Un diablo bastante aburrido
17 de diciembre de 2023
John Rimmer
Claude and Corinne Lecouteux. Tales and Legends of the Devil: The Many Guises of the Primal Shapeshifter. Inner Traditions, 2023.
El diablo folclórico tradicional era realmente un poco perdedor, independientemente de sus planes para robar oro, secuestrar vírgenes, capturar las almas de los virtuosos o simplemente apoderarse del mundo en general. Incluso si era capaz de atraer a algún viajero solitario o joven aventurero para que entrara en el Infierno, casi siempre escapaban burlando al demonio, y normalmente llevándose un cofre de oro -o alguna virgen previamente raptada- con ellos.
¿El diablo intenta comerte mientras duermes? Un cuento ruso nos dice que hay que poner un montón de tejas en la cama y dormir frente al fuego para que se rompa los dientes cuando ataque. En un cuento de Transilvania, el diablo juega a la bebida con el héroe, que le atrapa un barril de cerveza y gana la mano de la hija del rey y todo su reino. De cien y una maneras, sus planes se ven frustrados por su propia ira, avaricia o lascivia. Un campesino suizo gana su tesoro encomendando al diablo una tarea imposible: hacer que un solo pelo se erice tanto como la letra “I”.
En un cuento español del siglo XVIII, este diablo folclórico también parece tener interminables problemas con sus parientes y le tiene un miedo atroz a su suegra.
Los cuentos de este volumen proceden en gran parte de Europa del Este y del Norte, no hay nada de las Islas Británicas. El peculiar diablo inglés que se deleita en frustrar a los aldeanos que intentan construir una iglesia trasladándola constantemente de la cima de la colina a la base, de la noche a la mañana (o a veces al revés) está ausente de estos cuentos.
Lo que también falta en estos relatos es una lectura entretenida. Las fuentes de la mayoría de los relatos transcritos aquí son colecciones de cuentos populares recopilados por académicos alemanes serios a mediados del siglo XIX. Sus obras llevan títulos como Lappländische Märchen, Volksagen, Räthsel und Sprichwörter (1886) o Litauische Märchen, Spiritworte Räthsel und Lieder (1857). Son obras importantes para la historia y el estudio de las leyendas populares, pero plantean problemas a la hora de presentarlas al lector moderno.
Se trata de la cantidad de niveles de traducción y edición por los que han pasado. Si se han tomado de narradores indígenas, primero se han traducido de la lengua nativa, ya sea por o para el coleccionista, lo que ya introduce posiblemente dos capas de traducción. También está la cuestión de la “traducción cultural” entre las visiones del mundo de un pastor de renos sami o un agricultor transilvano-sajón y un académico alemán de clase media de una antigua universidad.
Esta “traducción cultural” ya era lo suficientemente problemática en el folclore inglés con las diferencias educativas y, sobre todo, de clase entre los granjeros de Sussex y los coleccionistas de canciones y cuentos ingleses de clase media, sin los problemas de una lengua totalmente diferente. E incluso dentro de las regiones de habla alemana de Europa, las diferencias lingüísticas eran a menudo mucho mayores que entre la mayoría de los dialectos ingleses y escoceses.
A esto hay que añadir otras dos capas de traducción, del texto alemán al francés de Lecouteux, y la traducción al inglés. Jon Graham, que ha traducido la edición inglesa, tiene una interesante introducción a este volumen. Ahora estoy seguro de que todas estas traducciones son tan buenas como puede ser, pero cada una presenta una capa de distanciamiento al lector.
Y hay que decir que, independientemente de la calidad de las traducciones, algunos de estos cuentos son bastante largos y aburridos. Estoy seguro de que incluso en las hogueras, las casas o los pubs donde se contaban, algunos oyentes se quedaban atrás.
Hace un tiempo reseñé Cloven Country, de Jeremy Harte, su colección de cuentos similares sobre el Diablo como “cambiaformas primmario”, el embaucador que es fácilmente burlado por el astuto campesino, y pensé en lo brillantes y agudos y cercanos al espíritu del original que parecían.
Pero quizá sea una comparación injusta, ya que se trata de un tipo de libro diferente. Forma parte de la colección de textos folclóricos, ocultistas y mitológicos de Lecouteux. El tono serio queda patente en las notas a pie de página del texto y en las notas al final de los capítulos, que dan referencias a índices de motivos y señalan cuentos similares en otras colecciones publicadas. No creo que esté dirigido a los narradores o a los que buscan un buen cuento de antaño, sino que está claramente orientado como fuente y herramienta de referencia para el estudiante.
https://pelicanist.blogspot.com/2023/12/a-rather-dull-devil.html