Contaban una famosa historia sobre ser abducidos por extraterrestres. Un nuevo libro dice que en realidad se trata de racismo
19 de octubre de 2023
Análisis de John Blake, CNN
Betty y Barney Hill eran una pareja estadounidense y activistas por los derechos civiles que creían haber sido abducidos por extraterrestres en una zona rural de New Hampshire el 19 de septiembre de 1961. Archivo Histórico Universal/Getty Images
Existe el sonido del miedo en una voz: un jadeo repentino, un tartamudeo o un grito reprimido. Y luego está el sonido del terror absoluto: un adulto que pierde todo el control, lloriqueando y jadeando como un niño que se enfrenta a su peor pesadilla.
Ese sonido de terror inimaginable es lo que grabó un psiquiatra cuando sometió a hipnosis a un hombre llamado Barney Hill en su consulta un día de 1964. Hill era un veterano de la Segunda Guerra Mundial, un tipo corpulento con voz de barítono a lo Darth Vader y un IQ de 140.
Pero cuando el psiquiatra le pidió que reviviera una fatídica noche tres años antes, rompió en sollozos histéricos. Contó que una noche él y su mujer, Betty, fueron seguidos por una luz misteriosa en una carretera aislada de las montañas de New Hampshire y secuestrados por criaturas humanoides en un ovni que les obligaron a someterse a exámenes médicos.
La historia de los Hill se convertiría en la historia más famosa de los secuestrados por ovnis. Un historiador dijo que los Hill fueron los “Adán y Eva de las historias de abducciones alienígenas”. La historia de la pareja se convirtió en un best-selling book y en una película protagonizada por James Earl Jones, y desde entonces ha servido de modelo para casi todas las representasiones de encuentros con extraterrestres en la cultura pop.
Sin embargo, un nuevo libro afirma que la historia no trata tanto de extraterrestres como de raza. Los Hill, una pareja interracial que también era activista por los derechos civiles, contaron una historia que reflejaba su creciente desencanto con la lentitud del movimiento por los derechos civiles, afirma el historiador Matthew Bowman en “The Abduction of Betty and Barney Hill: Alien Encounters, Civil Rights, and the New Age in America”.
Mientras Estados Unidos se prepara para celebrar Halloween, el libro de Bowman ofrece una inesperada dimensión racial a la famosa historia. Tanto él como otros autores la han transformado en uno de los relatos más espeluznantes sobre el racismo en la historia de Estados Unidos.
Estelle Parsons y James Earl Jones en una escena de “The UFO Incident”, telefilme de 1975 basado en el supuesto encuentro de los Hills. Moviestore/Shutterstock
Bowman dijo en una entrevista reciente que las luchas de Barney Hill contra el racismo como hombre negro a mediados del siglo XX fueron una “parte profunda de este encuentro”. Hill era un líder de la NAACP en New Hampshire en el momento de su supuesto secuestro; su esposa blanca también era activista de los derechos civiles y trabajadora social.
“Cuando está hipnotizado y recupera todos estos recuerdos, el lenguaje que utiliza está muy, muy teñido por el miedo a la persecución racial”, dijo Bowman en la reciente entrevista. Ambos Hill recordaron el encuentro bajo hipnosis, pero Barney Hill se aterrorizó al revivir el suceso. En un momento dado, sollozó mientras relataba cómo se le acercaba el ovni, diciendo: “Dios, ¿qué es? … ¡Dios, tengo miedo!”
La historia de los Hills cambió la forma en que la gente veía los encuentros con extraterrestres. Antes de su historia, la mayoría de la gente informaba de encuentros amistosos con ovnis y extraterrestres. Pensemos en el noble y sagaz visitante alienígena retratado en la exitosa película de 1951 “El día que paralizaron la Tierra”.
Pero los Hills añadieron un elemento de horror a estas historias, incluyendo detalles como alienígenas de piel gris con grandes cabezas y ojos negros, periodos de tiempo perdidos y exámenes médicos forzados. Estos elementos se convirtieron en elementos básicos de películas como “Encuentros cercanos del tercer tipo” y programas de televisión como “The X-Files”.
Barney Hill sostiene un diagrama mientras él y Betty Hill describen su experiencia. Bettmann Archive/Getty Images
Pero el elemento racial de la historia de los Hill siempre estuvo presente, señalaron algunos, sugiriendo que reflejaba sus miedos subconscientes. El año en que Hill fue sometida a hipnosis fue 1964, un año en el que las tensiones raciales y de la Guerra Fría latían a fuego lento en Estados Unidos.
“Tenemos una pareja birracial en una época en la que, obviamente, no era fácil ser una pareja birracial”, dijo en una entrevista Christopher Bader, profesor de sociología de la Universidad Chapman de California. “Mira lo que eran esos extraterrestres: una mezcla de blanco y negro. Eso me parece muy significativo”.
Otro ensayista dijo que la historia de la pareja se parecía a una novela gótica de terror. “El relato encajaba perfectamente en la tradición narrativa occidental. Con una noche oscura, apariciones fantasmales y un trasfondo sexual, tenía muchos rasgos góticos victorianos, y compartía el tema común del folclore occidental de ser secuestrada y violada por una criatura de otro mundo”, dijo Margalit Fox en un ensayo para The New York Times.
Los Hill se aferraron a su historia a pesar de las dudas de los científicos. Barney Hill murió de un derrame cerebral en 1969, y Betty siguió afirmando que se produjo la abducción. Murió en 2004.
A medida que pasa el tiempo, su historia puede ser menos conocida como la de un abducido por un ovni y más como algo de un género diferente: el terror, reflejado en películas como “Candyman” y “Get Out” que indagan en los miedos raciales.
Estas películas reflejan una experiencia que Barney Hill y otras personas de color conocen bien: Hay momentos en los que provocas terror en la gente porque te ven como un alienígena.