Miedo ante la naturaleza
17 de marzo de 2023
Alan Price
Algernon Blackwood, The Unknown: Weird Writings, 1900-1937, edited by Henry Bartholomew – Handheld Press, 2023.
The Unknown es una antología de Algernon Blackwood en cuatro secciones. (1) Canadá, (2) Montaña, (3) Reencarnación e (4) Imaginación. Nueve relatos cortos y cuatro ensayos. Henry Bartholomew ofrece una excelente introducción y su selección no puede reprocharse, pues transmite bien el sobrecogedor e inquietante asombro de Blackwood ante la naturaleza. Los bosques canadienses, el alpinismo y la soledad del bosque no eran para Blackwood entornos ficticios, sino lugares reales que recorrió de joven. Gran parte de la obra de Blackwood es experiencia vivida transmutada en prosa intensa.
(1) Canadá
No hay ensayo en la primera sección, sólo tres relatos: “Mid the Haunts of the Moose”, “Skeleton Lake” y “The Wolves of God”. La historia del alce me pareció un poco pedestre, casi al estilo de Jack London, pero sin ningún suspense ni horror real. Sin embargo, los demás relatos son apasionantes y de una atmósfera poderosa. “Skeleton Lake” es muy conocido y tiene un ritmo psicológico muy fino. Describe la ansiedad de un cazador que nos cuenta la muerte accidental de su amigo. Sin embargo, sus oyentes perciben un malestar oculto. Al final descubren que el cazador había asesinado a su compañero. En “The Wolves of God” (un gran título), Blackwood contiene maravillosamente el horror con una lenta y eficaz construcción. “Vi al líder… una mancha blanca en su gran pecho, los vi a todos”, dice Jim Peace, ahora prejubilado de la Compañía de la Bahía de Hudson. Jim ha asesinado al líder de una manada de lobos. Sin embargo, estos animales están poseídos por una fuerza sobrenatural aterradora: encarnan poderes altamente retributivos. La historia se publicó en 1921 y la forma en que vengaron el asesinato me recordó, de entonces, al melodrama del cine mudo. Una vez más, Blackwood es un maestro del humor decidido y la perturbación mental.
(2) Montaña.
El ensayo “The Winter Alps” es posiblemente el mejor ejemplo de la belleza estética de la prosa de Blackwood. En poco más de cinco páginas, el ensayo describe los Alpes invernales a través de las estaciones y, sobre todo, en invierno: “No conozco nada más impresionante que el silencio que ensombrece el mundo de estas altas laderas. En comparación, el leve ‘zumbido’ del esquí al volar sobre la nieve en polvo resulta casi estridente para los oídos. Y con el silencio que causa verdadero asombro viene esa otra característica de los alpes invernales: su inmovilidad… Todos los motores que producen movimiento se han replegado en lo más profundo de su ser helado, y yacen sofocados y dormidos”.
Blackwood era amigo de Elgar, que compuso la música para la obra de Algernon “A Prisoner in Fairyland”, que se representó con el título de The Starlight Express. Me pregunto si Blackwood conoció alguna vez al compositor Richard Strauss. ¿O fue la lectura del ensayo de Blackwood de 1910 la que influyó en la An Alpine Symphony de Strauss de 1915? Ambas obras figuran entre las descripciones más impactantes de los Alpes que he conocido y poseen una notable intensidad musical. “The Glamour of the Snow” (El encanto de la nieve) es un poético cuento de hadas. Hibbert, un esquiador autónomo, es hechizado por una misteriosa patinadora sobre hielo: de nuevo una historia exquisitamente bien escrita e inquietante que mezcla a Hans Christian Anderson con el cuento de fantasmas.
“The Sacrifice” es el relato más místico de The Unknown. El alpinismo también se convierte en una metáfora de la regeneración. Se suele decir que Blackwood, más que ningún otro escritor de historias de fantasmas, escribió muchos finales felices, aunque para mí son finales felices matizados y misteriosos. La liberación emocional al final de “The Sacrifice” no es artificiosa, sino profundamente sentida. Una vez que la “alucinación” del protagonista de contemplar la cumbre nevada de la montaña Tour de Neant (que ahora nunca escalará) desaparece en un destello cegador, renace espiritualmente para hacer frente a las decepciones y antiguos reveses que ha sufrido en el mundo mundano real.
(3) La reencarnación
Tras el ensayo “On Reincarnation” nos sumergimos en el auténtico horror blackwoodiano con uno de sus relatos más oscuros y grandiosos “The Insanity of Jones (A study in Reincarnation)” “…una combinación casual de palabras y fuerzas puede invitarles a cruzar la cambiante frontera”. Y John Enderby Jones cruza la frontera y rasga el velo de las apariencias. Al ser abordado, en un restaurante, por un extraño hombre, del pasado, llamado Thorpe Jones, se le dice que en España hace 400 años, en una vida de sufrimiento y tortura, dio su vida para salvar a su amigo – Thorpe. Y que el antiguo torturador de Jones se ha reencarnado ahora en el jefe de Jones en su lugar de trabajo y debe ser asesinado. Jones, mentalmente trastornado, coge una pistola y dispara a su jefe. Tras cumplir con su deber y complacer a los dioses, es arrestado por la policía, pero recibido con alegría por “la multitud de rostros que se agolpaban sobre él desde la Otra región”.
“The Tarn of Sacrifice” es otra historia de reencarnación con un final más “feliz” que “The Insanity of Jones”, pero ambas historias te dejan con la desconcertante sensación de que lo que ocurrió fue real o imaginario, cuerdo o loco.
(4) Imaginación
Tal vez el ensayo “The Genesis of Ideas” y el relato “Imagination” sean obras interesantes, aunque menores, pero temáticamente correctas para la dirección de Bartholomew. Sin embargo, “By Water” es un cuento asombroso y terriblemente ingenioso. Antes de partir para un nuevo trabajo en Egipto, un hombre llamado Larsen visita a una clarividente que le dice que se ahogará, pero no de forma evidente. Las palabras exactas de la mujer son desconcertantes. “Te ahogarás, pero no sabrás que te ahogas”. Revelar más estropearía las cosas. ¡Lea y sorpréndase!
Incluso si usted tiene un Blackwood completo The Unknown coloca ensayos difíciles de encontrar, ficción bien antologada y menos conocida juntas para crear otra perspectiva sobre Algernon Blackwood, un escritor que sobresalió en expresar miedos Desconocidos que residen en el mundo de la naturaleza y ampliar su conciencia para comprometerse con ellos.
https://pelicanist.blogspot.com/2023/03/fear-in-face-of-nature.html