Antes de la ufología: la gremlinología
26 de octubre de 2023
Curt Collins
El testigo original del platillo volante, Kenneth Arnold, fue tomado en serio por los investigadores militares y la prensa debido a que era un piloto experimentado. Estableció una tradición que continúa hoy. Leslie Kean en su libro de 2010, “UFOs: Generals, Pilots and Government Officials Go on the Record”, afirmó que los pilotos son los testigos más confiables de los fenómenos aéreos:
“[Los pilotos profesionales] representan los observadores mejor capacitados del mundo en todo lo que vuela. … ¿Qué mejor fuente de datos sobre ovnis existe? … Los pilotos se encuentran entre los testigos con menor probabilidad de fabricar o exagerar informes de avistamientos extraños”.
Razonamiento sólido. ¿Qué hacemos entonces con los informes de los pilotos sobre los Gremlins?
Gremlins y gremlinología
¿Los fenómenos aéreos más famosos durante la Segunda Guerra Mundial? Casi todo el mundo conoce a los Foo Fighters, pero en ese momento fueron eclipsados por otra amenaza en los cielos. Gremlins. Y resulta que la ufología tiene un hermano mayor: la gremlinología. El tema no recibe mucho cariño en la ufología, y no hay discusión sobre los Gremlins en los primeros libros y literatura sobre platillos voladores. El título no oficial de esta entrega es:
Los Gremlins que el tiempo olvidó
Antes de Gremlins, unas palabras sobre las hadas. De Michael Martin, Sophia in Exile, 2021:
“A principios del siglo XX, hubo una verdadera locura por las hadas, un artefacto de la cual es Peter Pan, un gran éxito tanto en la prensa como en el teatro… No sólo el trabajo de Barrie, sino también las [fotos falsas] de las hadas de Cottingley. quien se convirtió en causa célebre en 1917… contribuyó a lo que en ese momento era un fenómeno cultural de gran alcance”.
Vale la pena mencionar brevemente que algunos de los pequeños legendarios fueron descritos como pequeños hombres verdes. Rara vez se los asociaba con algo sobrenatural, pero justo después de la adaptación radiofónica de La Guerra de los Mundos de Orson Welles para Halloween en 1938, una columna caprichosa de Bill Barnard en el Corpus Christi Times fue una notable excepción. Pero no de Marte. Estos hombrecitos verdes de 3 dedos vinieron de Mercurio
El concepto de Gremlins se había estado filtrando durante una década o dos, pero fue popularizado a principios de la década de 1940 por los aviadores de las unidades de la Royal Air Force (RAF) durante la Segunda Guerra Mundial. No confundamos a estas criaturas con malas interpretaciones posteriores de los medios, ya que las representaciones más famosas de Gremlins en la televisión y las películas estaban muy fuera de modelo.
Ilustración de Gustaf Tenggren para el artículo de Quentin Reynolds en la revista Collier, 31 de octubre de 1942.
“Pesadilla a 20,000 pies” fue un corto de Richard Matheson publicado por primera vez en la antología de bolsillo Alone by Night (1962). Un pasajero de un vuelo comercial vio algo siniestro en el ala del avión con la intención de destruirlo:
“De repente, Wilson pensó en la guerra, en las historias de los periódicos que relataban la supuesta existencia de criaturas en el cielo que atormentaban a los pilotos aliados en sus funciones. Los llamaban gremlins, recordó. ¿Existieron realmente tales seres? ¿Existieron realmente aquí arriba, sin caer nunca, cabalgando con el viento, aparentemente de gran volumen y peso, pero impermeables a la gravedad?”
Es más famoso por la adaptación televisiva de Twilight Zone protagonizada por William Shatner, transmitida el 11 de octubre de 1963. Es una historia clásica, pero más bien de monstruos. Al menos se trataba de un avión, que es más de lo que podemos decir de Gremlins, la película de 1984 escrita por Chris Columbus y producida por Steven Spielberg. Las criaturas peludas, “mogwai”, se parecían poco a los gremlins “reales”. El director Joe Dante dijo: “Nuestros gremlins son algo diferentes… hacen cosas increíblemente, realmente desagradables a la gente y lo disfrutan todo el tiempo”.
Los Gremlins originales fueron presentados al público por tripulantes de la RAF, muchos de los cuales habían crecido con la moda del folklore de hadas. Según la tradición, los Gremlins eran lindas criaturas parecidas a elfos o hadas, pero guardaban rencor a los aviones y eran responsables de mal funcionamiento y molestias relacionadas con los aviones. Además, eran invisibles, excepto para los pilotos y la tripulación. Una excelente descripción general de la historia es “Gremlins!” por Robert O. Harder en la edición de otoño de 2019 de MHQ—The Quarterly Journal of Military History.
Por lo general, se hablaba de los gremlins de manera caprichosa o con un ingenio seco, pero había personas que los tomaban en serio. El piloto de combate australiano Mark Sheldon fue citado en “The Gremlin Question”, Royal Air Force Journal, April 18, 1942, “El asunto es que reflejan más o menos tu estado de ánimo: – si vuelas bien y con cuidado, te tratan bien, si vuelas mal, ellos actúan mal contigo”.
“La Royal Air Force ha comenzado a crear sus propios mitos. Así como el marinero tiene su serpiente marina, el piloto de los cielos tiene su ‘Gremlin’”. The Ottawa Citizen, 19 de septiembre de 1942.
The Leader-Post, Regina, Saskatchewan, Canadá, 15 de abril de 1942
Muchos estadounidenses conocieron a los Gremlins a través de un artículo de dos páginas, “It’s Them” en Time magazine, Sept. 14, 1942, que decía:
“Durante casi tres años los gremlins se dedicaron exclusivamente a la R.A.F… Un destacado gremlinólogo, [el piloto Oscar Coen descubrió] que los gremlins se habían unido a las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos y que había llegado el momento de que sus actividades se explicaran adecuadamente al público estadounidense”.
La columnista Edith Johnson escribió en The Daily Oklahoman, Sept. 16, 1942: “¿Cree la Royal Air Force en las hadas? ¿Los aviadores estadounidenses que participaron en el bombardeo del territorio controlado por Alemania llegarán a creer también en las hadas? … En la creencia de ciertas personas racionales e inteligentes, estas ‘pequeñas personas’, como a veces se las llama, realmente existen; algunos declaran haberlas visto”.
Walt Disney y Roald Dahl
Roald Dahl, mucho antes de Charlie y la fábrica de chocolate, en 1942 era teniente de vuelo de la Royal Air Force. Debido a problemas médicos sufridos durante un accidente, lo relevaron del servicio activo como piloto y probó suerte con la escritura. Redactó un trabajo basado en las historias que escuchó de los tripulantes de la RAF sobre los Gremlins. Walt Disney estaba interesado en convertir la historia en una película, utilizando “actores reales para los pilotos y aviones reales… Sólo los pequeños serán animados”.
Daily News (Los Angeles), Nov. 14, 1942
LEYENDA: EN LA TIRA de arriba hay bocetos preliminares de la versión cinematográfica de Walt Disney de “The Gremlins”, Flight Lieut. [Roald] La historia de Dahl sobre los duendes del aire que viajan con los voladores aliados. Leyendo de izquierda a derecha, tenemos un Widget o gremlin infantil; una Fifinella, una de las damas de la tribu; Gus, el gremlin más antiguo conocido y un espécimen común o de jardín de la familia gremlin con una pistola de arena.
Los gremlins estaban atrayendo mucha atención de la prensa estadounidense y se estaban poniendo de moda.
La revista LIFE magazine, Nov. 16, 1942 presentó un artículo de cuatro páginas con “ilustraciones auténticas”, “Los Gremlins”. Decía: “Sólo los aviadores ven gremlins. Pero los duendes son tan reales para los aviadores como, por ejemplo, Papá Noel lo es para los niños. … Los Gremlins nunca han causado accidentes mortales o, si lo han hecho, los pilotos no han vivido para contárselo”. El artículo señalaba que “los tipos especiales tienen trabajos especiales que hacer”, algunos saboteando el papeleo y los aeródromos, no sólo los aviones. De manera discreta revelaba: “Por cierto, todos los duendes de estas páginas fueron dibujados por Boris Artzybasheff, que nunca ha visto uno”.
Walt Disney no quería perder el reclamo de su compañía sobre Gremlins y se aseguró de que se publicaran algunas cosas para establecer los derechos de autor.
The Evening Star, 17 de noviembre de 1942
La revista Cosmopolitan de diciembre de 1942 publicó “The Gremlins”, un artículo de Roald Dahl bajo el seudónimo de “Pegasus”.
“Gremlinology” de Keith Shackleton, publicado en Canadian Air Cadet y The Aeroplane, el 4 de diciembre de 1942, incluía un directorio de Gremlins y afirmaba que Flt. Teniente. Montagu Trimtabb era un experto que había investigado “profundamente el lado biológico de la Gremlinología”. Lo mejor que podemos decir es que el teniente Trimtabb era tan real como cualquier Gremlin.
Estelas de “humo de gremlin” The Whittier Star Review, 25 de enero de 1943
Mientras tanto, la moda gremlin tuvo algunos detractores destacados. La corresponsal de guerra estadounidense Gladwyn Hill informó desde Londres en un artículo de Associated Press en el San Pedro News-Pilot, Feb. 25, 1943:
“Todo el mundo se emocionó muchísimo hace unos meses cuando alguien descubrió los duendes imaginarios que la RAF ha apreciado durante años como explicación de accidentes aéreos que de otro modo serían inexplicables. …todos, desde los magnates hasta la policía montada, eran expertos tímidos y risueños en [gremlinología]… hasta la saciedad. Bueno, las náuseas han llegado.
…[U]no de los columnistas más populares de Inglaterra, Tom Driberg del Daily Express… se enfrentó a los caprichosos… Hizo la sugerencia más seria de que la locura pública por los gremlins tenía implicaciones peligrosas de escapismo masivo.
La revista Aeronautics dijo: “La fantasía de los gremlins… [es] inapropiada para la RAF… Seguramente el mejor servicio de vuelo y combate no va a imitar a Sir James Barrie en su peor momento… Sin embargo, aquí hay autores distinguidos que escriben sobre gremlins, artistas que dibujan gremlins, y compañías cinematográficas y periódicos que adoptan gremlins. Existe la impresión de que todo el asunto es pintoresco, inteligente y deliciosamente caprichoso y dulce… Aquellos que persisten en este twee y twittering caprichoso deberían visitar a un psicoanalista”.
Una adaptación del cómic de 6 páginas de “Los Gremlins” de Dahl apareció sin fanfarrias en War Heroes #4 from Dell Comics, con fecha de abril de 1943.
“Gremlins: ¡Una advertencia!” de Roald Dahl apareció en el suplemento de la revista This Week, 11 de abril de 1943:
“A lo largo de esta guerra, nosotros en la RAF hemos tenido nuestros Gremlins. … Los pilotos aliados en todo el mundo… son capaces de verlos. Pero nadie más. … Sin embargo, la leyenda creció. … Escuchamos con sorpresa que se suponía que los Gremlins estaban pinchando neumáticos y deshaciendo cordones de zapatos… de cientos de otras cosas salvajes y ridículas. ¡…por el amor de Dios, no los culpes por todas las tonterías que suceden en todas partes del mundo!”
Lanzado en mayo de 1943, The Gremlins fue el primer libro de Dahl y fue escrito para Walt Disney Productions, publicado para promocionar el próximo largometraje de animación. Asimismo, los personajes aparecieron en anuncios, comic books y mercancías.
Life, 31 de mayo de 1943 – Anuncio de salvavidas
A pesar de la favorable acogida del público, Disney decidió no realizar la película The Gremlins.
Roald Dahl continuó escribiendo y cinco años después publicó otro libro sobre Gremlins, una novela para adultos con un tono decididamente más oscuro, Some Time Never: A Fable for Supermen. 1948. Los gremlins fueron los gobernantes originales de la Tierra, pero la expansión de la humanidad los llevó a la clandestinidad. Resurgieron brevemente en la Segunda Guerra Mundial “en un esfuerzo por acelerar la erradicación de la raza humana”. Concluyendo que los humanos se destruirían a sí mismos, esperan hasta después de la destrucción atómica de la Cuarta Guerra Mundial para emerger. ¡El fanzine Fantasy Review lo comparó con los cuentos de Richard Shaver!
¿Divulgación gubernamental sobre los Gremlins?
Durante la Segunda Guerra Mundial, los Gremlins aparecieron con frecuencia en publicaciones militares de EE. UU., representados en parches de unidades, arte en la nariz de aviones de guerra, carteles de seguridad y otros lugares.
La revista de la Marina de los Estados Unidos, All Hands, de mayo de 1943, presentó un artículo fotográfico de Gremlins acosando a los marineros en la Estación de Entrenamiento Naval en San Diego. La nota del editor decía: “los únicos gremlins reconocidos hasta ahora fueron los que acechaban a la RAF… Con informes de barcos y estaciones de la Armada como los de aquí… probablemente se desencadene una disputa entre estudiantes de gremlinología. El debate; Ya sea que los gremlins estadounidenses sean el artículo original o parientes cercanos”.
LIFE, 15 de mayo de 1944, imágenes de Gremlin adoptadas por el 339.º Escuadrón de Cazas.
Las mujeres piloto del Servicio de la Fuerza Aérea de EE. UU. (WASP) pidieron permiso y adoptaron el dibujo de Disney de un Gremlin Fifinella como mascota para los parches de sus chaquetas de vuelo.
A partir de la década de 1950, los ufólogos comenzaron a descubrir parafernalia gubernamental similar relacionada con platillos voladores en parches y emblemas militares. Desde entonces, sus defensores han afirmado que se trataba de una prueba tácita de la realidad de los ovnis extraterrestres por parte del gobierno de Estados Unidos, una “divulgación suave”. Si es así, también lo demuestra Gremlins.
Explotación, sobreexposición y comercialización
Los gremlins estaban por todas partes, dibujos animados, cómics, anuncios…
“Gremlins. Qué cuento de hadas. ¡Hombrecitos, oh hermano!
Bugs Bunny en “Falling Hare”, estrenada el 30 de octubre de 1943. El título se cambió de “Bugs Bunny y el Gremlin” a petición de Disney, que intentaba proteger su marca.
Superman no. 22, cubierta de mayo-junio de 1943 (a la venta el 3 de marzo), decía: “Conoce a los Squiffles, pequeños diablillos verdes liderados por Ixnayalpay que se aliaron con Hitler. Superman recluta a los Gremlins (naranjas) para derrotarlos.
(Es posible que Ixnayalpay de esta historia haya sido transformado en el travieso enemigo interdimensional parecido a Gremlin de Superman, el Mr. Mxyzptlk).
Meses después, apareció una versión diferente de los Gremlins en la tira cómica de Superman Sunday, del 19 al 26 de diciembre de 1943, representados de manera inusual como hombrecitos verdes. Eran diablillos entrometidos con apariencia de fantasmas, vulnerables sólo a ser golpeados por artículos patrióticos como libretas de racionamiento y bonos de guerra.
Mobilgas lanzó una extensa campaña publicitaria para proteger los automóviles de los consumidores contra los Gremlins.
Dos gremlinólogos de la RAF, Sqd-Ldr V.A Hodgkinson y Flt-Lieut T.L. Dulgan, modelaron 15 variedades de Gremlins en figuras de plastilina.
The Argus (Melbourne, Victoria, Australia) 15 de enero de 1944
“Gremlins: Verdadero o Falso” fue el tema de la conferencia del 23 de enero de 1944, en la sede de la Sociedad Teosófica en Wheaton, Illinois.
The American Theosophist, March 1994
Alguien que vio a Gremlins como algo más que una broma fue Charles Massinger, quien escribió “El mito de Gremlin” en The Journal of Educational Sociology, vol. 17 núm. 6 (febrero de 1944). págs. 359-367. Le preocupaba gravemente cómo los “diablillos fantásticos” habían “infectado la psicología de los aviadores estadounidenses” y que personas racionales se estuvieran volviendo creyentes.
The Indian Listener, marzo de 1944
Cuando la Segunda Guerra Mundial llegó a su fin, la conversación sobre los Gremlins disminuyó. En 1947, surgieron noticias sobre algo más que los pilotos informaron haber visto en el cielo. La próxima vez, en la segunda parte, veremos a Gremlins en la era de los platillos voladores.
https://thesaucersthattimeforgot.blogspot.com/2023/10/before-ufology-gremlinology.html