomaly Resolution Office (AARO) y una audiencia de la NASA dedicada a los FANI encontrados -o no encontrados-. Y ahora un nuevo informante, el ex funcionario de inteligencia y miembro del grupo de trabajo AATIP David Grusch, afirma que existe un encubrimiento por parte del gobierno. “Estos [programas] están recuperando vehículos técnicos de origen no humano, llámense naves espaciales si se quiere, vehículos de origen exótico no humano que han aterrizado o se han estrellado”, declaró recientemente a NewsNation. Lo que en su día parecía la premisa para el próximo reboot de “Expediente X” se ha convertido en noticia de primera plana, ganando la consideración general de los serios, los racionales, los institucionales y los científicos.

Es extraño estar en este momento cultural. Creo que mucha gente lo siente hasta cierto punto. Sea todo esto cierto o no, resulta inquietante leer que la senadora Kirsten Gillibrand (demócrata de Nueva York) exige la divulgación de un tema que, hace tan sólo una década, habría sido un suicidio político siquiera mencionarlo. Leer al ex funcionario del Pentágono Lue Elizondo afirmar: “Mi creencia personal es que hay pruebas muy convincentes de que puede que no estemos solos” es surrealista, y más extraño aún es leer sobre agencias gubernamentales de ovnis y “dinero negro” en The New York Times.

D. W. Pasulka, autora del libro de 2019 “American Cosmic”, una exploración de nuestra interacción cultural con el fenómeno ovni, se refirió recientemente a este suceso específico de la denuncia y a la cobertura mediática precedente como un “cambio de paradigma”, un cambio fundamental en la forma en que conceptualizamos un tema. “Es decir”, explicó, “hay una enorme presión de [los] marginales, luego fuentes marginales que finalmente inician un cambio en el consenso”. Y hay un cambio inesperado en nuestro momento actual con respecto al anterior, aunque ahora me parece -quizá, dada mi historia familiar, más que a la mayoría- que también ha habido un cambio inesperado en el pasado.

El estigma contra las personas que creen en los ovnis puede remontarse al nacimiento mismo del tema, cuando los primeros informes de ovnis descritos por Kenneth Arnold pasaron de “platillo”, “disco” y “tartera” a términos sensacionalistas como “platillos volantes” en la prensa, por lo que Arnold declaró más tarde: “Por supuesto, he sufrido algunas vergüenzas aquí y allá por citas erróneas y desinformación”. A partir de ahí, el tema se amplió para incluir tropos como las sondas anales, personajes habituales en las películas que viven sus solitarias y maníacas vidas en casas atravesadas por telarañas de hilo.

Los abducidos han sido satirizados en “Saturday Night Live” y en populares comerciales de cerveza. Incluso el famoso psicólogo de Harvard Richard J. McNally declaró en su pasada investigación clínica sobre el fenómeno de la abducción que “en ocasiones le llevó [a un investigador] varios intentos grabar estas narraciones [de abducción] correctamente. A veces se partía de risa mientras intentaba registrar estas historias con la solemnidad necesaria”. La falta de sinceridad y la burla han envuelto el tema tan a fondo que la NASA compartió recientemente en una audiencia que “el estigma asociado con la notificación de avistamientos de ovnis -así como el acoso a las personas que trabajan para investigarlos- puede estar obstaculizando los esfuerzos para determinar sus orígenes”.

Conozco bien ese estigma, pues lo he experimentado desde ambos lados. Mi padre nació y se crió en Wyoming y era un ranchero como su padre y su abuelo. Se integró en una comunidad del Oeste que marcaba a su ganado y a su juventud con símbolos abstractos, que encontraba la definición en la regularidad de la lluvia y que consideraba la extensión de la tierra un tema inapropiado para discutir abiertamente. “Preguntar por el tamaño de la extensión de un hombre es como pedirle que mire su chequera”, me dijo una vez, riendo. Y un lugareño me dijo recientemente: “Podía domar un caballo como nadie. Era muy listo. Lástima lo que le pasó”.

Mi padre vio ovnis. No uno, una vez, como un invitado a cenar podría afirmar después de unas copas de vino, sino muchas veces. Numerosos ovnis, todos a la vez, de cerca, persistiendo en el cielo del oeste de Wyoming como una pesadilla que se negaba a disiparse al amanecer. En 1981, en el programa de televisión de máxima audiencia de la NBC “That’s Incredible”, la historia de mi padre atrajo la atención nacional mientras relataba, bajo hipnosis, los detalles de su abducción y las exigencias que los extraterrestres habían hecho a su vida.

Foto de anuario del padre del autor en el folleto de su funeral. CORTESÍA DE DAVID RIEDEL

En la emisión del 5 de marzo de 1980 del programa “Eyewitness News” de la ABC, informó de que los ovnis habían aterrizado en su rancho “unas 25 o 30 veces”, y se citó a testigos presentes que dijeron haber visto “dos o tres de ellos aterrizar en momentos distintos… [y] nos quedamos y vimos salir el sol y vimos a dos de ellos, a la luz del día, revoloteando en dos lugares distintos”. Un titular en el National Enquirer del 24 de marzo de 1981 dice: “Granjero: Aliens Use My Ranch as Their Landing Place” (Granjero: Los extraterrestres utilizan mi rancho como lugar de aterrizaje), e informa de que “Periodistas locales y reporteros de televisión también han visto luces extrañas sobrevolando el rancho McGuire…”

No parecían faltar testigos de lo que estaba ocurriendo en sus tierras. “Aunque no podemos estar seguros de lo que vimos”, escribió el reportero de investigación del Casper Star Tribune Greg Bean el 29 de junio de 1980, “ninguno de nosotros abandonó la granja McGuire con tanto escepticismo como con el que llegamos. Quizá podamos volver”.

Las afirmaciones de mi padre continuaron. Bajo hipnosis con el famoso psicólogo ovni R. Leo Sprinkle, relató abducciones por “Gente de las Estrellas”, que exigían sus acciones en conjunción con su plan para la humanidad. Esta Gente de las Estrellas le habló de un próximo apocalipsis climático. Tras esta hipnosis, en apenas un puñado de años, quedó completamente desamparado, sin hogar ni familia, y afirmó que las fuerzas gubernamentales le mantenían así por lo que había visto y dicho. Esta historia es habitual en la comunidad ovni. De hecho, la historia de Grusch, el informante, no sorprende a la comunidad, a la gente que sí creía y respetaba a mi padre. Conspiraciones encubiertas, naves recuperadas, investigación nazi y “orígenes no humanos”: casi todo lo que contó el informante, mi padre me lo contó a mí de forma similar en algún momento de mi vida.

Desde los primeros momentos de mi infancia, me dijeron que los ovnis no eran nada a lo que dar importancia. A cada paso, cada anochecer, a través de cualquier puerta cerrada, la Gente de las Estrellas podía llevarse a cualquiera, incluso a mí.

La descripción que hizo mi padre de la Gente de las Estrellas, y mis pesadillas posteriores, coincidían con lo que nuestra cultura ha llegado a esperar: seres de metro y medio, sin pelo, con ojos como piscinas incoloras que revoloteaban junto a mi cama. Pronto, mis compañeros de clase y mis profesores se rieron de mis temores y, como todo contagio sociológico, yo también empecé a reírme. Entonces la televisión sustituyó a mis profesores, y “South Park”, “Coneheads” y “Mars Attacks” me enseñaron que aquello era, efectivamente, cosa de risa.

Mis hermanos y yo nos reíamos cuando nuestro padre hablaba de los implantes y del dolor que los acompañaba. Nos reíamos cuando decía que apenas podía andar después de lo que le había hecho la Gente de las Estrellas. Nos reímos cuando dijo que iba a demandar al gobierno por la tierra que le quitaron, por destruir su vida, por destruir nuestras vidas. Nos reímos. El mundo se rió.

Si no eras de los que se ríen de los ovnis, no decías nada, y si lo hacías, dudabas de la persona con la que estabas hablando, asegurándote de que no se reiría de ti antes de decir nada. Para muchos era una precaria cuerda floja si se quería hablar del trauma del fenómeno o de su realidad.

Cuando no nos daban de comer en la escuela, mi padre nos llevaba a menudo al comedor de beneficencia local, situado en un búnker del sótano de la catedral episcopal de la ciudad. Lo que mejor recuerdo es la humedad de las paredes y la claustrofobia de comer codo con codo con otras personas que capeaban las tormentas económicas del exterior. Al partir el pan caducado para compartirlo con la sopa de lentejas, a menudo éramos los únicos niños presentes. Para la mayoría de los comensales, éste era el último lugar al que acudir. La persona de enfrente hablaba entre cucharada y cucharada, pero nada del tiempo ni de cotilleos locales. En el comedor se hablaba de visión remota, ingeniería inversa y acceso al inconsciente colectivo para el crecimiento espiritual cósmico. Yo asentía con fingido entusiasmo y les animaba a continuar, a profundizar. “¿Y la cara de Marte?” preguntaba con una sonrisa. Mis hermanos y yo a menudo no podíamos contener la risa.

La casa de la infancia del autor en Bosler, Wyoming. CORTESÍA DE DAVID RIEDEL

Mientras el mundo contempla las afirmaciones de Grusch, soy yo quien siente vergüenza. Estos posibles hallazgos sólo significan una cosa para mí: Hay que rendir cuentas. ¿Cómo debemos hacer frente a nuestras burlas y ridículos pasados si resulta que, escondidos en alguna base del desierto, hay efectivamente aeronaves, cadáveres y fotografías de extraños visitantes?

Independientemente del origen de los orbes metálicos, las naves Tic Tac y los platillos volantes -e independientemente de la validez de las afirmaciones de Grusch- deberíamos sentirnos impelidos a investigar y rescatar a una comunidad que vive con el trauma de lo desconocido e indescriptible. Una comunidad a la que durante tanto tiempo tratamos con desprecio y burla, una comunidad a la que empujamos a las afueras de nuestros límites culturales para que fuera ignorada sin peligro. Si todo es cierto -o todo son mentiras y enfermedad- deberíamos abordar ambas valoraciones con cuidado y consideración, incluso con escepticismo, pero no con el intenso ridículo que tantos de nosotros les hemos dedicado durante tanto tiempo.

No puedo afirmar con certeza que ya se esté produciendo un cambio en la aceptación cultural más amplia de los ovnis en nuestras instituciones, como algunos han empezado a afirmar, pero puedo informar de lo que ha ocurrido en mi propia conciencia. Desde los años 50, intrépidos investigadores han dedicado toda su vida y su carrera al fenómeno de los ovnis y las abducciones, y aquí estamos, posiblemente más cerca de la verdad que nunca. Y sin embargo, no me siento más cerca de comprender a mi padre. No estuve a su lado mientras yacía en su lecho de muerte, por decisión propia, una decisión que aparentemente tomé de niño y nunca volví a valorar. Elegí no oír sus últimas palabras, y eso me resulta difícil de aceptar.

“Aunque los delirios se dan comúnmente en la esquizofrenia y el trastorno afectivo, resulta que cualquiera puede tenerlos”, afirmaron Mahzarin Banaji y John Kihlstrom en su investigación de 1996 titulada “The Ordinary Nature of Alien Abduction Memories.”. “Son subproductos naturales de nuestros intentos de explicar las cosas inusuales que nos pueden ocurrir». Como viene siendo tradición en este tema, tengo pocas certezas sobre lo que le ocurrió a mi padre; sólo puedo decir que le ocurrió algo inusual y que pasó el resto de su vida intentando darle sentido. Y ahora yo pasaré el resto de mi vida intentando encontrarle sentido.

David Riedel, nacido y educado en Bosler, Wyoming, es un estudiante de posgrado de la Universidad de Wyoming cuyos escritos examinan a menudo las realidades de la adicción y la enfermedad mental dentro de este mundo extraño y aterrador que todos habitamos. En 2021 ganó el Premio Torry por su novela “Terrestrial Issues”, y sus relatos “The Space Beneath” y “The Body” se han publicado en la revista literaria Worm Moon Archive.

https://www.huffpost.com/entry/alien-abduction-ufo-wyoming-father_n_6495ddc9e4b02f808ab5a8dc