Más allá del Boggle
30 de abril de 2023
John Rimmer
Jack Hunter (ed.) Deep Weird; the Varieties of High Strangeness Experience. August Night Press, 2022.
El término “alta extrañeza” fue acuñado por J Allen Hynek en su libro de 1974, The UFO Experience. Lo utilizó para describir relatos que parecían desviarse de los límites de su sistema de clasificación de informes ovni de Tipo Uno, Tipo Dos, etc., y que estaban siendo ignorados por los investigadores ovni, temerosos de salirse de un enfoque “científico” del fenómeno.
No pasó mucho tiempo, sin embargo, antes de que algunas de estas experiencias de alta extrañeza fueran admitidas en la respetabilidad ovni, con la ampliación de las categorías de informes de “Encuentros Cercanos”, pero investigadores como John Keel y un joven Jerome Clark estaban empujando los límites más allá con su exploración de historias como “Mothman”, y los relatos de la participación psíquica y paranormal en los encuentros ovni y críptidos.
Aunque los investigadores y escritores forteanos están dispuestos a aceptar muchos de estos relatos de gran extrañeza como material válido para su estudio y registro, incluso ellos pueden tener su propio “umbral de perplejidad”. Se trata de un término ideado por la investigadora psíquica Renee Haynes para describir el punto en el que incluso el ufólogo más abierto de mente de los parapsicólogos grita “basta ya”. Los autores de este libro están dispuestos a cruzar ese umbral y defender una amplia aceptación académica de la validez de tales experiencias.
Jack Hunter describe este siguiente nivel como el “Deep Weird”: “Se trata de experiencias que sobrepasan, y a menudo con creces, los límites de lo que permiten los modelos dominantes de la ciencia y la cultura occidentales, y de las que, sin embargo, se tiene noticia con relativa frecuencia en todo el mundo”. Sugiere que el concepto de alta extrañeza podría servir para “salvar la distancia” entre los extremos salvajes de la rareza forteana y la investigación académica sobre la experiencia religiosa y los fenómenos paranormales. Se pregunta si la “alta extrañeza” es realmente un fenómeno atípico o si forma parte integral de la experiencia humana, y si la rareza de estos informes se debe más a que son ignorados que a que son escasos. Cualquier forteano respondería con un entusiasta “¡sí!”
Hunter presenta aquí los ensayos en tres grupos: en primer lugar, una selección de informes y experiencias que ofrecen una visión general de los tipos de fenómenos “profundamente extraños” considerados, desde las sincronicidades y las ECM hasta las hadas y el ectoplasma. En segundo lugar, se examinan las formas de investigar y analizar estas experiencias. Entre otras cosas, se examinan las cuestiones morales y metodológicas que plantea entrevistar a testigos y experimentadores, así como los límites que los investigadores se imponen a sí mismos cuando se enfrentan a datos inquietantes. La última sección examina las formas de dar sentido a lo “profundamente extraño” mediante el intento de modelar tales fenómenos, ya sea experimentalmente o a través del análisis de datos.
El primer ensayo de la primera sección se centra en la “sincronicidad”. La autora, Sharon Hewitt Rawlette, da detalles de una serie de ejemplos asombrosos del fenómeno, muchos de los cuales parecen tener un significado más profundo que la mera coincidencia aleatoria. Señala que, hasta ahora, estos sucesos se han considerado “conjunciones acausales” entre acontecimientos psicológicos y físicos, según Carl Jung. El problema, por supuesto, está en la palabra “acausal”, que significa que estas coincidencias son significativas para quienes las experimentan, pero no son generadas por ese significado.
Los ejemplos que da Rawlette son en la mayoría de los casos casi literalmente increíbles, pero no veo ninguna razón para dudar de la exactitud de sus relatos. Me doy cuenta de que en un momento dado ocurren infinidad de sucesos y algunos de ellos se parecerán a otros sucesos que ocurren al mismo tiempo, pero aun así parece casi posible que algunos de ellos puedan tener alguna generación externa, aunque no tengo ni idea de cuál pueda ser, ni de cómo podrían estudiarse en lugar de simplemente registrarse. El único suceso “paranormal” realmente inexplicable que he experimentado, y que me produjo escalofríos, fue una “coincidencia” relacionada con un recorte de periódico y la muerte de alguien a quien conocía desde hacía muchos años.
Otros autores de esta sección abordan temas como las experiencias extracorpóreas y cercanas a la muerte. Sobre estas últimas, Gregory Shushan señala que la naturaleza de la experiencia no parece estar relacionada con las creencias religiosas, las no creencias o el entorno social de la persona que la experimenta, lo que lleva a pensar en un origen externo. Al examinar relatos de fenómenos extracorpóreos que parecen ir mucho más allá de las “normas” de los relatos tradicionales, Samantha Lee Treasure describe experiencias que implican ser transportado a un entorno similar a un laboratorio, o encontrarse con entidades robóticas, personajes de dibujos animados o incluso una criatura aparentemente hecha de Lego.
Otros aspectos de la “rareza profunda” que se exploran aquí son el ectoplasma, los poltergeist, las hadas y las entidades “altamente extrañas”. Este último, en un capítulo titulado “Cualquier cosa menos estándar”, de Zelia Edgar, nos adentra en el mundo del hombre polilla, los sasquatches en los ovnis y el monstruo de Flatwoods, lo que John Keel apodó “los incomprensibles”. Por supuesto, estos fenómenos resultarán bastante familiares a cualquiera que esté familiarizado con la literatura forteana, pero estarán más allá del umbral de perplejidad de muchos investigadores académicos de críptidos más convencionales.
Un área en la que el umbral de confusión académica se está reduciendo se muestra en el esbozo de Simon Young del desarrollo de la creencia, tradición y experiencia de las hadas. Muestra cómo el carácter y la apariencia de las hadas han cambiado a lo largo de varios censos, influidos por las historias populares, la tradición literaria, las creencias teosóficas y el paganismo moderno, así como por los encuentros reales de hoy en día.
Estos ensayos sobre facetas particulares de lo extraño ocupan la mayor parte del libro. Dos secciones más pequeñas examinan los problemas, prácticos y éticos, de la investigación de fenómenos profundamente extraños, y hacen sugerencias para futuras investigaciones. Leonard Martins examina las cuestiones y problemas que plantea entrevistar a testigos y experimentadores, donde puede haber una gran distancia entre entrevistador y entrevistado, cultural, económica, filosófica y lingüísticamente, incluso cuando ambos hablan, al menos nominalmente, el mismo idioma.
Peter Rojdcewicz adopta un punto de vista muy forteano sobre la continuidad de los muchos tipos de experiencia que constituyen lo “profundamente extraño”, que él denomina “Continuum del Encuentro Extraordinario”. Analiza un conjunto de diez “rasgos” que se encuentran en todo el espectro de observaciones y encuentros, examinando cuatro con más detalle: luces brillantes y extraordinarias”, “fronteras y límites”, “viajes a reinos no ordinarios” y “experiencias reveladoras”. Señala que sería “insostenible” sugerir que una OOBE es simplemente una abducción ovni con otro nombre, y concluye que “las experiencias de encuentros extraordinarios son significativas no sólo para el estudio de las creencias populares, sino también para los estudios sobre la adquisición de conocimientos y la delimitación de realidades”.
Un tema que creo que podría haberse examinado en el contexto de este libro es el fenómeno de la “Banalidad Virtual”, en el que los experimentadores se encuentran en situaciones cotidianas muy poco destacables, que sólo más tarde descubren que han sido totalmente subjetivas. Puede que hayan sido completamente alucinatorias, pero las ideas presentadas en este libro llevan a sugerir que podrían haber sido creadas por algún proceso desencadenante “límite”. [1]
Uno o dos ensayos se esfuerzan por hacer avanzar sus temas más allá del umbral del aturdimiento. No creo, por ejemplo, que se pueda añadir mucho más al estudio contemporáneo del ectoplasma, salvo desde una perspectiva puramente histórica, pero hay poco en este libro que carezca de interés para el lector forteano. De la lectura de los ensayos de esta colección se desprende claramente que se están abriendo nuevas vías en el estudio de la experiencia anómala, y que esta creciente concienciación demuestra la verdad del axioma de Charles Fort de que “se mide un círculo, empezando por cualquier parte”.
[1] https://pelicanist.blogspot.com/2013/03/virtual-banality.html
https://pelicanist.blogspot.com/2013/03/virtual-banality-part-2.html