El experto en cohetes que detuvo la guerra contra los ovnis
20 de julio de 2023
Curt Collins
En busca de una perspectiva sobre el pánico a los platillos volantes de 1952, los periódicos recurrieron a expertos en ciencia y viajes espaciales. El Washington Daily News del 28 de julio de 1952 citó a un especialista en cohetes:
“Varios científicos, que no encontraban una explicación para los ‘platillos volantes’, dijeron hoy que están convencidos de que los misteriosos objetos existen realmente”.
“Definitivamente creo que los objetos avistados sobre Washington no fueron producto de la imaginación de alguien”, dijo Robert L. Farnsworth, presidente de la U.S. Rocket Society, una reputada organización dedicada al estudio de los viajes en cohete. Según él, ‘existe la posibilidad’ de que sean naves espaciales interplanetarias”.
R. L. Farnsworth llegaría a hacer una de las declaraciones más famosas de la historia sobre el tema de los ovnis y los extraterrestres. Veremos quién fue, sus creencias y la organización que dirigió.
La Sociedad de Cohetes
La American Rocket Society fue fundada en 1930 por algunos entusiastas del espacio, sin embargo, evolucionó rápidamente hasta convertirse en una prestigiosa asociación profesional y técnica. Según la historia del grupo, en 1934, “la mayoría de la multitud original de la ciencia ficción se había marchado, para ser reemplazada por científicos e ingenieros”. El ARS tenía muy poco que ver con los platillos volantes*, pero existía otro grupo, y la prensa probablemente confundió a ambos.
En 1942 surgió en Illinois una organización con un nombre similar, la United States Rocket Society, fundada y dirigida por Robert Lee Farnsworth (1909-1998). Farnsworth se dedicó al negocio inmobiliario la mayor parte de su vida, pero su pasión eran las estrellas. El USRS era esencialmente un club de fans de los partidarios de los cohetes y los viajes espaciales, y el fanzine de ciencia ficción Spaceways, de Harry Warner, figuraba como su “órgano oficial”.
Mucho antes de los ovnis de 1947, Farnsworth creía en la probabilidad de vida y visitas extraterrestres. En su folleto de 1943, Rockets: New Trail to Empire, Farnsworth dijo: “¡En tiempos venideros la Nación que posea la Luna gobernará el universo”. No deberían ser los nazis, dijo, “Lleguemos allí primero, ¡AMÉRICA!” En otro pasaje aludía a lo que se conoce como la hipótesis de los “Antiguos Extraterrestres”, y alababa a Charles Fort: “¡Muchos de los fenómenos de los que informó apuntaban a vida y exploración de otros mundos!”
La U.S. Rocket Society recibió cierta publicidad en 1944 y 1945, por las preguntas de Farnsworth a las autoridades estadounidenses sobre la posibilidad de la propiedad de la Luna, y del uso de cohetes de propulsión atómica para volar allí.
Artículo de la NEA, 19 de agosto de 1945
Farnsworth aprovechó la atención de los medios de comunicación y reimprimió el folleto Rockets en 1945. Arthur C. Clarke (de la Sociedad Interplanetaria Británica) recibió una copia y escribió un mordaz ensayo en oposición a la idea de que la Luna y el espacio fueran objeto de explotación nacional o comercial. ¡En “The Moon and Mr. Farnsworth” (recogido posteriormente en Greetings, Carbon-Based Bipeds! Collected Essays, 1934-1998) Clarke también dijo: “Me temo que el folleto tendrá un efecto deplorable en cualquier profano inteligente y atraerá al tipo de miembro más indeseable, si es que atrae a alguno”.
En 1946, la USRS lanzó su propio fanzine trimestral, Rockets: The Magazine of Space Flight, con una mezcla de contenidos sobre desarrollos aeroespaciales y ciencia ficción. Aparecieron anuncios en revistas pulp como Fantastic Adventures y en los clasificados de revistas como Popular Science.
Farnsworth creía en la posibilidad de visitas extraterrestres. Después de los informes de Kenneth Arnold y otros, especuló aún más. De The Decatur Daily Review, 8 de julio de 1947: “Illinois’ Disks Vary in Color, Speed, Height” por Associated Press:
“Pero cualquiera que sea su forma, tamaño o comportamiento, R. L. Farnsworth, un astrónomo aficionado de Chicago y miembro de la U. S. Rocket society, sugirió que podrían estar animados y venir de Venus o podrían ser ojos electrónicos de Marte. Es posible, añadió, que Venus haya desarrollado una forma de vida capaz de volar mediante el uso de corrientes eléctricas, como un pez aguijón que tiene una carga eléctrica. Y si realmente son peces de Venus, dijo Farnsworth, podrían encontrarse fuera de los límites al zumbar en la Tierra porque podrían no ser capaces de sobrevivir en su atmósfera”.
El Butte Montana Standard, del 8 de julio de 1947, publicó un artículo similar más extenso en el que Farnsworth hablaba de Charles Fort, y del hecho de que se habían visto cosas extrañas en los cielos durante cientos de años.
The Butte Montana Standard, 8 de julio de 1947
Los platillos no se mencionaban en el artículo de United Press del 11 de julio de 1947, sobre el editorial de Farnsworth, pero se informaba sobre su especulación de que hace mucho tiempo, la Luna podría haber sido un campo de batalla atómico para “Antiguos Extraterrestres”. Los habitantes volaron de la Luna moribunda a nuestro joven planeta, y él insinuó que sus secretos podrían haberse hundido con la Atlántida y Lemuria.
United Press, 11 de julio de 1947
Startling Stories Sept. 1948
La revista pulp de ciencia ficción y fantasía Startling Stories, Sept. 1948 publicó el ensayo de Farnsworth sobre cohetes, “First Target in Space”, donde especulaba que podría haber vida en la Luna y nuestros planetas circundantes. En el número de mayo 1949 se publicó una continuación en la que especulaba sobre los futuros descubrimientos que permitirían los viajes espaciales. Farnsworth confiaba en que Marte albergara vida y especulaba con la posibilidad de encontrar allí al “Dipodomys Deserti”. “¡Este pequeño mamífero se parece a un topo, una rata, un conejo y un canguro en miniatura!”
Durante un tiempo, Farnsworth estuvo relativamente tranquilo en la prensa, pero se presentó como candidato al Congreso por el distrito 14 de Illinois en 1950 y de nuevo en 1952, ambas veces sin éxito. Entonces se produjo el famoso escándalo del platillo en el verano de 1952.
The Scranton Tribune, July 29, 1952
“Scoops” 1954 trading card de Topps
Derríbenlos
De Flying Saucers From Outer Space por Donald Keyhoe, 1953:
“…INS había informado de una nueva orden de la Fuerza Aérea: si los platillos ignoraban las órdenes de aterrizar, los pilotos debían abrir fuego. En Washington, [el presentador de un programa de radio] Frank Edwards había recogido el flash y lo repitió en la cadena Mutual. Telegramas protestando por la orden estaban llegando de todo el país”.
Uno de esos telegramas fue enviado al presidente estadounidense Harry Truman.
A partir de aquí, dejaremos que Farnsworth cuente la historia. De Rockets: The Magazine of Space Flight Vol.3. Nol. Enero 1953. pp.13-14.[Citado por Loren Gross en UFOs: A History, 1952: July 21-31 (Supplemental Notes) página 88)
“En la noche del 27 de julio el Sr. Farnsworth fue llamado por United Press y se le pidió que diera su opinión o una declaración sobre su punto de vista de estas publicaciones [de noticias ovni del día]. Esto fue objeto de una amplia publicidad, en todo Estados Unidos, y debería ser mérito de la Sociedad. La noche siguiente nos llamó el Vicepresidente de la Sociedad, el Sr. John M. Griggs, desde Nueva Jersey, y nos informó de una noticia que pretendía decir que las Fuerzas Armadas tenían órdenes de derribar estos objetos en cuanto los vieran. El Sr. Farnsworth envió inmediatamente el siguiente telegrama al Presidente de los Estados Unidos, al Secretario de Defensa, al Secretario del Ejército y de la Marina:
“Respetuosamente sugiero que no se tomen acciones ofensivas contra los objetos reportados como no identificados que han sido vistos sobre nuestra nación. Si fueran extraterrestres, tal acción podría tener las consecuencias más graves, así como alejarnos de seres de poderes muy superiores. Debe buscarse el contacto amistoso tanto como sea posible”.
“Firmado, Robert L. Farnsworth, Presidente, U.S. Rocket Society, Inc”.
“Al día siguiente, 29 de julio de 1952, por cortesía de la estación de radio y televisión WGN, el Sr. Farnsworth apareció en una breve entrevista noticiosa dada por Spencer Allen a las 6:45 hora de Chicago”.
He aquí algunas muestras de la cobertura en los periódicos en los días siguientes:
Long Beach Independent, 30 de julio de 1952
Lodi News-Sentinel, 30 de julio de 1952
Daily Globe (Ironwood, Michigan), 31 de julio de 1952
Esa fue la última prensa significativa relacionada con ovnis sobre Farnsworth, pero su interés por el tema continuó. Rockets vl. 2 no. 3 de 1952 se dedicó en gran parte a la Convención Mundial de Ciencia Ficción del Décimo Aniversario (que incluía algunos programas sobre ovnis) celebrada el fin de semana del Día del Trabajo en Chicago. Farnsworth pagó en privado una suite para promocionar el USRS. Rockets también incluía dos artículos sobre platillos volantes, un anuncio de la International Flying Saucer Bureau (Oficina Internacional de Platillos Volantes) y un comentario sobre las noticias del día sobre globos militares que se reportaban como ovnis.
Anuncio de la WorldCon
Rockets vl. 3 no. 2 de 1953 contenía varios artículos sobre clubes y publicaciones de platillos volantes. Farnsworth había sido miembro de la Fortean Society y enviaba con frecuencia recortes a su revista Doubt hasta mediados de la década de 1950. La colección de la revista de la USRS en línea no está completa, pero el número de julio de 1956 de Rockets no contenía ninguna mención a nada relacionado con ovnis, lo que indica que podría haber abandonado el tema. No hemos encontrado ninguna otra documentación que relacione a Farnsworth con los ovnis durante sus siguientes cuatro décadas. Joshua Buhs sobre los últimos años de Farnsworth:
“Rockets continuó hasta finales de la década de 1950… Para entonces, Farnsworth se había trasladado a Nevada, llegando a ese estado en 1955. … [Su esposa] Evelyn murió en 1970. Robert murió el 3 de agosto de 1998, exactamente un mes después de cumplir 89 años”.
Obituario del Las Vegas Review-Journal, August 13, 1998:
“Robert Lee Farnsworth, 89, de Las Vegas murió el 3 de agosto en Las Vegas. Nació el 3 de julio de 1909 en Chicago. Residente durante 43 años, fue tasador inmobiliario, presidente de la Tennessee Uranium Mining Co., ex candidato al Congreso por Illinois, uno de los primeros defensores de los vuelos espaciales, fundador y presidente de la United States Rocket Society y miembro de los masones y los Shriners”.
La relación de Farnsworth con los platillos volantes fue relativamente breve, pero tuvo un impacto duradero. Todavía hoy se le cita con frecuencia por su alegato a favor de no derribarlos, y nunca lo sabremos con certeza, pero puede que también haya salvado nuestro planeta.
Robert L. Farnsworth, uno de…
Los ufólogos que el tiempo olvidó
Para más datos biográficos sobre Farnsworth, véase:
Robert L. Farnsworth as a Fortean por Joshua Buhs
Los mismos acontecimientos ovni de 1952 en Washington, DC, que condujeron al famoso telegrama de Farnsworth también dieron lugar a algo más. La Agencia Central de Inteligencia convocó un panel sobre ovnis, bajo la dirección del profesor Howard P. Robertson. El Panel Robertson de la CIA llegó a la conclusión de que se debía educar a la población sobre los ovnis para evitar el miedo o el pánico. “El objetivo de ‘desacreditar’ tendría como resultado la reducción del interés público por los ‘platillos volantes’…”
Naval Aviation News, abril de 1951
Frederick C. Durant (1916-2015) fue un ingeniero que saltó a la fama por su experiencia en cohetería y fue presidente de la American Rocket Society en 1953. También fue consultor del Departamento de Defensa y de la CIA, y autor de las conclusiones del Panel Robertson, conocido como the Durant Report.
https://thesaucersthattimeforgot.blogspot.com/2023/07/the-rocket-expert-who-stopped-war-on.html
* El otro presidente de la Rocket Society