El primer contacto con extraterrestres podría acabar en colonización y genocidio si no aprendemos de la historia
29 de diciembre de 2023
David Delgado Shorter, Universidad de California, Los Ángeles; Kim TallBear, Universidad de Alberta, y William Lempert, Bowdoin College
Sólo estamos a mitad de 2023, y ya parece el año del contacto extraterrestre.
En febrero, el presidente Joe Biden dio órdenes de derribar tres fenómenos aéreos no identificados, denominación que da la NASA a los ovnis. Después, las supuestas imágenes filtradas de un ovni por un piloto de la Marina y, más tarde, las noticias sobre el informe de un denunciante sobre un posible encubrimiento por parte del gobierno estadounidense de la investigación sobre ovnis. Más recientemente, un análisis independiente publicado en junio sugiere que los ovnis podrían haber sido recogidos por una agencia clandestina del gobierno estadounidense.
Si surge alguna prueba real de vida extraterrestre, ya sea de un testimonio de informantes o de una admisión de encubrimiento, los seres humanos se enfrentarían a un cambio de paradigma histórico.
Como miembros de un grupo de trabajo de estudios indígenas al que se pidió que prestara su experiencia disciplinaria a un taller afiliado al Berkeley SETI Research Center, hemos estudiado siglos de contactos culturales y sus resultados en todo el mundo. Nuestra colaboración en los preparativos del taller se basó en investigaciones transdisciplinarias realizadas en Australia, Nueva Zelanda, África y toda América.
En su forma final, la declaración de nuestro grupo ilustró la necesidad de diversas perspectivas sobre la ética de la escucha de vida extraterrestre y una ampliación de lo que define “inteligencia” y “vida”. Basándonos en nuestras conclusiones, consideramos el primer contacto menos como un acontecimiento y más como un largo proceso que ya ha comenzado.
Quién está a cargo del primer contacto
La cuestión de quién está “a cargo” de preparar el contacto con la vida extraterrestre nos viene inmediatamente a la mente. Las comunidades -y sus lentes interpretativas- con más probabilidades de participar en cualquier escenario de contacto serían la militar, la corporativa y la científica.
Al otorgar a los estadounidenses el derecho legal a beneficiarse del turismo espacial y la extracción de recursos planetarios, la Commercial Space Launch Competitiveness Act of 2015 podría significar que las corporaciones serán las primeras en encontrar indicios de sociedades extraterrestres. Por lo demás, aunque la detección de fenómenos aéreos no identificados suele ser un asunto militar, y la NASA lleva la voz cantante en el envío de mensajes desde la Tierra, la mayoría de las actividades en torno a las comunicaciones y pruebas extraterrestres recaen en un programa llamado SETI, o búsqueda de inteligencia extraterrestre.
SETI es un conjunto de científicos con una variedad de esfuerzos de investigación, incluyendo Breakthrough Listen, que escucha en busca de “tecnofirmas”, o marcadores, como contaminantes, de una tecnología diseñada.
Los investigadores del SETI son casi siempre STEM -estudiosos de las ciencias, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas. Pocos en los campos de las ciencias sociales y las humanidades han tenido la oportunidad de contribuir a los conceptos y preparativos para el contacto.
En un acto prometedor de inclusión disciplinaria, el Berkeley SETI Research Center invitó en 2018 a grupos de trabajo -incluido nuestro grupo de trabajo de estudios indígenas– de fuera de los campos STEM a elaborar documentos de perspectiva para que los científicos de SETI los tuvieran en cuenta.
Ética de la escucha
Ni Breakthough Listen ni el sitio de SETI cuentan con una declaración de ética actual más allá de un compromiso con la transparencia. Nuestro grupo de trabajo no fue el primero en plantear esta cuestión. Y aunque el SETI Institute y ciertos centros de investigación han incluido la ética en la programación de sus eventos, parece relevante preguntarse a quién responden la NASA y el SETI, y qué directrices éticas están siguiendo para un potencial escenario de primer contacto.
El Post-Detection Hub de SETI -otra rara excepción al centrismo-STEM del SETI- parece el más propenso a desarrollar una serie de escenarios de contacto. Las posibles circunstancias imaginadas incluyen el hallazgo de artefactos ET, la detección de señales a miles de años luz, la incompatibilidad lingüística, el hallazgo de organismos microbianos en el espacio o en otros planetas y la contaminación biológica de su especie o de la nuestra. Otra cosa es si el gobierno estadounidense o los jefes militares prestarían atención a estos escenarios.
Los estudiosos afiliados a SETI tienden a tranquilizar a los críticos afirmando que las intenciones de quienes escuchan en busca de tecnofirmas son benévolas, ya que “¿qué daño podría causar la simple escucha?” La presidenta emérita de SETI Research, Jill Tarter, defendió la escucha porque cualquier civilización ET percibiría nuestras técnicas de escucha como inmaduras o elementales.
Pero nuestro grupo de trabajo se basó en la historia de los contactos coloniales para mostrar los peligros de pensar que civilizaciones enteras son comparativamente avanzadas o inteligentes. Por ejemplo, cuando Cristóbal Colón y otros exploradores europeos llegaron a las Américas, esas relaciones estuvieron marcadas por la noción preconcebida de que los “indios” eran menos avanzados debido a su falta de escritura. Esto condujo a décadas de servidumbre indígena en las Américas.
Este grabado del siglo XVI muestra el desembarco de Cristóbal Colón en las Américas, donde él y sus exploradores consideraron “primitivos” a los indígenas que no tenían sistema de escritura. Theodor de Bry/Wikimedia Commons
La declaración del grupo de trabajo también sugería que el acto de escuchar ya se encuentra en sí mismo dentro de una “fase de contacto”. Al igual que el propio colonialismo, la mejor forma de concebir el contacto es como una serie de acontecimientos que comienzan con la planificación, más que como un acontecimiento singular. Visto así, ¿escuchar potencialmente sin permiso no es otra forma de vigilancia? Escuchar atenta pero indiscriminadamente le pareció a nuestro grupo de trabajo un tipo de escucha.
Parece contradictorio que comencemos nuestras relaciones con los extraterrestres escuchando sin su permiso mientras trabajamos activamente para impedir que otros países escuchen ciertas comunicaciones estadounidenses. Si los humanos son percibidos inicialmente como irrespetuosos o descuidados, el contacto ET podría llevar más probablemente a colonizarnos.
Historias de contacto
A lo largo de las historias de colonización occidental, incluso en los pocos casos en que se pretendía proteger a los contactados, el contacto ha desembocado en violencia brutal, pandemias, esclavitud y genocidio.
El viaje de James Cook en 1768 en el HMS Endeavor fue iniciado por la Royal Society. Esta prestigiosa sociedad académica británica le encargó calcular la distancia solar entre la Tierra y el Sol midiendo el movimiento visible de Venus a través del Sol desde Tahití. La sociedad le prohibió terminantemente cualquier compromiso colonial.
Aunque logró sus objetivos científicos, Cook también recibió órdenes de la Corona de cartografiar y reclamar el mayor territorio posible en el viaje de regreso. Las acciones de Cook pusieron en marcha una colonización a gran escala y la desposesión de los indígenas en toda Oceanía, incluidas las violentas conquistas de Australia y Nueva Zelanda.
El viaje en 1768 del capitán británico James Cook, en el centro, puso en marcha una colonización a gran escala y el despojo de los indígenas en toda Oceanía. John Hamilton Mortimer via the National Library of Australia
La Royal Society dio a Cook la “directriz principal” de no hacer daño y realizar únicamente investigaciones que beneficiaran ampliamente a la humanidad. Sin embargo, los exploradores rara vez son independientes de sus financiadores, y sus exploraciones reflejan los contextos políticos de su época.
Como académicos sensibilizados tanto con la ética de la investigación como con las historias del colonialismo, escribimos sobre Cook en la declaración de nuestro grupo de trabajo para mostrar por qué SETI podría querer desvincular explícitamente sus intenciones de las corporaciones, el ejército y el gobierno.
Aunque separados por un tiempo y un espacio inmensos, tanto el viaje de Cook como el SETI comparten cualidades clave, como su apelación a la ciencia celeste al servicio de toda la humanidad. También comparten un desajuste entre sus protocolos éticos y las probables repercusiones a largo plazo de su éxito.
El dominó inicial de un mensaje ET público, o de cuerpos o naves recuperados, podría iniciar acontecimientos en cascada, incluyendo acciones militares, extracción de recursos corporativos y quizás incluso reorganización geopolítica. La historia del imperialismo y el colonialismo en la Tierra ilustra que no todo el mundo se beneficia de la colonización. Nadie puede saber con certeza cómo iría la relación con los extraterrestres, aunque es mejor tener en cuenta cuanto antes las advertencias de la propia historia de la Tierra.
Este artículo se ha actualizado para corregir la fecha del viaje de James Cook.
Este artículo es una reedición de The Conversation, una organización de noticias independiente y sin ánimo de lucro que le ofrece datos y análisis fiables para ayudarle a entender nuestro complejo mundo.
Ha sido escrito por: David Delgado Shorter, University of California, Los Angeles; Kim TallBear, University of Alberta, y William Lempert, Bowdoin College.
Más información:
Signatures of alien technology could be how humanity first finds extraterrestrial life
Colonialism has shaped scientific plant collections around the world – here’s why that matters
David Delgado Shorter ha recibido financiación de la National Science Foundation, la Universidad de California y la California Community Foundation.
William Lempert ha recibido financiación del Bowdoin College, la Wenner-Gren Foundation for Anthropological Research, el Fulbright IIE US Scholar Program, la Lois Roth Endowment, la Andrew W. Mellon Foundation y el American Council of Learned Societies.
Kim TallBear no trabaja, asesora, posee acciones ni recibe financiación de ninguna empresa u organización que pudiera beneficiarse de este artículo, y no ha revelado ninguna afiliación relevante más allá de su nombramiento académico.
https://news.yahoo.com/first-contact-aliens-could-end-122349827.html